บทที่ 8: มุ่งสู่ชนบท

บทที่ 8: มุ่งสู่ชนบท

จ้องมองเจ้าแมลงสาบที่อยู่ในขวดแก้ว... เย่เหรินรู้สึกว่านี่มันคือบททดสอบที่โหดหินเกินจะกลืนลงคอจริงๆ

...

แต่ทว่า... หลังจากผ่านประสบการณ์ที่ชวนให้รู้สึกสยดสยองจนไม่อยากจะรื้อฟื้น เย่เหรินก็สามารถครอบครองพันธุกรรมของแมลงสาบได้ในที่สุด

ขณะนี้ เย่เหรินกำลังยืนอยู่ในมิติระบบ พยายามสะกดกลั้นความรู้สึกพะอืดพะอมที่ยังตกค้างอยู่ในคอ เขาเปิดหน้าต่างคลังพันธุกรรม เรียกข้อมูลของแมลงสาบขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

เมื่อเทียบกับมดและแมงมุม ยีนของแมลงสาบมีความหลากหลายกว่ามาก มันมีตัวเลือกให้ถึงห้าอย่าง ได้แก่: การเสริมสร้างกายภาพ , พาหะนำโรค , ปีกร่อน , การเคลื่อนที่ความเร็วสูง , และ เกราะกระดูกภายนอก

และสิ่งที่เย่เหรินต้องการมากที่สุดในตอนนี้ ก็คือ 'การเสริมสร้างกายภาพ' นั่นเอง

ส่วนความสามารถอื่นๆ นั้น... พาหะนำโรค คือการทำให้ร่างกายสามารถเป็นพาหะของเชื้อแบคทีเรีย ไวรัส และปรสิตได้โดยไม่ได้รับอันตราย เหมือนกับแมลงสาบตัวจริง... (ใครจะไปอยากได้ฟะ?) ปีกร่อน ก็คือปีกคู่หลังที่เอาไว้บินร่อนระยะสั้น ส่วน การเคลื่อนที่ความเร็วสูง และ เกราะกระดูกภายนอก ก็ตรงตามชื่อ ไม่มีอะไรซับซ้อน

นอกจากเรื่องการเสริมสร้างกายภาพแล้ว อย่างอื่นแทบไม่อยู่ในสายตาของเย่เหริน เขาจึงไม่ลังเลที่จะจิ้มเลือกตัวเลือกแรกทันที

"เลือกยีนแมลงสาบ: การเสริมสร้างกายภาพ ความสามารถนี้จะเพิ่มพลังชีวิตและความทนทานให้กับร่างกายอย่างมหาศาล ต้องการแต้มวิวัฒนาการ 150 แต้ม ยืนยันหรือไม่?"

"เชี่ย... แพงบรรลัยเลย"

เย่เหรินสะดุ้งโหยง ไม่นึกว่ายีนของไอ้ปีเตอร์นี่มันจะมีราคาค่างวดสูงขนาดนี้ แพงกว่าสไปเดอร์เซนส์ตั้งสามเท่า! ดีนะที่เมื่อคืนเขาขยันฟาร์มแต้มจนหลังขดหลังแข็ง ไม่อย่างนั้นคงหมดสิทธิ์ได้ครอบครอง

แต่ถ้ามองในแง่ดี... ของแพงย่อมหมายถึงคุณภาพคับแก้ว แสดงว่ายีนนี้ต้องเจ๋งกว่าสไปเดอร์เซนส์แน่นอนใช่ไหม?

คิดได้ดังนั้น ไฟแห่งความหวังก็ลุกโชน เย่เหรินพยักหน้าตอบรับทันที "ยืนยัน!"

