บทที่ 3 ราชินี

บทที่ 3: ราชินี

แสงเทียนข้างเตียงทอดเงาของ แอริส ให้ยาวและใหญ่ พาดตรงไปยังเพดาน

เหมือนมังกรประหลาดที่กำลังเผยเขี้ยวและกรงเล็บ

“เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” แอริสถาม

ถึงแม้จะเป็นกษัตริย์มานานกว่ายี่สิบปี แม้ว่าเขาจะหวาดระแวงตลอดทั้งวัน แต่ออร่าของเขาก็ค่อนข้างคมกริบ

วิเซริส ที่เพิ่งเข้ามาก็ถูกข่มขู่ชั่วขณะหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและนำหลักฐานการทรยศของ แกรนด์เมสเตอร์ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

กษัตริย์แอริส ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองลูกชายของเขาและส่งสายตาไปยังสาวใช้ที่อยู่ข้างๆ

สาวใช้รับซองจดหมายจากมือวิเซริสและยื่นให้เขา

ขณะที่กระดาษเสียดสีกัน สีหน้าของแอริสก็ยิ่งน่ากลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าของเขาดูมืดมิดและเย็นชา ราวกับว่าน้ำแข็งกำลังจะเกาะตัว

เขากับ 'ดยุค ไทวิน' คนนั้นก็รู้จักกันมานานกว่าทศวรรษ และจำลายมือของกันและกันได้

“ให้ แลนนิสเตอร์ พาเจ้าชายออกไป ไปเฝ้าพระราชินีคืนนี้ และจากนั้นไปหา ลูเซริส ให้ฉัน”

แม้ว่า กษัตริย์วิปลาส จะบ้าคลั่ง แต่เขาก็ไม่โง่

พ่อของ ราชองครักษ์ ที่ยืนเฝ้าเขาอยู่ข้างนอกได้เข้าร่วมกับกบฏแล้ว

เขาไม่สามารถระเบิดอารมณ์ตอนนี้ได้

สิ่งที่ทำให้วิเซริสประหลาดใจคือเขาไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าเขาได้จดหมายเหล่านี้มาได้อย่างไร

ลูเซริสเป็น เจ้ากรมการเดินเรือ ของแอริส

เขาพยายามเอาใจแอริสมาโดยตลอดด้วยการโจมตี เรการ์ ทายาท

เขาถือเป็นเสนาบดีที่แอริสสามารถไว้ใจได้พอสมควร

เนื่องจากแอริสได้เรียกตัวลูเซริส เป้าหมายของเขาในการกำจัด ไพเซล ก็น่าจะสำเร็จแล้ว

เพียงแต่... การผลัก เจมี ระเบิดเวลาลูกนี้ ไปหาภรรยาของเขา ก็เป็นสิ่งที่ไร้มนุษยธรรมอยู่บ้าง

ระหว่างทางไปห้องบรรทมของ เรลล่า กับวิเซริส เจมีไม่ได้ถามอะไรเลย

บางทีเขาอาจจะคิดว่าเด็กไม่สามารถค้นพบอะไรได้

ส่วนเรื่องที่ว่ากษัตริย์วิปลาสมีปฏิกิริยามากขนาดนั้น... นั่นก็คือกษัตริย์วิปลาส!

และเขาคือกษัตริย์วิปลาสที่เพิ่งสูญเสียทายาทไป

เขาหวังว่าเขาจะอยู่ห่างจากเขาให้มากที่สุด

ทั้งสองไม่พูดอะไรกันตลอดทาง

เจมีเป็นเพราะเขาไม่มีอะไรจะพูด

วิเซริสเป็นเพราะเขาไม่กล้าพูด

ขณะที่ทั้งสองมาถึงหน้าห้องของเรลล่า วิเซริสก็ได้ยินเสียงเด็กร้องไห้เล็กน้อย

นั่นคือเสียงร้องของ เอกอน น้อย ลูกชายของเรการ์ ทายาท

ตามวิถีแห่งโชคชะตาเดิม เอกอนน้อยจะถูกทุบศีรษะกับกำแพงจนตาย

อีเลีย ผู้เป็นภรรยาของเรการ์จะถูกข่มขืนและสังหารโดยนายพลภายใต้การนำของไทวินชื่อ เดอะเมาน์เทน

อ้อ ใช่ พวกเขามีลูกสาวอายุสี่ขวบด้วย ซึ่งเสียชีวิตหลังจากถูกแทงมากกว่าสามสิบครั้ง

