บทที่ 7 ผู้จัดการหน่วยข่าวกรอง

บทที่ 7 ผู้จัดการหน่วยข่าวกรอง

ในช่วงท้ายของแต่ละวัน วาริสจะรวบรวมข้อความที่ "นกน้อย" ของเขานำมาให้

ตั้งแต่ดยุกและรัฐมนตรี ไปจนถึงสมาชิกของราชวงศ์ ไม่มีใครในราชสำนักรอดพ้นจากการสอดแนมของเขา

【วันนี้ราชินีกินผลไม้มากกว่าปกติ】

【วิเซริสไปที่หอส่งอีกา และปล่อยอีกาสื่อสารสามตัว】

【ผู้บัญชาการอาวุธวิลเลียมและวิเซริสเข้าพบราชินีด้วยกัน】

【วันนี้วิเซริสเดินไปรอบๆ เรดคีพ ผ่านสถานที่ต่างๆ เช่น ที่มั่นเมกอร์, หอหัตถ์พระราชา, หอคอยดาบขาว, สวน...】

ทุกการเคลื่อนไหวของบุคคลสำคัญในเรดคีพไม่สามารถรอดพ้นจากสายตาของวาริสได้

"ทำไมถึงเป็นวิเซริสอีกแล้ว?"

หลังจากเชื่อมโยงข้อมูลทั้งหมด วาริสก็รู้สึกอย่างรุนแรงว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างมากกับวิเซริส

ในฐานะจ้าวแห่งเสียงกระซิบ เขารู้โดยธรรมชาติว่าแอริสได้สั่งประหารชีวิตผู้คนไปอีกหลายร้อยคน

เขาเพียงแต่ไม่คิดว่าวิเซริสจะดูเหมือนมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย

เขาอายุเท่าไหร่? พอๆ กับนกน้อยของเขาเอง

สำหรับวาริส เด็กๆ ที่ถูกตัดลิ้นเหล่านั้นเป็นเพียงของใช้สิ้นเปลือง

แต่เป็นเพราะ "ของใช้สิ้นเปลือง" เช่นนี้เอง ที่ทำให้เขารู้สึกหวาดระแวงอยู่บ้างในตอนนี้

นอกจากนี้ ยังมีบางอย่างที่ไม่สมเหตุสมผลอยู่ระหว่างนั้น—วิเซริสใช้อีกาสื่อสารได้อย่างไร?

วาริสก็เข้าใจการฝึกอีกาเช่นกัน เนื่องจากเขาแอบเลี้ยงไว้เองบ้าง

เมื่อใช้อีกาสื่อสาร มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แค่ผูกจดหมายแล้วปล่อยให้พวกมันบินไป

มีวิธีการเฉพาะเจาะจงที่ทำให้อีกาจะรู้ว่าจะบินไปที่ไหนและไปในทิศทางใด

ภายในปราสาทเดียวกัน คนสองคนกำลังรู้สึกหนักใจซึ่งกันและกัน

อีกด้านหนึ่ง วิเซริสเริ่มศึกษาสารแก่นที่เขาได้รับ

สารแก่นเหล่านี้เป็นสีแดงทั้งหมด

มีเพียงความเข้มของสีเท่านั้นที่แตกต่างกันเล็กน้อย

ในบรรดาพวกมัน สีของสารแก่นทหารผ่านศึกนั้นอ่อนกว่า ในขณะที่สีของชนชั้นสูงนั้นเข้มที่สุด!

เขาเลือกสารแก่นพลธนู ซึ่งมีจำนวนมากที่สุดในบรรดาพลธนูทหารผ่านศึกสำหรับการหลอมรวม

สารแก่นสีแดงอ่อนห้าดวงรวมตัวกัน และจากนั้นก็เปลี่ยนเป็นสารแก่นสีแดงเข้มหนึ่งดวง

ข้อมูลป้อนกลับจากสารแก่นคือ 【พลธนูชนชั้นสูง】

'โอ้ ทหารผ่านศึกห้าคนเท่ากับชนชั้นสูงหนึ่งคน?'

'แล้วชนชั้นสูงห้าคนล่ะ?'

เมื่อนิ้วทองคำของเขาได้รับการพัฒนาต่อไป วิเซริสก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

เขาทำการหลอมรวมสารแก่นพลธนูชนชั้นสูงอีกครั้ง และครั้งนี้เขาได้รับสารแก่นใหม่ สีแดงกว่าและสว่างกว่า—พลธนูนักรบ

อย่างไรก็ตาม การหลอมรวมนี้ใช้สารแก่นชนชั้นสูงของเขาสามสิบดวงโดยตรง!

