บทที่ 34 เยว่จี

บทที่ 34 เยว่จี

เผ่าภูตที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจต่างเงียบสงัดลงอย่างสิ้นเชิง บรรยากาศเงียบสงบจนน่าขนลุก มีเพียงเสียงลมหนาวที่พัดผ่านหุบเขาเท่านั้นที่ดังให้ได้ยิน

"ข้าแพ้แล้ว..."

เยว่จียิ้มอย่างช่วยไม่ได้ เงยหน้ามองเซไคแล้วเอียงศีรษะถามว่า "ตอนนี้ข้าควรเรียกท่านว่าอะไรดี หัวหน้าเผ่า? สามี? หรือว่า... นายท่าน?"

เซไคเก็บดาบซังได คิเทตสึกลับเข้าฝัก เผยรอยยิ้มอบอุ่น: "เจ้าจะเรียกข้าด้วยชื่อก็ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความประทับใจที่ดีของเยว่จีต่อเซไคก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย เธอคุ้นเคยกับการเป็นฝ่ายปกครอง ดังนั้นการเรียกเขาว่านายท่านจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากจริงๆ ที่จะเอ่ยออกมา

เซไคสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของเธอตามธรรมชาติและไม่ได้แปลกใจเลย การที่เยว่จีต้องเรียกเขาว่านายท่านต่อหน้าสมาชิกเผ่าคนอื่นย่อมเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดจริงๆ บางทีเมื่ออยู่ตามลำพัง การเปลี่ยนสรรพนามเรียกขานก็คงไม่ใช่ปัญหา...

"หัวหน้าเผ่าแพ้จริงๆ ด้วย!"

"ไม่จริง! เด็กมนุษย์คนนั้นต้องใช้เล่ห์กลสกปรกแน่ๆ ไม่อย่างนั้นหัวหน้าเผ่าไม่มีทางแพ้!"

"ใช่แล้ว อาวุธของเขามีปัญหา นี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา!"

สมาชิกเผ่าภูตฟื้นตัวจากอาการตกตะลึงในตอนแรก และระบุปัญหาได้อย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ว่าหัวหน้าเผ่าของพวกเขาแพ้ แต่เป็นอาวุธของหัวหน้าเผ่าต่างหากที่แพ้!

"นี่ไม่นับ! ต้องสู้กันด้วยมือเปล่าถึงจะนับ!"

"ใช่แล้ว สู้กันอีกครั้ง!"

"เงียบเดี๋ยวนี้!!!"

เมื่อเสียงของเยว่จีดังขึ้น เสียงตะโกนของสมาชิกเผ่าภูตก็หยุดลงในทันที

แม้เยว่จีจะแพ้ แต่บารมีของเธอในหมู่สมาชิกเผ่าภูตก็ไม่ได้ลดน้อยลง ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่แสดงปฏิกิริยาโกรธเคืองเช่นนี้

เยว่จีกวาดตามองสมาชิกเผ่าของเธอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธ "นักรบเผ่าภูตของเราไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ตั้งแต่เมื่อใดกัน"

ความเงียบเข้าปกคลุมใต้สังเวียน ไม่มีใครกล้าปริปาก

เยว่จีกล่าวต่อ "การแพ้พนันครั้งนี้เป็นปัญหาของข้า ข้าจะไม่ลากเผ่าเข้ามาเกี่ยวข้อง ผู้ที่เต็มใจจะติดตามข้าก็จงตามมา ส่วนผู้ที่ไม่ต้องการจากไป ข้าก็จะไม่บังคับ"

หลังจากเยว่จีพูดจบ เธอก็หันไปมองเซไค: "ข้าไม่สามารถลากเผ่าทั้งหมดมาพัวพันเพราะการพนันได้ ข้าเต็มใจที่จะยอมสยบต่อท่าน แต่ท่านจะต้องไม่ทำอันตรายสมาชิกเผ่าของข้า ไม่อย่างนั้น..."

