บทที่ 24: "นาคี" (ความสงบนิ่ง)

(ภายในแดนมืด)

สติของคาโมะ โนริโทชิ ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในหล่มโคลนแห่งความกลัวและความสิ้นหวังไร้ที่สิ้นสุด ลมหายใจเหม็นคาวแห่งความตายจากการกระโจนเข้าใส่ของวิญญาณคำสาปแทบจะกรีดใบหน้าเขา

เขาถึงกับมองเห็นใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวของตัวเองสะท้อนอยู่ในดวงตาเดียวของมันได้อย่างชัดเจน เวลาดูเหมือนจะยืดออก และความตายอยู่แค่เอื้อม

ในวินาทีสุดท้ายนี้เอง—

อูจิ นางิ ยกมือขวาขึ้น ทำท่าทางแปลกประหลาด นิ้วกลางและนิ้วนางแตะเบาๆ ที่นิ้วโป้ง เป็นท่าเริ่มต้นที่ดูเรียบง่ายแต่แฝงความลึกซึ้งไร้ขอบเขต

การเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้กระตุ้นให้พลังไสยเวทปั่นป่วนจนเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ แต่กลับทำให้พลังไสยเวทที่ผันผวนรุนแรงรอบตัวจากการต่อสู้อันดุเดือด หดกลับเข้าสู่ภายในและลึกล้ำถึงขีดสุดในชั่วพริบตา ราวกับความสงบอันน่าอึดอัดที่ใจกลางพายุ

กริ๊ก

เสียงดีดนิ้วแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าผ่าในแดนมืดที่เงียบสงัดราวป่าช้า!

ทันใดนั้น พลังที่มองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้ ซึ่งมีต้นกำเนิดจากมือขวาของเขา แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบแต่ไม่อาจต้านทานได้ ราวกับระลอกคลื่นใสที่แม่นยำสมบูรณ์แบบ

มันไม่ใช่คลื่นกระแทก แต่เหมือนกับ... การครอบคลุม

"แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี (ความสงบนิ่ง)" —

รูปแบบสูงสุดของไสยเวทหมุนตาม: ช้า  แก่นแท้ของมันไม่ใช่การสร้างแรงต้านทาน แต่เป็นการ หักล้างพลังงานจลน์ อย่างสัมบูรณ์และฉับพลัน

ผู้ที่รับเคราะห์เป็นรายแรกคือวิญญาณคำสาประดับพิเศษตัวนั้น—เจ้าแห่งแดนมืด

ร่างกายมหึมาราวภูเขาของมัน ที่อัดแน่นด้วยพลังไสยเวทน่าสะพรึงกลัวและการหดตัวของกล้ามเนื้อที่ระเบิดพลัง สร้างพลังงานจลน์ในการพุ่งตัวไปข้างหน้า ในระดับไมโครวินาทีเดียวกันกับที่พลังงานนั้นเกิดขึ้น มันถูกหักล้างอย่างแม่นยำด้วยแรงต้านที่เท่ากันและตรงกันข้าม ซึ่งสร้างขึ้นจากความว่างเปล่าและกระทำต่ออนุภาคทุกตัวในร่างกายของมัน

นี่ไม่ใช่การปะทะและขวางกั้นทางกายภาพ แต่เป็นการทำลายล้างซึ่งกันและกันของแรงขับเคลื่อนและแรงต้านทาน ณ จุดกำเนิดของการมีอยู่ทางกายภาพ ผลลัพธ์สุดท้ายคือ—

พลังงานจลน์สุทธิสำหรับการพุ่งตัว เท่ากับ ศูนย์

เมื่อสูญเสียพลังงานจลน์จากกล้ามเนื้อและพลังไสยเวทที่ใช้เพื่อรักษาสมดุลและต้านแรงโน้มถ่วงไปจนหมดสิ้น ร่างกายที่บิดเบี้ยวและมหึมาของมันจึงไม่สามารถคงท่าทางในการพุ่งตัวได้อีกต่อไป และยอมจำนนต่อกฎแห่งแรงโน้มถ่วงทันที—

ตูม!!!

