บทที่ 9 ให้ฉันวาดภาพให้ดู... โลกที่ปราศจากความเสียสละ

โทโจ อายาเนะเอ่ยต่อ "ที่ฉันถอยออกมา ก็เพื่อทำลายภาพฝันลมๆ แล้งๆ ของเธอไงล่ะ"

ฮาริเบล: "!!!"

ฮาริเบลทวนคำทีละพยางค์อย่างยากลำบาก "ทำลาย... ภาพฝันของฉัน?"

โทโจ อายาเนะตอบกลับตรงๆ "ใช่... ภาพฝันที่เธอคิดว่าจะชนะฉันได้ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีสัญชาตญาณรักตัวกลัวตาย และเมื่อเรื่องราวไม่เป็นไปตามที่หวัง สมองก็จะสร้างภาพมโนคติขึ้นมาเพื่อหลอกตัวเอง"

"เพื่อให้สิ่งที่น่ากลัวนั้นกลายเป็น 'ความจริง' ที่ยอมรับได้... ใช่แล้ว สิ่งที่เธอกลัวที่สุด ก็คือตัวตนที่แท้จริงของเธอนั่นแหละ!"

"ตูม!"

แรงดันวิญญาณสีเหลืองทองพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

มวลน้ำมหาศาลปรากฏขึ้นรอบกายฮาริเบล อัดแน่นไปด้วยแรงดันวิญญาณที่รุนแรง

ฮาริเบลตะโกนก้อง "คาสเคดา (น้ำตกพิฆาต)! ...จงกลืนกินมันซะ!"

กระแสน้ำที่หมุนวนรอบตัวเธอเดือดพล่านขึ้นมาทันที มันมีความร้อนสูงจนน่าสะพรึงกลัว

โทโจ อายาเนะยืนมองการโจมตีของฮาริเบลด้วยท่าทีสงบนิ่ง

คาสเคดา คือท่าไม้ตายเฉพาะตัวของฮาริเบลในต้นฉบับ ที่ใช้ตอนอยู่ในสภาพ 'รีเซอร์เรคชั่น' (ปลดปล่อยดาบ) เป็นการสร้างกระแสน้ำเดือดพล่านจากปลายดาบ มีพลังทำลายล้างสูงขนาดละลายและระเหยน้ำแข็งของหัวหน้าฮิตสึกายะ โทชิโร่ แห่งหน่วยที่ 10 ได้ในพริบตา

เสาน้ำเดือดที่หมุนวนขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว โจมตี 360 องศาแบบไร้จุดบอด

โทโจ อายาเนะเปรย "โอ้? โจมตีจุดเดียวตามความเร็วฉันไม่ทัน เลยเปลี่ยนมาใช้ท่าโจมตีวงกว้างสินะ?"

ฮาริเบลประกาศก้องด้วยความมั่นใจ "ด้วยท่านี้ แกไม่มีที่ให้หนีอีกแล้ว! ตายซะเถอะ! ยมทูตผู้โหยหาความเสียสละ!"

"ใครบอกว่าฉันจะหนี?"

"!!!"

โทโจ อายาเนะสะบัดมือเบาๆ "วิถีทำลายที่ 31 ชัคคาโฮ (กระสุนเพลิงแดง)!"

วิถีมารที่โทโจปล่อยออกมาอย่างลวกๆ ภายใต้พลังระดับ 'วิถีมารขั้นสุดยอด' และเสริมด้วยแรงดันวิญญาณมหาศาล ทำให้แม้จะเป็นวิถีมารระดับต่ำ แต่กลับมีอานุภาพเทียบเท่าวิถีมารระดับสูงที่ร่ายบทร่ายเต็มๆ

ชัคคาโฮ ปะทะกับ คาสเคดา เกิดการระเบิดของไอน้ำมหาศาลทันที

เพียงชั่วพริบตา รอบบริเวณก็เต็มไปด้วยไอน้ำหนาทึบจนมองไม่เห็นสิ่งใด

"ยมทูตคนนั้นหายไปไหนแล้ว?" ไอน้ำบดบังทัศนวิสัยของฮาริเบล ประสาทสัมผัสของเธอไม่สามารถระบุตำแหน่งของโทโจได้ชั่วคราว

"วิถีทำลายที่ 78 ซันเงริน (วงแหวนตัดสะบั้น)!"

