บทที่ 26 - กล้าไปรึ ก็ไปสิ

ในห้องหนังสือ ซ่งจิ้งได้รับบทความตัวอย่างของเจี่ยหยวน ก็นั่งลงอ่าน

และยิ่งอ่าน เขาก็ยิ่งดื่มด่ำเข้าไป

บทความ 'ชักชวนให้เรียนรู้' นี้ ถ้อยคำเรียบง่าย คำอุปมาอุปไมยเหมาะสม ที่สำคัญที่สุดคือ มีเจตนาที่สูงส่ง

ถูกต้อง ใช้คำว่าสูงส่งมิได้เกินเลยแม้แต่น้อย

เหมือนดังที่กล่าวไว้ในตอนต้นว่า ลูกผู้ชายกล่าวไว้

นี่ คือวิชาของลูกผู้ชาย

ยากจะเชื่อว่า เจ้าซ่งสืออันนั่นจะเขียนบทความเช่นนี้ออกมาได้

หากไม่นับตัวผู้เขียน บทความนี้ก็สามารถตักเตือนบัณฑิตในยุคปัจจุบันได้เป็นอย่างดี

แต่หากไม่ละเว้นตัวผู้เขียน

เจ้าซ่งสืออันนี่ มันคือตัวการที่สมควรถูก 'ชักชวนให้เรียนรู้' ตักเตือนมิใช่หรือ ลูกผู้ชายดีๆ ที่ใดจะไปมั่วสุมกับสหายเลวทรามที่หอนางโลมฟังดนตรี

อีกอย่าง เจ้าน้องชายตัวดีที่เข้าออกสถานที่อโคจรเป็นประจำ มันกล้าดีอย่างไรถึงเขียนบทความสูงส่งเช่นนี้ออกมาได้โดยไม่อายใจ

หรือว่าตอนที่คนอื่นกำลังฟังดนตรี มันแอบเรียนรู้อยู่ที่นั่น

เป็นเพราะความแตกต่างที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ทำให้ซ่งจิ้งไม่อยากจะมองนานนัก จึงวางบทความตัวอย่าง 'ชักชวนให้เรียนรู้' ลง แล้วหยิบ 'ข้อเสนอการทำนา' ขึ้นมา

จากนั้น ก็ยิ่งตกตะลึงรุนแรงกว่าเดิม

เพราะเหตุใด

การทำนาซ่งจิ้งรู้ดี ทั้งยังเข้าใจข้อดีข้อเสียของการทำนาโดยกองทัพ แต่ในฐานะการสอบ เขาจะไม่นึกถึงการใช้การทำนามาแก้ปัญหานี้เป็นอันดับแรก

แน่นอน นี่เป็นเพราะในใจเขามีคำตอบอื่นอยู่แล้ว จึงได้แต่ขบคิดแนวทางนั้นให้เป็นรูปธรรมมากขึ้น

เค่อลุ่นก็เป็นเช่นนี้

โครงกระดูกถูกเติมเต็มด้วยเลือดเนื้อ จากนั้นค่อยๆ งอกปีกออกมา

ทุกคนต่างก็มีนโยบายปกครองบ้านเมืองที่ตนเองยอมรับ

และขุนนางเก่าผู้ช่ำชองเช่นซ่งจิ้ง ประสบการณ์ทางการเมืองที่สั่งสมมานานปีได้หล่อหลอมเป็นสิ่งหนึ่ง นั่นคือ วิจารณญาณ

เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้

บัณฑิตหนุ่มผู้ยอดเยี่ยมที่ยังไม่เคยเข้ารับราชการ จะมั่นใจในบทความเค่อลุ่นของตนเอง และยกยอให้สวยหรูในใจอย่างไม่รู้ตัว จากนั้นเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับผู้อื่น ก็จะถกเถียงในใจ คิดว่าของตนเองมีเหตุผลและเป็นไปได้มากกว่า