ทันใดนั้น ความรู้สึกที่ยากจะอธิบายก็แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ เย่เหรินรู้ดีว่ากระบวนการผสานได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่คราวนี้มันต่างออกไป... ตอนมดเขารู้สึกถึงกล้ามเนื้อที่บิดเกร็ง ตอนแมงมุมเขารู้สึกถึงประสาทสัมผัสที่ตื่นตัว แต่คราวนี้... มันเป็นความรู้สึกที่ล้ำลึกและเงียบเชียบกว่านั้น

กระบวนการกินเวลายาวนานกว่าครั้งไหนๆ เย่เหรินรู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปหลายชั่วโมง จนกระทั่งเสียงระบบดังขึ้นอย่างเนิบนาบ

"ผสานสำเร็จ... เนื่องจากท่านได้ผสานพันธุกรรมครบทั้ง 3 ช่องแล้ว ระบบเข้าสู่โหมดพร้อมอัปเกรด ท่านสามารถใช้แต้มวิวัฒนาการ 1,000 แต้ม เพื่ออัปเกรดระบบเป็นเลเวล 2"

เสียงเย็นเยียบที่ดังก้องไปทั่วทำเอาเย่เหรินถึงกับสตั๊น

"หนึ่งพัน... แต้มวิวัฒนาการ??" มุมปากของเขากระตุกยิกๆ "เยอะไปไหนเนี่ย... ถ้าให้ไล่เหยียบแมลงอย่างเดียว ต้องฆ่ากี่หมื่นตัวถึงจะครบวะเนี่ย"

"ช่างเถอะ ออกไปก่อนดีกว่า"

เย่เหรินเกาหัวแกรกๆ ตัดสินใจออกจากมิติระบบกลับสู่โลกความจริง

เหลือบมองนาฬิกา พบว่าเวลาล่วงเลยไปจนเกือบเที่ยงแล้ว เร็วกว่าที่คิดไว้มาก เย่เหรินนั่งขบคิดถึงเส้นทางต่อไปของตัวเอง

ตอนนี้เขาเหมือนติดอยู่คอขวด หากไม่อัปเกรดระบบ เขาก็ทำอะไรเพิ่มไม่ได้ แต่จะให้ไปไล่บี้มดในสวนสาธารณะทุกคืนก็คงไม่ไหว ประสิทธิภาพต่ำเกินไป แถมเสี่ยงคนมาเห็นอีก

เพื่อจัดการกับจ้าวหลง เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

"เมื่อคืนซ้อมพวกไอ้ค้อนไปซะน่วม ไม่รู้ว่าวันนี้พวกมันจะกลับมาหาเรื่องอีกหรือเปล่า..." เย่เหรินพึมพำ นัยน์ตาฉายแววอำมหิตวูบหนึ่ง... แต่ถ้ามาก็ดี จะได้จัดหนักให้อีกรอบ

"ไปแถบชานเมืองดีกว่า"

หลังจากไตร่ตรองถี่ถ้วน เย่เหรินก็ตัดสินใจได้ เขาต้องการสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมในการฝึกฝนร่างกายและทำความคุ้นเคยกับระบบ และป่าคอนกรีตอย่างในเมืองคงไม่ตอบโจทย์ สิ่งที่เขาต้องการคือ 'ป่า' ของจริง ที่ซึ่งสัญชาตญาณดิบเถื่อนจะได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างเต็มที่

ไม่รอช้า เย่เหรินรวบรวมเงินเก็บทั้งหมดที่มีอยู่เก้าร้อยหยวน แล้วก้าวออกจากบ้าน

แวะทานบุฟเฟต์ร้านแถวบ้าน เย่เหรินกินแหลกลาญจนเจ้าของร้านเหงื่อตก ทิ้งกองจานเปล่าตั้งสูงพะเนินไว้ให้ลูกค้าโต๊ะอื่นมองตาค้าง ก่อนจะเดินลูบท้องออกมาด้วยความพึงพอใจ

หลังจากอิ่มท้อง เย่เหรินรู้สึกว่าพละกำลังและประสาทสัมผัสยิ่งตื่นตัวขึ้นไปอีก สภาพจิตใจสดใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขานั่งรถไฟใต้ดินไปจนสุดสาย ต่อด้วยรถเมล์อีกหลายต่อ ทิวทัศน์ตึกสูงระฟ้าค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยบ้านเรือนชั้นเดียวและพื้นที่สีเขียว ในที่สุดเมื่อนั่งรถสามล้อเครื่องต่อมาอีกระยะ ตึกสูงก็หายไปจนหมด เหลือเพียงถนนดินลูกรังและกลิ่นอายของชนบท

