บทที่ 25 อลิซผู้ขี้อาย

บทที่ 25: อลิซผู้ขี้อาย

ภายในปราสาท

เซไคให้ไป๋หลิงจัดเตรียมห้องหนึ่งเป็นสำนักงานชั่วคราว ในขณะนี้ เขากำลังดูแผนที่ที่พบภายในปราสาท

ทางใต้ของป่าหมอก มีแม่น้ำสายหนึ่งแบ่งแผ่นดินออกเป็นฝั่งตะวันออกและตะวันตก ทางตะวันตกคือหนองน้ำกู่เยว่ ซึ่งมีสัตว์อสูรและเผ่าพันธุ์ต่างโลกอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังที่สุดคือมนุษย์กิ้งก่า

เนื่องจากมนุษย์ไม่เคยเดินทางลึกเข้าไปในหนองน้ำกู่เยว่ พวกเขาจึงรู้เรื่องนี้น้อยมาก ดังนั้นแผนที่จึงไม่มีการแบ่งเขตอย่างละเอียด

ทางตะวันออกของแม่น้ำคือที่ราบ โดยมีเทือกเขาเสียงกระซิบแห่งวายุอยู่ด้านหลัง รวมอาณาเขตมู่เซินแล้ว มีอาณาเขตของมนุษย์ทั้งหมดห้าแห่ง

อาณาเขตของมนุษย์ทั้งห้าแห่งนี้ ถูกบีบอยู่ระหว่างเทือกเขาเสียงกระซิบแห่งวายุและแม่น้ำ ด้านหน้าเป็นเผ่าพันธุ์ต่างโลกต่างๆ และด้านหลังเป็นสัตว์อสูรหลายชนิด ทำให้ชีวิตของพวกเขายากลำบากอย่างยิ่ง

หลังจากดูแผนที่แล้ว เซไคก็ครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป ลำดับความสำคัญสูงสุดในตอนนี้คือการสร้างความมั่นคงและพัฒนาไปช่วงหนึ่ง

เขามีคนน้อยเกินไป และแม้ว่าเขาจะยึดครองอาณาเขตมนุษย์ที่เหลืออีกสี่แห่งอย่างรวดเร็ว เขาก็จะไม่สามารถจัดการทั้งหมดได้

เซไคออกจากปราสาทและพบอลิซ ขอให้นางนำคนไปสำรวจภูมิประเทศโดยรอบและเผ่าพันธุ์ต่างโลกที่อยู่ใกล้เคียง

ทันทีหลังจากนั้น เซไคก็พบแฮ็ค และทั้งสองก็เริ่มสำรวจภูมิประเทศของอาณาเขตมู่เซิน

แฮ็คมีความรู้ล้ำหน้าอยู่ในความคิดของเขา และเซไควางแผนที่จะมอบหมายให้เขาสร้างอาณาเขต

เดินบนถนนที่เป็นโคลน อากาศมักจะปนเปื้อนไปด้วยกลิ่นเหม็นรุนแรง ทำให้เซไครู้สึกไม่สบายใจมาก

"ดูเหมือนว่าลำดับความสำคัญสูงสุดคือการสร้างส้วม อากาศที่นี่ฉุนยิ่งกว่าโรงกำจัดขยะเสียอีก มันไม่เหมาะกับที่ที่คนจะอยู่อาศัยเลย" เซไคกล่าวพลางขมวดคิ้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า นายท่านไม่ได้อยู่ในตรอกคนยากไร้นานนัก มิฉะนั้นท่านคงจะคุ้นเคยกับกลิ่นนี้แล้ว" แฮ็คกล่าวพร้อมกับหัวเราะ

"นี่ไม่ใช่แค่เรื่องกลิ่นเท่านั้น หากอุจจาระไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม เชื้อโรคจะแพร่พันธุ์ได้ง่ายมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้ ซึ่งโรคติดต่อสามารถก่อตัวได้ง่าย ต้องได้รับการเอาใจใส่เป็นพิเศษ"

แฮ็คพยักหน้าและตอบว่า "นายท่านพูดถูก มีความเป็นไปได้เช่นนั้นจริงๆ"

ทั้งสองพูดคุยกันขณะเดินไป ตลอดทาง ผู้อยู่อาศัยเดิมของอาณาเขตมู่เซินมองดูเขาอย่างเงียบๆ เมื่อเซไคเดินเข้าไปใกล้ พวกเขาก็จะคุกเข่าและทำความเคารพ

