บทที่ 7: แมลงบางชนิดที่... กลืนไม่ลง

บทที่ 7: แมลงบางชนิดที่... กลืนไม่ลง

เย่เหรินเปิดหน้าต่างห้องนอน แล้วพลิกตัวกระโจนออกไปสู่ความว่างเปล่า...

ทันทีที่ร่างลอยละลิ่วพ้นขอบหน้าต่าง เสียงลมหวีดหวิวก็กรีดผ่านหู ต้องไม่ลืมว่าที่นี่ไม่ใช่ชั้นหนึ่งหรือชั้นสอง แต่เป็นถึง 'ชั้นห้า' หากเป็นคนธรรมดาร่วงลงไปจากความสูงระดับนี้ โอกาสรอดชีวิตแทบจะเป็นศูนย์ แต่เย่เหรินกลับกล้าทำเรื่องบ้าบิ่นที่ในสายตาคนทั่วไปเรียกว่า 'รนหาที่ตาย' โดยปราศจากอุปกรณ์ป้องกันใดๆ

ทว่าในยามนี้ เย่เหรินไม่ใช่คนธรรมดาที่อ่อนแออีกต่อไป พละกำลังมหาศาลได้มอบความมั่นใจให้อย่างเปี่ยมล้น เป็นความกล้าที่จะท้าทายขีดจำกัดของมนุษย์

หมับ!

ด้วยสัญชาตญาณแมงมุมที่ตื่นตัวถึงขีดสุด เย่เหรินคำนวณจุดตกได้อย่างแม่นยำแม้อยู่ท่ามกลางการร่วงหล่นด้วยความเร็วสูง แขนแกร่งตวัดวูบ นิ้วทั้งห้ากางออกและเกี่ยวยึดขอบหน้าต่างชั้นสี่เอาไว้แน่นราวกับคีมเหล็กกล้า ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้ปลายเท้าแตะผนังเบาๆ อาศัยแรงเสียดทานชะลอความเร็วและลดเสียงฝีเท้าให้เบาที่สุด

สายตาคมกริบเล็งเป้าหมายต่อไป... บันไดหนีไฟระเบียงเหล็กของโรงแรมเล็กๆ ข้างเคียง

เย่เหรินถีบตัวจากผนัง พุ่งทะยานกลางอากาศราวกับค้างคาวขนาดยักษ์ ร่างกายลอยละลิ่วเข้าหาเป้าหมายที่อยู่ต่ำลงไปในแนวเฉียง วินาทีถัดมา มือทั้งสองข้างก็คว้าจับราวเหล็กได้อย่างแม่นยำ

ทันทีที่เท้าสัมผัสขั้นบันได เขาย่อตัวลงเล็กน้อยเพื่อซับแรงกระแทก ก่อนจะปล่อยมือแล้วทิ้งตัวหงายหลัง ปล่อยให้ร่างหมุนคว้างกลางอากาศหนึ่งรอบลงสู่ความสูงระดับชั้นสอง นัยน์ตาของเขาหดเกร็งเพ่งสมาธิ เท้าขวาถีบผนังตึกอีกครั้งเพื่อชะลอความเร็วเฮือกสุดท้าย แม้จะเสียสมดุลไปบ้าง...

แต่ทันทีที่เท้าแตะพื้นดิน เย่เหรินก็ม้วนตัวตีลังกาหน้าเพื่อสลายแรงกระแทกที่เหลืออยู่ แล้วดีดตัวลุกขึ้นยืนอย่างมั่นคง ท่วงท่าทั้งหมดลื่นไหลต่อเนื่องเป็นเนื้อเดียว ไร้ซึ่งความติดขัด

ต่อให้เป็นยอดฝีมือปาร์กูร์ระดับโลก ก็ยังยากที่จะทำท่าทางผาดโผนต่อเนื่องเช่นนี้ได้

แต่เย่เหรินกลับทำได้... เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที กระโดดจากชั้นห้าลงสู่พื้นดินได้อย่างนิ่มนวลและไร้รอยขีดข่วน นี่คือขอบเขตที่อยู่เหนือมนุษย์ปุถุชนไปไกลโข

ภายใต้การประสานงานระหว่าง 'สัญชาตญาณแมงมุม' และ 'พละกำลังมด' ร่างกายของเย่เหรินได้ก้าวเข้าสู่จุดพีคที่ยากจะจินตนาการ

"สุดยอด!"

