บทที่ 14 - จองตำแหน่งย่าหยวน

เมื่อได้ยินประโยคนั้น จิ้นหวัง ก็ถึงกับหยุดฝีเท้าชะงัก

บทความอันดับหนึ่งของฉือฟู่ออกมาแล้ว

แต่นี่เพิ่งจะเป็นเช้าวันแรกของการตรวจข้อสอบมิใช่หรือ

หรือว่าจะมีการทุจริตเบื้องหลังอันใด

จิ้นหวัง เดินอ้อมฉากกั้นลมไปยังหึงเจี้ยนถังด้วยความสับสน

เมื่อเห็นจิ้นหวัง คนทั้งหกในห้องโถงก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

กู่ อี้ซิน นำทีมโค้งคำนับ "ปวงข้าพระองค์ ถวายบังคมจิ้นหวัง"

"ทุกท่านตามสบายเถิด" จิ้นหวัง เดินเข้าไป ประคอง กู่ อี้ซิน ให้ไปยังเก้าอี้ไม้เท้าแขน "ท่านอาจารย์กู่ เชิญนั่ง"

กู่ อี้ซิน คือพระอาจารย์ของจิ้นหวัง

แม้จะไม่ใช่พระอาจารย์ขององค์รัชทายาท แต่เพราะองค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์ไปนานแล้ว สถานะของเขาก็แทบไม่ต่างกัน

โอรสองค์โตของจิ้นหวัง ตอนนี้ก็กำลังศึกษาอยู่กับท่านอาจารย์กู่

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาคือปราชญ์อันดับหนึ่งแห่งยุคนี้

"องค์ชาย เชิญพ่ะย่ะค่ะ"

กู่ อี้ซิน ก็ผายมือเชิญจิ้นหวังเช่นกัน

จากนั้น ทั้งสองก็นั่งลงในตำแหน่งประธาน ส่วนที่เหลือรวมถึงจางจ้าว ก็นั่งลงด้านข้าง

"นี่คือบทความฉือฟู่ระดับกะที่พวกเราประเมินในเบื้องต้น ขอเชิญจิ้นหวังทอดพระเนตร" ซุนคัง หัวหน้าผู้คุมสอบวิชาฉือฟู่ ลุกขึ้นยืน หยิบม้วนข้อสอบขึ้นมา

"ท่านอาจารย์ซุนมิต้อง" จิ้นหวัง ยื่นมือห้าม "เป็นเสด็จพ่อที่มีรับสั่งให้ข้ามาอยู่เป็นเพื่อน ดำเนินการตามราชการเท่านั้น พวกท่านอาจารย์ตั้งใจตรวจข้อสอบเถิด เรื่องการประเมินระดับ สามารถตัดสินใจได้เอง"

เมื่อกล่าวจบ ซุนคัง ก็นั่งลงพลางยิ้ม

ส่วน กู่ อี้ซิน เหลือบมองจิ้นหวัง แล้วหันกลับไป สีหน้ามีความซับซ้อนเล็กน้อย

องค์ชายผู้นี้ อันที่จริงก็นับว่าวางตัวได้เหมาะสม ท่วงท่าสง่างาม

แต่ขาดสติปัญญาและความกล้าหาญอยู่บ้าง

ในฐานะผู้ควบคุมการสอบเคอจวี่ แต่กลับจงใจเน้นย้ำว่าเป็นฝ่าบาทที่มีรับสั่งให้เขามา

ราวกับจะสื่อว่า ต่อให้สร้างความกดดันให้เหล่านักวิชาการใหญ่ นั่นก็เป็นรับสั่งของฮ่องเต้

เขา ไม่มีความรับผิดชอบ

และในเมื่อเขากล่าวเช่นนี้แล้ว การตรวจข้อสอบและตัดสินระดับก็ดำเนินต่อไป

"บทความอันดับหนึ่งของฉือฟู่ออกมาแล้วหรือ" จางจ้าว ก็ได้ยินเมื่อครู่เช่นกัน จึงถามอย่างไม่เข้าใจ

ตนเองเพิ่งออกไปเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น ก็ตัดสินอันดับหนึ่งระดับกะออกมาแล้ว

คะแนนเสียงของข้าไม่นับใช่หรือไม่

"ดีถึงเพียงนั้นเชียวหรือ" มีคนถามขึ้นเช่นกัน

"ผู้เฒ่ามิได้กล่าวเกินจริงแม้แต่น้อย"