ราวกับภูเขาเนื้อที่สูญเสียเครื่องค้ำจุน มันร่วงลงมาจากกลางอากาศ กระแทกพื้นเบื้องล่างอย่างหนักหน่วงและมั่นคง ในสภาพ ตกลงมาอย่างอิสระ ที่แข็งทื่อและบริสุทธิ์ โดยไม่มีการผ่อนแรงหรือปรับท่าทางใดๆ ทั้งสิ้น!

เกิดเสียงคำรามทึบหนักที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นและพื้นที่สั่นสะเทือนเล็กน้อย

เนื่องจากกล้ามเนื้อและกิจกรรมพลังงานทั้งหมดถูก "หยุด" ท่าทางตอนตกลงมาจึงยังคงเหมือนตอนที่มันกำลังพุ่งตัวอยู่เปี๊ยบ ไม่มีอาการดิ้นรนหรือกระตุกแม้แต่น้อย เหมือนถุงซีเมนต์หนักๆ ที่ถูกทิ้งลงมา ดูแปลกประหลาดและน่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม

และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด!

พลังงานจลน์ทางชีวภาพที่เกิดจากการถ่ายเทพลังงานของเนื้อเยื่อที่ดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่งเพื่อพยายามซ่อมแซมบาดแผล ถูกหักล้าง กระบวนการซ่อมแซมหยุดชะงักทันที

พลังงานจลน์ของหมอกคำสาปสีดำหนาทึบและกัดกร่อนที่พ่นออกมาจากตัวมัน การแพร่กระจายและการไหลเวียน ถูกหักล้าง หมอกดำแข็งค้างกลางอากาศราวกับประติมากรรมสีดำ ไม่ไหลวนอีกต่อไป

พลังงานจลน์ทางกลไกของแขนซีดเซียวที่ทำจากเงาและความอาฆาต ซึ่งไขว่คว้ามาจากทุกทิศทาง การแกว่งและการจับ ถูกหักล้าง ทั้งหมดหยุดค้างกลางอากาศราวกับแท่งน้ำแข็งรูปร่างพิสดารนับไม่ถ้วน

มันไม่ได้ถูกแช่แข็งหรือขัดจังหวะการกระทำ แต่พลังงานจลน์แห่ง "การเคลื่อนไหว" ทั้งหมดที่สร้างขึ้นเองและแอคทีฟ ภายในและรอบตัวมัน ถูกทำให้เป็นกลางและเป็นโมฆะอย่างฉับพลัน ทั่วถึง และสมบูรณ์ในระดับพื้นฐานทางฟิสิกส์ที่สุด

มันกลายเป็นงานศิลปะที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งมีรายละเอียดสมจริง ที่หยุดนิ่งอย่างสัมบูรณ์แต่ตกลงมาตามแรงโน้มถ่วง นอนสงบนิ่งอยู่ในหลุมตื้นๆ ที่มันสร้างขึ้น

ต่อมา คือ "แดนแห่งความมืด" ทั้งมวลที่ประกอบขึ้นจากพลังของวิญญาณคำสาป

กำแพงอาณาเขตที่หดตัวและบีบอัดเข้ามาตลอดเวลาเพื่อพยายามบดขยี้ทั้งสองคน พลังงานจลน์จากการเคลื่อนที่หดตัวถูกหักล้าง หยุดการบีบตัวและแข็งตัวกลายเป็นโครงสร้างเปลือกสีดำแข็ง

ความอาฆาตและออร่าคำสาปที่ไหลเวียนเหมือนสสารจับต้องได้ทั่วอาณาเขต พลังงานจลน์จากการไหลเวียนถูกหักล้าง หยุดการเคลื่อนที่ ราวกับเปลี่ยนเป็นยางมะตอยสีดำที่หนืดและหยุดนิ่ง

เสียงกระซิบทางจิตและระลอกคลื่นพลังงานกัดกร่อนที่คอยรบกวนจิตใจเหมือนเสียงรบกวนพื้นหลัง พลังงานจลน์จากการส่งผ่านพลังงานถูกหักล้าง เงียบเสียงลงอย่างสมบูรณ์ ไม่สามารถส่งผลต่อสติสัมปชัญญะได้อีก

