บทที่ 33 พันธสัญญาดาบสามกระบวนท่า

บทที่ 33 พันธสัญญาดาบสามกระบวนท่า

"ควินน์ถูกน็อกในกระบวนท่าเดียวอีกแล้ว!"

"ว่าแต่ นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่กันแน่?"

"ไม่รู้สิ, นับไม่ถ้วนแล้ว! ดูเหมือนความแข็งแกร่งของหัวหน้าเผ่าจะเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ก่อนหน้านี้ต้องใช้ถึงสองกระบวนท่า แต่ตอนนี้ควินน์ถูกน็อกภายในกระบวนท่าเดียว!"

สมาชิกเผ่าภูตไม่ได้แปลกใจกับผลลัพธ์นี้เลยแม้แต่น้อย หากเจ้ากล้าหาญพอที่จะท้าทายผู้แข็งแกร่ง พวกเราย่อมให้ความเคารพ แต่การถูกน็อกอย่างรวดเร็วก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะหยุดพูดคุยถึงเรื่องของเจ้า

เยว่จีสะพายกระบองหนามกลับขึ้นบ่า ร่างกายสูงถึง 180 เซนติเมตรของนางแผ่รัศมีอันน่าเกรงขามออกมา ราวกับขุนศึกหญิงผู้พุ่งทะยานข้ามสมรภูมิ

นางกวาดสายตาไปทั่วฝูงชนเบื้องล่าง ก่อนจะตะโกนถามว่า "ยังมีใครต้องการท้าทายข้าอีกหรือไม่!"

ทุกคนพลันเงียบกริบในทันที พวกเขาไม่ได้มีความทนทานเท่าควินน์

เยว่จีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พร้อมเชิดหน้าอกขึ้นอย่างเต็มที่ ซึ่งมีความอลังการกว่าทิวเขาที่ทอดยาวเสียอีก

"ตราบใดที่มีใครสามารถรับกระบวนท่าจากข้าได้สามครั้ง ข้าจะยอมแต่งงานกับเขา เดิมพันนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับควินน์เพียงผู้เดียว แต่สำหรับพวกเจ้าทุกคน!"

ทันทีที่คำพูดของเยว่จีจบลง มือบอบบางคู่หนึ่งก็ยกขึ้นท่ามกลางฝูงชน

"หัวหน้าเผ่าเจ้าคะ สตรีสามารถท้าทายได้หรือไม่"

เยว่จี: "..."

นางมองไปยังโลลิตัวน้อยที่ดูตื่นเต้น ปากของนางกระตุก: "แน่นอน หลิงอี๋ แล้วเจ้าอยากท้าทายข้าหรือ"

โลลิตัวน้อยส่ายหน้า "ไม่เจ้าค่ะ หลิงอี๋สู้หัวหน้าเผ่าไม่ได้หรอก!"

"แล้วเจ้าถามทำไม"

"ข้าแค่สงสัยเจ้าค่ะ"

ถ้าไม่ใช่เพราะหลิงอี๋ยังเป็นเด็ก เยว่จีคงจะใช้กระบองทุบไปแล้ว

บทคั่นฉากสิ้นสุดลง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครต้องการท้าทายตนเอง เยว่จีทุบกระบองหนามลงบนพื้นสังเวียนอย่างแรง และประกาศด้วยจิตสังหารว่า "ในเมื่อไม่มีใครกล้าท้าทายข้า พวกเจ้าก็แยกย้ายกันไป! อ้อ และนับจากนี้ หากใครต้องการท้าทายข้า จงไปจัดการควินน์ให้ได้ก่อน!"

กล่าวจบ นางก็หันหลังเพื่อกระโดดลงจากสังเวียน แต่แล้วเสียงทุ้มนุ่มนวลก็ดังขึ้น

"เดิมพันของเจ้า ใช้ได้กับคนที่ไม่ใช่คนของเผ่าภูตด้วยหรือไม่"

เยว่จีหันกลับไป ชายหนุ่มท่าทางเคร่งขรึมในเสื้อโค้ทสีดำยาวปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันบนสังเวียนที่ว่างเปล่าเมื่อครู่

"เขามาจากไหนกัน!"

"ไม่รู้เลย โผล่มาบนสังเวียนได้อย่างไร"

"เขาเป็นมนุษย์ไม่ใช่หรือ"

สมาชิกเผ่าภูตระมัดระวังตัวขึ้นทันที สีหน้าของพวกเขาดูจริงจัง ราวกับเตรียมพร้อมที่จะพุ่งเข้าสู่สังเวียนได้ทุกเมื่อ

เซไคยืนอยู่กลางวงล้อมของเผ่าภูต โดยไม่แสดงท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขามองเยว่จีอย่างสงบนิ่ง

เยว่จีจับกระบองหนามของตนไว้แน่นแล้ว ใบหน้าของนางดูเคร่งขรึม

พลังปราณต้นกำเนิดไม่รั่วไหลออกมาแม้แต่น้อย! นี่คือยอดฝีมืออย่างแท้จริง!