"จอดตรงนี้แหละครับ"

เย่เหรินยื่นค่าโดยสารให้คนขับ แล้วลงมายืนสูดอากาศบริสุทธิ์ บ้านเรือนหลังคากระเบื้องที่เรียงรายอยู่รอบๆ มอบความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกแยกในเวลาเดียวกัน

เขาเดินลัดเลาะไปตามความทรงจำ จนมาหยุดอยู่หน้าบ้านชั้นเดียวหลังหนึ่ง แล้วเคาะประตูเบาๆ

"ใครน่ะ?" เสียงหญิงชราดังลอดออกมาด้วยความสงสัย

"คุณย่าครับ ผมเอง เย่เหริน"

แอ๊ด...

บานประตูเปิดออก หญิงชราผมขาวโพลนทั้งศีรษะปรากฏตัวขึ้น ใบหน้าเหี่ยวย่นแย้มยิ้มด้วยความดีใจ "เสี่ยวเหริน! มาทำไมไม่บอกไม่กล่าวเล่า เข้ามาๆ เข้ามาข้างในก่อนลูก"

"รบกวนด้วยนะครับ"

เย่เหรินยิ้มตอบ รับคำเชิญแล้วเดินตามหญิงชราเข้าไปในบ้าน

หญิงชราผู้นี้ชื่อ 'หลี่ซูเฟิน' เธอไม่ใช่ย่าแท้ๆ ของเย่เหริน แต่เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขาทำงานก่อสร้าง เขาบังเอิญเจอเด็กหญิงตัวน้อยหลงทาง จึงช่วยพาส่งกลับบ้าน ซึ่งเด็กคนนั้นก็คือหลานสาวของยายหลี่นั่นเอง ตั้งแต่นั้นมายายหลี่ก็เอ็นดูเย่เหรินเหมือนลูกหลานแท้ๆ

เย่เหรินมักจะแวะเวียนมาเยี่ยมเยียนที่นี่ปีละครั้งสองครั้ง

ยายหลี่เสียสามีไปตั้งแต่ยังสาว ลูกชายก็ไปทำงานต่างเมืองขาดการติดต่อ เหลือเพียงเธอกับหลานสาวตัวน้อยที่ต้องพึ่งพาอาศัยกัน เย่เหรินสงสารในชะตากรรมของสองย่าหลาน และด้วยความที่เขากำพร้าปู่ย่าตายายมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงรักเคารพยายหลี่เสมือนญาติผู้ใหญ่คนหนึ่ง

"เสี่ยวเหริน ลมอะไรหอบมาถึงนี่ได้ล่ะหือ?"

ยายหลี่รินน้ำอุ่นส่งให้เย่เหริน พลางถามไถ่ด้วยรอยยิ้มเอ็นดู "เดี๋ยวย่าจะทำของอร่อยให้กินนะเย็นนี้"

"ไม่ต้องลำบากหรอกครับย่า" เย่เหรินรับแก้วน้ำมาถือไว้ ยิ้มตอบ "ผมกะว่าจะมาพักอยู่ที่นี่สักพักน่ะครับ ไม่ต้องรีบร้อน รอเสี่ยวซือซือกลับมาก่อนก็ได้ ผมไม่ได้กลับมาเพราะเห็นแก่กินสักหน่อย ผมคิดถึงย่าต่างหาก"

"โฮะๆๆ... เจ้าเด็กคนนี้ ปากหวานจริงเชียว"

ยายหลี่หัวเราะร่าอย่างมีความสุข "ได้สิ งั้นเดี๋ยวย่าไปจัดห้องหับให้ก่อนนะ"

"ไม่ต้องครับย่า เดี๋ยวผมจัดการเอง"

เย่เหรินลุกขึ้นยืน นัยน์ตาฉายแววซุกซน "ย่าครับ ช่วงนี้ผมไปเรียนวิธีล่าสัตว์มา เดี๋ยววันนี้ผมจะโชว์ฝีมือจับของป่ามาทำกับข้าวให้กิน รับรองเด็ด!"