แดนแห่งความมืดทั้งหมด เปลี่ยนจากนรกที่โกลาหล รุนแรง และเคลื่อนไหวอย่างอันตราย กลายเป็น... สุสานที่เงียบสนิท เย็นยะเยือก และไร้ซึ่งการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่ถูกพรากพลังงานจลน์ไปจนหมดสิ้น ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ

นี่คือ "ความสงบนิ่ง" ที่ทำให้สั่นสะท้านตั้งแต่การรับรู้เชิงตรรกะไปจนถึงจิตวิญญาณ

คาโมะ โนริโทชิ ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ รูม่านตาขยายกว้างสุดขีด สมองแทบจะชัตดาวน์เพราะประมวลผลภาพที่เกินความเข้าใจนี้ไม่ทัน

เขายังคิดได้ ยังรู้สึกถึงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความกลัว และเลือดที่สูบฉีดในเส้นเลือด

—เพราะสนามพลังตามกฎเกณฑ์ "แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี" ของอูจิ นางิ ทำงานอย่างแม่นยำเฉพาะใน "ขอบเขตที่กำหนด" เท่านั้น

แต่ "การเคลื่อนไหวภายนอก" ทั้งหมดที่เขารับรู้ได้ด้วยสายตา... ได้หยุดลงแล้ว ความสงบนิ่งสัมบูรณ์แบบไม่อิงเวทมนตร์นี้ ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นฐานของกฎทางฟิสิกส์ ทำให้เขารู้สึกถึงการพังทลายและความกลัวที่เกิดขึ้นจากส่วนลึกของโลกทัศน์ ยิ่งกว่าการแช่แข็งหรือผนึกด้วยเวทมนตร์ใดๆ

เขาทรุดตัวลงกับพื้น อ้าปากค้าง แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

อูจิ นางิ ยืนนิ่งอยู่กับที่ รักษามือให้อยู่ในท่านั้น

ใบหน้าของเขาซีดเผือดไร้สีเลือด ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับจะล้มพับลงได้ทุกเมื่อ

การเผาผลาญที่เกิดจากการใช้ "แฟนตาซีขั้นสุดยอด: นาคี" นั้นมหาศาลและหลายมิติอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

นี่ไม่ใช่แค่การปล่อยพลังไสยเวทออกมาง่ายๆ แต่ต้องใช้สมองของเขา ภายใต้การช่วยเหลือขั้นสูงสุดของเนตรสีชาด ทำการคำนวณแบบเรียลไทม์ ครอบคลุม และแม่นยำอย่างน่าสะพรึงกลัว—รับรู้วิ่นัยน์ตาเวกเตอร์พลังงานจลน์ทุกหน่วยของทุกวัตถุที่เคลื่อนไหวภายในขอบเขตผลกระทบ (ตั้งแต่ร่างวิญญาณคำสาปขนาดมหึมาไปจนถึงอนุภาคพลังงานขนาดจิ๋ว) ในเสี้ยววินาที และปล่อยแรงต้านที่เท่ากันและตรงกันข้ามอย่างสมบูรณ์แบบออกมาพร้อมกันเพื่อนหักล้างอย่างแม่นยำ!

ปริมาณการประมวลผลข้อมูล ความแม่นยำในการควบคุมพลังงาน และภาระทางจิตใจที่เกี่ยวข้อง พุ่งถึงระดับที่เหนือจินตนาการและผิดมนุษย์ สูบพลังไสยเวท พละกำลัง และพลังสมองของเขาไปจนเกือบเกลี้ยงในพริบตา

(ภายนอก)

ด้านนอก ก่อนที่ทรงกลมสีดำจะแตกออก

ริคุกันของโกะโจ ซาโตรุ จู่ๆ ก็ส่องแสงสีฟ้าเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน สีหน้ายียวนบนใบหน้าหายไปนานแล้ว แทนที่ด้วยความจดจ่ออย่างยิ่งยวดและความตกตะลึงสุดขีด!

