บทที่ 18 การให้กำเนิด

บทที่ 18 การให้กำเนิด

ดวงตาสีเทาซีดของลีอานนาจับจ้องไปยังปราสาทสีดำสนิทอย่างแน่วแน่

เมื่อนางอยู่กับเรการ์ก่อนหน้านี้ นางได้แต่เพียงฟังคำบรรยายจากเขาเท่านั้น

จนกระทั่งนางได้มาเห็นสิ่งก่อสร้างเหล่านี้ที่ดูราวกับเป็นทั้งรูปปั้นและปราสาทด้วยตาตนเอง นางจึงปรารถนาในวาลีเรียโบราณ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นางประหลาดใจที่ปราสาทและอาคารเหล่านั้นถูกสร้างอยู่ใกล้ภูเขาไฟ

และภูเขาไฟลูกนั้นก็ยังคงมีควันพวยพุ่งออกมา

'โลหิตและไฟคือหนึ่งเดียวกัน'

ลีอานนาจ้องมองไปยังภูเขาไฟที่กำลังมีควัน พึมพำคำขวัญประจำตระกูลทาร์แกเรียน

'คำสาบานแห่งน้ำแข็งและไฟ'

นางสัมผัสท้องที่โป่งพองของตนอีกครั้ง นึกถึงวิธีการที่นางชักชวนเรการ์ให้มีบุตรกับเขา

ความเขินอายฉายวาบบนใบหน้าของนางอย่างห้ามไม่อยู่

สามีของนาง เรการ์ ครอบครองตำแหน่ง 'เจ้าชายแห่งดราก้อนสโตน' และเป็นนายของที่นี่

และจากมุมมองหนึ่ง นางก็คือคุณหญิงแห่งปราสาทนี้

ทว่า ลีอานนาไม่ได้รู้สึกยินดีกับสถานะนี้เลยแม้แต่น้อย

ลีอานนา ผู้ถูกขนานนามว่า 'นางหมาป่า' ไม่ใช่คนประเภทนั้น

นางไม่ได้แต่งงานกับเรการ์เพื่อสิ่งนี้ด้วยซ้ำ

สิ่งที่นางเป็นกังวลในตอนนี้คือ 'เรการ์ผู้บาดเจ็บสาหัส' ที่กล่าวถึงในจดหมายของวิเซริส นางจึงเร่งฝีเท้าอย่างอดไม่ได้

"ระวังหน่อยพ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย"

นางกำนัลที่คอยดูแลกล่าวอย่างนุ่มนวล

ลีอานนาก้มศีรษะลงมองก้อนหินบนพื้น ก่อนจะยกขาของตนก้าวข้ามไป

นางรู้สึกได้ว่า วันคลอดของนางกำลังจะมาถึงในสองวันนี้นี่เอง

การโคลงเคลงของท้องทะเลทำให้ร่างกายนางที่กำลังตั้งครรภ์อยู่แล้วอ่อนแอลงไปอีก

คณะของพวกเขารีบมาถึงหอคอยศิลาที่ซึ่งเรลลากำลังรอพวกเขาอยู่

เมื่อเข้าไปในหอคอยศิลา ลีอานนาก็เห็นองค์ราชินีเรลลานั่งอยู่บนที่นั่งหลักอย่างสูงส่ง

นางเคยเห็นเรลลามาก่อน ท้ายที่สุดแล้ว นางกับเรการ์เคยพบกันในการประลอง

เรลลาก็อยู่ในงานประลองนั้นเช่นกัน โดยเฝ้ามองบุตรชายของนางมอบพวงมาลัยกุหลาบสีน้ำเงินให้แก่ลีอานนาด้วยตาตนเอง

สิ่งนี้เป็นรากฐานของโศกนาฏกรรมในเวลาต่อมา

ลีอานนาสังเกตเห็นว่าเรลลามองนางด้วยสายตาที่ซับซ้อน และนางก็เข้าใจเหตุผลในใจ

แต่เรื่องราวที่เกี่ยวข้องนั้นซับซ้อนเกินกว่าที่แม้แต่นางเองซึ่งเป็นผู้มีประสบการณ์จะสามารถจัดการเรียบเรียงในความคิดได้

เรลลาไม่ได้พูดกับนาง แต่กลับถามเซอร์เจอโรลด์ ไฮทาวเวอร์ ผู้บัญชาการอัศวินคิงส์การ์ดเกี่ยวกับระหว่างการเดินทางก่อน เพื่อแสดงความกังวล

