บทที่ 24 เหล่านักรบ

บทที่ 24 เหล่านักรบ

【 เซอร์เจอโรลด์ ไฮทาวเวอร์ — — นักรบ 】

【 อาร์เธอร์ เดย์น — — นักรบ 】

【 เซอร์ออสเวล เวนท์ — — นักรบ 】

【 วิลเลียม แดร์รี่ — — นักต่อสู้ 】

ความแข็งแกร่งของทั้งสาม คือเซอร์เจอโรลด์, อาร์เธอร์ เดย์น, และเซอร์ออสเวล เวนท์ ล้วนได้รับการจัดอันดับเป็น 'นักรบ' โดยความสามารถพิเศษ (Golden Finger)

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักรบเหมือนกัน แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ยังแตกต่างกัน

ในบรรดาพวกเขา อาร์เธอร์ เดย์น คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

ทว่า อัศวินคิงส์การ์ดไม่ได้เป็นเพียงองครักษ์เท่านั้น

พวกเขายังเป็นนายทหารองครักษ์ส่วนพระองค์ของราชาด้วย

ทั้งสามคนสามารถนำทัพเข้าสู่สมรภูมิได้

ในแง่ของการบัญชาการทางทหาร เซอร์เจอโรลด์ในฐานะกัปตัน เป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุด

เขาเป็นผู้รับผิดชอบในการร่างเนื้อหาหลักของแผนปฏิบัติการนี้ด้วย

"เซอร์อาร์เธอร์ ข้าจะส่งเรือเร็วสามสิบลำให้ท่านไปกดดันจากด้านข้าง!"

"ตามพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!"

"เซอร์ออสเวล ท่านมีหน้าที่สร้างแรงกดดันให้กับศัตรูทางด้านข้าง"

"ตามพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!"

"เซอร์วิลเลียม ท่านจะอยู่บนเกาะและรับผิดชอบในการคุ้มครองฝ่าบาท"

เซอร์วิลเลียมก็รับคำสั่งเช่นกัน

คุณภาพโดยรวมของเขานั้นไม่ดีเท่ากับอีกสามคนอยู่แล้ว ดังนั้นการที่เซอร์เจอโรลด์ให้เขาอยู่บนเกาะจึงเหมาะสมอย่างยิ่ง

เรลลา ผู้ซึ่งได้กลายเป็นพระราชินีม่ายไปแล้ว เห็นด้วยกับการจัดเตรียมของเซอร์เจอโรลด์โดยสิ้นเชิง

โดยพื้นฐานแล้ว นางไม่เข้าใจเรื่องทางทหาร และรู้ว่าสนามรบไม่ใช่สถานที่ที่นางจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

แน่นอนว่านี่เป็นการจัดเตรียมเบื้องต้น ในเมื่อโรเบิร์ตเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ พวกเขาจึงต้องเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่ง

ในขณะนี้ วิเซริสเอ่ยขึ้น:

"เซอร์เจอโรลด์ ข้าคิดว่าถ้าข้าปรากฏตัวในสนามรบด้วย มันน่าจะช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจได้ ให้ข้าติดตามท่านไปด้วยเถิด"

ความคิดของเขานั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือเพื่อให้ความสามารถพิเศษสามารถระบุการมีส่วนร่วมของเขาได้มากขึ้นในตอนนั้น

การต่อสู้ครั้งนี้ย่อมไม่มีความสงสัยใดๆ

กองเรือสามารถขับไล่การโจมตีครั้งแรกของโรเบิร์ตได้ แม้จะไม่มีอัศวินคิงส์การ์ดทั้งสามคนก็ตาม

ตอนนี้มีอัศวินคิงส์การ์ดสามคนเป็นผู้บัญชาการ พวกเขาก็จะได้รับชัยชนะที่ยิ่งใหญ่กว่าเท่านั้น

ฝ่ายของโรเบิร์ตจะต้องจ่ายราคาที่สูงลิบลิ่วสำหรับเรื่องนี้อย่างแน่นอน

นั่นคือเหล่าทหารชั้นยอด!

ตราบใดที่เหล่าทหารชั้นยอดเหล่านั้นอยู่ตรงหน้า เขาแทบจะสามารถได้กองทัพชั้นยอดมาในทันที!

"เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!"