เย่เหรินชกหมัดใส่อากาศระบายความสะใจ สัมผัสถึงขุมพลังใหม่ในร่างที่แตกต่างจากอดีตอย่างสิ้นเชิง

"ไหนๆ ก็ออกมาแล้ว ถือโอกาสหาแต้มวิวัฒนาการเพิ่มอีกหน่อยดีกว่า จะได้เตรียมพร้อมสำหรับยีนตัวที่สาม..." เย่เหรินในตอนนี้พลังงานเหลือเฟือ เขาไม่คิดจะกลับขึ้นไปนอน แต่ตัดสินใจมุ่งหน้ากลับไปที่สวนสาธารณะฉางเล่ออีกครั้ง

ในเมื่อที่พึ่งเดียวของเขาคือระบบ และระบบขับเคลื่อนด้วยแต้มวิวัฒนาการ ความกระหายในแต้มเหล่านี้จึงพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

ระหว่างทาง เย่เหรินไม่ได้วิ่งแบบคนปกติ เขาอาศัยความทรงจำจากคลิปวิดีโอปาร์กูร์ของต่างประเทศที่เคยดู เลียนแบบท่าทางเหล่านั้นด้วยการกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง ไต่กำแพง และลัดเลาะไปตามภูมิประเทศที่ซับซ้อน อาศัยปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วพาร่างพุ่งทะยานไปข้างหน้า ถือเป็นการฝึกฝนความคุ้นเคยกับร่างกายใหม่ไปในตัว...

...

เมื่อเย่เหรินกลับมาถึงบ้านอีกครั้ง ท้องฟ้าทิศตะวันออกก็เริ่มทอแสงสีขาวรำไร

"ฮึบ!"

ด้วยวิธีการเดิม เย่เหรินปีนกลับขึ้นมาทางหน้าต่างห้องนอน ย่องเข้าห้องน้ำไปเช็ดตัวลวกๆ เปลี่ยนชุดนอน แล้วกลับมาทิ้งตัวลงบนเตียงแสร้งทำเป็นเพิ่งตื่น

ผลประกอบการจากการตรากตรำมาทั้งคืน... แต้มวิวัฒนาการของเขาพุ่งขึ้นมาอยู่ที่ 234 แต้ม

เขาจำไม่ได้แล้วว่าฆ่าแมลงไปมากแค่ไหน ด้วยประสาทสัมผัสแมงมุมที่เฉียบคม จิ้งหรีด ด้วง ยุง หรือแมลงตัวเล็กตัวน้อย ล้วนเสร็จเขาเรียบ ไม่เว้นแม้แต่ตะขาบหรือแมงมุม ก็ถูกเขาเหยียบตายไปไม่น้อย

แต่สิ่งที่ถือเป็น 'แจ็คพอต' ของคืนนี้ไม่ใช่แมลงพวกนั้น หากแต่เป็นหนูท่อไม่กี่ตัว กับงูตัวเล็กๆ อีกหนึ่งตัวที่เขาบังเอิญเจอ

หนูหนึ่งตัวให้แต้มวิวัฒนาการประมาณ 2 แต้ม ในขณะที่งูตัวเล็กๆ ให้มากถึง 6 แต้ม!