พวกเขามิใช่ว่าไม่มีวิจารณญาณในการตัดสินดีชั่วโดยพื้นฐาน แต่พวกเขาขาดประสบการณ์

ประสบการณ์ยังว่างเปล่า

เจ้าเมืองเซิ่งอันอย่างซ่งจิ้ง ประสบการณ์การปกครองหลายปี ทำให้เขาสามารถเปรียบเทียบได้อย่างมีเหตุผลที่สุด

'ข้อเสนอการทำนา' ฉบับนี้ เทียบกับบทความที่เขาคิดไว้ในใจสำหรับการสอบเคอจวี่ครั้งนี้ ช่างเหนือชั้นกว่ามาก ยิ่งอ่าน ซ่งจิ้งก็ยิ่งถูกโน้มน้าว

สีหน้าพลันเคร่งขรึมเป็นพิเศษ

หลังจากอ่านจบ เขาก็วางบทความตัวอย่างลง

"วิธีนี้ คือยอดกลยุทธ์ในการปกครองบ้านเมือง"

นี่คือข้อสรุปที่เขาได้

หากนำไปปฏิบัติจริง ย่อมกระทบรากฐานของตระกูลขุนนางแน่นอน

แต่บัดนี้สถานการณ์ทางเหนือตึงเครียด กองทัพฉีมีกำลังกล้าแข็ง หากยังไม่ปฏิรูปที่ดิน หากล่มสลายขึ้นมาจริงๆ ก็มิใช่เรื่องดีต่อตระกูลซ่งเช่นกัน

ตระกูลซ่งแห่งหวยจวิ้นมิใช่ตระกูลขุนนางเก่าแก่นับพันปี เพิ่งจะรุ่งเรืองมาได้ไม่ถึงสองร้อยปี เพราะการสอบเคอจวี่ ลูกหลานตระกูลซ่งที่ชื่นชอบการอ่านหนังสือจึงมีโอกาสได้โดดเด่นในราชสำนักมากขึ้น

ความมั่งคั่งสูงศักดิ์ของเรา ผูกพันอยู่กับความมั่นคงของราชวงศ์ต้าอวี๋

แน่นอน ย่อมต้องมีตระกูลขุนนางอื่นที่ต่อต้าน

เพราะอย่างไรเสีย การปฏิรูปย่อมนำมาซึ่งความเจ็บปวด

และราชสำนักใช้ 'ข้อเสนอการทำนา' ฉบับนี้เป็นอันดับหนึ่งของเค่อลุ่น ก็เป็นการบ่งบอกว่า มันสอดคล้องกับสถานการณ์บ้านเมือง

ฝ่าบาท ทรงต้องการที่จะทำนาโดยรัฐแล้ว

สามารถเขียน 'ชักชวนให้เรียนรู้' ออกมาได้ เช่นนั้นการเขียน 'ข้อเสนอการทำนา' ก็ย่อมไม่เกินกำลัง นี่ไม่มีปัญหา

แต่เหตุใด ถึงไปตรงกับสิ่งที่ฮ่องเต้ทรงคิดพอดี หรือว่าเป็นเรื่องบังเอิญ

ไม่

ซ่งจิ้งดูออกว่า ในบทความนั้นซ่อนเร้นการพิจารณาถึง 'การต่อต้านความขัดแย้ง' เอาไว้

ตั้งแต่ต้นจนจบ ความหมายแฝงก็คือการตัดทอนอำนาจตระกูลขุนนาง

ถูกต้อง เขากำลังคาดเดาว่าฮ่องเต้ทรงคิดสิ่งใดอยู่ "เจ้านี่ มันมีความคิดเห็นถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

ซ่งจิ้งรู้สึกเหลือเชื่อ

หรืออาจกล่าวได้ว่า ไม่กล้าที่จะเชื่อ

ทันใดนั้น มีคนเอ่ยขึ้นที่นอกประตู "นายท่าน"