"นี่... นี่มันอะไรกัน?! การไหลเวียนของพลังงานข้างใน... ไม่! ไม่ใช่การไหลเวียน! มันคือ... มันคือ 'การหยุดนิ่ง'! พลังไสยเวทพลวัตทั้งหมด... พลังงานจลน์?! พลังงานจลน์กำลังถูกทำให้เป็นกลางงั้นเหรอ?!"

ริคุกันของเขาจับภาพและวิเคราะห์กระแสข้อมูลภายในทรงกลมสีดำประหลาดนั้นอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งขัดแย้งกับตรรกะทั้งหมด

"การเคลื่อนไหวทั้งหมดของวิญญาณคำสาประดับพิเศษนั่น... พลังงานจลน์ของมันถูกหักล้างด้วยแรงที่เท่ากันและตรงข้ามในวินาทีที่มันเกิดขึ้น?! การเปลี่ยนแปลงพลังงานสุทธิเป็นศูนย์?! ตลกน่า! นี่มันหลักการอาคมบ้าบออะไรกัน?! ต้องรับรู้และควบคุมพลังงานและการเคลื่อนไหวในระดับจุลภาคขนาดไหนถึงจะทำแบบนี้ได้?! นางิไปเรียนรู้เรื่องบ้าๆ นี่มาจากไหน?!"

แม้แต่ริคุกันที่มีความสามารถในการมองทะลุแก่นแท้ของพลังไสยเวท ยังต้องหวาดผวากับความสามารถประหลาดในการแทรกแซงกฎฟิสิกส์พื้นฐานโดยตรงและบรรลุ "การหักล้างพลังงานจลน์สัมบูรณ์" นี้ มันได้แตะต้องขอบเขตการประยุกต์ใช้ของ "ความเป็นอนันต์" บ้างแล้ว แต่ไปในเส้นทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เส้นทางที่ใกล้เคียงกับการปฏิเสธกฎเกณฑ์มากกว่า!

แม้เกะโท สุงุรุ จะมองไม่ทะลุถึงแก่นแท้เหมือนริคุกัน แต่การรับรู้พลังไสยเวทอันทรงพลังของเขาก็ทำให้สัมผัสได้ถึง "ความสงบนิ่ง" ประหลาดที่ซึมออกมาจากภายในทรงกลมสีดำ ซึ่งทำให้กิจกรรมพลังงานทั้งหมดกลายเป็นความเงียบงันดุจความตาย

คิ้วของเขาขมวดแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและความสับสนอย่างมาก

"ความรู้สึกนี้... ไม่เคยเจอมาก่อน... เกิดอะไรขึ้นกับนางิ? พลังนี้... จะเป็นภาระกับเขาขนาดไหนกัน?"

แทนที่จะสนใจความลึกลับของอาคม เขาห่วงสภาพของนางิในขณะนี้มากกว่า ความรู้สึกเงียบงันดุจความตายนั้นทำให้เขาไม่สบายใจ กลัวว่านางิจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่จินตนาการไม่ออก

โชโกะกำราวระเบียงแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เธอไม่เข้าใจการวิเคราะห์เทคนิคอันน่าตกใจของซาโตรุและสุงุรุ แต่เธอรู้สึกได้ชัดเจนว่าออร่าที่รุนแรง ชั่วร้าย และชวนอึดอัดภายในทรงกลมสีดำก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็กลายเป็น "เสถียร" อย่างยิ่งยวด เสถียรจนเงียบเชียบ เสถียรจนน่าขนลุก!

และออร่าของนางิ แม้จะอ่อนแรง แต่ก็ยังคงอยู่

"นางิ..."

เธอกระซิบ หัวใจเต้นรัวอยู่ที่คอหอย

อุตาฮิเมะและเมเมก็สัมผัสได้ถึงความเงียบผิดปกตินี้ แลกเปลี่ยนสายตากัน แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

ยากะ มาซามิจิ และ กะคุคันจิ โยชิโนบุ ก็หยุดติดต่อสมาคม จ้องเขม็งไปที่ทรงกลมสีดำที่เริ่มเปลี่ยนแปลง

แครก... แครก... ทรงกลมสีดำสนิทที่ทนรับแรงกระแทกจากภายในและภายนอกมาหลายครั้งและเต็มไปด้วยรอยร้าวอยู่แล้ว เริ่มส่งเสียงแตกละเอียดที่ดังถี่ขึ้นและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ!

