บทที่ 27: บททดสอบขีดจำกัดและแนวคิดแห่งความลื่นไหล

หนึ่งราตรี

เพียงแค่คืนเดียว ภายใต้ผลลัพธ์สามประสานจากผลตอบรับที่ไร้เหตุผลของ "เนตรสีชาด" การซ่อมแซมต่อเนื่องจาก ไสยเวทย้อนกลับ ที่ทำงานโดยสัญชาตญาณ และ สารอาหารสูตรพิเศษ ที่อิเอริ โชโกะ ปรุงให้ ร่างกายของอูจิ นางิ ฟื้นตัวด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องพยาบาล อากาศยังคงมีกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อจางๆ และความหวานละมุนที่แทบสังเกตไม่เห็นของลูกอมรสผลไม้ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของโชโกะ

นางิลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขารู้สึกคือพลังไสยเวทมหาศาลที่พลุ่งพล่านไหลเวียนอยู่ในตัว เหนือกว่าปริมาณสำรองเดิมของเขามาก และความมีชีวิตชีวาที่เติมเต็มแขนขาและกระดูกจนแทบล้นปรี่

ความอ่อนแรงและปวดเมื่อยกล้ามเนื้อที่รู้สึกตอนตื่นเมื่อคืน ดูเหมือนจะเป็นเพียงภาพลวงตาอันห่างไกล

เขาลุกขึ้นนั่ง การเคลื่อนไหวลื่นไหลและทรงพลัง เมื่อตรวจสอบภายใน แกนพลังไสยเวทที่เคยเต็มไปด้วยรอยร้าวละเอียดและเกือบจะเหือดแห้ง ไม่เพียงแต่ได้รับการฟื้นฟู แต่ยังเหนียวแน่นและกว้างขวางขึ้น พลังไสยเวทที่ไหลเวียนภายในแกนก็บริสุทธิ์และเข้มข้นยิ่งขึ้นด้วย

"คำสาปแห่งความรัก" ที่แม่ทิ้งไว้ให้ ดูเหมือนจะปลดล็อกศักยภาพที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจริงๆ หลังจากถูกบีบจนถึงขีดสุด และผลตอบรับก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง

เขาลงจากเตียงและเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปที่โรงเรียนซึ่งกำลังตื่นจากหลับใหล แสงเช้ายังสลัว แต่เนตรสีชาดสามารถจับภาพพื้นผิวของใบไม้ที่อยู่ไกลออกไป วิถีการกลิ้งของหยดน้ำค้าง และแม้แต่สัมผัสการไหลเวียนของอนุภาคพลังไสยเวทเบาบางในอากาศได้อย่างชัดเจน การประสานงานของร่างกาย การรับรู้ และความเร็วในการตอบสนอง ล้วนอยู่ในสถานะสมบูรณ์แบบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ความรู้สึกที่เปี่ยมด้วยพลังนี้ดีเยี่ยมจนก่อให้เกิดแรงกระตุ้นที่ไม่อาจต้านทานและเร่งด่วนในใจเขาที่จะทดสอบมัน

— แรงกระตุ้นที่จะใช้ แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี (ความสงบนิ่ง) อีกครั้ง

คราวที่แล้วในงานสานสัมพันธ์ เขาถูกบีบให้จนตรอกและทำได้เพียงแตะขอบเขตนั้นด้วยความมุ่งมั่นที่จะรอดชีวิตและพลังระเบิดของเนตรสีชาด

กระบวนการนั้นเจ็บปวดและควบคุมไม่ได้ เหมือนพยายามฝึกสัตว์ร้ายบรรพกาลที่พร้อมจะหันมาขย้ำเขาได้ทุกเมื่อ

แต่ตอนนี้ มันต่างออกไป

เขารู้สึกได้ว่าความเชื่อมโยงกับ อาคมติดตัว ของเขาไม่เคยใกล้ชิดและชัดเจนเท่านี้มาก่อน