ซุนคัง ถือม้วนข้อสอบที่ถูกเย็บปิดชื่อด้วยกระดาษหนาไว้ในมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น กวาดตามองทุกคน กล่าวอย่างชื่นชมเป็นพิเศษ "อาจกล่าวได้ว่า บทความนี้ต่อให้จัดเข้าไปอยู่ในกลุ่มบทประพันธ์ของปราชญ์ ก็มิได้ขัดเขินแม้แต่น้อย"

คำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของทุกคนก็พลันจริงจังขึ้นมาทันที

สิ่งใดคือบทประพันธ์ของปราชญ์

นั่นคือผลงานชิ้นเอกที่ปราชญ์ทิ้งไว้

และในใต้หล้าปัจจุบัน ปราชญศาสตร์คือวิชาแห่งการปกครอง

การประเมินนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการยกระดับบทความฉือฟู่นี้ขึ้นไปสู่จุดสูงสุด

ที่สามารถกล่าวเช่นนี้ได้ ก็เพราะการศึกษาในยุคนี้ ยึดถือความจริงเป็นพื้นฐาน แม้ว่ากระแสหลักจะเป็นปราชญศาสตร์ แต่ก็มิได้ยกย่องปราชญ์ขึ้นหิ้งจนมิอาจล่วงเกินได้

บทความที่ดี ก็คือบทความที่ดี

"องค์ชาย และทุกท่าน"

ซุนคัง ลุกขึ้น ถอยหลังไปสองสามก้าว หันหน้าไปหาทุกคน ในฐานะนักวิชาการใหญ่ เริ่มอ่านบทความนี้ด้วยตนเอง "ชักชวนให้เรียนรู้ ลูกผู้ชายกล่าวว่า การเรียนรู้มิอาจหยุดยั้งได้"

เมื่อได้ยินชื่อบทความและย่อหน้าแรก บางคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

"จับแนวทางการเขียนชั้นยอดของหัวข้อ 'หนังสือ' ได้ในทันที หนังสือคือการเรียนรู้ และการเรียนรู้มิอาจหยุดยั้งได้" จางจ้าว ก็วิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา

ที่พวกเขาเป็นเช่นนี้ มิใช่เพราะมีคนบอกว่านี่คือบทความอันดับหนึ่ง จึงต้องอวยไส้แตกตามเพื่อนร่วมงาน

ในฐานะที่เป็นแนวหน้าของการศึกษา หรือกล่าวได้ว่าเป็นอาจารย์ผู้ตรวจข้อสอบที่ช่ำชอง

ยามที่อ่านบทความ เพียงแค่ชื่อเรื่องและย่อหน้าแรก ก็สามารถตัดสินได้กว่าครึ่งแล้ว

หัวข้อ 'หนังสือ' ในครั้งนี้ แนวทางชั้นยอดก็คือการเรียนรู้

หรืออาจกล่าวได้ว่า แก่นแท้ของมันก็คือ 'ชักชวนให้เรียนรู้'

"หลังจากนี้ยิ่งยอดเยี่ยม"

ซุนคัง ยกนิ้วขึ้น กล่าวอย่างตื่นเต้นต่อไป "สีคราม สกัดจากต้นคราม แต่เข้มกว่าต้นคราม น้ำแข็ง เกิดจากน้ำ แต่เย็นกว่าน้ำ ไม้ตรงได้ดั่งเส้นเชือก นำมาดัดให้เป็นล้อ ความโค้งมนได้ดั่งวงเวียน แม้จะถูกตากแดด..."

พร้อมกับการอ่านของเขา เมื่อคำอุปมาอุปไมยเหล่านี้ปรากฏออกมา ทุกคนก็พลันจริงจัง นั่งตัวตรง

"เสียงดังหน่อยเถิด ผู้เฒ่าหูตึง"

ถึงกับมีนักวิชาการใหญ่เอ่ยเตือน ล้วนเป็นคนแก่กันหมดแล้ว ต้องเพิ่มระดับเสียง

ซุนคัง จึงอ่านต่อไปอย่างได้อารมณ์

ทุกครั้งที่อ่านถึงท่อนที่ชอบ ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวทอดถอนใจ

ชายชราคนอื่นๆ ก็ราวกับได้ดื่มสุราชั้นเลิศ ดื่มด่ำอย่างเต็มที่

บทความที่ดี สิ่งที่เป็นรูปธรรมเช่นนี้ โดยทั่วไปมักไม่มีความเห็นที่ขัดแย้งกันมากนัก

แน่นอน งานบางชิ้นอาจเพราะกลุ่มเป้าหมายที่ต่ำลง ส่งผลให้มันไม่ได้ดีเด่อะไร แต่ก็ยังมีคนชอบอ่านมากมาย