"ไม่อย่างนั้นอะไร" เซไคถามพร้อมรอยยิ้ม

เยว่จีกล่าว: "ไม่อย่างนั้น ข้าก็จะผิดสัญญา"

"เจ้าควรจะรู้ว่าแม้เจ้าจะผิดสัญญา หากข้าต้องการเข้ายึดเผ่าของเจ้าอย่างใช้กำลัง เจ้าก็ไม่อาจหยุดข้าได้"

เยว่จีกล่าวอย่างไม่ยี่หระ: "ถ้าข้าหยุดท่านไม่ได้ก็หยุดไม่ได้ อย่างมากก็แค่ความตาย"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกไป สมาชิกเผ่าภูตที่เงียบไปก็เริ่มโต้เถียงกันในทันที

"เผ่าภูตนั้นเคารพผู้ที่แข็งแกร่ง! พวกเราเต็มใจยอมสยบต่อท่านลอร์ดเซไค!" หลิงอี้ สาวน้อยโลลิเอ่ยตะโกนออกมา

"ใช่แล้ว พวกเราทุกคนฟังหัวหน้าเผ่า หัวหน้าเผ่าไปที่ใด พวกเราก็จะติดตามไปที่นั่น!"

"นักรบเผ่าภูตของเราไม่มีใครเป็นคนผิดสัญญา!"

เซไคประหลาดใจเล็กน้อย ความสามัคคีของเผ่าภูตยังคงทำให้เขาประทับใจ หากเป็นเผ่าก็อบลิน พวกมันคงจะรีบกรูกันเข้ามาล้อมจับเขาแล้วอย่างแน่นอน

ดวงตาของเขาเปลี่ยนไป และพลังฮาโอโชคุอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกมา กดดันทุกคนราวกับแรงโน้มถ่วงอันมหาศาล

"พลังออร่าที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้!"

เยว่จีไม่รู้ว่าฮาโอโชคุคืออะไร เธอเพียงจัดประเภทให้มันเป็นพลังออร่าที่ทรงพลัง

"ไม่ต้องกังวล เผ่าภูตเมื่อเข้าร่วมดินแดนรุ่งอรุณของเราจะมีสถานะเท่าเทียมกับมนุษย์ เจ้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป สิ่งที่ข้าต้องการคือไพร่ฟ้า ไม่ใช่ทาส"

"เมื่อวานดินแดนรุ่งอรุณได้ทำลายเผ่าก็อบลิน วันนี้เราก็ทำลายเผ่าโนลล์และเผ่าโคโบลด์ด้วย ข้าพูดเช่นนี้ไม่ได้เพื่อข่มขู่พวกเจ้า แต่เพื่อให้พวกเจ้าได้รู้ว่าการยอมสยบต่อข้าและเข้าร่วมดินแดนรุ่งอรุณไม่ใช่ทางเลือกที่ผิดอย่างแน่นอน"

ในช่วงเวลาต่อมา เซไคได้แนะนำสถานการณ์ของดินแดนรุ่งอรุณให้กับทุกคน ทำให้พวกเขาเข้าใจชีวิตในอนาคตของตนเองมากขึ้น

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็แยกย้ายกันไปเก็บข้าวของ เตรียมพร้อมสำหรับการย้ายถิ่นฐานที่กำลังจะมาถึง

สำหรับบ้านไม้หลังเล็กๆ ดั้งเดิม เซไคบอกให้ชาวเผ่าภูตเก็บไว้ สถานที่ตั้งของเผ่าภูตอยู่ในหุบเขาซึ่งเป็นทำเลที่ดีสำหรับการตั้งค่าย และสามารถนำมาใช้ได้เมื่อมีการพัฒนาเทือกเขากระซิบวายุในภายหลัง

เนื่องจากพรุ่งนี้เขาต้องไปพบผู้นำชนเผ่าอีกสามเผ่า เซไคจึงไม่ได้วางแผนที่จะพักค้างคืนที่เผ่าภูต เขาพาเยว่จีไปยังเผ่าโคโบลด์

ระหว่างทาง เยว่จีถามด้วยความสงสัย "ก๊าซสีดำที่ห่อหุ้มอาวุธของท่านคืออะไร มันไม่ใช่พลังปราณต้นกำเนิดใช่ไหม"

"อยากรู้หรือ"

เยว่จีพยักหน้า

"มันคือสิ่งที่เรียกว่า ฮาคิ, ฮาคิเกราะ ซึ่งสามารถใช้หุ้มร่างกายหรืออาวุธก็ได้"

เซไคสาธิตขณะที่พูด พลังฮาคิเกราะสีดำเกาะติดนิ้วของเขา ไหลราวกับน้ำ

เซไคกระดิกนิ้วต่อหน้าดวงตาของเยว่จี นิ้วสีดำสะท้อนแสงโลหะแวววาวภายใต้แสงจันทรา

"แครก!"