เป็นเสียงของเจียงซื่อ

ซ่งจิ้งใช้ฎีกาของราชสำนักสองสามฉบับทับบทความตัวอย่างไว้ แล้วเอ่ยอย่างเย็นชา "เข้ามา"

เจียงซื่อ ใบหน้าเปี่ยมสุขจนปิดไม่มิด เดินเข้ามา ยิ้มแย้มถาม "นายท่าน ทราบที่พักของสืออันแล้ว เช่นนั้นข้าจะไปตามเขากลับมานะเจ้าคะ"

"อืม"

ซ่งจิ้งยังคงก้มหน้าดูฎีกา ไม่ได้เงยหน้าขึ้น

"สืออันเขา อย่างน้อยก็สอบได้เจี่ยหยวน"

เจียงซื่อมองอีกฝ่าย กล่าวเชิงต่อรอง "รอเขากลับมา มิกล้าหวังให้นายท่านชื่นชมเขา เพราะอย่างไรเสียก็มีความผิดติดตัว แต่ว่า..."

"ข้ารู้แล้ว"

ซ่งจิ้งขัดจังหวะเจียงซื่อ น้ำเสียงค่อนข้างไม่พอใจ

แต่การพูดเช่นนี้ ก็คือการยอมรับแล้ว เขายอมที่จะแสดงท่าทีที่ดีต่อซ่งสืออันบ้าง

"ขอบคุณนายท่าน"

เจียงซื่อรู้สึกได้ว่า วันเวลาดีๆ ของตนเองและบุตรชายกำลังจะมาถึงแล้ว

ยิ่งมายิ่ง มีความหวัง

สิ้นเสียงคำพูด ทันใดนั้นบ่าวรับใช้ผู้หนึ่งก็เดินเข้ามา รายงาน "นายท่าน ท่านซุนจากต้าหลี่ซื่อมาขอพบขอรับ"

"ซุนผู้ใด" ซ่งจิ้งถามกลับอย่างไม่เข้าใจ

"เรียนนายท่าน ต้าหลี่ซื่อจั่วเจียน ท่านซุนเหิงขอรับ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ซ่งจิ้งก็ลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว "บุตรชายของซุนซือถูมา"

ต้าหลี่ซื่อชิง ผู้ดูแลสูงสุดของศาลสูงสุดแห่งแผ่นดิน

ต้าหลี่ซื่อจั่วเจียน น่าจะอยู่ในตำแหน่งมือสี่มือห้าของต้าหลี่ซื่อ

เหนือขึ้นไปมี ต้าหลี่ซื่อชิง ต้าหลี่ซื่อเส้าชิง ต้าหลี่เจิ้ง (ขุนนางอาวุโส เลขาธิการใหญ่) จากนั้นก็คือจั่วเจียนและโย่วเจียนที่ตำแหน่งเทียบเท่ากัน

เป็นขุนนางขั้นสี่รอง

โดยทั่วไป หากคนจากต้าหลี่ซื่อมา ขุนนางในเมืองหลวงย่อมต้องตื่นตระหนกเป็นธรรมดา

และเหตุที่ซ่งจิ้งมิได้มีสีหน้าหวาดกลัว เหตุผลง่ายดายมาก ตามหลักแล้ว หากเขาทำผิด ก็ไม่ควรเป็นขุนนางระดับนี้มาจับกุม

ต้องเป็นต้าหลี่ซื่อชิงมาด้วยตนเอง

แน่นอน คนที่ในใจบริสุทธิ์ ย่อมไม่คิดฟุ้งซ่านเมื่อถูกเบื้องบนมาตรวจสอบ

"ท่านซุนมาทำอะไร" ซ่งจิ้งถาม

"เรียนนายท่าน" บ่าวรับใช้ถ่ายทอดคำพูด "ท่านซุนเหิงกล่าวว่า รับคำสั่งจากท่านซุนซือถู มาเชิญคุณชายสืออันไปร่วมงานวันเกิดในอีกสองวันข้างหน้าขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเจียงซื่อก็พลันเป็นประกาย