เมื่อสูญเสียการคงสภาพจากพลังของวิญญาณคำสาปภายใน (เพราะถูก "หยุด" ไปแล้ว) บวกกับความเสียหายสะสม กรงขังอาณาเขตประหลาดนี้ก็เริ่มพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ในที่สุด!

"มันกำลังจะแตก! ทุกคนระวังตัว!"

โกะโจ ซาโตรุ คำรามต่ำ แม้จะตกใจ แต่ปฏิกิริยาของเขารวดเร็วมาก เข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมทันที

เกะโท สุงุรุ สั่งวิญญาณคำสาปสายป้องกันหลายตัวให้คุ้มกันทุกคนทันที สายตาจับจ้องไปที่จุดแตกหัก

เปรี้ยง!!!!

ในที่สุด ภายใต้สายตาตึงเครียดของทุกคน ทรงกลมสีดำสนิทก็แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นอนุภาคแสงสีดำนับไม่ถ้วนที่สลายไปในอากาศอย่างรวดเร็ว

ภาพภายในอาณาเขตถูกเปิดเผยแก่สายตาทุกคนโดยไม่มีอะไรปิดบัง ทำให้พวกเขาตกตะลึงจนตาค้าง

สิ่งที่กระทบสายตาและการรับรู้ของพวกเขาเป็นอันดับแรก ไม่ใช่ร่องรอยการต่อสู้ดุเดือดที่คาดไว้ แต่เป็นภาพนิ่งที่แปลกประหลาดอย่างเหลือเชื่อ—ร่างกายมหึมา บิดเบี้ยว และดุร้ายของวิญญาณคำสาประดับพิเศษ ยังคงอยู่ในท่ากระโจน แต่เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกตัดสายชัก ไร้ซึ่งชีวิตและการเคลื่อนไหว ยอมจำนนต่อกฎแห่งแรงโน้มถ่วงอย่างเดียวดาย ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศกระแทกพื้นเบื้องล่างอย่างหนักหน่วง แข็งทื่อ และตรงดิ่ง!

ตูม!!!

เสียงกระแทกทึบหนักดังก้อง พื้นดินสั่นสะเทือน เกิดหลุมตื้นๆ ขึ้น

เนื่องจากกล้ามเนื้อและกิจกรรมพลังงานทั้งหมดถูก "หยุด" การตกของมันจึงไม่มีการผ่อนแรงหรือปรับท่าทาง เหมือนกระสอบทรายหนักๆ ถูกโยนลงมา ยังคงท่าทางคำรามที่น่ากลัวนั้นไว้อย่างนั้น นอนราบอยู่อย่างเงียบเชียบ สร้างภาพที่ขัดแย้งและน่าขนลุกอย่างยิ่ง

ไม่มีการดิ้นรน ไม่มีการกระตุก แม้แต่ฝุ่นที่ฟุ้งขึ้นมาก็ดูเหมือนจะตกลงสู่พื้นเร็วกว่าปกติ ราวกับอากาศรอบๆ เองก็ "ขี้เกียจ" ไปด้วย

ภาพเหนือจริงนี้ทำให้ทุกคนที่เห็นสูดหายใจเฮือก เงียบเสียงลงทันที หัวสมองว่างเปล่า

สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อการรับรู้ของพวกเขายิ่งกว่าการเห็นมันถูกทำลายหรือถูกผนึกเสียอีก

ทันใดนั้น พวกเขาก็เห็นอูจิ นางิ นั่งชันเข่าข้างหนึ่ง หอบหายใจอย่างหนัก หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ดูเหมือนจะหมดสติได้ทุกเมื่อ และข้างๆ เขา คาโมะ โนริโทชิ นั่งกองอยู่กับพื้น สายตาว่างเปล่า ราวกับวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว

"นางิ!"