เซไคตกตะลึง มองเยว่จีกัดนิ้วของเขา สมองของเขาหยุดนิ่งไปเล็กน้อย

เยว่จีกัดอย่างแรงและพบว่ามันเหมือนกับการกัดโลหะจริงๆ ไม่สิ มันแข็งยิ่งกว่าโลหะเสียอีก

เธอปล่อยปากออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "น่าทึ่งอะไรเช่นนี้ มิน่ากระบองของข้าถึงได้แตกง่ายดายนัก"

"ยังมีสิ่งที่น่าทึ่งกว่านี้อีก ข้าจะให้เจ้าได้ลองในภายหลัง แต่จำไว้ว่าอย่าใช้ฟันนะ" เซไคกล่าวด้วยสีหน้าแปลกๆ

เยว่จีไม่เข้าใจความหมายของเซไคและถามว่า "สิ่งนี้ที่เรียกว่าฮาคิ ข้าสามารถเรียนรู้ได้หรือไม่"

เซไคส่ายศีรษะ

"มีเพียงข้าและผู้สืบเชื้อสายทางสายเลือดของข้าเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนพลังนี้ได้ คนอื่นไม่สามารถเรียนรู้ได้"

แววตาแห่งความผิดหวังฉายวาบในใบหน้าของเยว่จี แต่เธอก็สังเกตเห็นประเด็นสำคัญอย่างรวดเร็ว: "เช่นนั้น ลูกของเราก็จะสามารถเรียนรู้ฮาคิได้ใช่ไหม"

"ถูกต้อง"

"เช่นนั้นจะรออะไรเล่า มามีลูกกันเดี๋ยวนี้เลย!" เยว่จีกล่าวพร้อมกับเอื้อมมือไปถอดเสื้อผ้าของเซไค

เซไค: "..." เอาจริงเหรอ ประเพณีของเผ่าภูตมันป่าเถื่อนขนาดนี้เลยหรือ

เซไคสับฝ่ามือลงบนศีรษะของเยว่จี เพื่อหยุดการกระทำของเธอ

"ไว้กลับถึงที่พักแล้วค่อยคุยกันเถอะ ที่โล่งแจ้งแบบนี้ไม่เหมาะ"

เยว่จีลูบศีรษะและบ่น "สภาพแวดล้อมที่นี่ดีออกจะตายไป! พวกมนุษย์นี่จู้จี้จุกจิกเกินไปแล้ว"

เซไคถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะถามว่า "ผู้หญิงเผ่าภูตของเจ้าทุกคนเป็นแบบนี้หมดเลยหรือ"

เยว่จีกล่าวอย่างไม่อายเลยแม้แต่น้อย: "แน่นอน สำหรับพวกเราผู้หญิงเผ่าภูต เมื่อพบคนที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง เราต้องเป็นฝ่ายรุกก่อน หลังยุคนี้ สายเลือดของผู้แข็งแกร่งหายากกว่าสายเลือดของผู้อ่อนแอมาก โดยเฉพาะคนที่มีสายเลือดพิเศษเช่นท่าน พวกเราย่อมปล่อยไปไม่ได้อยู่แล้ว"

ทั้งสองเดินทางต่อไป และจากการสนทนา เซไคก็ได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเผ่าภูต

เนื่องจากปัญหาในการคลอดบุตร ทำให้เผ่าภูตมีประเพณีที่เปิดกว้างมาก

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นเหมือนพวกก็อบลิน ที่จะไม่ละเว้นสิ่งมีชีวิตใดๆ

ในการแต่งงานกับผู้หญิงเผ่าภูต จะต้องเอาชนะเธอให้ได้ก่อน เมื่อเธอพ่ายแพ้แล้ว เธอก็จะอุทิศตนให้แก่คุณแต่เพียงผู้เดียว...

สองชั่วโมงต่อมา ทั้งสองก็มาถึงเผ่าโคโบลด์

ทหารที่ลาดตระเวนเห็นเซไคและรีบทำความเคารพในทันที: "ท่านลอร์ดเซไค!"

เซไคพยักหน้า สั่งให้พวกเขาลุกขึ้นยืน และถามว่า "อลิซและคนอื่นๆ กลับมาแล้วหรือยัง"

ทหารกล่าวว่า "ท่านลอร์ดอลิซและคนอื่นๆ กลับมาทั้งหมดแล้ว และกำลังอยู่กับผู้นำเผ่าอื่นๆ ที่ใจกลางค่าย"

เซไคเข้าใจสถานการณ์และพาเยว่จีไปยังใจกลางค่าย