เพราะทุกคนต่างก็รู้ว่าซุนซือถูจะหาลูกเขย

หรือว่า จะมองเห็นสืออันของเรารึ

นั่นคือคุณหนูตระกูลซุนแห่งหยางโจวเชียวนะ ทั้งยังงดงาม

"เพราะเรื่องเช่นนี้ เขาถึงกับมาด้วยตนเอง" ซ่งจิ้งไม่เข้าใจ พึมพำกับตนเอง

เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ ขุนนางขั้นสี่ของราชสำนักมาเชิญด้วยตนเอง จะเป็นไปได้อย่างไร

"แล้วนายท่าน ข้าควรจะตอบกลับไปว่าอย่างไร"

บ่าวรับใช้ถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"เจ้าไปบอกว่า รอสักครู่ ข้าจะออกไปพบด้วยตนเอง" ซ่งจิ้งกล่าว

"ขอรับนายท่าน"

พูดจบ บ่าวรับใช้ก็จากไป และปิดประตูให้ด้วย

ส่วนซ่งจิ้งก็ตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด

เพราะความร้อนใจ กลัวว่าจะเสียมารยาทต่อบุตรชายคนโตของซุนซือถู เจียงซื่อจึงถามอย่างระมัดระวัง "นายท่านมีเรื่องใดกังวลหรือเจ้าคะ"

"ซุนซือถูผู้นั้น แม้จะตำแหน่งสูงส่ง ชื่อเสียงโด่งดัง แต่กลับใจคอคับแคบนัก" ซ่งจิ้งกล่าวกับตนเองต่อ "คนตาดีต่างรู้ว่า เขาจัดงานเลี้ยงเชิญบัณฑิต ก็เพื่อสร้างกระแสให้บุตรชายเจี่ยหยวนของเขา แต่ตอนนี้คนที่สอบได้มิใช่บุตรชายเขา ไปแล้วเกรงว่า... จะถูกตั้งแง่"

หากมิใช่เพราะอยากจะสอบได้สามอันดับหนึ่งติดต่อกัน เป็นบัณฑิตอันดับหนึ่งในรอบร้อยปีของต้าอวี๋ ซุนเชียนก็คงไปสอบจิ้นซื่อตั้งนานแล้ว

เพียงแค่สิบปีลับดาบหนึ่งเล่มเท่านั้น

แต่ด่านที่สองก็ถูกสกัดไว้ อารมณ์จะดีได้อย่างไร

"แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ซุนซือถูก็เห็นแก่นายท่าน... คงไม่ทำเรื่องเช่นนั้นกระมัง"

ประโยคนี้ ทำเอาซ่งจิ้งชะงักไปเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ก็ผ่อนคลายลง ในใจรู้สึกสบายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่สีหน้ากลับทำเป็นไม่ใส่ใจ "แน่นอน ต่อให้มีตำแหน่งถึงสามมหาเสนาบดี การเป็นศัตรูกับข้า มีความจำเป็นใด"

.........

"สืออัน แล้วงานวันเกิดของซุนซือถู ท่านจะไปหรือไม่"

ทันใดนั้น หวัง สุ่ยซาน ก็เอ่ยถามอย่างสงสัย

"ท่านมิได้บอกหรือว่า นั่นคือหนึ่งในสามมหาเสนาบดี ซือถู ผู้ใดจะไม่ไปรึ"

ซ่งสืออันที่นอนอ่านนิยายอยู่บนเตียงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"นั่นเป็นกรณีที่สอบได้ย่าหยวน" หวัง สุ่ยซาน มองเขาอย่างเป็นกังวล "แต่บัดนี้ บุตรชายเขาสอบไม่ได้เจี่ยหยวน ท่านสอบได้ ท่านกล้าไปหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซ่งสืออันก็ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม พลิกหน้ากระดาษแผ่นหนึ่ง กล่าว "เช่นนั้น ก็ยิ่งสมควรไป"

[จบแล้ว]