บทที่ 8 นกน้อย

บทที่ 8 นกน้อย

เด็กชายที่ปลอมตัวเป็นเด็กเลี้ยงม้ามองเห็นวิเซริสยิงและฆ่านายของเขาด้วยตาตัวเอง

ดวงตาของเขาเบิกกว้างยิ่งกว่านกฮูก!

เขาต้องการวิ่งหนี แต่วิเซริสมองเห็นเขาแล้ว

"หยุด! ไม่อย่างนั้นข้าจะยิงเจ้าให้ตาย!"

เมื่อได้เห็นทักษะการยิงธนูของเขาแล้ว เด็กเลี้ยงม้าจึงไม่กล้าขยับ

เขาสามารถได้ยินเสียงฝีเท้าของวิเซริสที่ค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขา

ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก—

เด็กเลี้ยงม้ารู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นอย่างหนักและรวดเร็ว และแม้แต่การหายใจของเขาก็ควบคุมไม่ได้

"หันหลังกลับ!"

วิเซริสสั่ง เด็กเลี้ยงม้าหวาดกลัวแต่ทำได้เพียงปฏิบัติตาม

ทันใดนั้น เขาก็เห็นแสงสีทองโค้งผ่านอากาศ และเหรียญหลายเหรียญก็กลิ้งลงไปที่เท้าของเขา

นั่นคือมังกรทอง (Golden Dragons)!

เด็กเลี้ยงม้าใบ้จำเหรียญที่เท้าของเขาได้ในทันที

เหรียญบางเหรียญหงายหน้าขึ้น แสดงภาพเหมือนของเอกอนผู้พิชิต หรืออาจจะเป็น 'เอกอนผู้ไม่สมควร'

เหรียญอื่นคว่ำหน้าลง แสดงสัญลักษณ์มังกรสามหัว

"พรุ่งนี้ข้าจะไปดราก้อนสโตน เจ้าเฝ้าสังเกตการณ์ที่นี่ให้ข้าต่อ และข้าจะจ่ายเงินให้เจ้าต่อไป"

เมื่อได้ยินวิเซริสพูดเช่นนี้ เด็กเลี้ยงม้าก็ผ่อนคลายลง

เขาคิด เขาชั่งน้ำหนักทางเลือก และครู่หนึ่งเขายังคงตัดสินใจไม่ได้

เขามาจากทวีปตะวันออก (East Continent)

คนแรกที่เขาพบหลังจากมาถึงคิงส์แลนดิ้งคือวารีส

เขาฝึกฝนเขา มอบตัวตนและอาหารให้เขา

ตอนนี้ การได้เห็นนายของเขาถูกยิงตายต่อหน้าต่อตา เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่กลัว

"ใช้เวลาคิดให้ดี ข้าไม่คิดว่าจะมีใครเชื่อสิ่งที่เจ้าพูด อ้อ อีกอย่าง ถ้าข้าจำไม่ผิด คนที่ส่งเจ้ามาจากทวีปเอสซอสในตอนนั้นน่าจะเป็นพ่อค้าอ้วนๆ

สิ่งที่ข้าต้องการจะบอกเจ้าคือ ทั้งสองคนสมคบคิดกัน พวกเขาตัดลิ้นของเจ้าและส่งเจ้ามาไกลจากบ้านเกิด..."

หลังจากพูดอย่างนั้น วิเซริสก็โยนธนูและลูกธนูของเขาทิ้งไป และจากไปโดยตรง

อย่างไรก็ตาม พรุ่งนี้เขาจะจากไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่กลัวหากมันจะถูกค้นพบ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครคิดว่าเด็กสามารถดึงธนูที่แข็งทื่อเช่นนี้ได้

เด็กเลี้ยงม้าใบ้ไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานานหลังจากได้ยินคำพูดของเขา

ดังนั้นคนที่อ้างว่าดูแลเขามาโดยตลอด จริงๆ แล้วสมคบคิดกับคนที่ขายเขามา!