ใบมีดพลังงานรูปวงแหวนแหวกไอน้ำออกมา ตัดผ่าม่านหมอกเป็นสองซีก พุ่งเข้าใส่ฮาริเบลด้วยความเร็วสูง

"เคร้ง!" ฮาริเบลรีบใช้โซนีดดีดตัวหลบออกจากจุดนั้นทันที

ซันเงริน พุ่งตัดผ่านความว่างเปล่า ไปผ่าภูเขาหินลูกหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปจนขาดครึ่ง

"นี่มันปีศาจชัดๆ แค่ท่าเดียวก็ล้างคาสเคดาของฉันได้หมดจด" ฮาริเบลหอบหายใจ

ทันใดนั้น เสียงของโทโจ อายาเนะก็ดังก้องข้างหูเธอ!!!

"ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าฉันมองโซนีดของเธอออกทะลุปรุโปร่ง!"

ฮาริเบลไม่อยากจะเชื่อ "นายตอบสนองความเร็วของวาสโทรเด้ได้ในเสี้ยววินาทีเนี่ยนะ?"

โทโจ อายาเนะยังคงยิ้มเย็น "เธอไปเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าฉันตามความเร็วเธอไม่ทัน? ฉันคิดว่าฉันแสดงพลังให้เห็นตั้งแต่แรกแล้วนะ..."

"ฟุ่บ!" ฮาริเบลดีดตัวหนีขึ้นไปบนท้องฟ้า

เธอรวบรวมแรงดันวิญญาณอีกครั้ง มวลน้ำมหาศาลก่อตัวขึ้นรอบกายอีกคำรบ

โทโจยังคงหันหลังให้ฮาริเบล ทำเมินเฉยต่อท่าไม้ตายก้นหีบของวาสโทรเด้อย่างสิ้นเชิง

"จงรับรู้รสชาติของการเสียสละซะ! แกเองก็ควรรู้จักความกลัวบ้าง!!!" ฮาริเบลตะโกนใส่โทโจ

"ดันเท็ตสึ (ตัดเหล็ก)!"

ดันเท็ตสึ เป็นท่าที่ฮาริเบลใช้ในสภาพรีเซอร์เรคชั่นในต้นฉบับ มีพลังทำลายล้างมหาศาล โดยการพ่นน้ำแรงดันสูงออกมาจากลายเหงือกฉลามบนดาบยักษ์ โจมตีใส่ศัตรูเหมือนน้ำตกยักษ์

ท่าไม้ตายที่เคยสร้างความลำบากให้โทชิโร่มาแล้ว แต่ในสายตาของโทโจ มันช่างไร้ค่า

"วิถีพันธนาการที่ 81 ดังคู (สะบั้นมิติ)!"

โทโจหันหลังให้ฮาริเบล รับมือท่าไม้ตายของเธอด้วย ดังคู ซึ่งเป็นวิถีมารป้องกันเพียงบทเดียวที่มีโบนัสพลังป้องกันเพิ่มขึ้นเมื่อร่ายหันหลังให้เป้าหมาย

สิ้นเสียงร่าย กำแพงใสขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นด้านหลังโทโจ

ด้วยการเสริมพลังจากแรงดันวิญญาณมหาศาล ดังคู นี้จึงมีขนาดมหึมาและแข็งแกร่งกว่าดังคูที่เบียคุยะใช้บทร่ายเต็มๆ ในภาคอารันคาร์หลายเท่าตัว

มวลน้ำแรงดันวิญญาณที่ควรจะกลืนกินโทโจ ถูกกำแพงใสขวางกั้นไว้อย่างสมบูรณ์ มันทำได้เพียงไหลอ้อมไปด้านข้าง ชะล้างทุกสิ่งรอบกายโทโจ แต่ไม่อาจสัมผัสตัวเขาได้แม้แต่ปลายเล็บ

ฮาริเบล: "!!!"

