บทที่ 22: การต่อสู้เสี่ยงตายในแดนมืด
บทที่ 22: การต่อสู้เสี่ยงตายในแดนมืด
ความมืดมิดสัมบูรณ์ หนาทึบดั่งวัตถุที่จับต้องได้ กลืนกินทุกแสงสว่างและเสียง เหลือไว้เพียงเสียงหัวใจของตัวเองที่เต้นดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า และเสียงเลือดลมที่สูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง
วินาทีที่คาโมะ โนริโทชิ ถูกกลืนกิน สติสัมปชัญญะของเขาเกือบจะถูกบดขยี้ด้วยความอาฆาตบริสุทธิ์และแรงกดดันมหาศาลนี้
เขาหอบหายใจอย่างยากลำบาก พลังไสยเวททำงานโดยสัญชาตญาณ เงาจางๆ จาก วิชาเงาพันธนาการ พันรอบตัวเขาราวกับหนวดที่ตื่นกลัว กลายเป็น "แสงสว่าง" เพียงหนึ่งเดียวที่ไร้ค่าในความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุดนี้
ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่า คือร่างที่อยู่เบื้องหน้า
อูจิ นางิ ยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับความมืด
แตกต่างจากคาโมะที่ตื่นตระหนกโดยสิ้นเชิง เขา สงบนิ่งผิดปกติ
ดวงตา เนตรสีชาด คู่นั้น ไม่เพียงไม่สูญเสียสีสันในความมืดมิดสัมบูรณ์ แต่กลับส่องสว่างเจิดจ้าราวกับดวงดาวสีเลือดที่ลุกโชนสองดวง กวาดมองอาณาเขตที่ไม่คุ้นเคยนี้อย่างใจเย็น
กฎของอาณาเขตประทับลงในสมองของเขาดั่งตราประทับเหล็กร้อน
"ฉัน... ฉันต้องเอาชนะเจ้าผู้ครอง... หรือไม่ก็..."
เสียงของคาโมะสั่นเครือด้วยความกลัว เขาไม่กล้าคิดถึงทางเลือกที่สอง
เขาเสียใจสุดขีดที่สิ่งที่ท่านผู้นำตระกูลมอบให้ ไม่ใช่โอกาส แต่เป็นตั๋วเที่ยวเดียวสู่นรก!
ทันใดนั้น ความมืดเริ่มบิดเบี้ยว
กึก กึก กึก... เสียงเสียดสีน่าขนลุก ราวกับกระดูกหลุดและต่อใหม่ ดังสะท้อนมาจากทุกทิศทาง
จากนั้น ภายใต้สายตาหวาดผวาของคาโมะ ความมืดเบื้องหน้าเริ่มควบแน่นและก่อตัวเป็นรูปร่าง
สัตว์ประหลาดมหึมา บิดเบี้ยว ถูกเย็บติดกันอย่างหยาบๆ จากแขนขาซีดเซียวและใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นนับไม่ถ้วน ค่อยๆ "ลอย" ออกมาจากความมืด
มันไม่มีรูปร่างที่แน่นอน ดูเหมือนถูกสร้างขึ้นจาก "ความตาย" และ "ความชั่วร้าย" ล้วนๆ ตรงกลางลำตัว ดวงตาขนาดมหึมาเพียงดวงเดียวที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยปูดโปนเบิกโพลงขึ้น จ้องเขม็งไปที่ "ผู้บุกรุก" สองคนในอาณาเขต
วิญญาณคำสาประดับพิเศษ—เจ้าแห่งแดนมืด!
ความเข้มข้นของพลังไสยเวทที่มันแผ่ออกมาเหนือกว่าคู่ต่อสู้ทุกคนที่คาโมะเคยเจอมา น่ากลัวยิ่งกว่าวิญญาณคำสาปทั้งหมดจากงานแข่งเมื่อวานรวมกันเสียอีก!
"โฮก!!!"
โดยไม่มีสัญญาณเตือน วิญญาณคำสาปคำรามลั่น เสียงนั้นกระแทกเข้าที่วิญญาณโดยตรง ทำให้หัวของคาโมะวิงเวียนจนเกือบจะทรงตัวไม่อยู่
พร้อมกันนั้น แขนซีดเซียวจำนวนนับไม่ถ้วนที่ก่อตัวจากเงาและความชั่วร้าย ก็พุ่งเข้ามาคว้าจับพวกเขาทั้งสองจากทุกทิศทางราวกับพายุที่โหมกระหน่ำ!