เมื่อมองดูร่างของวิเซริสที่เดินจากไป เขาหยิบธนูสันหลังมังกร (Dragonbone Bow) ขึ้นมาจากพื้น

【เป้าหมาย: สังหารผู้บงการสายลับ วารีส อัตราการมีส่วนร่วมสุดท้าย 100%】

【แก่นแท้ที่ได้รับ: สายลับ (Spy)】

วิเซริสดูดซับแก่นแท้สายลับของวารีส

มีความรู้ที่ไม่คาดคิดมากมายอยู่ในแก่นแท้สายลับนั้น

ตัวอย่างเช่น ข่าวกรอง, การปลอมตัว, และแม้แต่การเปลี่ยนรูปลักษณ์

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถใช้สิ่งเหล่านี้ได้ในตอนนี้ สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือความทรงจำของวารีส

วารีสเกิดในซ่องโสเภณี และในวัยเยาว์ที่ไร้เดียงสา เขาถูกนายคณะละครสัตว์ซื้อไปเพราะเขามีรูปลักษณ์ที่ดี

เมื่อเขาอายุสิบสี่หรือสิบห้า เขาถูกนายคณะละครสัตว์ขายให้กับพ่อมดคนหนึ่ง

พ่อมดทำเขาเป็นขันทีแล้วก็ทอดทิ้งเขา

วารีสที่ไร้เงินและพิการทางร่างกายจึงหันมาเป็นโจร

ทักษะที่เขาฝึกฝนในคณะละครสัตว์ทำให้เขาเติบโตได้ และในไม่ช้าเขาก็พบว่าข้อมูลและความลับมีค่ามากกว่าทองคำ

เขาเริ่มฝึกเด็กบางคนให้ขโมยข้อมูลลับและบัญชีแยกประเภทให้เขา

ในช่วงเวลานี้ เขายังค้นพบว่าทำไมพ่อมดถึงซื้อเขามาในราคาสูง: เพราะเขาเป็นทายาทของแบล็กไฟร์ (Blackfyre) ซึ่งมีสายเลือดราชาแห่งมังกรทาร์แกเรียน

สายเลือดราชาแห่งมังกรมีพลังเวทมนตร์!

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าพลังนี้หมายถึงอะไรกันแน่ แต่เขาก็ตระหนักว่าภูมิหลังของเขาไม่ธรรมดา

ในช่วงเวลานี้ เขายังได้พบกับนักฆ่าคนหนึ่ง—อิลลีริโอ และทั้งสองก็ค่อยๆ กลายเป็นเพื่อนกัน

หลังจากการดำเนินการบางอย่าง วารีสก็มายังราชสำนักทาร์แกเรียนเพื่อรับใช้กษัตริย์แอริสที่ 2

เพราะเขาสามารถควบคุมความลับเกือบทั้งหมดของทาร์แกเรียนได้ เขาและเพื่อนนักฆ่าของเขาก็ค่อยๆ ร่ำรวยขึ้นด้วย

ตอนนี้อิลลีริโอได้กลายเป็นเจ้าเมืองพ่อค้าผู้มั่งคั่งในนครรัฐเพนโทส (Pentos) บนทวีปตะวันออก

และเจ้าเมืองพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนนั้นก็แต่งงานกับผู้หญิงที่มีสายเลือดแบล็กไฟร์ และในที่สุดก็มีบุตรชายหนึ่งคน

ตามไทม์ไลน์เดิม ทั้งสองจะสมคบคิดกันเพื่อนำเด็กคนนี้ขึ้นสู่บัลลังก์เหล็ก

แต่เวลายังไม่สุกงอมที่พวกเขาจะมีความคิดเช่นนั้น

'อิลลีริโอ ข้าจำได้ว่าชายคนนี้มีไข่มังกรใช่ไหม?'

ทั้งสองตระหนักถึงความแตกต่างของสายเลือดราชาแห่งมังกรแล้ว บวกกับพวกเขาไม่ขาดเงิน

โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาจึงมีความคิดในเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม ตามความทรงจำของวารีส พวกเขาเพิ่งจะเริ่มตามหาไข่มังกร

นอกจากนี้ พวกเขายังได้รับข่าวที่ชัดเจนว่า ตระกูลเฮาทาวเวอร์ในเดอะรีช (The Reach) และซีคิงแห่งบราวอส (Braavos) บนทวีปตะวันออก ต่างก็ครอบครองไข่มังกรคนละสามฟอง!

วิเซริสจำข้อมูลนี้ไว้ชั่วคราว

ข้อมูลนี้จะมีบทบาทสำคัญในอนาคต

เขาได้รับที่ตั้งของทางลับจากความทรงจำของวารีสแล้ว

มันอยู่ด้านหลังห้องนอนของอิเลีย!