เซไคยอมรับอย่างสงบ เป็นเรื่องดีที่ผู้อยู่อาศัยหวาดกลัวเขา เพราะมันจะช่วยให้เขาก้าวผ่านช่วงเริ่มต้นได้ดีขึ้น

เวลาผ่านไป และในไม่ช้าก็ถึงกลางคืน แฮ็คกลับไปจัดระเบียบและวางแผนการสร้างอาณาเขต ในขณะที่เซไคกลับไปที่ปราสาท

"นายท่าน สภาพแวดล้อมโดยรอบได้รับการสำรวจแล้ว ที่อยู่ใกล้ที่สุดของเราคือเผ่าก็อบลิน มีก็อบลินมากมาย แต่ไม่มีผู้แข็งแกร่งเหนือระดับสี่"

อลิซกลับมาที่ปราสาทและรีบรายงานสถานการณ์ให้เซไคทราบทันที

"ก็อบลินหรือ... ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะรวมพวกมันด้วย สู้ขับไล่พวกมันออกไปดีกว่า"

เซไคยอมรับมนุษย์สัตว์เพราะความแตกต่างระหว่างมนุษย์สัตว์กับมนุษย์ไม่มากนัก และพวกเขาก็พูดภาษาเดียวกัน ทว่า สำหรับเผ่าพันธุ์ต่างโลกอย่างก็อบลินและเผ่าโนม การขับไล่พวกมันออกไปจะดีกว่า

ด้วยแผนในใจ เซไคจึงตัดสินใจให้อังเดรเริ่มรับสมัครทหารอาสาและจัดตั้งกองทัพในวันพรุ่งนี้ หลังจากฝึกฝนไประยะหนึ่ง พวกเขาจะเข้าโจมตีเผ่าก็อบลิน

"มันเริ่มดึกแล้ว ไปอาบน้ำและกินอาหารเย็นกันเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อลิซคิดว่าเซไคกำลังชวนนางไปอาบน้ำด้วยกัน ใบหน้าของนางแดงก่ำ แต่ก็ยังตอบตกลง

เซไคสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในการแสดงออกของนาง และตระหนักว่าคำพูดของเขากำกวม ทว่า การปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

ดาร์นเป็นคนที่รักความสบายอย่างชัดเจน โรงอาบน้ำของปราสาทใหญ่เท่าห้องโถง สะอาดสะอ้าน หลังจากเติมน้ำจนเต็ม ไอน้ำก็พวยพุ่งขึ้น ทำให้ห้องดูพร่ามัวราวกับแดนสวรรค์

ทั้งสองพิงกันอยู่ ไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษ บรรยากาศสงบมาก

"นายท่าน ที่นี่จะเป็นบ้านของเราแล้วใช่ไหมคะ?" อลิซถาม

"นี่เป็นเพียงที่พักชั่วคราว เมื่อถึงเวลา ปราสาทนี้จะถูกรื้อทิ้งและสร้างใหม่แน่นอน เจ้าสามารถออกแบบห้องของเจ้าตามความชอบของเจ้าได้" เซไคตอบ

อลิซรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยหลังจากได้ยินส่วนแรก แต่หลังจากได้ยินส่วนหลัง นางก็รู้สึกถึงความสุขและความหวานชื่นอย่างกะทันหัน

หัวใจของสาวเอลฟ์เต้นระรัวเมื่อคิดถึงการได้อยู่กับนายท่านตลอดไป

"อลิซ ถูหลังให้ข้าหน่อย"

"อืม!"

บางอย่างไม่ถูกต้อง นี่เป็นวิธีการถูหลังที่ไป๋หลิงสอนหรือ?

เซไครู้สึกถึงแรงถูบนหลังของเขา ถอนหายใจ คิดว่า 'นี่คือชีวิตที่ผู้ข้ามภพควรได้รับ'

ด้วยไอน้ำที่หมุนวนและความรู้สึกสบายจากด้านหลัง เซไคพบว่าตนเองรู้สึกง่วงนอนอย่างไม่คาดคิด

ในขณะที่เปลือกตาของเขากำลังจะปิดลง ประตูห้องน้ำก็เปิดออกอย่างกะทันหัน

"นายท่าน ข้ามาแล้ว!"

