บทที่ 2 กษัตริย์วิปลาส

บทที่ 2: กษัตริย์วิปลาส

ยามอีล (ช่วงพลบค่ำ)

หลังจาก ยามค้างคาว ก็คือยามอีล

ถ้าชาวประมงต้องการจับปลาไหล พวกเขาก็จะเริ่มทอดแหกันแล้วในตอนนี้

วิเซริส ซ่อนจดหมายที่เขาเพิ่งค้นพบไว้ในเสื้อผ้า และเดินอย่างรวดเร็วไปยัง ป้อมเมกอร์ ซึ่งเป็นที่ประทับส่วนพระองค์ของกษัตริย์

นอกจากกษัตริย์แล้ว สมาชิกทุกคนในราชวงศ์ก็อาศัยอยู่ที่นี่ด้วย

เหล่าสาวใช้ทั้งสองข้างทางหลีกทางให้เมื่อเห็นเขา

ทหารยามสวมเกราะยืนตรงยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ชุดเกราะของพวกเขาสั่นกระทบกันเมื่อพวกเขาตัวสั่น

ความโศกเศร้าและความโกรธของ แอริส เมื่อได้รับข่าวการเสียชีวิตของโอรสองค์โตค่อยๆ บรรเทาลง

แต่ความโกรธใหม่ก็กำลังก่อตัวขึ้น

มันสามารถ 'ปะทุ' ได้ทันทีทุกเมื่อ

และ ไพเซล จะกลายเป็นชนวน

วิเซริสมาถึงใต้ป้อมเมกอร์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับ กษัตริย์วิปลาส ในตำนานนับตั้งแต่เขาย้ายมาเข้าร่างเมื่อไม่กี่วันก่อน

พูดตามตรง เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อกษัตริย์วิปลาสเลย

ประเทศถูกทำลายด้วยน้ำมือของเขา

นอกจากนี้ เขายังข่มขืนภรรยาของตนเอง และรังเกียจเหินห่างโอรสองค์โตของเขาด้วย

มีเพียงการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเขาที่จะอยู่ปกป้องเมืองแทนที่จะหนีไปที่แสดงความกล้าหาญอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงการชดใช้ความผิดพลาดของเขาเท่านั้น

การที่วิเซริสกำจัดภัยซ่อนเร้นอย่างไพเซลให้เขา ก็เพื่อให้เขาสามารถใช้ประโยชน์จากคุณค่าที่เหลืออยู่ของเขาได้ดียิ่งขึ้น

ขณะที่เขากำลังจะเข้าไปในป้อมเมกอร์ ชายคนหนึ่งที่มีศีรษะล้านเลี่ยนก็เดินออกมาจากด้านใน

เขาดูค่อนข้างอ้วน แต่การก้าวเดินของเขานั้นเบา และไม่มีเสียงเมื่อเดิน

ก่อนที่ชายคนนั้นจะเดินเข้ามาใกล้ วิเซริสก็ได้กลิ่นธูปหอมโชยออกมาจากตัวเขา

เขาเป็นขันทีเพียงคนเดียวใน เรดคีพ และยังเป็น เจ้ากรมข่าวกรอง ของแอริส—วารีส แมงมุม

ตัวตนลับของเขาคือลูกหลานของกบฏ

“เจ้าชาย”

วารีสเร่งฝีเท้าและเดินเข้ามาหาวิเซริสเพื่อโค้งคำนับและทักทาย

เขาสูงและมองลงมาที่วิเซริส บดบังแสงจันทร์ที่อยู่ด้านหลัง

เงาที่ทอดยาวปกคลุมเจ้าชายทั้งหมด

“อ่า เจ้าชาย พระราชินีกำลังจะส่งคนไปตามหาคุณพอดี”

พระราชินีเรลล่า ในเวลานี้กำลังตั้งครรภ์ แดเนริส ผู้เป็น 'มารดาแห่งมังกร' ในอนาคต

และเธออาจจะเรียกเขามาเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการหลบหนี

“เข้าใจแล้ว ผมจะไปตอนนี้”

