บทที่ 3 ไพ่ตายของผู้ทรยศ - ลำแสงนิเสธ!

เคียวราคุ ชุนซุย สังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลตั้งแต่ตอนที่วังกลาง 46 ห้องประกาศว่าโทโจ อายาเนะ เป็นผู้สังหารหมู่ชาวบ้านในโซลโซไซตี้

ถึงเขาจะไม่ได้สนิทสนมกับโทโจมากนัก แต่ในฐานะที่เธอเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่ 11 ซึ่งก็เจอกันและทักทายกันบ้างตามประสา

จากการปฏิสัมพันธ์ที่ผ่านมา เขาเชื่อมั่นว่าโทโจ อายาเนะไม่ใช่คนบ้าเลือด และไม่มีทางที่จะทำเรื่องเลวร้ายอย่างการสังหารหมู่ในเขตลูคอนได้แน่ๆ

ตรงกันข้าม พฤติกรรมของวังกลาง 46 ห้องต่างหากที่น่าสงสัยสุดๆ ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วเกินไป!

ทันทีที่เกิดเหตุสังหารหมู่ รองหัวหน้าโทโจก็ถูกจับกุมและส่งตัวไปตัดสินโทษแทบจะในทันที อีกอย่าง... ในฐานะที่เขาเองก็มาจากตระกูลขุนนางชั้นสูง เขาย่อมรู้ดีถึงความเน่าเฟะของพวกเบื้องบน

เคียวราคุเอ่ยถาม "แหม... แหม... ปู่ยามะ ท่านสึนาญาชิโร่ เราต้องทำถึงขนาดนี้จริงๆ หรือครับ? กระบวนการไต่สวนเป็นยังไงพวกเราก็ไม่รู้เรื่อง จู่ๆ ก็จะปลดปล่อยโซเคียคุเลย... แน่ใจแล้วเหรอครับ?"

น้ำเสียงของเขายังคงทีเล่นทีจริง แสดงให้เห็นว่าเคียวราคุยังไม่พร้อมจะแตกหักกับวังกลาง 46 ห้องตรงๆ

ทว่าคำพูดของเคียวราคุกลับไปสะกิดต่อมโมโหของสึนาญาชิโร่ โทคินเข้าอย่างจัง เขาตวาดลั่น "ยังต้องถามอะไรอีก? คำตัดสินของวังกลาง 46 ห้องก็เห็นกันอยู่ทนโท่! ไอ้กบฏนี่มันสังหารหมู่ในเขตลูคอนอย่างโจ่งแจ้ง แถมยังเหยียบย่ำกฎหมายโซลโซไซตี้ คนบาปที่ทำลายความสงบสุขของสามโลกขนาดนี้ จะไม่กำจัดทิ้งได้ยังไง?"

สุดท้าย โทคินแสร้งทำเป็นผู้ผดุงความยุติธรรม "จะไม่ใช้โซเคียคุรึ? หัวหน้าเคียวราคุ แล้วเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะตอบวิญญาณบริสุทธิ์ในเขตลูคอนยังไง?!"

จังหวะนั้นเอง หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะค่อยๆ ลืมตาขึ้นและประกาศก้อง "โทโจ อายาเนะ รองหัวหน้าหน่วยที่ 11 ทำลายความสงบสุขของโซลโซไซตี้อย่างร้ายแรง และฝ่าฝืนกฎระเบียบ โทษประหารเป็นอันสิ้นสุด! เราไม่มีข้อโต้แย้ง!"

ยามาโมโตะเลือกที่จะประนีประนอม เขารู้ดีว่าหากระเบียบถูกทำลายและเกิดรอยร้าวกับเบื้องบน ปัญหาในภายภาคหน้าจะยิ่งยุ่งยากซับซ้อนกว่านี้

เพราะในฐานะหัวหน้าใหญ่ หน้าที่ของเขาคือการรบ ในขณะที่วังกลาง 46 ห้องที่อยู่แนวหลังยังมีเรื่องอื่นให้ต้องพิจารณาอีกมาก

หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะเอ่ยคำตัดสินออกมาโดยไม่ลังเล... เขาแก่ลงแล้วจริงๆ!

เมื่อได้ยินว่าหัวหน้าใหญ่ไม่คัดค้าน สีหน้าของสึนาญาชิโร่ โทคินก็ดูดีขึ้นทันตา

ก็แหงล่ะ การสังหารหมู่ที่เขตลูคอนเป็นฝีมือของพวกขุนนางชั้นสูงที่จัดฉากใส่ร้ายโทโจ ขืนปล่อยให้ 13 หน่วยพิทักษ์ลงมือสืบสวนเอง ความจริงก็คงแดงออกมาแน่

แต่การที่หัวหน้าใหญ่ปิดปากเงียบแบบนี้ ถือเป็นลาภอันประเสริฐสำหรับพวกเขาเลยทีเดียว!