แม่และลูกทั้งสองเผชิญชะตากรรมที่ต้องถูกฝังไปพร้อมกับราชวงศ์ ทาร์แกเรียน

มาถึงประตูห้องของพระราชินี เจมีก็หยุด และหลังจากสาวใช้ประกาศแล้ว เธอก็เปิดประตูให้วิเซริส

ประตูเปิดออก และกลิ่นหอมสะอาดก็ลอยออกมา พร้อมกับกลิ่นขมจางๆ ภายในกลิ่นหอม

แสงเทียนในห้องสั่นไหว ส่องสว่างร่างผอมเพรียวที่นั่งอยู่ข้างเตียง

ผมยาวสีเงินสยายอยู่ด้านหลังเธอ แม้จะไม่หันกลับมา ก็สามารถมองเห็นความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าของเธอได้

“เสด็จแม่” วิเซริสเรียกเบาๆ

ในช่วงไม่กี่วันที่เขาย้ายมาเข้าร่าง ทั้งสองก็ไม่ได้พบกันมากนัก

แต่พระราชินีเรลล่าจะส่งคนมาดูแลอาหารและเสื้อผ้าของเขาเป็นครั้งคราว

วิเซริสค่อยๆ ยอมรับแม่ที่น่าสงสารคนนี้

เรลล่าหันกลับมา ดวงตาของเธอแดงก่ำและบวมเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเธอร้องไห้ตั้งแต่ได้รับข่าวการเสียชีวิตของเรการ์

“มานี่สิ ลูกชายของฉัน มานี่”

เรลล่ายื่นมือเรียวออกมา และวิเซริสก็รีบมาอยู่ตรงหน้าเธอ

มือที่ค่อนข้างเย็นสัมผัสแก้มของเขา และเรลล่าก็พิจารณาใบหน้าของวิเซริสทีละนิ้ว ราวกับกำลังมองหาเงาของลูกอีกคนหนึ่ง

“วิเซริส อีกสองสามวันเราจะไป ดราก้อนสโตน เพื่อพักสักพัก...”

เรลล่าพยายามระงับความโศกเศร้าอย่างสุดกำลัง ยังคงคิดที่จะใช้กำลังสุดท้ายของเธอเพื่อปกป้องลูกชายของเธอ

ในความคิดของเธอ ลูกชายคนเล็กของเธอซึ่งอายุเพียงเจ็ดขวบ อาจไม่เข้าใจว่าความตายคืออะไร

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ วิเซริสจับมือเธอไว้และพูดว่า:

“เสด็จแม่ ไม่ต้องกังวล ผมจะปกป้องเสด็จแม่ เรนิส และคนอื่น ๆ ให้ได้อย่างแน่นอน”

วิเซริสกล่าวอย่างจริงจัง

เมื่อมาถึงโลกนี้ครั้งแรก เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้สึกหวาดกลัวในใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเขารู้ถึงวิถีแห่งโชคชะตาอย่างชัดเจน

แต่ผู้หญิงตรงหน้าเขาได้ปลอบโยนเขาด้วยความห่วงใยของเธอ

มอบความรู้สึกของการเป็นเจ้าของให้กับจิตวิญญาณจากอีกโลกหนึ่งนี้

เขารู้ว่าเรลล่าเสียชีวิตไม่นานหลังจากให้กำเนิด แดเนริส

วิเซริสคิดว่าบางทีเขาอาจจะสามารถเปลี่ยนชะตากรรมของแม่ที่อยู่ตรงหน้าเขาได้

เมื่อพูดถึงเรนิส เรลล่าก็นึกถึงลูกสะใภ้ที่น่าสงสารของเธอ อีเลีย

เธอมาจากดอร์น ซึ่งเป็นพันธมิตรเดียวที่เชื่อถือได้ของทาร์แกเรียนจนถึงตอนนี้

เธอรู้ว่าถ้าสามีของเธอต้องการรักษาพันธมิตรนี้ เขาจะเก็บเรนิสไว้ข้างกายอย่างแน่นอน

คิงส์แลนดิ้ง เก้าในสิบป้องกันไม่ได้ และเมื่อถึงเวลานั้นชะตากรรมของเธอ... เรลล่าไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงรายละเอียด

วิเซริสไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่พูดคุยกับเรลล่าอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นแม่และลูกก็เข้านอนด้วยกัน

อีกด้านหนึ่ง หลังจากได้รับคำสั่งจากแอริส ลูเซริสก็เปลี่ยนการป้องกัน เรดคีพ ในชั่วข้ามคืน

เจมีซึ่งอยู่ในหน้าที่ยามถูกจับกุมและโยนเข้าคุก ในขณะที่ไพเซลที่กำลังหลับ ถูกลากไปยัง ห้องบัลลังก์ เหมือนนกกระทาแก่ๆ ตัวหนึ่ง