"ขอบพระทัยสำหรับความห่วงใยของฝ่าบาท พวกกระหม่อมได้ยินมาว่าเจ้าชายเรการ์อยู่ที่ดราก้อนสโตน จึงรีบเร่งมาที่นี่ แล้วตอนนี้เจ้าชายเป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเจอโรลด์ เรลลาคิดว่าตนเองได้ยินผิดไป

ในขณะเดียวกัน คำพูดของเจอโรลด์ก็ทำให้บาดแผลในหัวใจของนางเจ็บปวดขึ้นมาอีกครั้ง

เรลลาเสียใจเกินกว่าจะพูดได้ วิลเลียมจึงตอบแทน:

"เรการ์... เจ้าชายเรการ์สิ้นพระชนม์ในสนามรบ ที่แม่น้ำไตรศูล"

"อะไรนะ?!"

"สิ้นพระชนม์ในสนามรบ!?"

อัศวินคิงส์การ์ดทั้งสามต่างก็รู้สึกสับสนอย่างยิ่ง

จดหมายที่พวกเขาได้รับกล่าวอย่างชัดเจนว่า 'เจ้าชายบาดเจ็บสาหัส ได้ถูกย้ายมาที่ดราก้อนสโตนแล้ว' เหตุใดองค์ราชินีจึงกล่าวว่าเขาสิ้นพระชนม์ในสนามรบที่แม่น้ำไตรศูลได้?

พวกเขาคิดว่ากำลังจะมาที่ดราก้อนสโตนเพื่อนำกองทัพออกไปต่อสู้กับพวกกบฏอีกครั้ง

เหตุผลที่พวกเขาทั้งสาม รวมถึงลีอานนา เชื่อในเนื้อหาของจดหมายมากขนาดนั้น เป็นเพราะคนที่เขียนจดหมายรู้ที่อยู่ของพวกเขา

อาจกล่าวได้ว่า ไม่มีใครรู้ว่าเรการ์ซ่อนลีอานนาไว้ในหอคอยแห่งความปิติ (Tower of Joy) ยกเว้นพวกเขา

และความเชื่อที่ว่า 'เรการ์ยังมีชีวิตอยู่' คือสิ่งที่สนับสนุนการเดินทางที่ยากลำบากของลีอานนามายังดราก้อนสโตน

"นี่คือจดหมายที่ส่งมาจากคิงส์แลนดิงพ่ะย่ะค่ะ"

เจอโรลด์ยื่นซองจดหมายให้เรลลาด้วยความสับสนอย่างยิ่ง และแหวนทองแดงที่ขาของอีกาก็ถูกยื่นให้นางด้วย

มาจากคิงส์แลนดิงจริงๆ ไม่มีข้อผิดพลาด!

ในขณะนี้ ลีอานนากำลังจ้องมองเรลลาอย่างตั้งใจ อธิษฐานในใจว่าเรลลาจะต้อง 'เข้าใจผิด' ไปเอง

แต่เรการ์เป็นบุตรชายของนาง แม่ไม่น่าจะไม่อยากให้ลูกชายของตนมีชีวิตอยู่

ในฐานะสหายสนิทของเรการ์ อาร์เธอร์ เดย์นก็มองเรลลาด้วยความกังวลเช่นกัน

เขายังคงไม่หวังว่าเรการ์จะมีชีวิตอยู่ แต่เพียงต้องการทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เรลลามองแหวนทองแดงและจดหมาย จากนั้นจึงถามพวกเขาว่าพวกเขาเห็นจดหมายเมื่อไหร่ และสรุปข้อสรุปที่น่าสับสนอย่างยิ่ง—

จดหมายถูกส่งมาหลังจากที่ไพเซลเสียชีวิตแล้ว

เป็นไปได้อย่างไร?

ในเวลานั้น ไม่น่าจะมีใครในเรดคีพกำลังใช้อีกาสื่อสารแล้ว

ขณะที่ทุกคนสับสน วิเซริสก็ก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า:

"ข้าเป็นคนส่งจดหมายนั้นเอง"

ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้ามาที่องค์ชายหนุ่มผู้นี้

เรลลา, ลีอานนา, อาร์เธอร์ เดย์น...