"วูบ!" โทโจใช้ก้าวพริบตา ปรากฏตัวด้านหลังฮาริเบลในพริบตา

โทโจรวมแรงดันวิญญาณไว้ที่ฝ่ามือ แล้วทาบลงที่หลังคอของฮาริเบล "ครั้งแรกอาจเป็นปาฏิหาริย์ แต่ครั้งที่สองล่ะ?"

ฮาริเบลสัมผัสได้ถึงแรงดันวิญญาณมหาศาลที่จ่ออยู่ที่คอหอย

คิดไม่ออก!

ชนะไม่ได้!

หนียังไงก็ไม่พ้น!

เธอจะต้องมาตายกลางทาง ทั้งที่เพิ่งเข้าใจความหมายของการเสียสละเพียงผิวเผินอย่างนั้นหรือ?

แต่แล้ว ฮาริเบลก็รู้สึกว่าแรงดันวิญญาณที่จ่อคอเธออยู่ค่อยๆ คลายตัวลง

โทโจยิ้มที่มุมปาก แล้วเอ่ยช้าๆ "เทียร์ ฮาริเบล ดูเหมือนวันนี้จะเป็นวันโชคดีของเธอนะ?"

ฮาริเบลถามด้วยความสับสน "ยมทูต... นายรู้ชื่อฉันได้ยังไง? แล้วทำไมถึงไม่ฉวยโอกาสฆ่าฉัน?"

โทโจเก็บพลัง หันหลังกลับมาแล้วพูดด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น "เรื่องนั้นเธอไม่จำเป็นต้องรู้หรอก เทียร์ ฮาริเบล... ตามฉันมาสิ!"

ฮาริเบล: "!!!???"

แม้จะเต็มไปด้วยคำถาม แต่เธอก็เลือกที่จะเดินตามหลังโทโจ อายาเนะไป

โทโจพูดพลางเดินนำหน้า "ถ้าเธอครอบครองพลังที่เรียกว่าการเสียสละ สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็จะเข้าใกล้ความเป็นไปได้มากขึ้นเรื่อยๆ"

"อารันคาร์ที่มีแต่พลัง แต่ไร้ซึ่งจิตใจที่คู่ควร ก็ไม่ต่างอะไรกับแก้วบางๆ... มีตัวตนอยู่จริง แต่เปราะบางและพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ"

"แต่เธอ... เธอมีหัวใจที่ใฝ่หาความหมายของการเสียสละ สิ่งนี้แหละคือสิ่งที่ขาดไม่ได้"

ฮาริเบลถาม "นาย... เป็นใครกันแน่?"

โทโจไม่ได้ตอบคำถามทันที แต่พูดต่อว่า "ถ้าอุดมการณ์ของเธอคือการไม่ก่อให้เกิดการเสียสละ เธอก็ต้องมีพลัง... พลังที่เธอไขว่คว้าเพื่ออุดมการณ์นั้น ฉันมอบให้เธอได้"

ฮาริเบลทวนคำด้วยแววตาเหม่อลอย "อุดมการณ์ของฉัน?..."

"เธออยากได้พลังที่มากกว่านี้ใช่ไหม? ไม่อยากเห็นรูปร่างที่แท้จริงของอุดมการณ์ตัวเองเหรอ?" โทโจ อายาเนะชี้นำเธอราวกับไลฟ์โค้ชผู้ชาญฉลาด

แววตาของฮาริเบลค่อยๆ เปลี่ยนไป โทโจสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนั้น มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นอีกครั้ง

โทโจยื่นมือไปหาฮาริเบล "ตามฉันมาสิ ฉันจะพาเธอไปยังสถานที่ในอุดมคติของเธอเอง ฉันจะไม่ยอมให้เธอต้องเสียสละอย่างเปล่าประโยชน์อีกต่อไป..."

ฮาริเบลค่อยๆ เงยหน้ามองโทโจ อายาเนะ สายตาของเธอแปรเปลี่ยนเป็นความศิโรราบ

โทโจมองสบตาเธอแล้วกล่าวว่า "ฉันชื่อ โทโจ อายาเนะ เป็นแค่ยมทูตต๊อกต๋อยคนหนึ่ง... แต่ให้ฉันได้วาดภาพให้เธอดูเถอะ โลกใบนั้นที่ปราศจากการเสียสละอันไร้ความหมาย!"

...