แต่นักวิชาการใหญ่เหล่านี้ ผู้ใดบ้างที่มิได้เป็นจ้วงหยวนหรือปั่งเหยี่ยนมาก่อน

ผู้ที่มีรสนิยมและความคิดถึงระดับนั้น เมื่อได้เห็นบทความที่ดี ย่อมตื่นเต้นยิ่งกว่าการได้เห็นโฉมงามล่มเมืองเสียอีก

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม"

นักวิชาการใหญ่ผู้หนึ่งใช้นิ้วเคาะที่วางแขน พลางถอนหายใจอย่างจริงใจ

จิ้นหวัง ที่อยู่ตรงนี้ แม้จะถูกประเมินอยู่เสมอว่าธรรมดา แต่ก็สัมผัสได้ถึงระดับของบทความนี้

ย่อหน้าแรก ครามเข้มกว่าต้นคราม

ย่อหน้าที่สอง ข้าเคยเขย่งปลายเท้าเฝ้ามอง สู้ขึ้นที่สูงเพื่อมองได้กว้างไกลกว่ามิได้

ย่อหน้าที่สาม ฉะนั้นไม่สะสมทีละก้าว ก็มิอาจไปถึงพันลี้...

ในบทความนี้ ประโยคเด็ด... อ้อไม่ วลีเด็ดที่สามารถคัดลอกออกมาได้ มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

หลังจากอ่านจบ ซุนคัง ก็หยุดลง สังเกตปฏิกิริยาของทุกคนพลางยิ้มมุมปาก

ราวกับได้แนะนำซีรีส์ดีๆ สักเรื่อง แล้วรอให้คนมาชม

"ขอดูหน่อย"

กู่ อี้ซิน ยื่นมือออก

นักวิชาการหนุ่มผู้หนึ่งรีบรับม้วนข้อสอบจากมือของซุนคัง ส่งต่อไปยังมือของ กู่ อี้ซิน ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

"ถ้อยคำเรียบง่าย แต่สื่อความหมายได้ลึกซึ้ง ที่สำคัญกว่านั้นคือ การให้เหตุผลนั้นใช้ได้จริง แต่ละย่อหน้าจนถึงย่อหน้าถัดไป ล้วนเป็นการยกระดับความลุ่มลึก"

ในฐานะหัวหน้าผู้คุมสอบเค่อลุ่น แม้จะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านฉือฟู่โดยตรง จางจ้าว ก็อดไม่ได้ที่จะวิจารณ์ "แต่ละย่อหน้า ล้วนเป็นการยกระดับของเหตุผล เหตุใดต้องอ่านหนังสือ ประโยชน์ของการอ่านหนังสือ อ่านหนังสืออย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ถ้อยคำยังเหมาะสมอย่างยิ่ง... ราวกับกำลังบีบคอศิษย์โง่เขลาของข้า แล้วสั่งสอนทีละคำ ทีละประโยค"

"ลึกซึ้งเกินไปแล้ว" มีคนพูดแทรกขึ้น "บัณฑิตในปัจจุบัน รู้เพียงว่าเป้าหมายของการอ่านหนังสือ คือเพื่อสอบเคอจวี่ เพื่อชื่อเสียงเกียรติยศ แต่กลับไม่เข้าใจว่า การอ่านหนังสือได้เปลี่ยนแปลงอะไรในตัวเขาบ้าง"

"ย่อหน้าสุดท้ายที่ว่าด้วยความพากเพียรไม่ย่อท้อ หินผาก็ยังสลักได้ ประโยคนี้... ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"นักเรียนผู้นี้ อ่านหนังสือได้ดีจริงๆ"

จางจ้าว ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกทึ่ง "บทความนี้ ต่อให้ไปอยู่ในม้วนข้อสอบจิ้นซื่อ ก็ยังได้ระดับกะ อันดับหนึ่ง อย่างแน่นอน"

"ในหมู่ผู้เข้าสอบจวี่เหริน ยังมีผู้ที่มีความเห็นลึกซึ้งถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"จะเป็นคุณชายตระกูลซุนซือถูหรือไม่" มีคนคาดเดา

การสอบเคอจวี่ครั้งนี้ มีผู้เข้าร่วมทั่วประเทศรวมเจ็ดพันกว่าคน ในจำนวนนี้มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์อยู่ไม่น้อย และมีหนึ่งในนั้นที่เป็นตัวเต็งเจี่ยหยวน