ยูอิ๋งผลักประตูเปิดออก กระโดดและพุ่งลงไปในอ่างอาบน้ำ คลื่นน้ำที่กระเซ็นซัดศีรษะของทั้งสองจนเปียก

"เจ้า..."

เซไคยังไม่ทันพูดจบ ฟรอสต์ฟางก็ติดตามมาอย่างใกล้ชิด พุ่งลงไปในอ่างอาบน้ำด้วยการกระโจนอย่างรุนแรงอีกครั้ง ทำให้เกิดน้ำกระเซ็นขนาดใหญ่

เซไคหัวเราะคิกคัก สองคนนี้ช่างเป็นตัวละครที่มีชีวิตชีวาจริงๆ ดูเหมือนการมีบ้านใหม่จะทำให้พวกเขามีความสุขมาก

"นายท่าน ข้าอาบเสร็จแล้ว... อ่า!"

อลิซหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย พยายามหลบหนี แต่เซไคดึงนางเข้าสู่อ้อมแขนของเขา

"คราวนี้ถึงตาข้าช่วยเจ้าอาบน้ำแล้ว" เซไคกระซิบ ริมฝีปากของเขาอยู่ใกล้หูยาวของสาวเอลฟ์...

วันรุ่งขึ้น เซไคที่รู้สึกสดชื่นก็ลุกออกจากเตียง เขาหันศีรษะและเห็นอลิซแสร้งทำเป็นหลับด้วยการหรี่ตา

อืม เซไคสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติจากคิ้วที่สั่นเล็กน้อยของนาง เมื่อรวมกับพลังสังเกตของเขา เขาก็แน่ใจว่าอลิซกำลังแกล้งหลับ

"อลิซ"

เซไคเขย่าสาวเอลฟ์เบาๆ เมื่อเห็นว่านางยังคงแกล้งหลับอยู่ เขาก็สนใจ และมือใหญ่ของเขาก็เริ่มซุกซน

ในไม่ช้า เขาก็รู้สึกขบขัน หูยาวของอลิซทรยศเจ้านายของนางโดยสิ้นเชิง ด้วยการเคลื่อนไหวของเขา พวกมันแดงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสุดท้ายก็เหมือนเหล็กร้อนที่กำลังเรืองแสง

เซไคหยุดเล่นและลุกขึ้นออกจากห้องไป

เมื่อได้ยินเสียงประตูปิดลง อลิซก็ดึงผ้าห่มขึ้นคลุมศีรษะทันที

น่าอายเกินไป!

สาวเอลฟ์ผู้บริสุทธิ์ได้พบกับชายหนุ่มผู้เร่าร้อนที่ได้รับการชี้แนะจากอาจารย์ที่มีชื่อเสียงนับพันคน และหัวใจที่อ่อนเยาว์ของนางก็ถูกกระทบกระเทือนอย่างมาก...

เซไคออกจากปราสาทและพบอังเดรกับเกอร์สัน บอกพวกเขาถึงแผนการจัดตั้งกองทัพของเขา

สำหรับเรื่องนี้ เขาได้เตรียมศิลาปลุกพลังเพื่อทดสอบพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของผู้อยู่อาศัยด้วย

ศิลาปลุกพลังนี้อย่างเดียวก็มีราคาสูงถึงหนึ่งแสนเหรียญทอง ซึ่งมีค่ามาก อย่างไรก็ตาม เพื่อการพัฒนาอาณาเขต สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

เมื่อเห็นศิลาปลุกพลัง ดวงตาของเกอร์สันก็สว่างวาบทันที ในฐานะทหารอาสาธรรมดา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งเช่นนี้

"อยากลองไหม?" เซไคถาม เมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาที่ผิดปกติของเกอร์สัน

เมื่อได้ยินดังนั้น เกอร์สันรีบกล่าวอย่างตื่นเต้น "ท่านลอร์ดเซไค ข้าทำได้จริงๆ หรือขอรับ?"

เซไคพยักหน้า "ผู้อยู่อาศัยทุกคนมีโอกาสที่จะลอง"

เกอร์สันขอบคุณเขาอีกครั้ง และวางมือลงบนศิลาปลุกพลังตามคำแนะนำของเซไคโดยไม่ลังเล

ในไม่ช้า ศิลาปลุกพลังก็เรืองแสงสีเขียวสว่างจ้า...