ความเข้าใจใน "ช้า" และแก่นแท้ของ "แรงต้านทาน" ดูเหมือนจะก้าวกระโดดไปสู่ระดับใหม่ เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่า ตอนนี้เขาอาจจะสามารถควบคุมพลังที่ทำให้การเคลื่อนไหวทั้งหมดกลายเป็น "ศูนย์" ได้อย่างแท้จริงและค่อนข้างง่ายดาย

ความคิดของเขาแล่นไปไกลกว่านั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี คือการแสดงออกขั้นสูงสุดของ ไสยเวทหมุนตาม: ช้า จุดสูงสุดของการหักล้างพลังงานจลน์แบบเรียลไทม์

แล้ว... ไสยเวทหมุนทวน: เร็วล่ะ?

แก่นแท้ของมันคือ "การลดแรงต้านทาน" ไม่ใช่การเร่งความเร็วโดยตรง การเร่งความเร็วเป็นเพียงผลลัพธ์ตามธรรมชาติหลังจากแรงต้านลดลง

แล้วจะเกิดอะไรขึ้น หากแนวคิดเรื่อง "การลดแรงต้านทาน" ถูกผลักดันไปจนถึงขีดสุด ทำให้แรงต้านเข้าใกล้ศูนย์หรือแม้แต่ติดลบ?

มันจะไปถึง แฟนตาซีขั้นสุดยอด ที่ทัดเทียมกับ "นาคี" ได้หรือไม่?

แนวคิดที่คลุมเครือเกี่ยวกับ "ความลื่นไหลสัมบูรณ์" "แรงเสียดทานเป็นศูนย์" และ "การเคลื่อนที่ในอุดมคติ" แวบเข้ามาและวนเวียนอยู่ในหัวของเขา

ขณะที่เขากำลังจมดิ่งอยู่กับการใคร่ครวญถึงแก่นแท้ของพลัง พลังไสยเวทรอบตัวก็ผันผวนเล็กน้อยตามความคิดของเขา—

โป๊ก

สันมือที่ฟาดลงบนหัวเขาไม่หนักนักแต่ชัดเจนพอ ขัดจังหวะการใคร่ครวญของเขา

นางิได้สติ หันศีรษะเล็กน้อย เห็นอิเอริ โชโกะ ที่ตื่นขึ้นมาตอนไหนไม่รู้ ยืนอยู่ข้างๆ เพิ่งจะชักมือกลับ

เธอทำสีหน้าเกียจคร้านตามปกติ แต่ดวงตาสีน้ำตาลแฝงร่องรอยความกังวลและความรำคาญที่สังเกตยาก และมีรอยคล้ำจางๆ ใต้ตาจากการอดนอน

"มายืนแผ่รังสีความคิดอันตรายอะไรแต่เช้า?"

เสียงของเธอแหบพร่าจากการนอนและแฝงแววตำหนิ "เพิ่งจะดีขึ้น พลังไสยเวทก็ปั่นป่วนอีกแล้วเหรอ? ลืมไปแล้วหรือไงว่าเมื่อวานถูกหามเข้ามาสภาพไหน? อยากจะหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้วสินะ?"

ความเป็นห่วงของเธอชัดเจน

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอก็มีประวัติการ "หาเรื่องใส่ตัว" ที่ค่อนข้างโชกโชน

เมื่อเห็นรอยคล้ำใต้ตาจางๆ ของโชโกะและความเป็นห่วงจากใจจริง หัวใจของนางิไหววูบเล็กน้อย

เขายกมือขึ้นแทบจะไม่ต้องคิด และแทนที่จะใช้สันมือฟาดกลับเหมือนเธอ เขากลับวางฝ่ามือลงเบาๆ บนศีรษะของเธอ ลูบผมด้วยท่าทางที่เงอะงะเล็กน้อยแต่อ่อนโยนเป็นพิเศษ

"ไม่ต้องห่วง"