แม้ว่าเขาสามารถดำเนินการหลอมรวมต่อไปได้ แต่วิเซริสก็ตัดสินใจที่จะไม่ทำเช่นนั้นชั่วคราว

'ดูเหมือนว่านิ้วทองคำของฉันต้องการให้ฉันเข้าร่วมสงคราม ยิ่งฉันฆ่าศัตรูมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งได้รับสารแก่นมากขึ้นเท่านั้น!'

หลังจากตระหนักถึงสิ่งนี้ แผนการที่ไม่ชัดเจนก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของวิเซริส

ยิ่งไปกว่านั้น นิ้วทองคำปัจจุบันของเขายังไม่ได้ใช้ศักยภาพอย่างเต็มที่

เขารู้ว่ายังมีตัวเลือก 【ถ่ายโอน】 ที่ยังไม่สามารถเลือกได้ในขณะนี้

'ให้ฉันลองดูดซับสารแก่นนักรบนี้ก่อน!'

สารแก่นสีแดงและสว่างในใจของเขาก็หายไปทันที และการฝึกฝนมากมายที่เกี่ยวข้องกับการยิงธนูก็ไหลท่วมสมองของวิเซริส

ครั้งนี้ เมื่อเขาเปิดตาขึ้น เขาก็พบว่าทิวทัศน์เบื้องหน้าของเขาดูเหมือนจะชัดเจนขึ้น!

เมื่อผ้าม่านและม่านแขวนถูกลมพัด มันดูเหมือนภาพสโลว์โมชั่นในสายตาของเขา

แม้แต่...

วิเซริสกำหมัดแน่นและพบว่าความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะยังเด็กมาก แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาจะไม่ด้อยกว่าผู้ใหญ่!

อย่างน้อยการดึงคันธนูที่แข็งทื่อด้วยความรุนแรงที่เพียงพอก็ไม่ใช่ปัญหา!

ยิ่งไปกว่านั้น พลังส่วนใหญ่ที่นำมาโดยสารแก่นยังคงถูกซ่อนไว้ รอให้เขาพัฒนา

ในกรณีเช่นนั้น...

วิเซริสดูคันธนูแกนกระดูกมังกรที่แขวนอยู่บนผนัง ซึ่งดำสนิทเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืน

แม้ว่าวาริสจะเข้าใจสถานการณ์ภายในเรดคีพอย่างสมบูรณ์ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาไม่รู้แน่นอน

เขาไม่รู้เลยว่าเขาต้องการฆ่าเขา

และเขาไม่รู้เลยว่าเขากล้าที่จะฆ่าเขา

และเขาไม่รู้เลยว่าเขาสามารถฆ่าเขาได้!

วิเซริสเอนตัวออกไปและมองลงไป ห้องของเขาอยู่บนชั้นสอง และห้องบอลรูมของราชินีอยู่บนชั้นหนึ่ง

แม้ว่าเขาจะกระโดดลงไปโดยตรง เขาก็จะไม่ได้รับบาดเจ็บด้วยความแข็งแกร่งทางกายภาพปัจจุบันของเขา

อย่างไรก็ตาม เขาจะออกจากคิงส์แลนดิ้งแต่เช้าในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจกำจัดวาริสโดยใช้วิธีที่โหดร้ายและง่ายที่สุด

ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดินแล้ว และยังมีเวลาอีกเล็กน้อยจนถึงชั่วโมงค้างคาว

เพื่อให้มันมีความรุนแรงเพียงพอ เขาได้เปลี่ยนสายบนคันธนูแกนกระดูกมังกรด้วยสายที่หนาขึ้น

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีคนมาเคาะประตูของเขาทันที

วิเซริสเปิดประตูและเห็นว่าเป็นสาวใช้ของเสด็จแม่ของเขา

"เจ้าชาย ราชินีตรัสว่าต้องการให้พระองค์มาพักผ่อนกับพระองค์"

'ให้ตายสิ—ทำไมต้องตอนนี้ด้วย?'