สีหน้าของคิงส์การ์ดหลายคนแปลกประหลาดมาก

หลายคนถึงกับคิดว่าเขากำลังพูดเรื่องไร้สาระ

โดยเฉพาะเมสเตอร์เฟล

การฝึกอีกานั้นเป็นสาขาวิชาเฉพาะทาง การฝึกและการใช้อีกาสื่อสารต้องอาศัยการฝึกอบรมพิเศษ

ในขณะเดียวกัน ความเชี่ยวชาญด้านอีกาก็เป็นเกณฑ์สำคัญในการตัดสินว่าเมสเตอร์สามารถรับใช้ลอร์ดได้หรือไม่

ปีนี้วิเซริสอายุเท่าไหร่กัน?

เขาอาจจะยังจำตัวอักษรได้ไม่กี่คำ แต่กลับกล้ากล่าวว่าตนเองเชี่ยวชาญในสาขาวิชาหนึ่ง

วิเซริสเดาความคิดของทุกคนได้

อย่างไรก็ตาม อาร์เธอร์และคนอื่นๆ ก็มาถึงแล้ว ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอะไรก็ได้

แต่ถ้าเขาต้องการให้อัศวินคิงส์การ์ดเหล่านี้รับใช้เขาในอนาคต และรับใช้อย่างแท้จริง เขาต้องแสดงสิ่งที่น่าเชื่อถือให้พวกเขาเห็น

เขาลุกขึ้นและเดินไปท่ามกลางผู้คน กล่าวว่า:

"น่าจะสองวันก่อนที่เราจะได้รับข่าวการสิ้นพระชนม์ในสนามรบของพี่ชายคนโต ข้าฝันถึงท่านพี่คนโตของข้า ซึ่งท่านพี่บอกข้าว่าเมสเตอร์ไพเซลเป็นคนทรยศ และยังบอกข้าว่าพวกท่านอยู่ที่หอคอยแห่งความปิติ

ท่านพี่บอกว่าอย่าให้ข้าเขียนจดหมายว่าท่านสิ้นพระชนม์ในสนามรบ ให้กล่าวว่าท่านบาดเจ็บสาหัสและอยู่ที่ดราก้อนสโตนแล้ว ไม่อย่างนั้นพวกท่านจะไม่มา"

เขาฝึกซ้อมบทพูดนี้ในใจนับไม่ถ้วน ดังนั้นเขาจึงกล่าวออกมาอย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นเรื่องจริง

อาร์เธอร์และคนอื่นๆ ไม่เต็มใจที่จะเชื่อเรื่องเช่นนี้จริงๆ

เรการ์บอกพวกเขาว่าบุตรที่ลีอานนาอุ้มท้องอาจเป็นผู้กอบกู้ในอนาคต และพวกเขาก็ไม่ได้เชื่อเรื่องนั้นอย่างเต็มที่เช่นกัน

พวกเขาเลือกที่จะอยู่ในหอคอยแห่งความปิติเพื่อปกป้องลีอานนา ส่วนใหญ่เป็นเพราะเหตุผลอื่น

และในบรรดาคนเหล่านี้ เมสเตอร์เฟลเป็นคนที่ประหลาดใจที่สุด

อาจเป็นเพราะดราก้อนสโตนถูกตัดขาดจากข่าวสาร เขาจึงเพิ่งรู้เรื่องการทรยศของไพเซลในตอนนี้

นี่อาจเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ต่อป้อมปราการ (Citadel)!

แต่การที่เรการ์ 'ฝัน' บอกวิเซริสเกี่ยวกับการทรยศของไพเซล สามารถถือเป็นหลักฐานได้หรือไม่?

เขาตัดสินใจที่จะถามวิลเลียมในภายหลัง

ในขณะที่ทุกคนกำลังย่อยเรื่องที่ไม่น่าเชื่อนี้อย่างเงียบๆ ลีอานนาก็ทรุดตัวลงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

ทุกครั้งที่พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับการสิ้นพระชนม์ในสนามรบของเรการ์ นางรู้สึกราวกับว่ามีคนแทงนางเข้าที่หน้าอก

ตอนนี้ลีอานนามั่นใจแล้วว่าสามีของนางไม่ได้อยู่ในโลกนี้อีกต่อไปแล้ว

ความเชื่อที่คอยสนับสนุนการเดินทางของนางได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

รู้สึกเหมือนมีใครเอาดาบมาคว้านหัวใจของนาง

อาจเป็นเพราะความอ่อนล้า หรืออาจเป็นเพราะความไม่เต็มใจที่จะยอมรับความจริงอันโหดร้าย แต่ลีอานนาก็ล้มลง

"คุณหญิง! คุณหญิง!"