คาโมะพยายามป้องกันตัวอย่างสุดชีวิต โล่เงาที่สร้างจากวิชาเงาพันธนาการถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ราวกับกระดาษในพริบตา!
เขารู้สึกเหมือนกำลังจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในวินาทีถัดไป!
ในวินาทีวิกฤตนี้!
อูจิ นางิ ขยับตัว!
"ช้า - กางเต็มพิกัด!"
วูบ—!
สนามแรงผลักดันมหาศาลขยายออกรอบตัวเขาทันที แขนซีดเซียวที่คว้าจับอย่างบ้าคลั่งชะงักกึก ราวกับจมลงในโคลนดูดที่มองไม่เห็น!
แต่คราวนี้ สนามแรงผลักดันไม่ได้ผลเต็มร้อย!
แขนเหล่านั้นบรรจุพลังอันน่าสะพรึงกลัวของวิญญาณคำสาประดับพิเศษ แม้จะช้าลงมาก แต่ก็ยังดันเข้ามาอย่างดื้อรั้น!
ตัวอาณาเขตเองก็กำลังเสริมพลังให้พวกมันด้วย!
"เกียว"
นางิกระซิบ ชี้มือออกไปรัวๆ!
จุดยึดตรึงแรงต้านทานที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ปรากฏขึ้นอย่างแม่นยำที่ปลายแขนที่อันตรายที่สุด ตรึงพวกมันไว้แน่นในทันที!
แต่ทว่า แขนมีจำนวนมากเกินไป!
การควบคุมเฉพาะจุดของ "เกียว" ไม่สามารถครอบคลุมได้ทั้งหมด!
แขนข้างหนึ่งหลุดรอดเข้ามาได้ พุ่งเข้าใส่หน้าของคาโมะ โนริโทชิ!
คาโมะหลับตาแน่นด้วยความกลัว รอความตาย!
ฟุ่บ!
เงาดำวูบผ่าน! ร่างของนางิปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาราวกับภูตพราย ความเร็วสุดขีดจาก "พริบตา" ทำให้เขามาถึงก่อนแม้จะออกตัวทีหลัง สันมือที่ห่อหุ้มด้วยพลังไสยเวทเข้มข้นสับแขนนั้นขาดสะบั้นอย่างแม่นยำ!
"ถ้าไม่อยากตาย ก็ขยับตัวซะ!"
เสียงเย็นชาของนางิดังขึ้นข้างหูคาโมะ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แต่มันปลุกคาโมะให้ตื่นเต็มตา
การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้นทันที!
การโจมตีของวิญญาณคำสาปเหมือนคลื่นยักษ์ที่ไม่สิ้นสุด คำสาปและความสามารถประหลาดต่างๆ ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน: เสียงกรีดร้องทางจิต หมอกดำกัดกร่อน สนามพลังบิดเบี้ยว... นางิใช้การควบคุมของเขาจนถึงขีดสุด!
สนามพลังของ "ช้า" เปลี่ยนรูปร่างและความเข้มข้นตลอดเวลา บางครั้งสร้างสิ่งกีดขวางวงกว้าง บางครั้งโฟกัสเพื่อเสริมการป้องกันจุดเดียว
"เกียว" ทำหน้าที่เหมือนมีดผ่าตัดที่แม่นยำที่สุด เจาะทำลายแกนกลางของการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"พริบตา" ทำให้เขาเคลื่อนไหวเหมือนผีในความมืด หลบหลีกการโจมตีที่หนาแน่น ช่วยชีวิตคาโมะที่ตกอยู่ในอันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า และหาจังหวะสวนกลับ หมัดที่ห่อหุ้มด้วยพลังไสยเวทกระแทกใส่วิญญาณคำสาปเสียงดังทึบหนักหน่วง แต่ดูเหมือนจะไม่สามารถสร้างความเสียหายถึงตายได้
คาโมะ โนริโทชิ เองก็สู้สุดชีวิต เขารู้ตัวว่าเป็นตัวถ่วง แต่ทำได้เพียงพยายามใช้วิชาเงาพันธนาการรบกวนเล็กๆ น้อยๆ และช่วยป้องกัน อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้ตัวเองถูกจับได้ง่ายๆ และกลายเป็นจุดอ่อน
เนตรสีชาด ทำงานด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน วิเคราะห์รูปแบบการโจมตี การไหลเวียนของพลังไสยเวท และช่องโหว่ในกฎของอาณาเขตอย่างบ้าคลั่ง
สมองของนางิทำงานเหมือนคอมพิวเตอร์ที่ถูกโอเวอร์คล็อก ประมวลผลข้อมูลมหาศาล เขาตระหนักได้ว่าพลังของวิญญาณคำสาปดูเหมือนจะเชื่อมต่อกับอาณาเขตทั้งหมด ทำให้มันแทบจะไม่หมดสิ้น การตั้งรับยืดเยื้อมีแต่จะนำไปสู่ความพ่ายแพ้!
(ภายนอก)
"ไอ้เวรเอ๊ย! ไอ้นี่มันตัวอะไรกันแน่?!"
โกะโจ ซาโตรุ ขยี้ผมอย่างหงุดหงิด ริคุกัน วิเคราะห์โครงสร้างของทรงกลมสีดำอย่างบ้าคลั่ง
"องค์ประกอบพลังงานประหลาดสุดขีด กฎภายในสอดคล้องกันเอง การทำลายจากภายนอกทำได้ยากมาก แถมมันยังดูดซับพลังโจมตีของเราอีก!"
เขาลองใช้ "หมุนตาม: น้ำเงิน" หลายครั้ง เปลี่ยนทั้งกำลังส่งและวิธีการใช้ แต่ผลลัพธ์เหมือนเดิม ทรงกลมสีดำสั่นสะเทือนรุนแรงแต่ไม่แตกสลาย
เกะโท สุงุรุ หน้าเครียด สั่งวิญญาณคำสาปโจมตีพร้อมกันจากหลายมุม หรือแม้แต่พยายามเจาะทะลวงจุดเดียวด้วยวิญญาณคำสาปที่มีความสามารถพิเศษ แต่ก็ล้มเหลว
ทรงกลมสีดำนั่นเหมือนกำแพงสัมบูรณ์
"กฎบอกว่า 'วัตถุนอกอาณาเขตห้ามเข้า'... นี่ดูเหมือนจะเป็น 'ข้อผูกมัด' ที่สัมบูรณ์..."
เสียงของเกะโท สุงุรุ แฝงความกังวลที่กดข่มไว้
"การโจมตีของเราถูกนับเป็น 'สิ่งภายนอก' จึงไม่สามารถส่งผลกระทบถึงข้างในได้จริงๆ!"
"จะให้เรายืนดูอยู่เฉยๆ แบบนี้เหรอ?!"
โชโกะหน้าซีดด้วยความเป็นห่วง เธอกำหมัดแน่น—ไสยเวทย้อนกลับไร้ประโยชน์ในสถานการณ์นี้
อุตาฮิเมะและเมเมก็มารวมตัวกันใกล้ๆ ด้วยความเป็นห่วง
ยากะ มาซามิจิ และ กะคุคันจิ โยชิโนบุ กำลังติดต่อเบื้องบนของสมาคมอย่างเร่งด่วน พยายามหาวิธีแก้ไขหรือค้นบันทึกที่เกี่ยวข้อง แต่น้ำไกลไม่อาจดับไฟใกล้
"นางิ..."
เกะโท สุงุรุ มองทรงกลมสีดำที่นิ่งสนิท คิ้วขมวดแน่น
นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกไร้พลังขนาดนี้ ความรู้สึกที่มีพลังแต่ช่วยเพื่อนไม่ได้ทำให้เขากระวนกระวายใจอย่างหนัก
(ภายในแดนมืด)
การต่อสู้ดำเนินต่อไป พลังไสยเวทของนางิถูกเผาผลาญไปมหาศาล ลมหายใจเริ่มติดขัด คาโมะ โนริโทชิ บาดเจ็บไปทั่วตัว ยืนหยัดอยู่ได้ด้วยแรงใจล้วนๆ
การโจมตีของวิญญาณคำสาปดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ มันดูเหมือนจะรู้แล้วว่าเด็กหนุ่มตาแดงตรงหน้าจัดการยากมาก
ทันใดนั้น ดวงตาเดียวขนาดมหึมาของมันก็ส่องแสงน่าขนลุก!
คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นซึ่งพุ่งเป้าไปที่วิญญาณโดยตรงแผ่ขยายออกในพริบตา!
คาโมะรับผลกระทบเต็มๆ กรีดร้องแล้วทรุดลงกับพื้น สติแทบจะแตกกระเจิง!
นางิเองก็รู้สึกเหมือนหัวถูกค้อนปอนด์ทุบ เกิดอาการมึนงงชั่วขณะ แม้แต่การทำงานของเนตรสีชาดก็สะดุดไปนิดหนึ่ง! สนามพลัง "ช้า" ไม่เสถียรทันที!
ในจังหวะพลาดพลั้งเพียงชั่ววูบนี้!
ร่างมหึมาของวิญญาณคำสาปหดตัวลงกะทันหัน แล้วดีดตัวออกเหมือนหนังสติ๊ก ไม่โจมตีระยะไกลอีกต่อไป แต่ทิ้งน้ำหนักทั้งตัวลงมาเหมือนภูเขาถล่มทับนางิที่กำลังมึนงง! เงาทะมึนและพลังไสยเวทน่าสะพรึงกลัวดูเหมือนตั้งใจจะบดขยี้เขาและพื้นที่รอบๆ ให้แหลกละเอียด!
"จบกัน..." คาโมะมองภาพนั้นด้วยความสิ้นหวัง
ทว่า ในเสี้ยววินาทีระหว่างความเป็นความตาย!
เนตรสีชาดของนางิที่พร่ามัวเล็กน้อยจากการโจมตีทางวิญญาณ กลับมาโฟกัสได้ชัดเจนอีกครั้ง! และความสว่างของมันก็เจิดจ้าขึ้นกะทันหัน! ราวกับมีบางอย่างถูกจุดติดจนลุกโชน!
ใบหน้าของแม่ก่อนตาย คำอวยพรให้ "ปลอดภัย" และความยึดติดในการปกป้องที่ฝังรากลึกในสายเลือด เอาชนะความไม่สบายกายทั้งหมดได้ในวินาทีนั้น!
"ช้า — บีบอัดขีดสุด!" แทนที่จะขยายสนามพลังออก เขาหดการควบคุมทั้งหมด พลังไสยเวททั้งหมด กลับเข้ามาภายในอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน บีบอัดอย่างรุนแรงในพื้นที่เล็กจิ๋วตรงหน้าลำตัว!
วูบ!!!
พื้นที่ตรงหน้าดูเหมือนจะแข็งตัวอย่างสมบูรณ์! กลายเป็นโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!
ตูม!!!!!!!!!!
ร่างมหึมาของวิญญาณคำสาปกระแทกเข้ากับสนามพลัง "ช้า" ที่บีบอัดขีดสุดนั้นอย่างจัง!
เสียงกัมปนาทที่ไม่อาจบรรยายได้ดังก้องไปทั่วแดนมืด!
ภาพที่นางิถูกบดขยี้เป็นเศษเนื้อที่จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น!
การโจมตีเต็มกำลังของวิญญาณคำสาประดับพิเศษ กลับถูกกั้นไว้ด้วยชั้นมิติที่บิดเบี้ยวบางๆ นั้น! แม้สนามพลังจะสั่นสะเทือนรุนแรง และมีเลือดซึมออกจากมุมปากของนางิเพราะแรงปะทะและผลสะท้อน แต่เขาก็กันมันไว้ได้จริงๆ!
"อะไรนะ?!" คาโมะอ้าปากค้าง
ประกายความไม่อยากเชื่อวาบผ่านดวงตาเดียวของวิญญาณคำสาปเช่นกัน
และนางิ อาศัยแรงสะท้อนจากการปะทะ และฉวยจังหวะที่คู่ต่อสู้แรงเก่าหมดแรงใหม่ยังไม่มา ตัดสินใจทำเรื่องที่บ้าบิ่นสุดขีด!
เขาปลด "ช้า" ขีดสุดตรงหน้าออกกะทันหัน!