เสียงของเขาทุ้มต่ำและนุ่มนวลกว่าปกติมาก เงาสะท้อนของเธอปรากฏชัดในเนตรสีชาด "ผมหายดีแล้ว รู้สึก... ดีกว่าเดิมด้วยซ้ำ"

การตอบสนองที่กะทันหันและสนิทสนมเกินไปนี้ ทำให้อากาศระหว่างพวกเขาเงียบกริบไปชั่วขณะ

โชโกะคาดไม่ถึงการกระทำนี้อย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปเล็กน้อย สีหน้าตกใจและตื่นตระหนกวาบผ่านใบหน้า ขณะที่ใบหูแดงก่ำขึ้นอย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตาเขา

ราวกับถูกของร้อน เธอรีบถอยหลังก้าวเล็กๆ หลบมือเขา แสร้งทำเป็นขยับแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริง พยายามกลบเกลื่อนอาการเสียศูนย์ด้วยความเย็นชาตามปกติ

"...สัมผัสก็โอเคดีนี่ ดูเหมือนกะโหลกจะไม่บุบสลายจากวิญญาณคำสาปนะ"

เธอหันหน้าหนี น้ำเสียงแข็งทื่อขณะบ่นอุบอิบ แต่ความสั่นเครือเล็กน้อยในเสียงทรยศเธอ "แล้วไง? รู้สึกดีมาก แล้วจะทำอะไรต่อ? วางแผนจะท้าทายขีดจำกัดการเอาตัวรอดอีกแล้วเหรอ?"

"ผมอยากลองใช้ แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี อีกครั้ง"

นางิชักมือกลับ ปลายนิ้วดูเหมือนจะยังคงสัมผัสความนุ่มลื่นและเย็นสบายของเส้นผมเธออยู่

สีหน้าเขากลับมาสงบนิ่ง และบอกความคิดของเขาตรงๆ "ผมต้องรู้ว่าขีดจำกัดปัจจุบันของมันอยู่ที่ไหน และ... ผมจะสามารถควบคุมมันได้อย่างมั่นคงจริงๆ หรือไม่ แทนที่จะถูกมันจำกัด"

โชโกะมองความมั่นใจที่เงียบสงบและความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนในดวงตาเขา เธอรู้ว่าเธอห้ามเขาไม่ได้ และไม่มีเหตุผลที่จะห้ามผู้ชายที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์แบบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เธอถอนหายใจอย่างอ่อนใจ โบกมือ แล้วหันหลังไปแสร้งทำเป็นจัดอุปกรณ์การแพทย์ ซ่อนแก้มที่ยังแดงระเรื่ออยู่

"ตามใจ ถ้าอยากลอง ก็ไปหาซาโตรุกับเกะโทมาเป็นคู่ซ้อมและกระสอบทรายซะ ขอแค่อย่ามาพังห้องพยาบาลฉันก็พอ"

เมื่อหันหลังให้เขา เสียงของเธอก็กลับมาเป็นปกติ "แล้วก็ อย่าลืมส่งสำเนาข้อมูลการทดสอบสำคัญๆ มาให้ฉันด้วยล่ะ"

นี่ถือเป็นการอนุญาตโดยปริยาย แถมยังแฝงการสนับสนุนทางวิชาชีพด้วย

"อืม เข้าใจแล้ว"

นางิพยักหน้าและหันหลังเดินออกจากห้องพยาบาล

กลิ่นหอมหวานจางๆ ดูเหมือนจะยังติดอยู่ที่จมูก ขณะที่สัมผัสนุ่มนวลในฝ่ามือและอาการตื่นตระหนกที่หาได้ยากของเธอ ถูกสลักเงียบๆ ลงในใจเขา

ไม่นานเขาก็พบโกะโจ ซาโตรุ และ เกะโท สุงุรุ ที่สนามฝึกซ้อม ซึ่งกำลังวอร์มอัพยามเช้า (ซึ่งจริงๆ แล้วคือการทำลายทรัพย์สินสาธารณะ)

"โย่! นี่มันเพื่อนนางิแมลงสาบน้อยที่ตื่นมาหายดีแถมเลเวลอัปด้วยไม่ใช่เหรอ?"