เสียงร้องของนางกำนัลเวราทำให้ทุกคนตกใจ

เวราสังเกตเห็นว่าบริเวณใต้ร่างของนางเปียกชุ่ม

"น้ำเดินแล้ว! น้ำเดินของคุณหญิงแล้ว!"

เรลลาสั่งให้นางกำนัลเตรียมน้ำร้อนทันที และส่งคนไปแจ้งผดุงครรภ์อย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเรลลาเองก็กำลังตั้งครรภ์อยู่ ห้องคลอดและผดุงครรภ์จึงถูกเตรียมไว้แล้วเมื่อพวกเขามาถึงดราก้อนสโตน

ตระกูลทาร์แกเรียนมีจำนวนน้อยลงแล้ว และแม้ว่าจะเป็นบุตรนอกสมรส เขาก็ยังคงมีค่า

จิตใจที่ดีงามของเรลลาก็ไม่ยอมให้นางทอดทิ้งลีอานนาให้ตายต่อหน้าได้เช่นกัน

บางครั้งนางก็ตำหนิลีอานนาในใจว่าไม่ 'รักนวลสงวนตัว' แต่ก็รู้ว่าการโทษการล่มสลายของอาณาจักรว่าเป็นความผิดของผู้หญิงคนหนึ่งนั้นไม่เหมาะสมอย่างแท้จริง

นางไม่ได้รังเกียจที่ลีอานนาจะใช้ของของนาง

อาร์เธอร์อุ้มลีอานนาขึ้นทันที และนำนางไปยังห้องคลอดที่เตรียมไว้สำหรับเรลลา

วิเซริสคำนวณเวลาแล้ว และถึงเวลาที่ลีอานนาจะคลอดแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในเส้นเวลาเดิม ลีอานนาเสียชีวิตเนื่องจากการคลอดยาก

เขาไม่แน่ใจว่านางจะสามารถรอดชีวิตในสถานที่ที่แตกต่างกันและมีสภาพแวดล้อมการคลอดที่ดีกว่าได้หรือไม่

"ข้าต้องบอกเรื่องนี้กับอิเลีย"

วิเซริสคิดในใจ

อันที่จริง ความสัมพันธ์ของเขากับอิเลียค่อนข้างดี

ในตระกูลมาร์เทล อิเลียเป็นที่รักมาก

พี่ชายของนาง เจ้าชายโดแรน ปกป้องน้องสาวของตน และน้องชายคนเล็กของนาง โอเบริน 'อสรพิษแดง' ที่มีชื่อเสียง ก็ปกป้องน้องสาวของตนเช่นกัน

อาหารพื้นเมืองของดอร์นถูกส่งไปยังคิงส์แลนดิงเป็นเรือๆ

นางก็แบ่งปันให้เขาทานบ่อยครั้ง

ตอนนี้วิเซริสหลอกล่อลีอานนาและคนอื่นๆ มาที่ดราก้อนสโตน ซึ่งในระดับหนึ่งเป็นการทำร้ายอิเลีย

เขาตัดสินใจไปบอกอิเลียเกี่ยวกับการมาถึงของลีอานนาที่ดราก้อนสโตน เพื่อให้นางเตรียมใจไว้บ้าง

และเพื่อปลอบใจนางด้วย

ขณะที่วิเซริสกำลังเตรียมตัวจะจากไป เขาก็สังเกตเห็นเทียนแก้วที่มุมห้องสว่างขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

เทียนแก้วที่โปร่งแสงไม่มีไส้เทียน แต่กลับลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีม่วง

'เทียนแก้วมักจะส่องสว่างเมื่อยังมีมังกรอยู่'

วิเซริสพลันนึกถึงสิ่งที่อิเลียเคยบอกเขาเมื่อไม่นานมานี้

'เป็นไปได้หรือไม่ว่าการคลอดบุตรของลีอานนามีองค์ประกอบทางเวทมนตร์เข้ามาเกี่ยวข้อง?'