เขาไม่ตื่นตระหนก แต่รีบคิดแผนที่ดีขึ้นมา

"โปรดบอกเสด็จแม่ว่าข้าก็ต้องการไปอยู่กับเสด็จแม่มากเช่นกัน แต่เราจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ และเรนี่สต้องการให้ข้าอยู่คุยกับนาง" วิเซริสกล่าวอย่างจริงจัง

ในฐานะสาวใช้ส่วนตัวของราชินีเรเอลลา บางสิ่งไม่จำเป็นต้องพูดอย่างชัดเจนเกินไป

หลังจากส่งสาวใช้กลับไป วิเซริสก็รอจนกระทั่งมืด

ในช่วงชั่วโมงค้างคาว ยังคงมีคนรับใช้เข้าออกในเรดคีพมากมาย

มีผู้คนอยู่รอบๆ ค่อนข้างมากในช่วงชั่วโมงปลาไหลด้วย

เขาวางแผนที่จะอยู่จนถึงชั่วโมงนกฮูก

เมื่อถึงเวลานั้น ผู้คนส่วนใหญ่ก็จะหลับไปแล้ว

เป็นไปตามที่คาดไว้ ข้ออ้างของวิเซริสได้ผล

เรเอลลาไม่ได้ยืนกรานให้เขามาอยู่กับนาง

เวลาไหลไปพร้อมกับจังหวะการเต้นของหัวใจของเขา

เสียงร้องครางแผ่วเบามาจากข้างนอก วิเซริสโยนคันธนูลงไปก่อน จากนั้นก็กระโดดลงไปโดยตรง

ห้องของเขาอยู่บนชั้นสอง ห่างจากพื้นเพียงห้าหรือหกเมตร

เนื่องจากร่างกายของเขาเบา และความแข็งแกร่งของเขาก็มากหลังจากได้รับการเสริมด้วยสารแก่น ขาของเขาสามารถรองรับแรงกระแทกได้เพียงพอ

เป็นไปตามที่คาดไว้ วิเซริสไม่ได้รับบาดเจ็บหลังจากกระโดดลงไป

ไม่มีทางอื่น หากเขาซึ่งเป็นเจ้าชาย วิ่งไปรอบๆ พระราชวังโดยถือคันธนู เขาจะต้องถูกหยุดอย่างแน่นอน

เขาอาจจะไม่สามารถออกจากที่มั่นเมกอร์ได้ด้วยซ้ำ

วิเซริสพร้อมคันธนูและลูกธนู ร่างที่ยังคงผอมเพรียวของเขาดำดิ่งลงสู่ความมืด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่ได้สังเกตเห็นคือ ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป เด็กดูแลม้าคนหนึ่งกำลังดูดริมฝีปากของเขาตามเขาไปอย่างเงียบๆ

เขาคือหนึ่งใน "นกน้อย" ที่รับผิดชอบในการเฝ้าติดตามวิเซริส

นับตั้งแต่เข้ามาในเรดคีพ วาริสได้แทนที่คนงานบางส่วนด้วยคนของเขาเอง

เช่น คนดูแลม้า, คนทำความสะอาดส้วม, และบทบาทอื่นๆ ที่ไม่โดดเด่นและถูกดูถูก

ตัวละครรองที่ไม่เด่นเหล่านี้ให้ความสะดวกสบายอย่างมากแก่วาริส

เด็กดูแลม้าติดตามวิเซริส ดูดริมฝีปากของเขา และก็ตระหนักได้ทันทีว่าทิศทางที่เขากำลังมุ่งหน้าไปคือที่พักของวาริส

เขาไม่รู้ว่าวิเซริสต้องการทำอะไร

ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงนอกหน้าต่างของวาริส ทีละคน

ในเวลานี้ ห้องของวาริสยังคงมีแสงสว่าง

เด็กดูแลม้าไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ เพราะวาริสจะตื่นอยู่เสมอเมื่อเขาไปหา

'เขาจะทำอะไรกันแน่?'

เด็กดูแลม้ามองวิเซริสด้วยความสับสน เพียงเห็นเขาหยิบหินจากพื้นและโยนไปที่หน้าต่างของวาริส

วาริสตกใจ เปิดหน้าต่างเพื่อตรวจสอบ เพียงแต่พบกับลูกธนูที่คมกริบ

ฉึบ—

หัวลูกธนูอาบยาพิษเจาะทะลุศีรษะของเขาเหมือนขนมหวานเคลือบน้ำตาล

การวางแผนกว่าสิบปีกลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตา