บทที่ 23: แฟนตาซีขั้นสุดยอด - นาคี (ความสงบนิ่ง)
บทที่ 23: แฟนตาซีขั้นสุดยอด - นาคี (ความสงบนิ่ง)
ความสิ้นหวังประดุจคลื่นน้ำเย็นยะเยือกถาโถมใส่คาโมะ โนริโทชิ อีกครั้ง
ดวงตายักษ์ของวิญญาณคำสาประดับพิเศษที่ถูกแทงทะลุ บิดตัวไปมาและซ่อมแซมตัวเองด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า เนื้อเยื่อที่ฉีกขาดและหนองไหลย้อนกลับและประกอบร่างใหม่ แผ่ความอาฆาตมาดร้ายที่รุนแรงและบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม
การหดตัวอย่างรุนแรงของพื้นที่แดนมืด นำมาซึ่งความรู้สึกกดดันจนหายใจไม่ออก ราวกับจะบดขยี้พวกเขาให้แหลกเหลว
"เปล่าประโยชน์... เปล่าประโยชน์! สัตว์ประหลาดพรรค์นี้ฆ่าไม่ตายหรอก!"
เสียงของคาโมะสั่นเครือจะร้องไห้ จิตใจจวนเจียนจะพังทลาย
เขามองร่างที่ยังยืนหยัดอย่างมั่นคงอยู่ข้างหน้า กลับพบว่าลมหายใจของอูจิ นางิ ก็หนักหน่วงขึ้นเช่นกัน และเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมาตามขมับ
การต่อสู้ความเข้มข้นสูงต่อเนื่อง โดยเฉพาะการโจมตีครั้งสุดท้ายที่แทบจะสูบพลังใจไปจนเกลี้ยง ก็เป็นภาระมหาศาลสำหรับเขาเช่นกัน
วิญญาณคำสาปซ่อมแซมตัวเองเสร็จสิ้นและคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวยิ่งกว่าเดิม!
ดูเหมือนมันจะโกรธจัดถึงขีดสุด รูปแบบการโจมตีของมันรุนแรงและยุ่งเหยิงมากขึ้น แขนขาบิดเบี้ยวจำนวนนับไม่ถ้วน หมอกดำกัดกร่อน และเสียงกรีดร้องทางจิต ถาโถมลงมาราวกับพายุ!
มันไม่สนความแม่นยำอีกต่อไป แต่ตั้งใจจะใช้พลังสัมบูรณ์และความสามารถในการฟื้นตัว ทำให้พวกเขาหมดแรงตายในคุกมืดแห่งนี้!
เนตรสีชาดของนางิหมุนวนด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน สมองคำนวณอย่างบ้าคลั่ง
เขากางสนามพลัง "ช้า" อีกครั้ง แต่เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าภายใต้แรงกดดันสองทางจากการหดตัวของอาณาเขตและพลังที่เพิ่มขึ้นของวิญญาณคำสาป ทั้งระยะหวังผลและความแม่นยำในการควบคุมของสนามพลังกำลังลดลง
แม้การโจมตีส่วนใหญ่จะถูกขัดขวาง แต่ก็มีหลุดรอดเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ
หนวดเงาเส้นหนึ่งเจาะทะลุสนามพลังเข้ามา ฟาดแขนเขาอย่างแรงจนเลือดซึมเป็นทางยาว
นางิกัดฟัน แต่การเคลื่อนไหวไม่ชะงักแม้แต่น้อย
แสงสีเขียวของ ไสยเวทย้อนกลับ สว่างวาบที่บาดแผล แผลภายนอกสมานตัวอย่างรวดเร็ว แต่พลังไสยเวทที่ใช้ไปนั้นมหาศาล
เขาพยายามสวนกลับ
กระแสหยินหยาง!
เขาสลับสนามพลังฉับพลัน ใช้ "ช้า" ตรึงข้อต่อแขนของวิญญาณคำสาปที่กำลังจะทุบลงมา ขณะเดียวกันใช้ "เร็ว" เร่งความเร็วตัวเอง และพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างดุดัน!
หมัดที่ห่อหุ้มด้วยพลังไสยเวทสีดำแดงทุบลงไปเต็มแรง!
เปรี้ยง!
ประกายทมิฬ!
แขนของวิญญาณคำสาปถูกทุบจนบิดเบี้ยวผิดรูป ถึงขั้นเกิดรอยร้าวเล็กน้อย!
แต่ไม่ถึงวินาที รอยร้าวนั้นก็สมานตัวกลับมาเป็นเหมือนเดิมด้วยพลังไสยเวทอันหนาแน่น! และแขนอีกข้างของมันก็ทุบลงมาใส่หัวเขาพร้อมลมหายใจเหม็นเน่าแล้ว!
นางิไม่มีทางเลือก ต้องสลับมาตั้งรับทันที ใช้ "พริบตา" หลบแรงปะทะหลัก แต่ก็ยังโดนคลื่นกระแทกซัดจนเลือดลมปั่นป่วน
ไม่ได้! ดาเมจไม่พอ!
พลังทำลายไม่มากพอที่จะเอาชนะความเร็วในการฟื้นตัวของมัน!
นางิตระหนักถึงปัญหานี้อย่างชัดเจน
"เกียว" ของเขาให้การควบคุมเฉพาะจุดที่แม่นยำ แต่ขาดพลังทำลายล้างวงกว้าง; กระแสหยินหยางผสานกับกระบวนท่าและประกายทมิฬสามารถสร้างความเสียหายได้จริง แต่สำหรับสัตว์ประหลาดที่มีขนาดมหึมาและการฟื้นตัวผิดปกติแบบนี้ มันก็เหมือนเอาปืนฉีดน้ำไปดับไฟคลังน้ำมัน—แทบไม่มีผล
สงครามยืดเยื้อ! เป้าหมายของฝ่ายตรงข้ามคือสงครามยืดเยื้อ!
ในอาณาเขตของคู่ต่อสู้ พลังไสยเวทของมันแทบจะไร้ขีดจำกัด ในขณะที่พลังของเขาและคาโมะกำลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว!
"คาโมะ!"
เสียงของนางิ ท่ามกลางการรุกรับอันดุเดือด ยังคงรักษาความสงบไว้ได้ "อย่ายืนบื้อ! ใช้เงาของนายรบกวนการเคลื่อนไหวของมัน! ต่อให้ถ่วงเวลาได้แค่วินาทีเดียวก็เอา!"
คาโมะ โนริโทชิ สะดุ้งตื่นจากภวังค์เพราะเสียงตะโกนของนางิ
เขาเห็นนางิรับมือการโจมตีส่วนใหญ่ของวิญญาณคำสาปอยู่คนเดียว บาดแผลใหม่ๆ ปรากฏขึ้นบนตัวเขาตลอดเวลา แม้จะหายไปในพริบตา แต่ใบหน้าซีดเซียวและลมหายใจถี่กระชั้นนั้นหลอกใครไม่ได้
ความละอายใจและความเจ็บใจอย่างรุนแรงปะทุขึ้นในอก เขาเองก็เป็นยอดฝีมือของตระกูลคาโมะ ไม่ใช่ตัวถ่วง!
"วิชาเงาพันธนาการ: พันธนาการพันเส้นด้าย!" คาโมะกัดลิ้นตัวเอง อาศัยความเจ็บปวดกระตุ้นสติ รีดเร้นพลังเฮือกสุดท้าย กดมือทั้งสองลงบนพื้นอย่างแรง!
เส้นด้ายเงาละเอียดนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากพื้นดิน ราวกับสิ่งมีชีวิต เลื้อยรัดพันร่างกายมหึมาและแขนขาที่กวัดแกว่งของวิญญาณคำสาปอย่างบ้าคลั่ง!
เส้นด้ายเงาเหล่านี้ไม่อาจกักขังวิญญาณคำสาปได้จริง และส่วนใหญ่ก็ขาดสะบั้นในทันที แต่มันก็ส่งผลเล็กน้อย—การเคลื่อนไหวของวิญญาณคำสาปชะงักและเสียจังหวะไปชั่วพริบตาอย่างแทบสังเกตไม่เห็น!
ตอนนี้แหละ!
ประกายคมกริบวาบผ่านดวงตาของนางิ!
"พริบตา" ระเบิดออกทันที หลบหลีกกรงเล็บ และพุ่งเข้าใส่หน้าอกของวิญญาณคำสาป!
กระแสหยินหยาง ทำงานอีกครั้ง!
"ช้า" ตรึงแขนที่ยกขึ้นมากัน และ "เร็ว" เร่งความเร็วตัวเอง!
ประกายทมิฬ - ผสานสองหมัด!
ตูม! ตูม!
ประกายทมิฬหนักหน่วงสองหมัดกระแทกเข้าเต็มอกวิญญาณคำสาป ระเบิดแสงไฟฟ้าสีดำแดงเจิดจ้า! วิญญาณคำสาปคำรามด้วยความเจ็บปวด รูโหว่ขนาดใหญ่สองรูถูกเจาะทะลุหน้าอก!
ทว่า มันก็ยังไร้ผล! ความมืดมิดหนาทึบทะลักออกมาจากร่างของมันราวกับสิ่งมีชีวิต เติมเต็มบาดแผลอย่างรวดเร็ว!
"โธ่เว้ย!"
คาโมะมองภาพนั้นด้วยความสิ้นหวัง
นางิถูกบีบให้ถอยร่นอีกครั้ง ลมหายใจเริ่มติดขัดหนักขึ้น
ไสยเวทย้อนกลับซ่อมแซมอาการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง แต่การเผาผลาญพลังไสยเวทก็น่าตกใจ
ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาจะหมดแรงตายในที่สุด
การโจมตี... ต้องรุนแรงกว่านี้... โจมตีให้เด็ดขาดกว่านี้... ไม่ใช่แค่ทำลายส่วนใดส่วนหนึ่ง แต่ต้องทำให้ "การเคลื่อนไหว" โดยรวมของมัน "หยุด" ลงอย่างสมบูรณ์...
"ช้า" คือแรงต้านทาน ทำให้การเคลื่อนไหวช้าลง จนกระทั่งหยุด... "เกียว" คือการหยุดขั้นสูงสุด แต่ระยะมันสั้นเกินไป...
ถ้า... ถ้าแนวคิดของ "ช้า" ถูกยกระดับไปจนถึงขีดสุด... ไม่ใช่แค่ช้าลง แต่พรากสิทธิ์ในการ "เคลื่อนไหว" ไปโดยตรง... ทำให้พลังงานจลน์... หายไปโดยสิ้นเชิง...
สมองของเขาคิดวิเคราะห์ภายใต้ภาระงานหนักหน่วง แสงสีแดงในเนตรสีชาดสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะลุกไหม้
การต่อสู้ในอดีต หลักการของอาคม ความปรารถนาของแม่ที่ขอให้ "ปลอดภัยและสงบสุข" ซึ่งแฝงคำอธิษฐานแห่ง "ความนิ่งสงบ" เอาไว้... เศษเสี้ยวความคิดนับไม่ถ้วนปะทะและประกอบร่างใหม่กันอย่างบ้าคลั่งภายใต้แรงกดดันแห่งความเป็นความตาย!
เขาปัดป้องการโจมตีของวิญญาณคำสาปอีกครั้ง ร่างกายไถลถอยหลังไปเพราะแรงปะทะมหาศาล เส้นด้ายเงาของคาโมะพยายามรัดรึงมันไว้อย่างสุดชีวิตอีกครั้ง ซื้อเวลาหายใจให้เขาเพียงเสี้ยววินาที
นางิเหม่อมองวิญญาณคำสาปที่คำรามอย่างบ้าคลั่ง ฟื้นฟูตัวเองไม่หยุดหย่อน และดูเหมือนไม่มีวันตายที่อยู่ตรงหน้า แต่ทว่าเขากลับมองเห็นอะไรที่ลึกซึ้งกว่านั้นผ่านตัวมัน—"พลังงาน/แรงขับเคลื่อน" ที่ประกอบขึ้นเป็นการเคลื่อนไหวของสรรพสิ่ง
ดวงตาของเขาดูว่างเปล่าเล็กน้อย แต่ก็แฝงความรู้แจ้งบางอย่าง
โดยไม่รู้ตัว เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น นิ้วกลางและนิ้วนางงอลงตามธรรมชาติ แตะเบาๆ ที่นิ้วโป้ง ทำท่าเหมือนท่ายิงดีดนิ้ว
พลังไสยเวทที่ปั่นป่วนรุนแรงรอบตัวเขากลับสงบนิ่งและลึกล้ำอย่างถึงที่สุดในเวลานี้ ราวกับความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ
"แฟนตาซีขั้นสุดยอด —"
คำคำหนึ่ง ราวกับสัญชาตญาณ ราวกับความเข้าใจที่ลึกซึ้งที่สุดในสายเลือด กวาดผ่านจิตใจของเขาอย่างเงียบเชียบ แล้วหลุดรอดจากริมฝีปากอย่างแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน:
"นาคี (ความสงบนิ่ง)"
... (ภายนอก)
"ความผันผวนของพลังไสยเวทข้างใน... เปลี่ยนไปแล้ว!" ริคุกันของโกะโจ ซาโตรุ จับความเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติได้ทันที "แปลกมาก... มันกลายเป็น... สงบนิ่งสุดขีด? ไม่สิ... มันคือความสงบหลังจากการบีบอัดถึงขีดสุด! มีบางอย่างกำลังจะออกมา!"
ทุกคนกลั้นหายใจ จ้องมองทรงกลมสีดำที่เต็มไปด้วยรอยร้าวและกำลังสั่นไหวอย่างรุนแรงด้วยความลุ้นระทึก