ทั้งสองเดินสวนกัน และวารีสหันศีรษะไปมองวิเซริสที่กำลังเข้าไปในป้อมเมกอร์

เขาดูเหมือนแมงมุมที่กางใยเฝ้าดูเหยื่อของมัน

หลังจากวิเซริสเข้าไปในอาคาร เขาก็หันหลังและจากไป

และวิเซริสที่เพิ่งปีนขึ้นไปถึงชั้นสองก็มีเป้าหมายใหม่—

จะเป็นการดีที่สุดที่จะกำจัดวารีสคนนี้ก่อนที่จะจากไป

เขากำกับดูแลเครือข่ายข่าวกรองใน คิงส์แลนดิ้ง และ ทวีปตะวันออก

ตามเนื้อเรื่องเดิม วิเซริสและแดเนริสเผชิญกับการพยายามลอบสังหารมากมายในการหลบหนี ทั้งหมดเป็นเพราะเขา

แน่นอนว่าผู้นำกบฏก็จะจ้างมือสังหารด้วยเช่นกัน แต่ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมากแน่นอน

เป้าหมาย: ประหารเจ้ากรมข่าวกรอง วารีส

การมีส่วนร่วม: 0

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงใหม่ใน 'นิ้วทองคำ' (ระบบช่วยเหลือ) อารมณ์ของวิเซริสก็ยิ่งสับสนมากขึ้น

การทำสิ่งนี้ให้สำเร็จมีประโยชน์อย่างไร?

มันจะให้รางวัลบางอย่างแก่เขาหรือเปล่า?

พักคำถามนี้ไว้ชั่วคราว เขาไม่ได้ไปหาเรลล่า แต่ไปที่ชั้นบนสุด ซึ่งเป็นที่ประทับของแอริส

ป้อมเมกอร์เงียบสงบมากในเวลากลางคืน เงียบเสียจนคุณได้ยินเสียงสะท้อนฝีเท้าบนบันได

ทันทีที่เขามองขึ้นไป เขาก็เห็นองครักษ์หนุ่มหล่อผมสีทองสูงใหญ่ยืนอยู่ที่ด้านบนของบันได

ผมสีทองของเขาดูเหมือนถูกเคลือบด้วยทองคำชั้นหนึ่ง

ใบหน้าของเขาเหมือนผลงานชิ้นเอกของประติมากร

แม้ว่าคุณจะเห็นเพียงเงา คุณก็สามารถสัมผัสได้ถึงความองอาจที่พิเศษของเขา

เขาคือ ราชองครักษ์ ของแอริส หรือพูดให้ถูกคือองครักษ์ส่วนตัวของเขา—เจมี แลนนิสเตอร์

ม่านตาของวิเซริสหดตัวลง

หลักฐานที่เขาได้รับคือไพเซลกำลังติดต่อกับ ไทวิน อย่างลับๆ

เจมีเป็นลูกชายของไทวิน

ถ้าแอริสประหารไพเซล เจมีก็อาจจะไม่รอดเช่นกัน

“เจ้าชาย”

เจมีมองลงมาที่วิเซริสจากด้านบน สีหน้าของเขาค่อนข้างซับซ้อน ราวกับว่าเขาได้เห็นชะตากรรมของเจ้าชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าแล้ว

“ผมมาพบพ่อของผม”

“ฝ่าบาทไม่ทรงรับใครในตอนนี้”

“โปรดช่วยผมหน่อย และส่งข้อความไปให้พ่อของผม เพียงแค่บอกว่าผมพบคนทรยยศ”

“คนทรยยศ?”

เจมีมองวิเซริสด้วยความงุนงงเล็กน้อย

เขาไม่เชื่อความคิดที่ไร้สาระของเด็กคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่พ่อกับลูกมีอาการเดียวกัน—มองทุกคนเป็นคนทรยศ

เขาก็ไม่อยากยั่วโมโหฝ่าบาทกษัตริย์วิปลาส ซึ่งเพิ่งประสบกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกชายและกำลังจะล้มป่วยในเวลานี้

ในขณะนี้ องครักษ์คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังเขาก็มองมาที่คนทั้งสอง

“ฝ่าบาททรงเหนื่อยมาก ให้คุณบอกผมว่าคนนี้เป็นใคร แล้วผมจะกราบทูลฝ่าบาทในวันพรุ่งนี้ดีกว่า”

เขากำลังเตรียมที่จะส่งวิเซริสกลับไป

“ไม่ได้หรอกครับ พรุ่งนี้ถ้าคนทรยศหนีไปล่ะ? ถ้าคุณไม่ไปรายงาน ผมก็จะไม่ไปไหน”

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถบอกเจมีได้ว่าคนทรยศคือใคร และเขากำลังสมรู้ร่วมคิดกับใครอยู่

ท้ายที่สุด คนที่ทรยศคือพ่อของเจมี ดยุคแห่งคาสเตอร์ลี่ร็อก ใน เวสเทอร์แลนด์—ไทวิน แลนนิสเตอร์

เมื่อแอริสรู้เรื่องไทวิน ในฐานะลูกชายของเขา เจมีจะรอดได้อย่างไร?

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาจับตัวเขาเป็นตัวประกันที่นี่?

แม้ว่าความเป็นไปได้จะไม่สูง แต่เขาก็ไม่สามารถผ่อนคลายความระมัดระวังได้โดยเด็ดขาด

วิเซริสเพียงแค่นั่งลงในท่าทางที่เป็นคนเกเร

อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าราชองครักษ์คนนี้ไม่สะทกสะท้านเลย

“เจ้าชาย คุณควรกลับไปแล้วกลับมาใหม่พรุ่งนี้”

เจมีโน้มตัวเข้ามาใกล้และพูดเบาๆ

เขามีกลิ่นหนังและเหล็ก

แต่วิเซริสไม่อยากรอ

เขาต้องกำจัดไพเซล!

และเขาต้องมอบหลักฐานให้แอริสด้วยตัวเอง

เขาลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหันและหันไปตะโกนใส่ห้องนอนของแอริส:

“เสด็จพ่อ! ผมพบสายลับ! ผมพบคนทรยศ! รีบจับเขาเร็ว! รีบจับเขาเร็ว!”

เมื่อเห็นวิเซริสตะโกนอย่างกะทันหัน เจมีก็รีบทำท่าทางพยายามให้เขาสงบลง

องครักษ์รอบข้างก็เริ่มประหม่าเช่นกัน

การรบกวนการพักผ่อนของกษัตริย์หมายความว่าจะไม่มีใครมีความสุข

เจ้าชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาเป็นทายาทที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวของแอริส ดังนั้นเขาจะปลอดภัยอย่างแน่นอน

แต่คนอื่นๆ สามารถถูกแทนที่ได้ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม มันก็สายเกินไปแล้ว และเสียงแหบๆ ก็ดังมาจากด้านในประตู เหมือนสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บ:

“ให้ตายสิ ใครส่งเสียงดัง!”

เป็นเสียงของแอริส

ความเศร้าโศกและความเจ็บปวดจากการสูญเสียทายาทยังคงทรมานเขา แต่เสียงดังจากภายนอกทำให้เขายิ่งหงุดหงิดมากขึ้น

เขาเริ่มยากที่จะระงับความต้องการที่จะฆ่าแล้ว

“ฝ่าบาท เป็นเจ้าชายวิเซริสพะยะค่ะ”

เจมีอธิบายผ่านประตู

อย่างไรก็ตาม แอริสไม่ตอบสนอง แต่กลับเงียบไปนาน

ความเงียบของเขาทำให้องครักษ์ที่อยู่ด้านนอกมองหน้ากัน และแม้แต่เสียงลมพัดเบาๆ จากภายนอกก็ทำให้พวกเขารู้สึกกังวลเล็กน้อย

วิเซริสก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

ถ้าเขาสั่งให้กลับไป เขาก็จะนำจดหมายไปมอบให้พระราชินีเรลล่าโดยเร็วที่สุด

นั่นคือทั้งหมดที่เขาทำได้

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน แอริสก็ตอบสนองในที่สุด:

“ให้เขาเข้ามา!”

กษัตริย์มีพระราชดำรัสแล้ว ดังนั้นองครักษ์จึงไม่มีเหตุผลที่จะหยุดเขา

เจมีหลีกทางให้วิเซริสเดินผ่าน

องครักษ์สองคนเปิดประตู และสาวใช้หลายคนก็รีบเข้าไปจุดเทียนของกษัตริย์ก่อน

ขณะที่เทียนถูกจุดทีละเล่ม ร่างที่ค่อนข้างผอมบางก็ปรากฏออกมา

ผมสีเงินของเขาห้อยลงมา เกือบจะปกปิดใบหน้าของเขา และเล็บของเขาที่ไม่ได้ตัดนานเกินไปก็ยาวเกือบจะยาวกว่านิ้วของเขาเสียอีก

เมื่อมองแวบแรก คุณจะคิดว่าเป็นวิญญาณอาฆาตบางตนที่มาทวงชีวิต