ทางลับนั้นสามารถนำไปสู่ซ่องโสเภณีของทาชา, ถนนเหล็ก (Steel Street), และท่อระบายน้ำใกล้กับประตูกั้นแม่น้ำ (River Gate)

ตอนนี้ถึงเวลาบอกข่าวนี้แก่อิเลียแล้ว

นางจะอยู่รอดได้ในที่สุดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับว่านางวิ่งเร็วแค่ไหน

ในความประทับใจของวิเซริส อิเลียเป็นผู้หญิงที่อ่อนแอทั้งทางร่างกายและจิตใจ

แม้ว่าทางลับจะช่วยชีวิตนางได้ แต่นางก็ต้องพึ่งพาขาของนางเองเท่านั้น

ร่างกายของนางก็เจ็บป่วยอยู่แล้ว และประกอบกับการเป็นสตรีสูงศักดิ์ที่ขาดการออกกำลังกาย นางจะต้องเดินทางข้ามเมืองเกือบทั้งหมดด้วยเท้า และนางยังต้องอุ้มบุตรชายและพาบุตรสาวไปด้วย

นี่เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

บางทีเขาอาจจะเข้าสู่ทางลับจากทางออกประตูกั้นแม่น้ำเพื่อไปพบนางได้ แต่วิเซริสรู้ว่าเขาไม่สามารถออกจากสายตาของเรเอลลาในวันนั้นได้

วิเซริสรู้สึกหนักใจอีกครั้งกับการขาดแคลนกำลังคน

'ช่างเถอะ บอกข่าวนี้แก่อิเลียก่อนดีกว่า'

เมื่อองครักษ์ที่ยังคงอยู่ด้านนอกมาเอกอร์ส โฮลด์ฟาสต์ (Maegor's Holdfast) เห็นองค์ชายผมสีเงิน พวกเขาก็คิดว่าพวกเขาตาฝาดไป

ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาไม่รู้จะทำอย่างไร!

แย่แล้ว แย่แล้ว แย่แล้ว

พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะจับตาดูเด็กคนหนึ่งได้

ไม่ต้องพูดถึงการตกงาน พวกเขาอาจจะเสียหัวด้วยซ้ำ

ไม่สิ กษัตริย์องค์นี้ดูเหมือนจะชอบเผาคนทั้งเป็นมากกว่า พวกเขาอาจจะไม่ได้ตายอย่างรวดเร็วตามที่พวกเขาต้องการด้วยซ้ำ

ชั่วขณะหนึ่ง องครักษ์ที่ชั้นล่างรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั่วราวกับว่าพวกเขาตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือวิเซริสพูดก่อน:

"พรุ่งนี้ข้าจะไปดราก้อนสโตน พวกเจ้าไม่ต้องการให้กษัตริย์รู้ว่าข้าแอบออกไปใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นก็หุบปากของพวกเจ้าไว้และแสร้งทำเป็นว่าพวกเจ้าไม่เห็นอะไรเลย!"

หลังจากพูดอย่างนั้น วิเซริสก็เดินผ่านพวกเขาเข้าไปในมาเอกอร์ส โฮลด์ฟาสต์

วิเซริสไม่ได้ตรงไปหาอิเลียทันที

ท้ายที่สุด การไปหาพี่สะใภ้ในเวลากลางคืนไม่เพียงแต่น่าสงสัยเท่านั้น แต่ยังไม่สุภาพด้วย

ดังนั้นเขานั่งอยู่ข้างหน้าต่างและรอช้าๆ จนกระทั่งแสงอาทิตย์สีทองสาดส่องผ่านความมืดมิด เขาจึงมาถึงประตูห้องของอิเลีย

สาวใช้ของอิเลียถูกพามาจากดอร์นเมื่อนางแต่งงานกับเรการ์

นางตัวเล็ก ผมสีดำ

วิเซริสไม่รู้ชื่อของนาง แต่เขารู้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นค่อนข้างดี

สิ่งที่สำคัญคือสาวใช้คนนี้มีความมุ่งมั่นที่จะตายเพื่ออิเลีย!

เขายื่นโน้ตที่เขาเขียนไว้แล้วให้กับสาวใช้

"มอบสิ่งนี้ให้อิเลีย ถ้าอยากช่วยชีวิตนางและลูกๆ ของนาง"