เมื่อเขาถูกดึงขึ้นมา เขายังคงหลับอยู่ในเก้าอี้ และในตอนแรก เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

จนกระทั่งลูเซริสพร้อมกับทหารยาม บุกทะลุประตูและโยนหลักฐานการทรยศใส่หน้าเขา

นี่เป็นเหตุการณ์ทางการเมืองที่ร้ายแรงมาก

ไม่ใช่แค่การทรยศเท่านั้น

ใน เวสเทอรอส เมสเตอร์ ทั้งหมดมาจาก ไซตาเดล

และไซตาเดลอ้างว่าไม่มีจุดยืนทางการเมืองใดๆ เลย

การกระทำของไพเซลไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการทำให้ไซตาเดลเสื่อมเสียชื่อเสียง

หลังจากตระหนักว่าเรื่องนี้ถูกเปิดเผย ไพเซลก็ร้องไห้อย่างขมขื่น

เขารู้ว่ากษัตริย์วิปลาสคนนี้มีการลงโทษที่โปรดปราน—การเผา!

เขารู้สึกเหมือนกระดูกถูกดึงออกจากขา เขาเกือบจะถูกลากไปข้างหน้าตลอดทาง

เท้าทั้งสองของเขาถูไปกับพื้น และในไม่ช้าก็ลากเป็นรอยเลือดสีแดงเข้มสองเส้น

หลังจากถูกลากเข้าห้องบัลลังก์ด้วยโซ่ ไพเซลก็พบว่ามีคนจำนวนไม่น้อยมาถึงแล้ว

เจ้ากรมการเดินเรือ ลูเซริส จอมทัพแห่งเรดคีพ วิลเลี่ยม ดาร์รี และองครักษ์หลายร้อยคนกำลังมองมาที่เขาอย่างคุกคาม

เขามองไปยังแอริสที่นั่งสูงอยู่บน บัลลังก์เหล็ก และขอความเมตตาตามสัญชาตญาณ

น้ำตาแห่งความแก่ชราไหลอาบหน้า น้ำมูกและน้ำตาไหลอาบอย่างอิสระ สูญเสียศักดิ์ศรีทั้งหมดในฐานะแกรนด์เมสเตอร์

“ฝ่าบาท! ไม่ใช่อย่างนั้น ฝ่าบาท! ได้โปรดอภัยให้ผมด้วย ฝ่าบาท! ฝ่าบาท—”

เสียงของไพเซลแหลมสูงและหวาดกลัว แต่แอริสยังคงไม่สะทกสะท้าน

เขาส่งสายตาให้กับ นักเล่นไฟ ตัวใหญ่ข้างๆ เขา

นักเล่นไฟเทของเหลวสีเขียวอ่อนใส่ศีรษะของไพเซล

ไพเซลรู้ว่านี่คืออะไร นี่คือ เพลิงผลาญ!

เพลิงผลาญที่ไม่ดับเมื่อสัมผัสร่างกาย!

เขาต้องการจะสาปแช่ง แต่ร่างกายที่แก่ชราของเขาไม่สามารถรองรับความกล้าหาญของเขาได้อีกต่อไป

นักเล่นไฟโบกมือเบาๆ และผงที่โรยลงมาจากแขนเสื้อของเขาก็ลุกไหม้โดยอัตโนมัติเมื่อสัมผัสกับร่างกายของไพเซล

อ๊า—

อ๊า————

อ๊า————————

เสียงกรีดร้องและโหยหวนดังก้องไปทั่วห้องบัลลังก์

ไพเซลดูเหมือนคบเพลิงมนุษย์สีเขียว เพื่อป้องกันไม่ให้เขาสิ้นฤทธิ์และวิ่งไปรอบๆ ทหารยามจึงมัดเขาไว้ด้วยโซ่

เปลวไฟสีเขียวที่สั่นไหวบนร่างกายของเขาทอดเงาของบัลลังก์เหล็กไปบนผนังและเพดาน

เหมือนวิญญาณคนตายนับหมื่นที่กรีดร้องอย่างเงียบๆ

$$การประหารไพเซล อัตราการมีส่วนร่วมสุดท้ายเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์$$

$$ได้รับแก่นแท้ 'แกรนด์เมสเตอร์' ดูดซับ / ถ่ายโอน / หลอมรวม$$

อีกด้านหนึ่ง วิเซริสก็ทราบถึงการตายของไพเซลผ่านนิ้วทองคำของเขา

เขามองไปยังแก่นแท้สีทองในความคิดของเขาและครุ่นคิด