โกะโจ ซาโตรุ เห็นเขาเป็นคนแรก แว่นกันแดดเลื่อนลงมาที่ปลายจมูก ริคุกันสีฟ้าซีดเป็นประกายด้วยความประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็นขณะพิจารณานางิ "ว้าว ระดับพลังไสยเวทและความเสถียรขนาดนี้... เหมือนคนละคนเลยแฮะ! โชโกะให้อะไรนายกินเนี่ย?"

เกะโท สุงุรุ ก็หยุดรวบรวมพลังไสยเวท ยิ้มอ่อนโยนขณะมองมา แววตาแสดงความประหลาดใจเช่นกัน "ออร่าของนายหนาแน่นขึ้นมากจริงๆ แถมยังสำรวมและลึกล้ำขึ้นด้วย ยินดีด้วยที่หายดีนะนางิ ดูเหมือนเคราะห์ร้ายจะกลายเป็นดีนะ"

"อืม"

นางิเดินเข้าไปหาพวกเขา ข้ามพิธีรีตองและบอกจุดประสงค์ทันที "ผมอยากลองใช้ แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี อีกครั้ง ผมต้องการให้พวกนายช่วยทดสอบ"

โกะโจ ซาโตรุ ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ฉีกยิ้มแบบคนที่ชอบเรื่องวุ่นวาย "โฮ่? จะพัฒนาท่าไม้ตายนี้อย่างเป็นทางการแล้วเหรอ? อยากทดสอบยังไงล่ะ? 'น้ำเงิน' ของฉัน หรือลูกรักวิญญาณคำสาปของเกะโท? ว่ามาเลย!"

เกะโท สุงุรุ ก็แสดงความสนใจอย่างมาก พยักหน้า "ยินดีเลย พวกเราก็อยากรู้เหมือนกันว่านายจะใช้พลัง 'หยุดนิ่ง' นั่นได้ถึงขนาดไหนในสภาพสมบูรณ์"

ทั้งสามย้ายไปยังสนามฝึกซ้อมกว้างขวางที่ใช้สำหรับทดสอบอาคมความเข้มข้นสูงโดยเฉพาะ ซึ่งมีม่านพลังเสริมแรงหลายชั้นปกคลุมอยู่

"เอาล่ะ เริ่มจากอะไรดี?"

โกะโจ ซาโตรุ ล้วงกระเป๋า น้ำเสียงผ่อนคลายเหมือนคุยเรื่องมื้อเช้า "ออเดิร์ฟก่อนเป็นไง?"

เขาดีดนิ้วเบาๆ

ทันใดนั้น "น้ำเงิน" ขนาดเล็กที่บรรจุแรงดึงดูดบิดเบี้ยวและพลังงานจลน์มหาศาลก็ก่อตัวขึ้น พุ่งตรงเข้านางิพร้อมเสียงกรีดร้องแหวกอากาศ!

เผชิญหน้ากับการโจมตีที่รุนแรงพอจะเจาะทะลุกำแพงคอนกรีตเสริมเหล็กได้อย่างง่ายดาย ดวงตาของนางิยังคงสงบนิ่ง และแสงละเอียดอ่อนดูเหมือนจะเคลื่อนไหวลึกลงไปในเนตรสีชาด

เขาไม่มีการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็น เพียงแค่ยกมือขึ้นและดีดนิ้วอย่างใจเย็นเสียงดังกรอบ

"แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี"

ไม่มีการระเบิดพลังงานสะเทือนเลื่อนลั่น ไม่มีเอฟเฟกต์แสงสีตระการตา

มีเพียง "สนามแรงต้านทาน" ที่มองไม่เห็นและแม่นยำถึงขีดสุด แผ่ขยายออกรอบตัวเขาทันที คำนวณ จับคู่ และส่งแรงต้านทานที่มีขนาดเท่ากันและทิศทางตรงกันข้ามกับพลังงานจลน์ที่พุ่งเข้ามาแบบเรียลไทม์!