โชโกะเป็นคนแรกที่ได้สติ รีบวิ่งเข้าไปทันที ไม่สนใจวิญญาณคำสาปที่หยุดนิ่ง คุกเข่าลงตรวจดูอาการของนางิ

โกะโจ ซาโตรุ และ เกะโท สุงุรุ ก็ปรากฏตัวข้างกายนางิแทบจะพร้อมกัน

"เฮ้! ยังไม่ตายใช่มั้ย? นายนี่มัน... ก่อเรื่องใหญ่จริงๆ!"

แม้คำพูดของโกะโจ ซาโตรุ จะยังฟังดูแหลมคม แต่การกระทำของเขานั้นรวดเร็ว เขารีบประคองนางิที่กำลังจะล้มพับ และสายตาหลังแว่นกันแดดก็กวาดสแกนสภาพของนางิอย่างรวดเร็ว "ชิ พลังไสยเวทและแรงกายแทบเกลี้ยงถัง อ่อนแอสุดๆ"

เกะโท สุงุรุ คุกเข่าลงอีกข้างทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความเป็นห่วงจากใจจริง เขาตรวจดูสภาพของนางิอย่างละเอียด ถามเสียงรัว "นางิ! รู้สึกยังไงบ้าง? เจ็บตรงไหนมั้ย? อาคมนั่นต้องสร้างภาระให้ร่างกายมหาศาลแน่!"

เขาเมินเฉยต่อวิญญาณคำสาปที่หยุดนิ่งโดยสิ้นเชิง ความสนใจทั้งหมดอยู่ที่ความปลอดภัยของเพื่อน

เขาเผลอล้วงกระเป๋าโดยสัญชาตญาณ เหมือนจะหาลูกอม แม้จะรู้ว่าลูกอมช่วยอะไรไม่ได้ในตอนนี้

นักเรียนโรงเรียนไสยเวทเกียวโตก็ตกตะลึงกับภาพที่เห็นเช่นกัน

ครูใหญ่กะคุคันจิลุกขึ้นยืนพรวด สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว นิชิมูระ เคนตะ และนักเรียนคนอื่นๆ เงียบกริบราวกับเป่าสาก

คาโมะ โนริโทชิ นั่งกองอยู่กับพื้น มองอูจิ นางิ ที่ถูกเพื่อนโรงเรียนโตเกียวรุมล้อมดูแลอย่างเร่งด่วน ด้วยสีหน้าซับซ้อน

นางิพยายามเงยหน้าขึ้น ภาพตรงหน้าพร่ามัวเล็กน้อย เขาเห็นเพื่อนๆ รวมตัวกันรอบตัว สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

เขาไอโขลกๆ สองสามครั้ง เสียงแหบพร่าและอ่อนล้า: "จัดการ... ชั่วคราว... หลักการคือการหักล้างพลังงานจลน์... แต่ 'ตัวตน' ของมัน... ยังไม่ได้ถูกปัดเป่า..."

พูดจบ ร่างกายของเขาก็อ่อนยวบ ทิ้งน้ำหนักตัวเกือบทั้งหมดพิงโกะโจ ซาโตรุ เปลือกตาหนักอึ้ง

"เฮ้ย เฮ้ย! อย่าเพิ่งหลับ!" โกะโจ ซาโตรุ รีบประคองไว้

"โชโกะ!" เกะโท สุงุรุ หันขวับไปหาอิเอริ โชโกะ ที่กำลังตรวจอาการทันที น้ำเสียงร้อนรน

"ใช้พลังงานเกินขีดจำกัด เหนื่อยล้าทางจิตใจ และบอบช้ำภายในบ้าง แต่ไสยเวทย้อนกลับกำลังทำงานรักษาตัวเองอัตโนมัติ... ไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่ต้องพักผ่อนและฟื้นฟูทันที"

โชโกะสรุปผลการตรวจอย่างรวดเร็ว ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย แต่คิ้วยังคงขมวดแน่น เธอหยิบอาหารเสริมที่พกติดตัวออกมาและป้อนให้นางิอย่างระมัดระวัง

ฉากตกอยู่ในความเงียบแปลกประหลาด ด้านหนึ่งคือความกังวลที่นางิรอดพ้นขีดอันตรายแต่ก็อ่อนแอ อีกด้านคือผลกระทบทางสายตาและแรงกดดันทางจิตใจมหาศาลจากวิญญาณคำสาประดับพิเศษที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น แผ่ออร่าชั่วร้ายแต่กลับหยุดนิ่งสนิท จะจัดการกับ "ถ้วยรางวัล" ที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ยังไง? จะจบความวุ่นวายนี้ยังไง?