เมื่อนึกถึงคำทำนายที่ว่า 'มังกรมีสามเศียร' วิเซริสก็ตระหนักว่ามันเป็นไปได้

แต่เขารู้เรื่องคำทำนายและเวทมนตร์น้อยมาก

ความรู้เกี่ยวกับไสยศาสตร์ส่วนใหญ่ที่เขาได้รับจากไพเซลนั้นอ้างอิงจากประสบการณ์

เขาสามารถมองว่าการลุกไหม้ของเทียนแก้วเป็นเพียง 'ลางบอกการกำเนิด' ของผู้กอบกู้เท่านั้น

ขณะที่เขากำลังจะบอกคนอื่นๆ เกี่ยวกับการลุกไหม้ของเทียนแก้ว ทุกคนในโถงก็ออกไปหมดแล้ว

เมื่อหันกลับไปอีกครั้ง เทียนแก้วก็ได้ดับลงแล้ว

เขาไม่สามารถช่วยอะไรในการคลอดบุตรของลีอานนาได้ ดังนั้นเขาจึงไปพบอัศวินคิงส์การ์ดหลายคนเพื่อแนะนำตัว

ท้ายที่สุดแล้ว แอริสก็สิ้นพระชนม์แล้ว และเขาจะได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชาในไม่ช้า

เขาต้องทำความรู้จักกับพวกเขาไว้ล่วงหน้า และทำให้พวกเขาเชื่อว่าเขาคู่ควรแก่การติดตาม

ยิ่งไปกว่านั้น วิเซริสครุ่นคิดถึงความสามารถพิเศษของตนในช่วงเวลานี้ และตอนนี้เหลือเพียงตัวเลือก 【ถ่ายโอน】 (Transfer) เท่านั้น

ตามตัวอักษร ควรเป็นการถ่ายโอนแก่นแท้ไปยังผู้ที่ภักดีต่อเขา

หากเป็นเช่นนั้น ความสามารถพิเศษนี้ก็ดีจริงๆ

เขาเพียงแค่ต้องสังหารศัตรู และทักษะของพวกเขาก็จะกลายเป็นของเขา

เขาสามารถเปลี่ยนทหารเกณฑ์ที่กำลังฝึกฝนให้กลายเป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์ได้อย่างทันที

หากเสบียงสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง เขาก็สามารถทำสงครามเพื่อสู้กับสงครามและสู้จนสุดขอบโลกได้!

ขณะที่วิเซริสเดินออกจากโถง เขาก็พลันได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นจากระยะไกล

ราวกับว่าพื้นดินกำลังสั่นสะเทือน

เมื่อมองไปยังทิศทางที่เสียงระเบิดดังมา เขาเห็นว่าภูเขาไฟที่อยู่ห่างไกลได้พ่นกลุ่มควันหนาทึบออกมา

ภูเขาไฟลูกนั้นมีชื่อว่า 'ดราก้อนมองท์'

ในยุคของมังกร ดราก้อนมองท์มักเป็นที่อยู่ของมังกร

และดราก้อนมองท์ก็มักจะพ่นควันออกมา แต่การที่กลุ่มควันหนาทึบพวยพุ่งออกมาพร้อมกันเช่นวันนี้เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

'ผู้กอบกู้ถือกำเนิดท่ามกลางควันและเกลือ'

วิเซริสพลันนึกถึงคำทำนายอันโด่งดังจากเพลงน้ำแข็งและไฟ

ถ้าไม่ใช่เพราะเขา บุตรของลีอานนา จอน คงจะถือกำเนิดที่หอคอยแห่งความปิติ

เขาไม่รู้ว่าหอคอยแห่งความปิติจะนับเป็น 'ควันและเกลือ' หรือไม่

เขาวางแผนที่จะถามเจอโรลด์และคนอื่นๆ

ในเวลานี้ อาร์เธอร์และอีกสองคนกำลังหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน

และทางเลือกที่พวกเขาควรจะตัดสินใจ

แน่นอนว่าทางเลือกของพวกเขาไม่รวมถึงการทรยศต่อตระกูลทาร์แกเรียน

เดิมที แม้หลังจากที่พวกเขารู้ว่าเรการ์สิ้นพระชนม์แล้วและคิงส์แลนดิงล่มสลาย พวกเขาก็ยังต่อสู้กับคนของเอ็ดดาร์ดจนถึงวินาทีสุดท้าย

พวกเขาจะไม่ทรยศในตอนนี้เช่นกัน

เป็นที่ชัดเจนว่าวิเซริสกำลังจะได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชาทาร์แกเรียนคนใหม่ในไม่ช้า

หากเขาเป็นเพียงเจ้าชายหนุ่มธรรมดา พวกเขาทั้งสามคงไม่รู้สึกขัดแย้งถึงเพียงนี้

เหตุผลหลักคือ 'ความฝันของเรการ์' นั้นค่อนข้างแปลกประหลาด

"เป็นไปได้หรือไม่ว่ามีใครสอนให้เขาพูดแบบนั้น?"