'ไสยเวทหมุนตาม: น้ำเงิน' ที่พุ่งเข้าหาเขา ทันทีที่เข้าสู่ระยะรอบตัวเขา พลังงานจลน์ในการพุ่งไปข้างหน้าก็ถูกหักล้างด้วยแรงต้านที่สมบูรณ์แบบนี้ทันที!

เมื่อสูญเสียพลังงานจลน์ทั้งหมด โครงสร้างพลังไสยเวทที่คงรูปร่างของ 'น้ำเงิน' ก็พังทลายลง เหมือนตัวต่อที่ถูกดึงฐานออก สลายตัวไปในอากาศอย่างเงียบเชียบและสมบูรณ์ ไม่เหลือร่องรอย ราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

มันไม่หยุด มันไม่ระเบิด แต่เหมือนฟองสบู่ที่แตกหรือเกล็ดหิมะที่ตกใส่น้ำ สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ว้าว!"

โกะโจ ซาโตรุ เลิกคิ้วอย่างเวอร์วัง ริคุกันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ได้เจอของเล่นใหม่

สีหน้าของเกะโท สุงุรุ ก็เคร่งขรึมขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงความละเอียดอ่อนและประสิทธิภาพของพลังนั้น

"ระยะเวลาและขอบเขตล่ะ?"

เกะโท สุงุรุ พูด พร้อมกับโบกมือเรียกวิญญาณคำสาปสองตัวที่มีลักษณะแตกต่างกันสุดขั้วออกมา!

วิญญาณคำสาปตัวหนึ่ง 'เกราะหนัก' ขนาดมหึมาและปกคลุมด้วยเปลือกหินหนา คำรามเสียงทึบ ย่ำเท้าสะเทือนเลื่อนลั่น พุ่งชนอูจิ นางิ อย่างบ้าคลั่งราวกับรถถังเบรกแตก! พลังงานจลน์ที่บรรจุในการพุ่งชนนั้นน่าสะพรึงกลัว!

อีกตัวคือวิญญาณคำสาประยะไกล 'ผู้กรีดร้อง' รูปร่างวูบวาบ สามารถปล่อยคลื่นกระแทกพลังไสยเวทคมกริบได้อย่างต่อเนื่อง มันล็อกเป้านางิจากระยะไกล คลื่นพลังไสยเวทความถี่สูงพุ่งออกมาไม่หยุดหย่อนราวกับกระสุนล่องหน!

เผชิญหน้ากับการโจมตีผสมผสานระหว่างกายภาพและพลังงาน นางิกวาดสายตามองอย่างใจเย็น เนตรสีชาดประมวลผลข้อมูลอย่างรวดเร็ว เขาดีดนิ้วอีกครั้ง

"แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี"

สนามหักล้างพลังงานจลน์สัมบูรณ์ขยายออกอีกครั้ง!

พลังงานจลน์ทั้งหมดที่พุ่งไปข้างหน้าของร่างมหึมา 'เกราะหนัก' ถูกหักล้างอย่างสมบูรณ์ทันทีที่สัมผัสสนามพลัง!

อย่างไรก็ตาม เป็นไปตามที่นางิคาดไว้ ความเฉื่อย ยังคงอยู่! สัตว์ประหลาดยักษ์ดูเหมือนจะถูก 'กด' ให้หยุดกะทันหันด้วยกำแพงที่มองไม่เห็นแต่มีความยืดหยุ่นสูง ความเฉื่อยอันมหาศาลทำให้ร่างหนักอึ้งของมันโยกไปมาอย่างรุนแรงจากการเบรกกะทันหัน จนเกิดเสียงเสียดสีของโครงสร้างดังเอี๊ยดอ๊าด ก่อนที่มันจะทรงตัวและหยุดนิ่งอยู่กับที่ได้ มันไม่สลายไป แต่การพุ่งชนถูกทำลายโดยสิ้นเชิง พื้นดินใต้เท้ามันแตกร้าวจากแรงหยุด