การค้นพบนี้เปรียบเสมือนการเปิดประตูบานใหม่ เย่เหรินเริ่มหัวไวขึ้น หากการฆ่าสิ่งมีชีวิตอื่นที่ไม่ใช่แมลงก็ให้แต้มวิวัฒนาการได้ และให้เยอะกว่าด้วย... หนทางข้างหน้าย่อมสดใส

อย่างน้อย ถ้าในอนาคตระบบหน้าเลือดเกิดเรียกร้องแต้มหลักร้อยหลักพันขึ้นมา เขาก็ไม่ต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งบี้มดตบยุงกันทั้งคืน

เส้นทางที่ทั้ง 'ทรงประสิทธิภาพ' และ 'สะดวกสบาย' กว่า กำลังรอเขาอยู่

เย่เหรินไม่ได้โง่ จากการแจกแจงแต้มของระบบ เขาอนุมานได้ทันทีว่าระบบให้แต้มตามระดับความแข็งแกร่งหรือขนาดของสิ่งมีชีวิต ยิ่งเหยื่อตัวใหญ่หรือทรงพลัง แต้มที่ได้ก็น่าจะยิ่งทวีคูณ

สมมติฐานนี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ถ้าเขาโชคดีจัดการสัตว์บกไซส์ยักษ์อย่างช้าง หรือสัตว์ทะเลอย่างวาฬสีน้ำเงินได้... แต้มวิวัฒนาการมันจะมหาศาลขนาดไหน?

แต่นั่นก็เป็นเพียงจินตนาการ ตอนนี้ข้อมูลที่ระบบบอกมีน้อยนิด ทุกอย่างต้องอาศัยการทดลองและคลำทางเอาเอง

ในขณะที่ความคิดกำลังเตลิด ท้องไส้ของเขาก็ประท้วงขึ้นมาดื้อๆ

"หิว?"

น้ำลายเริ่มสอขึ้นมาเต็มปาก ภาพอาหารเมนูโปรดลอยวนเวียนอยู่ในหัว ความหิวโหยรุนแรงถาโถมเข้ามาจนแสบท้อง

"ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น การเผาผลาญพลังงานก็เลยสูงขึ้นตามไปด้วยสินะ?" คิดได้ดังนั้น เย่เหรินก็ลุกจากเตียง ย่องเข้าครัวไปซาวข้าวสารเตรียมทำมื้อเช้า...

...

เย่เหรินไม่ใช่พ่อครัวหัวป่าก์ แต่กับข้าวพื้นๆ เขาก็ทำได้ไม่อายใคร ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง อาหารเช้าก็วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ ไข่เจียวใส่ต้นหอมกลิ่นหอมฉุย ข้าวต้มร้อนๆ ควันฉุย และหัวไชเท้าดองเค็มสูตรเด็ดของแม่

เมื่อพ่อกับแม่ตื่นมาเห็นลูกชายตื่นมาทำกับข้าวรอ ก็ปลื้มใจจนน้ำตาซึม หลังจากทานมื้อเช้าด้วยกัน จางลี่หงก็รีบออกไปทำงาน ส่วนเย่ฟู่กั๋วก็ออกไปหางานทำ ทิ้งให้เย่เหรินอยู่เฝ้าบ้านและจัดการเก็บกวาดโต๊ะอาหารตามลำพัง

หลังจากฟาดข้าวต้มก้นหม้อจนเกลี้ยง เย่เหรินถึงรู้สึกว่าความหิวทุเลาลง แม้จะไม่ถึงกับอิ่มตื้อ แต่เขาก็ขี้เกียจทำเพิ่มแล้ว เพราะตอนนี้มีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

นั่นคือการศึกษาระบบเพิ่มเติม... และทำการผสานยีนตัวที่สามที่เขาเพิ่งนึกออกตอนทำกับข้าว

พอคิดถึงยีนตัวที่สาม สีหน้าของเย่เหรินก็เปลี่ยนเป็นพะอืดพะอม เขาจ้องมองขวดแก้วใบเล็กที่วางอยู่บนโต๊ะ... ภายในนั้นมีสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งกำลังขยับหนวดไปมา

แมลงสาบ

เย่เหรินกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก... ต่อให้เส้นประสาทของเขาจะหยาบหนาแค่ไหน

แต่ไอ้ตัวนี้... เขาทำใจกลืนมันลงคอไม่ลงจริงๆ ให้ตายเถอะ!