ออสเวล ผู้ซึ่งมักจะเงียบขรึมถามขึ้น

"ไม่ องค์ราชินีไม่ใช่คนประเภทนั้น" อาร์เธอร์กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"ราชาแอริสหรือ?"

"เป็นไปไม่ได้เช่นกัน"

ทุกคนเคยรับใช้ในเรดคีพ

พวกเขารู้ว่าองค์ราชินีเรลลาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อปกป้องวิเซริสไม่ให้ได้รับอันตรายจากแอริสผู้บ้าคลั่ง

แม้ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ในเมกอร์สโฮลด์ฟาสต์เหมือนกัน แต่บิดาและบุตรชายก็ไม่ได้พบหน้ากันมากนัก

หลังจากตัดคำตอบที่เป็นไปได้ทั้งหมดออกไป ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำได้เพียงยอมรับความจริงที่ค่อนข้างไร้สาระเท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้น คำทำนายก็เป็นจริง และพวกเราก็ยิ่งควรปกป้องบุตรของลีอานนา"

ในฐานะผู้บัญชาการอัศวินคิงส์การ์ด เจอโรลด์ก็เอ่ยขึ้นในที่สุด

คติประจำใจของเขาคือการปกป้องราชา ไม่ใช่การตัดสินราชา

ตราบใดที่เขายังมีลมหายใจอยู่ เขาก็จะยึดมั่นในคำปรารถนาสุดท้ายของเรการ์ จนกว่าผู้กอบกู้จะทำภารกิจสำเร็จ

แน่นอนว่าตามคำทำนายที่เรการ์บอกพวกเขา—มังกรมีสามเศียร—พวกเขาก็จะปกป้องบุตรอีกสองคนของเรการ์อย่างเต็มที่ด้วยเช่นกัน

ส่วนการปกป้องวิเซริสนั้น เป็นเรื่องที่ทำได้โดยสะดวกเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสามมีความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนต่อวิเซริสในตอนนี้

พฤติกรรมของเขาไม่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเรื่องปกติหรือไม่ปกติอีกต่อไป ควรจะอธิบายว่าเป็นเรื่องแปลกประหลาดมากกว่า

กล่าวโดยสรุป เขาไม่ได้ทำให้พวกเขาจงรักภักดีอย่างสุดหัวใจ

อย่างน้อยเมื่อเทียบกับเรการ์แล้ว องค์ชายหนุ่มผู้นี้ยังไม่มีคุณสมบัติเพียงพอ และแม้ว่าพวกเขาจะสาบานความภักดี ก็จะเป็นเพียงการทำตามหน้าที่เท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้น พวกเรามาแบกรับความรับผิดชอบต่อไป อาร์เธอร์ เจ้าไปสร้างความมั่นใจให้กับกองทัพ ออสเวล เจ้ามีหน้าที่ลาดตระเวนท่าเรือ ส่วนที่ประทับของราชวงศ์ ข้าจะรับผิดชอบเอง"

ในฐานะผู้บัญชาการ เจอโรลด์มอบหมายภารกิจของพวกเขา และอาร์เธอร์กับออสเวลก็ติดตามอยู่ข้างหลังเขา พร้อมที่จะจากไป

ทว่า ทันทีที่พวกเขาออกไป พวกเขาก็พบกับวิเซริส

แม้จะคิดว่าเขาแปลกไปเล็กน้อย แต่พวกเขาทั้งสามก็ยังคงโค้งคำนับให้เขา ราวกับเป็นนิสัยที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกแล้ว

"องค์ชาย"

"เซอร์ไฮทาวเวอร์, เซอร์เดย์น, เซอร์ริเวอร์ ข้าต้องขออภัยที่ขัดจังหวะ ข้ามาเพื่อถามพวกท่านเกี่ยวกับพี่ชายคนโตของข้าและคุณหญิงสตาร์ค"