และคลื่นกระแทกพลังไสยเวทที่หนาแน่นเหล่านั้น ทันทีที่เข้าสู่ระยะสนามพลัง พลังงานจลน์ที่พวกมันใช้ในการส่งผ่านพลังงานก็ถูกหักล้างจนเหลือศูนย์อย่างแม่นยำเช่นกัน ความผันผวนไม่สามารถคงอยู่ได้ สลายตัวและแตกสลายไปอย่างเงียบเชียบ เหมือนเปลวไฟที่ถูกดับ

"ระยะหวังผลประมาณรัศมีสิบห้าเมตร"

นางิประเมินอย่างใจเย็น สัมผัสถึงอัตราการเผาผลาญพลังไสยเวท "ระยะเวลาสามารถคงสภาพได้ แต่สำหรับเป้าหมายความเร็วสูงและพลังงานจลน์สูง การเผาผลาญพลังไสยเวทจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การเผาผลาญยังแตกต่างกันระหว่างวัตถุที่หยุดนิ่งกับการโจมตีด้วยพลังงานที่สลายตัวไป"

"ระยะหวังผลสิบห้าเมตรถือว่าอันตรายมากในการต่อสู้จริง"

เกะโท สุงุรุ วิจารณ์ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม "มันแทบจะทำให้การลอบโจมตีและการโจมตีระยะไกลส่วนใหญ่ไร้ผล"

รอยยิ้มของโกะโจ ซาโตรุ กว้างขึ้น "งั้นลองนี่ดู!"

เขาดีดนิ้วรัวๆ เร็วถี่ยิบจนเกิดภาพติดตา!

ในพริบตา 'ไสยเวทหมุนตาม: น้ำเงิน' หลายสิบลูกที่มีขนาดแตกต่างกันและวิถีที่ซับซ้อนสุดขีด ก็ระดมยิงใส่อูจิ นางิ จากทุกทิศทางพร้อมกันราวกับพายุฝน!

'น้ำเงิน' เหล่านี้ไม่ได้โจมตีเป็นเส้นตรง แต่ใช้แรงดึงดูดกระทำต่อกันและกัน สร้างตาข่ายมรณะที่หดตัวและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอย่างคาดเดาไม่ได้ แทบจะปิดตายพื้นที่หลบหลีกทั้งหมด!

เผชิญหน้ากับการบุกโจมตีที่น่ากลัวซึ่งสามารถทำลายล้างเมืองทั้งบล็อกได้ในพริบตา แสงในเนตรสีชาดของนางิลุกโชนอย่างรุนแรง!

เขา 'มองเห็น' เส้นวิถีสีแดงนับไม่ถ้วนที่ทำนายอันตรายได้อย่างชัดเจน!

พลังไสยเวทไร้ขอบเขตภายในตัวเขาพลุ่งพล่านและทำงานด้วยประสิทธิภาพที่ไม่เคยมีมาก่อน!

เขายกมือขึ้นอีกครั้งและดีดนิ้ว เสียงชัดเจนและมั่นคง:

"แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี — เต็มกำลัง!"

สนามหักล้างพลังงานจลน์ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมระเบิดออก ขยายวงกว้างออกจากตัวเขา!

'น้ำเงิน' ทั้งหมดที่รุกล้ำเข้ามาในอาณาเขตนี้ ไม่ว่าจะมีขนาดเท่าไหร่ วิถีจะเปลี่ยนแปลงพิสดารแค่ไหน หรือบรรจุพลังงานจลน์มหาศาลเพียงใด พลังงานจลน์ของพวกมันก็ถูกหักล้างจนเหลือศูนย์ทันทีที่เข้าสู่อาณาเขต ด้วยแรงต้านย้อนกลับที่สอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์แบบ!