ทว่า ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง ข้อเสนอแนะของเขาก็ถูกเรลลาปฏิเสธ

น้ำเสียงของนางเคร่งครัดและรีบร้อนเล็กน้อย

"ตอนนี้เจ้าเป็นราชาแล้ว การต่อสู้กับศัตรูในสนามรบไม่ใช่สิ่งที่ราชาควรทำ!" เรลลาให้คำแนะนำ

ท้ายที่สุดแล้ว นางเพิ่งสูญเสียบุตรชายไปคนหนึ่งในสนามรบ และไม่ต้องการสูญเสียคนที่สองอีก

ในทำนองเดียวกัน เซอร์เจอโรลด์และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ นาง ก็จะไม่ยอมให้วิเซริสไปยังสนามรบ

พวกเขาเพิ่งสูญเสียราชาผู้สมบูรณ์แบบไปคนหนึ่ง และไม่สามารถสูญเสียคนที่สองไปได้อีกเป็นอันขาด

ไม่ว่าจะในแง่ของสถานะหรืออายุ วิเซริสก็ไม่เหมาะสม!

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท หากพระองค์เสด็จไปยังสนามรบ เซอร์เจอโรลด์อาจจะต้องเสียสมาธิในการดูแลพระองค์"

อาร์เธอร์กล่าวอย่างจริงใจและระมัดระวัง

หาก 'แปล' คำพูดของเขาแล้ว ก็แทบจะเท่ากับการกล่าวว่าวิเซริสจะเป็นภาระในสนามรบ

วิเซริสก็รู้ว่าข้อเสนอแนะของเขาจะต้องถูกคัดค้านอย่างแน่นอน

แต่เขาต้องการเพิ่มการมีส่วนร่วมของตนเองด้วยการไปสนามรบด้วยตนเอง

ที่สำคัญกว่านั้น ความสามารถพิเศษไม่ได้ให้การยอมรับเกียรติภูมิของเขาในกองทัพ

และในการที่จะได้รับเกียรติภูมิในกองทัพ ก็ไม่มีวิธีใดที่จะเร็วกว่าการนำกองทัพเข้าสู่สนามรบ

เหตุผลหลักคือเขารู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้เป็นชัยชนะที่แน่นอน และคงน่าเสียดายที่จะไม่ได้รับเกียรติภูมิใดๆ เลย

เพียงแต่ทุกคนกำลังคัดค้านเขาอยู่ในตอนนี้ จึงไม่จำเป็นต้องดื้อรั้นขัดแย้งกับทุกคน

เขาจะค่อยๆ คิดหาวิธีไป

"อืมม์ ท่านพูดถูกแล้ว"

เมื่อเห็นว่าวิเซริสไม่ 'ยืนกราน' อีกต่อไป เรลลาและคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เรลลามีความคิดที่ละเอียดอ่อน และนางเชื่อว่านางสามารถเข้าใจความรู้สึกของบุตรชายได้

เมื่อพิจารณาจากการแสดงออกก่อนหน้านี้ของวิเซริส เขาควรจะชื่นชมเรการ์อย่างมาก

นั่นคือเหตุผลที่เขาพัฒนาความคิดที่จะเลียนแบบเช่นนี้

"วิเซริส หากเจ้าต้องการไปสนามรบ ก็จงฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ให้มากขึ้นกับเซอร์วิลเลียม และเรียนรู้การบัญชาการให้มากขึ้นจากเซอร์เจอโรลด์ วันนั้นจะมาถึง"

เรลลาวางมือบนไหล่ของวิเซริสและปลอบเขาอย่างอ่อนโยน

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านแม่" วิเซริสตอบ จากนั้นจึงหันไปหาเซอร์วิลเลียมและกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น เซอร์วิลเลียม เรามาเริ่มกันวันนี้เลยเถิด"

"ยินดีพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

เซอร์วิลเลียมพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ท้ายที่สุดแล้ว มีคนไม่มากนักในโลกนี้ที่มีโอกาสสอนศิลปะการต่อสู้ให้กับราชา

เขาเริ่มประเมินร่างกายของวิเซริส

ความสูงประมาณ ๑.๕ เมตร ถือว่าดีในหมู่คนวัยเดียวกัน

และเช่นเดียวกับเรการ์ แขนของเขาก็ยาวมากด้วย

เรการ์อายุเกือบยี่สิบปีเมื่อเขาเรียนศิลปะการต่อสู้จากเขา

เซอร์วิลเลียมบอกตัวเองว่าเขาต้องระมัดระวังเป็นพิเศษและไม่ทำร้ายวิเซริส...

