บทที่ 15 จดหมายลับของออร์ค

บทที่ 15 จดหมายลับของออร์ค

คาเรนนำทหารม้าไปยังทางเข้าหุบเขา เขาหายใจเข้าลึก ๆ และตะโกนว่า “บุก!” ทหารม้าพุ่งเข้าสู่หุบเขาเหมือนกระแสน้ำสีดำ ออร์คได้ยินเสียงโกลาหลและรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว หัวหน้าออร์คสองคนที่สูงใหญ่ที่นำพวกเขานั้นปลดปล่อยความผันผวนของปราณยุทธ์ที่ทรงพลังออกมา พวกเขาคือโรงไฟฟ้าระดับเงินขั้นที่เจ็ดสองคนอย่างแท้จริง

“มนุษย์ พวกเจ้ากล้ามาส่งตัวเองถึงหน้าประตูบ้านเรา!” ออร์คระดับเงินคนหนึ่งคำราม เขากำขวานศึกขนาดใหญ่ไว้ในมือ ใบมีดของมันยังคงเปื้อนเลือดที่แห้งกรัง

คาเรนไม่ตอบสนอง เพียงแต่สะบัดดาบยาวของเขาและพุ่งเข้าใส่กลุ่มออร์ค ทั้งสองฝ่ายปะทะกันทันที เสียงตะโกนของการต่อสู้และเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังสลับกัน แม้ว่าทหารม้าจะกล้าหาญ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับออร์คจำนวนมากและทรงพลัง พวกเขาก็เริ่มยากลำบากขึ้นเรื่อย ๆ

ทันใดนั้น ลินน์นำทหารราบชั้นยอดออกมาจากด้านหลังหุบเขา “ฆ่า!” ลินน์ตะโกน เป็นคนแรกที่พุ่งเข้าใส่ฝูงออร์ค ดาบทองแดงในมือของเขาส่องประกายเย็นชาภายใต้แสงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน และทุกการฟันก็คร่าชีวิตออร์คไปหนึ่งคน

ในทางกลับกัน แอเรียลก็เหมือนเทพแห่งความตายในยามค่ำคืน ร่างกายของเธอก็ว่องไว และมีดสั้นในมือของเธอแทงเข้าที่จุดสำคัญของออร์คอย่างต่อเนื่อง อิเลน่าก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน วิชาดาบของเธอพัฒนาขึ้นในระหว่างการต่อสู้จริง และดาบยาวในมือของเธอเหมือนสายฟ้าสีเงิน สังหารออร์คที่อยู่รอบ ๆ

ทหารรับจ้างที่อยู่ทั้งสองด้านของหุบเขา เมื่อเห็นว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว ก็พุ่งออกมาโจมตีเช่นกัน ออร์คถูกจับอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากจากทุกด้านทันทีและเริ่มตื่นตระหนก แต่หัวหน้าเผ่าออร์คระดับเงินขั้นที่เจ็ดสองคนยังคงสงบเป็นพิเศษ พวกเขารีบจัดระเบียบการโจมตีโต้กลับ พยายามที่จะฝ่าวงล้อมออกไป

“อย่าปล่อยให้พวกเขาหนีไป!” ลินน์เห็นหัวหน้าเผ่าออร์คสองคนพยายามที่จะฝ่าวงล้อมออกไป และรู้สึกกังวล จึงพุ่งเข้าใส่พวกเขา หัวหน้าเผ่าออร์คคนหนึ่งสังเกตเห็นความตั้งใจของลินน์ คำราม และเหวี่ยงขวานศึกของเขาเข้าใส่ลินน์ ขวานศึกมาพร้อมกับแรงลมที่รุนแรง ลินน์รู้สึกว่าการหายใจของเขายากลำบาก ราวกับว่าเขากำลังถูกภูเขาทับ

ในขณะที่ขวานศึกกำลังจะฟันเข้าใส่ลินน์ แอเรียลก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน มีดสั้นในมือของเธอแทงเข้าที่ข้อมือของหัวหน้าเผ่าออร์ค หัวหน้าเผ่าออร์คร้องด้วยความเจ็บปวด และทิศทางการโจมตีของขวานศึกก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เฉียดร่างกายของลินน์ขณะที่มันฟันลงบนพื้น ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งกระจาย

“นายท่าน ระวัง!” แอเรียลตะโกน จากนั้นโจมตีหัวหน้าเผ่าออร์คอีกครั้ง ลินน์ตั้งหลักได้และเข้าร่วมการต่อสู้กับหัวหน้าเผ่าออร์คคนนี้ด้วย ในขณะเดียวกัน คาเรนและอิเลน่าก็ต่อสู้กับหัวหน้าเผ่าออร์คอีกคน และทั้งสองฝ่ายก็ตกอยู่ในภาวะชะงักงัน

ลินน์รู้ว่าสถานการณ์นี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ เขาต้องยุติการต่อสู้อย่างรวดเร็ว ขณะที่ต่อสู้กับหัวหน้าเผ่าออร์ค เขาครุ่นคิดถึงมาตรการโต้กลับ ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา และเขาก็ตะโกนบอกแอเรียลว่า “แอเรียล ใช้ล่องหนเงาของเธอโจมตีร่างกายส่วนล่างของเขา!”

แอเรียลพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของเธอก็วูบวาบ และหายไปจากจุดเดิม หัวหน้าเผ่าออร์คมองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง แต่ไม่พบร่องรอยของแอเรียล ในขณะที่เขาเสียสมาธิ ลินน์ก็ฉวยโอกาสและแทงดาบของเขาเข้าที่หน้าอกของออร์ค หัวหน้าเผ่าออร์ครีบใช้ขวานศึกเพื่อป้องกัน แต่การแทงดาบของลินน์รุนแรงเกินไป ยังคงสร้างบาดแผลบนหน้าอกของเขา

“อ๊า!” หัวหน้าเผ่าออร์คคำราม กำลังจะโจมตีโต้กลับ แต่รู้สึกเจ็บที่เท้า ปรากฏว่าแอเรียลใช้ล่องหนเงาได้สำเร็จ วนไปด้านหลังเขา และแทงข้อเท้าของเขาด้วยมีดสั้น หัวหน้าเผ่าออร์คสะดุด เกือบจะล้มลง

ลินน์ฉวยโอกาสนี้และแทงดาบของเขาอย่างแรง แทงทะลุลำคอของออร์คโดยตรง หัวหน้าเผ่าออร์คระดับเงินขั้นที่เจ็ดคนนี้จึงล้มลงกับพื้น

อีกด้านหนึ่ง คาเรนและอิเลน่าค่อย ๆ ได้เปรียบในการต่อสู้กับหัวหน้าเผ่าออร์คอีกคน ภายใต้การโจมตีร่วมกันของทุกคน หัวหน้าเผ่าออร์คอีกคนก็ถูกสังหารสำเร็จเช่นกัน

เมื่อสูญเสียการบัญชาการของหัวหน้าเผ่าทั้งสอง ออร์คที่เหลือก็ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายทันที ภายใต้การโจมตีที่ดุเดือดของลินน์และคนอื่น ๆ ในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ลินน์มองไปที่ศพออร์คที่เกลื่อนกราดอยู่บนพื้นและถอนหายใจยาว แม้ว่าการต่อสู้จะได้รับชัยชนะ แต่พวกเขาก็ต้องแลกมาด้วยการบาดเจ็บของทหารม้าและทหารรับจ้างกว่าสิบคน

“นายท่าน ท่านไม่เป็นไรหรือ?” อิเลน่าถามด้วยความกังวล

ลินน์ยิ้มและกล่าวว่า “ฉันสบายดี ทุกคนทำงานหนักแล้ว ครั้งนี้เรากำจัดกลุ่มออร์คนี้ได้สำเร็จ แต่เราไม่สามารถผ่อนคลายความระมัดระวังได้ เราต้องรีบหาจุดประสงค์ของพวกเขาที่มาอยู่ที่นี่”

ทุกคนเริ่มค้นหาเบาะแสในหุบเขา ในที่สุด บนร่างของหัวหน้าเผ่าออร์คที่ตายแล้ว ลินน์ก็ค้นพบจดหมายที่เปื้อนเลือด จดหมายถูกเขียนด้วยภาษาออร์ค และแม้ว่าลินน์จะไม่สามารถเข้าใจได้ แต่เขาก็รู้ว่าจดหมายนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดเผยความจริงเบื้องหลังการโจมตีสถานีไปรษณีย์

รางวัลภารกิจและการวางแผน

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจ “สืบสวนความจริง” สำเร็จ!】

【รางวัลภารกิจได้ถูกแจกจ่ายแล้ว:】

【เทคนิคการบ่มเพาะปราณยุทธ์ระดับเงิน “กำปั้นแปดทิศ”】

【เหรียญทอง 50,000 เหรียญ】

【ทีมพลธนูยาวชั้นยอดระดับทองแดงขั้นที่ห้า)】

【หินคริสตัลเวทมนตร์ระดับกลาง 30 ก้อน】

เมื่อได้รับรางวัลระบบ ลินน์ก็ดีใจมาก ภารกิจนี้ให้ผลตอบแทนมากมายจริง ๆ

“รีบทำความสะอาดสนามรบ จากนั้นเราจะกลับไปที่สถานีไปรษณีย์เพื่อรักษาพี่น้องที่บาดเจ็บ” ลินน์กล่าว

ทุกคนตอบรับ ทำความสะอาดสนามรบอย่างรวดเร็วและรวบรวมอาวุธและเสบียง หลังจากนั้น พวกเขาก็กลับไปที่สถานีไปรษณีย์ด้วยความยินดีแห่งชัยชนะ

เมื่อกลับมาถึงสถานีไปรษณีย์ ลินน์ก็เริ่มรักษาทหารที่บาดเจ็บทันที

แม้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะได้รับชัยชนะ แต่ความสูญเสียของทหารก็ไม่น้อย มีผู้บาดเจ็บกว่าสามสิบคน สามคนในจำนวนนั้นบาดเจ็บสาหัส

คาเรนก็ยุ่งอยู่ใกล้ ๆ จัดระเบียบอาวุธและเสบียงที่รวบรวมได้ และในขณะเดียวกันก็จัดให้ทหารเฝ้ารอบนอก “นายท่าน เราได้ตั้งเสาธงรอบ ๆ สถานีไปรษณีย์เพื่อป้องกันอุบัติเหตุเพิ่มเติม” คาเรนรายงานต่อลินน์

ลินน์พยักหน้า แสดงความเห็นชอบ: “คาเรน ท่านทำได้ดีมาก ต้องขอบคุณความพยายามร่วมกันของทุกคนในครั้งนี้ เราจึงสามารถกำจัดกลุ่มออร์คนั้นได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถลดความระมัดระวังได้ เราต้องรีบหาเนื้อหาของจดหมายนี้” ขณะที่เขาพูด เขาก็นำจดหมายที่เปื้อนเลือดออกมา คิ้วของเขาขมวด

อิเลน่าเดินเข้ามา มองไปที่จดหมายในมือของลินน์และกล่าวว่า “ลินน์ จดหมายนี้เขียนด้วยภาษาออร์ค ฉันเกรงว่าไม่มีใครที่นี่จะเข้าใจมันได้ บางทีเมื่อเราไปถึงเมืองอัลฟ่า เราสามารถหาคนที่เข้าใจภาษาออร์คเพื่อช่วยแปลได้”

ลินน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิดว่าอิเลน่าพูดมีเหตุผล เมืองอัลฟ่า ในฐานะเมืองสำคัญทางตอนเหนือของจักรวรรดิ ควรมีนักวิชาการหรือพ่อค้าที่เข้าใจภาษาออร์ค “ถ้าอย่างนั้นเราเก็บจดหมายไว้ให้ปลอดภัยก่อน และเราจะหารือกันเมื่อเราไปถึงเมืองอัลฟ่า” ลินน์เก็บจดหมายลงในแหวนเก็บของของเขาอย่างระมัดระวัง

ในขณะนี้ แอเรียลกำลังช่วยดูแลทหารรับจ้างที่บาดเจ็บ เธอพันแผลให้กับทหารรับจ้างอย่างชำนาญ มีแววแห่งความกังวลในดวงตาของเธอ ลินน์มองไปที่แอเรียล และความอบอุ่นก็พุ่งขึ้นในใจของเขา อดีตสาวใช้คนนี้ได้กลายเป็นผู้ช่วยที่ขาดไม่ได้สำหรับเขาแล้ว

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ลินน์ก็เริ่มพิจารณาการเดินทางครั้งต่อไป แม้ว่าเขาจะทำภารกิจของระบบเสร็จสมบูรณ์และได้รับรางวัลมากมาย แต่สถานการณ์ในดินแดนทางเหนือยังคงไม่ชัดเจน “คาเรน เราจะพักที่สถานีไปรษณีย์หนึ่งคืน และจะออกเดินทางไปยังเมืองอัลฟ่าในเช้าวันพรุ่งนี้” ลินน์กล่าวกับคาเรน

“ครับ นายท่าน” คาเรนตอบ “หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ขวัญกำลังใจของพี่น้องสูงมาก ผมเชื่อว่าเราจะสามารถจัดการกับสถานการณ์ต่าง ๆ ในการเดินทางข้างหน้าได้อย่างราบรื่น”

ลินน์ยิ้มและกล่าวว่า “ถูกต้อง ทุกคนทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ตลอดการเดินทางนี้ เราต้องไม่เพียงแต่เผชิญหน้ากับอันตรายที่ไม่รู้จักเท่านั้น แต่ยังต้องเตรียมพร้อมที่จะจัดตั้งอาณาเขตในดินแดนทางเหนือด้วย”

“ยินดีรับใช้ท่านนายท่าน” คาเรนโค้งคำนับอย่างให้เกียรติ

ลินน์หันหลังกลับและกลับไปที่รถม้าของเขาเพื่อพักผ่อน สถานีไปรษณีย์มีกลิ่นเลือดเหม็นและไม่สามารถอยู่อาศัยได้

ทันทีที่เขาเข้าไปในรถม้า เขาก็เห็นหญิงสาวรูปงามอยู่ข้างใน

“เธอเป็นใคร?”

ลินน์ตกใจ เขาขมวดคิ้ว มองไปที่ผู้หญิงคนนั้น รู้สึกคุ้นเคยกับเธออย่างคลุมเครือ

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ละเอียดอ่อนและมีเสน่ห์ ลินน์ตรวจสอบเธออย่างใกล้ชิดครู่หนึ่งและในที่สุดก็จำเธอได้

ชื่อของเธอคือ คาโรไลน์ และเธอเป็นสาวใช้ของลินน์ “เธอมาที่นี่ทำไม?” ลินน์ถามด้วยความประหลาดใจ