พวกมันไม่มีเวลาแม้แต่จะชนกันหรือส่งผลกระทบต่อกัน ก็สลายตัวและหายไปทีละลูกอย่างเงียบเชียบ เหมือนเปลวไฟที่ถูกดับที่ต้นตอ!

ตาข่ายมรณะนั้นยังไม่ทันจะหุบลง ก็กลายเป็นความว่างเปล่า!

ฉากนี้ดูน่าตกตะลึงและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง การโจมตีทำลายล้างที่ถาโถมเข้ามากลายเป็นความว่างเปล่าเมื่อเข้าใกล้เด็กหนุ่ม

ลมหายใจของนางิถี่ขึ้นเล็กน้อย และเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมที่ขมับ

การคำนวณและหักล้างเป้าหมายความเร็วสูงและพลังงานจลน์สูงจำนวนมากพร้อมกันเป็นภาระต่อจิตใจและพลังไสยเวทไม่น้อย แต่ด้วยความช่วยเหลือจากเนตรสีชาด มันง่ายและเป็นธรรมชาติกว่าครั้งก่อนมาก

"สุดยอด! สุดยอดไปเลย!"

โกะโจ ซาโตรุ ปรบมืออย่างตื่นเต้น ความปั่นป่วนของแรงโน้มถ่วงที่หลงเหลืออยู่สงบลงโดยสิ้นเชิง "มันคือดาวข่มของการโจมตีทางกายภาพชัดๆ! แบบนี้อาคมหลายอย่างก็ไร้ประโยชน์ไปเลยสิเมื่ออยู่ต่อหน้านาย?"

เกะโท สุงุรุ ก็สั่งวิญญาณคำสาปประเภทและรูปแบบการโจมตีที่แตกต่างกันมากขึ้น—ทั้งพวกพ่นของเหลวกัดกร่อน (พลังงานจลน์ของเหลวถูกหักล้าง), พวกปล่อยคลื่นรบกวนทางจิต (พลังงานจลน์การส่งผ่านคลื่นถูกหักล้าง), และแม้แต่พวกที่พยายามลอบเข้าไปใกล้และระเบิดตัวเอง (พลังงานจลน์คลื่นกระแทกจากการระเบิดถูกหักล้าง)—ให้เปิดฉากโจมตีแบบปูพรมเต็มรูปแบบจากระยะไกล กลาง และใกล้

แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิมเสมอ: ตราบใดที่เข้าสู่สนามหักล้างพลังงานจลน์สัมบูรณ์นั้น ไม่ว่า "การเคลื่อนไหว" จะอยู่ในรูปแบบใด (การกระแทกทางกายภาพ, การฉายพลังงาน) พลังงานจลน์ของพวกมันจะถูกบังคับให้เป็นกลางจนเหลือศูนย์ นำไปสู่การสลายตัวของการโจมตีหรือการหยุดเคลื่อนไหวในที่สุด!

"อาณาเขตป้องกันสัมบูรณ์ที่แทบจะไร้ช่องโหว่"

ในที่สุดเกะโท สุงุรุ ก็เรียกวิญญาณคำสาปทั้งหมดกลับคืน สรุปด้วยน้ำเสียงชื่นชม "ยินดีด้วยนางิ ดูเหมือนนายจะใช้อำนาจนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว"

อูจิ นางิ ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจยาว สงบพลังงานที่พลุ่งพล่าน

ผลการทดสอบทำให้เขาเข้าใจการควบคุม "นาคี" ของตัวเองอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน แนวคิดสุดยอดเกี่ยวกับ "เร็ว" ก็ชัดเจนและรุนแรงขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อในความคิดเขา

เพียงแต่คราวนี้ เขาแก้ไขความคิดของตัวเอง—มันไม่ใช่การเร่งความเร็ว แต่เป็นการลดแรงต้านทานจนถึงที่สุด

"ยังไม่พอ"

จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเชื่อมั่นที่ไม่อาจปฏิเสธ

"หือ?"