เคร้ง — — — —

ดาบของวิเซริสปะทะกับดาบของเซอร์วิลเลียม และสีหน้าไม่เชื่อก็ปรากฏบนใบหน้าของเซอร์วิลเลียม

แม้ว่าวิเซริสจะยังเด็กมาก แต่พละกำลังของเขาก็น่าประหลาดใจ เทียบเท่ากับผู้ใหญ่เลยทีเดียว!

"เซอร์วิลเลียม เรามาต่อกันเถิด!"

"อืมม์ ได้เลย!"

'เขาไม่เพียงแต่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ความอดทนของเขาก็ยังมีมากด้วย!'

เซอร์วิลเลียมประเมินวิเซริสขณะที่ประลองกับเขา

แต่วิเซริสยืนกรานที่จะใช้ดาบจริง

เซอร์วิลเลียมก็ไม่คัดค้านเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว คนหนุ่มสาวมักจะมีจิตวิญญาณของการแข่งขันในตอนแรก และเมื่อความอดทนของพวกเขาหมดลง พวกเขาก็จะ 'สงบลง' เอง

แต่สิ่งที่เขาไม่ได้คาดหวังคือ วิเซริสได้ประลองกับเขาด้วยดาบจริงเป็นเวลานานเกือบสองชั่วโมง

และเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ!

ทักษะดาบพื้นฐานของเขานั้นเชี่ยวชาญมากแล้ว เทียบได้กับทหารชั้นยอดที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน!

"ฝ่าบาท พระองค์ไม่เคยฝึกฝนมาก่อนจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?" เซอร์วิลเลียมถามในระหว่างพัก

"โอ้ เมื่อท่านสอนศิลปะการต่อสู้ให้พี่ชายคนโตของข้าก่อนหน้านี้ ข้าจะแอบดูอยู่" วิเซริสกล่าวพลางจิบน้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องความสามารถพิเศษไม่สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจน เขาจึงทำได้เพียงแต่งเรื่องขึ้นมาเท่านั้น

และเหตุผลของเขาก็ทำให้เซอร์วิลเลียมประหลาดใจมากยิ่งขึ้น

การที่มาถึงระดับนี้ได้เพียงแค่จากการสังเกตนั้นช่างไม่น่าเชื่อจริงๆ

ความเร็วในการเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ของเรการ์ในตอนนั้นก็รวดเร็วเช่นกัน แต่ก็ไม่ถึงขั้นผิดปกติขนาดนี้

เมื่อเช็ดเหงื่อออก ทั้งสองก็ตัดสินใจพักสักครู่และเดินไปยังหออีกาบนดราก้อนสโตน

เนื่องจากเรื่องของไพเซล หออีกาบนดราก้อนสโตนจึงได้รับการจัดการโดยวิเซริสในตอนนี้

"เซอร์วิลเลียม หากท่านอยู่ในสนามรบ ท่านจะสามารถเอาชนะการโจมตีของคนพร้อมกันได้กี่คน?"

เซอร์วิลเลียมรู้ว่าวิเซริสอาจจะยังไม่ละทิ้งความคิดที่จะไปสนามรบ

แต่การให้เขาเรียนรู้เกี่ยวกับความโหดร้ายของสนามรบก็เป็นเรื่องที่ดี

"มันไม่แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ มันขึ้นอยู่กับระดับของคู่ต่อสู้ ถ้าเป็นทหารเกณฑ์ที่ไม่เคยอยู่ในสนามรบ กระหม่อมคิดว่ายี่สิบหรือสามสิบคนคงไม่มีปัญหา

แต่ถ้าเป็นทหารผ่านศึก พวกเขามีความรู้สึกในการประสานงานกันอยู่แล้ว อาจจะประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดคน หรือน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ"

"แล้วถ้าเป็นทหารชั้นยอดล่ะ? เช่นยามที่เราพามาจากคิงส์แลนดิง"

วิเซริสถามอย่างจริงจัง