การที่เซไคสามารถปรากฏตัวบนสังเวียนได้โดยไม่มีใครทันสังเกต บ่งชี้ว่าเขาต้องเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยเหตุนี้ เยว่จีจึงเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าเซไคคือยอดฝีมือ ที่สามารถควบคุมพลังปราณต้นกำเนิดของตนได้อย่างยอดเยี่ยม จนไม่เหลือร่องรอยให้รับรู้ได้เลย

"เจ้าเป็นใคร" เยว่จีเอ่ยถาม

"ร็อกส์ เซไค ลอร์ดแห่งดินแดนรุ่งอรุณ" เซไคตอบด้วยรอยยิ้มบางเบา

"ท่านลอร์ดมนุษย์ ท่านมีจุดประสงค์อันใดในการมายังเผ่าของเรา" เยว่จีถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เซไควางมือลงบนด้ามดาบ โดยยังคงรอยยิ้มบางเบานั้นไว้ "ก่อนที่ข้าจะตอบคำถามของเจ้า เจ้าไม่ควรตอบคำถามของข้าเสียก่อนหรือ"

เยว่จีชะงักไปครู่หนึ่ง "คำถามอันใด"

เซไคมองสำรวจเยว่จีตั้งแต่หัวจรดเท้า อืม สตรีผู้งดงามยิ่ง คล้ายกับเผ่าภูตที่เคยปรากฏในดินแดนโจรสลัด และมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์ยกเว้นเขาสองข้างที่อยู่บนศีรษะ

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเซไค เยว่จีก็ตอบสนองและเอ่ยถาม "เจ้าต้องการแต่งงานกับข้าหรือ"

เซไคพยักหน้ารับ การได้ภรรยาผู้งดงามและปราบเผ่าที่ทรงอำนาจเช่นนี้ ก็เท่ากับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวไม่ใช่หรือ

เมื่อเห็นความตรงไปตรงมาของเซไค เยว่จีก็รู้สึกถูกชะตามากขึ้น และกล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ในเมื่อเจ้าไม่ใช่คนของเผ่าภูต เงื่อนไขจึงไม่เรียบง่ายแค่รับสามกระบวนท่าจากข้า เจ้าจะต้องเอาชนะข้าให้ได้เท่านั้น"

ได้ยินดังนั้น เซไคก็ส่ายศีรษะ

เยว่จีขมวดคิ้ว "ไม่เต็มใจอย่างนั้นหรือ ถ้าเช่นนั้นก็จงออกจากเผ่าของเราไป!"

ริมฝีปากของเซไคโค้งขึ้นเล็กน้อย และเขากล่าวอย่างสงบ "ให้เจ้ารับสามกระบวนท่าจากข้า หากเจ้ารับสามกระบวนท่าจากข้าได้ ข้าจะขอสวามิภักดิ์ต่อเผ่าภูต แต่หากเจ้ารับสามกระบวนท่าจากข้าไม่ได้ ทั้งเจ้าและเผ่าภูตจะต้องยอมจำนนต่อข้า"

เซไคกล่าวคำที่หยิ่งผยองที่สุดด้วยน้ำเสียงที่สงบที่สุด ทำให้สมาชิกเผ่าภูตโกรธแค้นจนแทบจะระเบิดออกมาในทันที

"มนุษย์อะไรจะหยิ่งผยองเช่นนี้! เขาคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งมากนักหรือไง ความแข็งแกร่งของหัวหน้าเผ่าเรานั้นยากจะหยั่งถึง!"

"เขาต้องการให้เผ่าภูตของเรายอมจำนนต่อเขาหรือ มีพละกำลังพอหรือยัง!"

"ข้าว่าไม่จำเป็นต้องให้หัวหน้าเผ่าลงมือ ข้าคนเดียวก็สามารถสอนบทเรียนให้ไอ้หนุ่มมนุษย์โง่เขลานี่ได้แล้ว!"

สมาชิกเผ่าภูตต่างโวยวายด้วยความโกรธแค้น จนราวกับจะเผาผลาญสังเวียนให้ลุกเป็นไฟได้ แต่เซไคกลับทำราวกับไม่ได้ยินเสียงใดๆ ยังคงมองเยว่จีด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

เยว่จีรู้สึกเสมอว่าเซไคไม่ธรรมดา ในเมื่อเขากล้าเสนอเงื่อนไขเช่นนี้ เขาจะต้องมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองอย่างสูง

ทว่า นางก็มีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองอย่างมากเช่นกัน เซไคดูอ่อนเยาว์มากไม่ว่าจะมองอย่างไร ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งจริง แต่เขาจะสามารถแข็งแกร่งกว่านางได้อย่างไรกัน

"ก็ได้ เงื่อนไขเหล่านี้เป็นของเจ้าเอง อย่าได้เสียใจภายหลัง"

"แน่นอน"

ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินไปยังฝั่งตรงข้ามของสังเวียนด้วยความเข้าใจร่วมกันในทันที

"หัวหน้าเผ่าเจ้าขา โปรดสั่งสอนบทเรียนให้แก่มนุษย์ผู้โง่เขลาผู้นี้ด้วย!"