ร่างของวิญญาณคำสาปเซถลามาข้างหน้าเล็กน้อยตามแรงเฉื่อย!
ตอนนี้แหละ!
"พริบตา - ระเบิดต่อเนื่อง!"
ร่างของนางิเคลื่อนที่ราวกับเทเลพอร์ต ไม่ถอย แต่พุ่งสวนขึ้นไปตามท่อนแขนที่วิญญาณคำสาปทุบลงมา มุ่งตรงไปที่ดวงตาเดียวขนาดยักษ์นั่น!
นิ้วทั้งห้าของมือขวากางออก พลังไสยเวททั้งหมด พละกำลังทั้งหมด และศักยภาพขีดสุดที่ถูกปลุกโดย "คำสาปแห่งความรัก" อัดแน่นรวมกันในการโจมตีครั้งเดียวนี้!
ภายในเนตรสีชาด แสงสีแดงเจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งไหนๆ!
"เกียว — สลายโมเลกุล!"
เขาไม่ได้พยายามตรึงวิญญาณคำสาป แต่เปลี่ยนพลังแห่งการบีบอัดและหยุดยั้งที่น่ากลัวของ "เกียว" ให้กลายเป็นจุดเดียว เหมือนสว่านที่คมที่สุด แทงทะลุเข้าไปในดวงตาเดียวขนาดยักษ์ของวิญญาณคำสาปอย่างโหดเหี้ยม!
ฉึก!!!
เสียงน่าสะอิดสะเอียนเหมือนหนังถูกฉีกกระชากดังขึ้น!
มือทั้งข้างของนางิ ห่อหุ้มด้วยพลังทำลายล้างที่อัดแน่น จมลึกลงไปในดวงตายักษ์ของวิญญาณคำสาปอย่างรุนแรง!
"อ๊ากกกกกกก!!!!!!"
วิญญาณคำสาปกรีดร้องโหยหวนสะเทือนเลื่อนลั่น! ร่างมหึมาบิดเร่าอย่างบ้าคลั่ง! พื้นที่แดนมืดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไปพร้อมกับมัน!
(ภายนอก)
โกะโจ ซาโตรุ ที่จ้องเขม็งไปที่ทรงกลมสีดำ ยืดตัวตรงทันที!
"มีการเปลี่ยนแปลง! ความผันผวนของพลังไสยเวทข้างในรุนแรงมาก! นางิ... ดูเหมือนจะทำเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว!"
ทุกคนมองทรงกลมสีดำอย่างลุ้นระทึก มันเริ่มกระเพื่อมอย่างรุนแรง และมีรอยแตกที่ไม่สม่ำเสมอปรากฏขึ้นบนพื้นผิว!
(ภายในแดนมืด)
หลังจากโจมตีสำเร็จ นางิดีดตัวถอยออกมาทันที ลงสู่พื้น หอบหายใจเล็กน้อย จ้องมองวิญญาณคำสาปที่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอย่างระแวดระวัง
คาโมะ โนริโทชิ มองภาพการพลิกสถานการณ์นี้ตาค้าง
ทว่า ทันใดนั้น ในดวงตาเดียวที่บาดเจ็บสาหัสของวิญญาณคำสาป ความเจ็บปวดและความบ้าคลั่งจางหายไป แทนที่ด้วยความเย้ยหยันที่เย็นชาและดูเหมือนมนุษย์อย่างยิ่ง
เสียงทุ้มต่ำ บิดเบี้ยว และแยกเพศไม่ออก ดังก้องในสมองของทั้งสองคนโดยตรง:
"ดี... ดีมาก... พลังของเนตรสีชาด... คำสาปแห่งความรัก... ช่างหอมหวานจริงๆ..."
"แต่เกม... ต้องจบลงแค่นี้..."
สิ้นเสียง แดนมืดทั้งมวลเริ่มหดตัวลงอย่างรุนแรง และแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวก็ทวีคูณ! ดวงตาที่ถูกแทงของมันเริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้!
สีหน้าของนางิเคร่งเครียดถึงขีดสุดทันที
ส่วนคาโมะ โนริโทชิ สิ้นหวังโดยสมบูรณ์ โดนขนาดนั้นยังไม่ตายอีกเหรอ?!