โทคินหันขวับไปจ้องหน้าโทโจอย่างกินเลือดกินเนื้อ กล้าดียังไง... สามัญชนกระจอกๆ จากเขตลูคอน ริอ่านมาท้าทายเบื้องบนอย่างวังกลาง 46 ห้อง เขาจะรอดูด้วยตาตัวเองตอนที่วิญญาณของมันถูกโซเคียคุแผดเผาจนไม่เหลือซาก!!!

เมื่อเห็นท่าทีนิ่งเฉยของหัวหน้าใหญ่ ความหวังสุดท้ายที่โทโจมีต่อโซลโซไซตี้ก็พังทลายลง พร้อมกับความรู้สึกผูกพันที่มีต่อ 13 หน่วยพิทักษ์ที่มลายหายไปจนหมดสิ้น

ดูเหมือนว่านับจากนี้ไป จะมีแต่การต่อสู้จนตัวตายเท่านั้น!

หลังจากหัวหน้าใหญ่ประกาศจุดยืนชัดเจน สีหน้าของหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ก็ยังคงสงบนิ่ง

หัวหน้าหน่วยที่ 2 ชิโฮอิน ยังคงไร้อารมณ์ เขาเองก็เป็นหนึ่งในห้าตระกูลขุนนางใหญ่ จึงเป็นเรื่องปกติที่ต้องสนับสนุนมติของวังกลาง 46 ห้องร่วมกับสึนาญาชิโร่ โทคิน

หัวหน้าหน่วยที่ 4 อุโนะฮานะ ยังคงยิ้มบางๆ แต่ภายใต้รอยยิ้มนั้น ใครจะรู้ว่าอดีตเคมปาจิรุ่นแรกกำลังคิดอะไรอยู่

หัวหน้าหน่วยที่ 12 ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ไม่ได้เข้าร่วมประชุม ดูเหมือนจะยังหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยเทคนิค "ถอดวิญญาณชั่วคราว" ของเธอ

หัวหน้าหน่วยที่ 8 เคียวราคุ ชุนซุย แสดงสีหน้าจนปัญญา หลังจากข้อเสนอของเขาถูกหัวหน้าใหญ่ปัดตกไป

ส่วนอุคิทาเกะ เดิมทีตั้งใจจะขอความเมตตา แต่เมื่อเห็นท่ายอมจำนนของยามาโมโตะ และความอาฆาตมาดร้ายของโทคิน เขาก็พูดไม่ออก

ขบวนคุมตัวพาโทโจ อายาเนะมาถึงลานประหารโซเคียคุ โดยมีหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะและเหล่า 13 หน่วยพิทักษ์ยืนมองดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ

"ชิ... รู้งี้น่าจะลงมือเร็วกว่านี้ มัวแต่เสียเวลาศึกษาระบบแท้ๆ" โทโจมองไปรอบๆ พลางนึกเสียดายที่วันนี้พลาดโอกาสฆ่าสึนาญาชิโร่ โทคิน เพราะมัวแต่วุ่นอยู่กับระบบ

ตอนนี้พวกหัวหน้าหน่วยอยู่กันเต็มไปหมด ขืนลงมือตอนนี้คงยุ่งยาก รอเอาคืนวันหน้าดีกว่า

"เป็นแค่นักโทษ จะบ่นอะไรนักหนา?" ผู้คุมจากวังกลาง 46 ห้องตวาด

โทโจมองเหยียด "ฉันกำลังขำพวกแกไง จบจากสถาบันชินโอมาทั้งที แทนที่จะไปชำระล้างฮอลโลว์ปกป้องสามโลก หรือสอนเด็กรุ่นใหม่ ดันเลือกมาเป็นหมารับใช้ให้วังกลาง 46 ห้อง น่าสมเพชชะมัด!"

"ไอ้กบฏ! บังอาจดูหมิ่นยมทูตผู้เสียสละเพื่อโซลโซไซตี้งั้นรึ!!!"

เสียงตะโกนของสึนาญาชิโร่ โทคินดังแทรกขึ้นมาอีก "ดูท่าให้แกตายด้วยโซเคียคุจะสบายเกินไปหน่อยมั้ง!!!"

โทโจสวนกลับ "มันสบายเกินไปสำหรับแกต่างหาก... ที่ยังได้ต่ออายุไปอีกหลายปี เป็นความผิดพลาดของฉันเองแท้ๆ ที่ไม่รีบเชือดแกทิ้งซะเดี๋ยวนี้ สึ-นา-ญา-ชิ-โร่!"

หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะเริ่มไม่พอใจ "ระวังคำพูดหน่อย! เจ้าเด็กบ้า เจ้ากำลังลบหลู่ราชสกุลของโซลโซไซตี้นะ!"

โทโจถอนหายใจ "ดูเหมือนท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะ... ผู้เป็นดั่งตำนานมีชีวิตนับพันปีของโซลโซไซตี้ ก็เลือกที่จะก้มหัวให้ไอ้ก้อนเนื้อโสโครกนี่เหมือนกันสินะ?"

"ไอ้คนทรยศ! รู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา?!"

หน้าของสึนาญาชิโร่ โทคินซีดเผือดด้วยความตกใจ ในฐานะคนตระกูลสึนาญาชิโร่ เขาย่อมรู้ประวัติศาสตร์ดำมืดที่ถูกปิดบังจากยมทูตทั่วไปดี!

มันคือความมืดมิดที่สุดของโซลโซไซตี้ หากถูกเปิดเผย ม่านบังตาของห้าตระกูลขุนนางใหญ่จะถูกฉีกกระชาก และโซลโซไซตี้จะต้องสั่นสะเทือนครั้งใหญ่

"หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะ ข้าขอสั่งประหารเดี๋ยวนี้! อย่าให้มันพล่ามอะไรอีก!"

ก่อนที่ยามาโมโตะจะทันได้ตอบสนอง โทคินก็รีบสั่งการให้เริ่มการประหารทันที

โทโจลดเสียงลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "อยากเห็นฉันตายขนาดนั้นเลยเหรอ สึนาญาชิโร่ โทคิน! ประวัติศาสตร์นั่นมันทำให้แกกลัวจนหัวหดเลยรึไง?"

วูบ~

เมื่อได้ยินคำพูดของโทโจ โทคินเหงื่อแตกพลั่ก... หรือว่าเจ้ารองหัวหน้าคนนี้จะฆ่าเขาได้จริงๆ ในอนาคต!

การเตรียมการเสร็จสิ้น โซเคียคุถูกปลดปล่อยพลังเต็มที่ โทคินตะโกนก้อง "ประหาร!!!"

"หึ..." เสียงหัวเราะเย็นชาเล็ดลอดออกมาจากปากของโทโจ

โทคินตวาดด้วยความโกรธ "จะตายอยู่แล้ว ยังจะมาหัวเราะอะไรอีก ไอ้เด็กเปรต!"

"ขอโทษทีนะ? พอดีได้เวลาแล้ว ฉันต้องไปก่อน"

???

หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะเป็นคนแรกที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของห้วงมิติ สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นทันที!

"ครืดดดด~~~"

เก็นริวไซ ยามาโมโตะแหงนหน้ามองฟ้า เกิดการบิดเบี้ยวของมิติเหนือเซเรเทย์ รอยแยกปริแตกปรากฏขึ้นกลางอากาศ

เหล่าหัวหน้าหน่วยต่างก็สังเกตเห็นความผิดปกติและมองขึ้นไปบนฟ้าเช่นกัน

ท้องฟ้าสีครามถูกฉีกกระชากออก เมนอส กรังเด้นับสิบตัวโผล่หัวออกมาจากรอยแยกนั้น

ทันใดนั้น ลำแสงสีเหลืองก็สาดส่องลงมายังร่างของโทโจ อายาเนะ ยมทูตที่คุมตัวเขาอยู่ถูกลำแสงตัดขาดครึ่งตัวในพริบตา!

ครึ่งร่างอยู่ในลำแสง อีกครึ่งร่างอยู่นอกลำแสง!

ยมทูตคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็นึกว่าเป็นการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของโทโจ จึงเงื้อดาบฟันวิญญาณพุ่งเข้าใส่ แต่ทันทีที่คมดาบสัมผัสลำแสง มันกลับทะลุออกไปอีกด้านหนึ่ง

เห็นตัวอยู่ตรงหน้าชัดๆ แต่กลับเหมือนอยู่ไกลสุดขอบฟ้า เอื้อมไม่ถึง ฟันไม่โดน!

พื้นดินใต้เท้าโทโจถูกดูดหายไปเป็นหลุมลึก เขาเหยียบอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่ที่ลอยขึ้นไปตามแรงดูดนั้นอย่างช้าๆ

"บ้าน่า? นี่มัน... ลำแสงนิเสธ

หัวหน้าหน่วยชิโฮอินจำได้ทันทีว่าลำแสงสีเหลืองประหลาดนี้คืออะไร

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ลำแสงนิเสธจะมาปรากฏขึ้นที่ร่างของโทโจในเวลานี้!

...