"น็อกเขาในกระบวนท่าเดียว!"

"น็อกเขาในกระบวนท่าเดียว!"

"น็อกเขาในกระบวนท่าเดียว!"

อารมณ์ของสมาชิกเผ่าภูตพุ่งพล่านถึงขีดสุด ส่วนใหญ่เป็นเพราะเซไคเย่อหยิ่งเกินไป ที่จริงแล้วต้องการให้เผ่าภูตของพวกเขายอมจำนนต่อเขา ซึ่งเป็นแค่มนุษย์คนหนึ่ง!

ท่ามกลางเสียงตะโกนเหล่านั้น เซไคและเยว่จีต่างก็มาถึงตำแหน่งของตน

"ข้าหวังว่าพละกำลังของเจ้าจะคู่ควรกับความเย่อหยิ่ง" เยว่จีกล่าวด้วยรอยยิ้มกวนอารมณ์

เซไคใช้มือขวากดฝักดาบไว้ ย่อตัวลงเล็กน้อย โดยมือขวาของเขาวางอยู่บนด้ามดาบ

"ไม่ต้องกังวล เจ้าจะได้รู้ในไม่ช้านี้แหละว่ามันคู่ควรหรือไม่"

ริมฝีปากของเซไคโค้งขึ้น ก่อนที่เขาจะชักดาบออกมา ในเสี้ยววินาทีต่อมา ออร่าอันดุดันก็พลันปะทุขึ้น

ฮาคิเกราะสีดำห่อหุ้มรอบใบดาบ ราวกับดาบอาฆาตที่ถูกชักออกมาจากนรกขุมลึก

เซไคถีบขาออก พุ่งทะยานไปข้างหน้าในทันทีราวกับดาวตกสีดำ

"เพลงดาบชัก: ลีลาแห่งผู้ปลิดชีพ!"

พลังดาบอันดุดันพุ่งเข้าใส่รุกราน เยว่จีรู้สึกว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้านางไม่ใช่แค่มนุษย์ แต่เป็นเสมือนเทพมรณะที่มาจากขุมนรก!

"อ๊า—!"

เยว่จีกัดฟันและกรีดร้องออกมา พยายามระงับความสั่นสะเทือนในใจ นางจับกระบองหนามไว้ด้วยสองมือแล้วเหวี่ยงเข้าใส่เซไคที่พุ่งเข้าจู่โจม

ดาบยาวและกระบองหนามปะทะกันอย่างจัง คลื่นอากาศอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะยานออกไป ซัดสมาชิกเผ่าภูตหลายคนซึ่งอยู่รอบสังเวียนล้มลงในทันที!

เคร้ง!

เสียงโลหะแตกดังสนั่น ดวงตาของเยว่จีเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

กระบองหนามซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดาบยาวหลายเท่าตัว กลับปรากฏรอยร้าวขึ้น! นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างที่สุด!

สิ่งที่นางไม่รู้คือ ไม่ว่ากระบองหนามจะแข็งแกร่งทนทานเพียงใด ก็จะต้องพ่ายแพ้ต่ออำนาจของฮาคิเกราะ

ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกของเยว่จี รอยร้าวบนกระบองหนามก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตามันก็แตกเป็นเสี่ยงๆ!

เยว่จีเซถอยหลังไปสองสามก้าว เมื่อตระหนักว่าสถานการณ์ย่ำแย่ นางตั้งใจที่จะเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้ พลังปราณต้นกำเนิดเริ่มสะสมที่กำปั้น และนางกำลังจะเหวี่ยงหมัด...

หมัดของนางก็หยุดนิ่งกลางอากาศ ก่อนที่จะถูกเหวี่ยงออกไปเสียอีก เยว่จีมองไปยังดาบยาวคมกริบที่จ่ออยู่ที่ลำคอของนาง และหยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมด บางทีนางอาจจะพึ่งพาคุณสมบัติทางกายภาพที่แข็งแกร่งของตนเพื่อต้านทานการโจมตีนี้ได้ แต่นางจะต้องบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน แม้จะไม่ถึงกับเสียชีวิตก็ตาม

และนั่นเป็นเพียงแค่กระบวนท่าที่สองเท่านั้น!