ในขณะเดียวกัน ในห้องลับอันห่างไกลนั้น

ตรงหน้าเคนจาคุ น้ำใน "อ่างส่องกรรม" สั่นสะเทือนรุนแรงในวินาทีที่ "ความสงบนิ่ง" นั้นแผ่ขยายออกไป จากนั้นดูเหมือนจะถูกพลังบางอย่างเกลี่ยให้เรียบ กลายเป็นผิวน้ำที่ราบเรียบดุจกระจกและเงียบสงัด ไม่สะท้อนภาพใดๆ อีกต่อไป เหลือไว้เพียงความว่างเปล่าสีดำมืด

"โอ๊ะ?"

สีหน้าผ่อนคลายและสบายอารมณ์ของเคนจาคุหายไปทันที เขาขยับตัวนั่งตรงขึ้น ประกายความประหลาดใจของจริงวาบผ่านดวงตา

เขาลองใช้วัตถุต้องสาปอีกครั้ง แต่พบว่าการเชื่อมต่อกับเจ้าแห่งแดนมืดถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ในรูปแบบที่แปลกประหลาดที่สุด—ไม่ถูกทำลาย ไม่ถูกบล็อก แต่... มันกลายเป็น "หยุดนิ่ง"  ไม่สามารถส่งข้อมูลพลวัตใดๆ ได้เลย

"นึกไม่ถึง... ว่าจะไปถึงระดับนั้นได้?"

เคนจาคุพึมพำ ปลายนิ้วเคาะเข่าเบาๆ แทนที่จะหงุดหงิดที่แผนการถูกขัดขวาง รอยยิ้มสนใจใคร่รู้ที่รุนแรงและตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิมกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไม่ใช่การปะทะด้วยพลังธรรมดา ไม่ใช่การชนกันของอาณาเขต... แต่เป็นการแทรกแซงระดับกฎเกณฑ์... ที่พื้นฐานกว่านั้น? ทำให้แนวคิดของ 'การเคลื่อนไหว' เป็นโมฆะโดยตรง? เนตรสีชาด... คำสาปแห่งความรัก... สามารถแตกแขนงพลังแบบนี้ออกมาได้เชียวหรือ? นี่มัน... เกินคาดจริงๆ! น่าสนุกเกินไปแล้ว!"

เสียงหัวเราะของเขาก้องกังวานในห้องสไตล์ญี่ปุ่นที่เงียบสงัด เต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ได้ค้นพบสมบัติล้ำค่าที่หาตัวจับยาก

" 'ความเป็นอนันต์' ของโกะโจ ซาโตรุ, 'วิชาควบคุมวิญญาณคำสาป' ของเกะโท สุงุรุ, และตอนนี้ 'ความสงบนิ่ง' ของอูจิ นางิ... ยุคสมัยนี้ช่างเต็มไปด้วยเรื่องเซอร์ไพรส์จริงๆ!"

"แผนการต้องปรับเปลี่ยนนิดหน่อย..." ดวงตาของเคนจาคุเป็นประกายด้วยการคำนวณ "พลังแบบนั้น ถ้าควบคุมไม่ได้ ก็ต้อง... ชักนำไปสู่การทำลายล้างอย่างสมบูรณ์ หรือไม่ก็ ลองดูว่า 'ความสงบนิ่ง' ขั้นสุดยอดนี้ จะสั่นคลอนรากฐานของ 'ความเป็นอนันต์' นั้นได้หรือเปล่า? น่าตื่นเต้นชะมัด..."

รอยยิ้มของเขาลึกซึ้งและอันตรายยิ่งขึ้น การระเบิดพลังที่ไม่คาดคิดของอูจิ นางิ ไม่ได้ทำให้เขาท้อถอย แต่กลับแสดงให้เขาเห็นความเป็นไปได้และ... ความสนุกสนานที่มากขึ้น