โกะโจ ซาโตรุ และ เกะโท สุงุรุ มองเขาพร้อมกันด้วยความสงสัย

"'นาคี' คือขีดสุดของ 'การเพิ่มแรงต้านทาน' จุดสิ้นสุดของการหักล้างพลังงานจลน์"

นางิยกมือขึ้น จ้องมองฝ่ามือตัวเอง ราวกับจะมองให้ทะลุถึงพลังขั้วตรงข้ามที่บรรจุอยู่ภายใน—การลดแรงต้านทาน แสงแห่งการค้นคว้าที่ลุกโชนกะพริบไหวในเนตรสีชาด

"แล้ว 'เร็ว' ล่ะ? แก่นแท้ของมันคือ 'การลดแรงต้านทาน' ถ้าผลักดันสิ่งนี้ไปจนถึงขีดสุด ทำให้แรงต้านทานเข้าใกล้ศูนย์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด... หรือแม้แต่ติดลบ? ภาพแบบนั้นจะเป็นยังไง? 'ความลื่นไหล' สัมบูรณ์? ขีดสุดของ 'ไร้แรงต้าน'? หรืออะไรที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้น?"

เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับเพื่อนร่วมชั้นที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งสอง แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาและความกระหายใคร่รู้อันบริสุทธิ์ที่สุดต่อจุดสูงสุดของพลังอีกด้าน

"ผมอยากลอง ผมอยากค้นหา แฟนตาซีขั้นสุดยอด ของ 'เร็ว'"

โกะโจ ซาโตรุ และ เกะโท สุงุรุ สบตากัน ทั้งคู่เห็นความตกตะลึงที่ไม่ปิดบังในดวงตาของอีกฝ่าย ตามมาด้วยความสนใจและความคาดหวังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

แนวคิดนี้สอดคล้องกับแก่นแท้ของอาคมมากกว่า "การเร่งความเร็ว" ธรรมดาอย่างชัดเจน และยังลึกซึ้งและคาดเดาไม่ได้ยิ่งกว่า

"ว้าว! ไอเดียนั่นยิ่งน่าสนใจเข้าไปใหญ่!"

โกะโจ ซาโตรุ ฉีกยิ้มกว้าง รอยยิ้มสดใสและท้าทาย "แฟนตาซีขั้นสุดยอด ของ 'เร็ว'? ฟังดูน่าสนุกชะมัด! ไร้สิ่งกีดขวาง? แรงต้านติดลบ? จะเกิดอะไรขึ้นนะ? ฉันอยากรู้แล้วสิ! มาเลย! นายอยากทดสอบยังไง?"

เกะโท สุงุรุ ก็สูดหายใจลึก รอยยิ้มจริงจังและคาดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้า: "สำรวจขีดสุดของ 'เร็ว' งั้นเหรอ? ฉันตั้งตารอเลยล่ะ"

ในสนามฝึกซ้อม อากาศดูเหมือนจะหนักอึ้งและเต็มไปด้วยความเป็นไปได้จากหัวข้อใหม่ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นนี้

การทดลองใหม่ การสำรวจดินแดนที่ไม่รู้จัก กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

และอูจิ นางิ ไม่รู้เลยว่าการสำรวจต้นกำเนิดพลังของตนเองอย่างลึกซึ้งแทบจะหมกมุ่นนี้ กำลังค่อยๆ แตะต้องความลับที่ลึกซึ้งกว่าของ "คำอวยพรที่บิดเบี้ยว" นั้น และยังดึงเขาเข้าไปใกล้ดวงตาที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังฉาก ซึ่งโลภโมโทสันในพลังนี้ เข้าไปทุกที

พายุ บางทีอาจกำลังก่อตัวขึ้นเงียบๆ ท่ามกลางการพัฒนาอย่างต่อเนื่องนี้