นั่นคือคุณชายตระกูลซุนซือถู ซุนเชียน

ความแตกต่างของเขาคือ เขาเข้าร่วมการสอบเคอจวี่ช้ามาก

ก่อนอายุสิบหก แม้แต่ถงเซิงก็ยังไม่เคยสอบ เอาแต่ตั้งใจศึกษาเล่าเรียน

จากนั้นเมื่ออายุสิบหก ก็เข้าร่วมการสอบถงเซิง คว้า 'จินหยวน' ด้วยคะแนนอันดับหนึ่งทุกวิชา

ในตอนนั้น ความรู้และสติปัญญาของเขา ก็เหนือกว่าจวี่เหรินทั่วไปแล้ว

ครั้งนี้อายุสิบแปด ก็มาเข้าร่วมการสอบจวี่เหรินอีก

ทุกคนต่างรู้ดีว่า ที่ซุนซือถูให้บุตรชายของตนสอบเคอจวี่ช้าถึงเพียงนี้ มีจุดประสงค์เพียงหนึ่งเดียว คือสร้างสถิติที่ไม่มีผู้ใดทำได้นับตั้งแต่มีการสอบเคอจวี่มา นั่นคือ สอบได้สามอันดับหนึ่งติดต่อกัน

จินหยวนของถงเซิง เจี่ยหยวนของเซียงซื่อ และจ้วงหยวนของฮุ่ยซื่อ

ที่ต้องจัดงานวันเกิดเชิญบัณฑิตนั่น ก็เพื่ออวดลูกชาย นอกเหนือจากการหาคู่ให้ลูกสาว

"คล้าย แต่ก็ไม่คล้าย..." มีคนกล่าว "ข้าเคยอ่าน 'บทอรรถาธิบายแม่น้ำแดง' ของซุนเชียน ถ้อยคำหรูหราวิจิตรอย่างยิ่ง แต่บทความ 'ชักชวนให้เรียนรู้' นี้ ถ้อยคำก็สื่อความหมายได้ลึกซึ้ง พลังพู่กันหนักแน่น แต่กลับรู้สึกได้ชัดเจนว่า..."

จางจ้าว กล่าว "ไม่อยากจะออกแรง"

ใช่

วรรณศิลป์ขั้นสูงคืออะไร

นั่นคือ ทุกประโยคในบทความของข้า สามารถนำไปใช้เป็นคำคมได้

แต่เมื่อท่านอ่านทั้งบทความ ก็จะรู้สึกว่า ถ้อยคำนั้นกระชับอย่างยิ่ง

"บทความนี้ สำหรับบัณฑิตหนุ่มทั่วหล้า มีความหมายในการตักเตือน เป็นอันดับหนึ่ง"

ในที่สุด กู่ อี้ซิน ก็ขัดจังหวะการ 'เดาคน' ที่กำลังเมามันของทุกคน ประเมินเช่นนี้

คำพูดนี้ ช่างหนักแน่นยิ่งนัก

ราวกับจะบอกว่า 'คัมภีร์สามอักษร' คือวิชาบังคับที่นักเรียนประถมต้องท่องจำ

ซุนคัง กล่าวเสริม "และอีกอย่าง นักวิชาการทั้งหมดในกั๋วจื่อเจียน เจ้าพวกเด็กเมื่อวานซืนที่หยิ่งผยองเหล่านั้น ควรจะต้องท่องจำให้ได้ทั้งบทความ"

จิ้นหวัง ที่อยู่ข้างๆ กลับรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษ

เพราะแม้เขาจะรู้สึกว่าบทความนี้ดี แต่ก็นึกไม่ถึงว่า มันจะดีถึงเพียงนี้...

ความกลัวอาจารย์ที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก ทำให้เขาไม่กล้าสบตากับ กู่ อี้ซิน

"ระดับกะ อย่างไม่ต้องสงสัย"

ซุนคัง กล่าวจบ ก็พูดอย่างขัดแย้งขึ้นมา "แต่ว่า ก่อนหน้านี้เคยบอกไว้ว่า หากเค่อลุ่นไม่ดี ก็เป็นย่าหยวนไม่ได้..."

"ถึงขนาดเขียน 'ชักชวนให้เรียนรู้' ออกมาได้แล้ว"

กู่ อี้ซิน ที่ปกติจะเคร่งขรึมและเคร่งครัด ถือบทความนี้ไว้ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเป็นครั้งแรก "ต่อให้เค่อลุ่นจะส่งกระดาษเปล่า ก็สมควรจองตำแหน่งย่าหยวนไว้ให้หนึ่งที่"

[จบแล้ว]