บทที่ 14 ภารกิจใหม่

บทที่ 14 ภารกิจใหม่

จริง ๆ แล้ว แม้แต่คนระดับเงินขั้นที่เจ็ดสองคนก็ไม่สามารถเอาชนะนักรบระดับทองแดงสองร้อยคนได้

ตามที่ระบบกล่าว หลังจากขบวนรถออกจากเมืองผานฉือ ชายชุดดำทั้งสองก็ไม่ได้ตามมา

ลินน์ถอนหายใจโล่งอกอย่างลับ ๆ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าใครส่งคนสองคนนี้มา

เมื่อคิดดูแล้ว เป็นไปได้มากที่สุดว่าจะเป็นพี่ชาย “ที่รัก” สองคนของเขา ลินน์ไม่มีศัตรูอื่นในโลกนี้ มีเพียงสองคนที่อาจมีความแค้นต่อเขาคือพี่ชายสองคนของเขา

ความจริงก็เป็นไปตามที่ลินน์สงสัย: ทั้งสองคนนี้ถูกจ้างโดยจอร์จและเอริคโดยเฉพาะเพื่อลอบสังหารลินน์

เมื่อได้รับภารกิจ ผู้เชี่ยวชาญระดับเงินสองคนนี้ก็ไล่ตามอย่างไม่ลดละ ในที่สุดก็ไล่ตามขบวนรถของลินน์ทันอย่างยากลำบาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นว่าลินน์มีนักรบและทหารรับจ้างสองร้อยคนอยู่ใต้บังคับบัญชา พวกเขาก็ตกใจอย่างมาก นี่แตกต่างจากคำอธิบายเริ่มต้นของนายจ้างโดยสิ้นเชิงที่ว่ามีเพียงทหารม้ากลุ่มเล็ก ๆ เท่านั้น

“เขามีคนมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร? เราไม่มีทางทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้” คนหนึ่งพึมพำด้วยเสียงต่ำ

“ถ้าเราทำไม่สำเร็จ ก็ไม่ใช่ความผิดของเรา ข้อมูลที่นายจ้างให้มานั้นผิด ไปกันเถอะ เราจะกลับไป” อีกคนตอบ

การโจมตีสถานีไปรษณีย์และการปล่อยภารกิจใหม่

ขบวนรถค่อย ๆ มุ่งหน้าไปทางเหนือตามฝั่งตะวันตกของแม่น้ำที่แห้งแล้ง พื้นแม่น้ำแห้งผากนานแล้ว และพื้นแม่น้ำที่โผล่ออกมาถูกปกคลุมด้วยโคลนที่แตกเป็นรอยแตก ในระยะไกล เทือกเขาหินดำทอดยาวข้ามขอบฟ้าเหมือนงูหลามสีดำยักษ์

“นายท่าน สถานีไปรษณีย์อยู่ข้างหน้า” คาเรนกล่าวในช่วงเย็น บังเหียนม้าศึกของเขาและชี้ไปที่กลุ่มบ้านหินที่ไม่ไกล “เราสามารถพักผ่อนที่นั่นในคืนนี้และเติมน้ำของเรา”

ลินน์พยักหน้า กำลังจะสั่งให้หยุด เมื่อเสียงของระบบก็เร่งด่วนขึ้นมาทันที:

“คำเตือน! มีปฏิกิริยาพลังงานผิดปกติที่สถานีไปรษณีย์ข้างหน้า!”

“ตรวจพบกากตะกอนเลือดจำนวนมาก สงสัยว่าเป็นผลที่ตามมาของการต่อสู้!”

สีหน้าของลินน์เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาพูดอย่างเร่งด่วน “คาเรน มีบางอย่างผิดปกติที่สถานีไปรษณีย์ บอกทุกคนให้ระวัง!”

ดวงตาของคาเรนหรี่ลง และดาบยาวของเขาก็หลุดออกจากฝักทันที: “ทุกหน่วย ระวัง! ทีมทหารม้า ตามข้าไปตรวจสอบ ทหารรับจ้าง เฝ้าด้านหลังและปกป้องรถม้า!”

ทหารม้ายี่สิบคนยกโล่ขึ้นและชักดาบของพวกเขาในทันที สร้างเป็นรูปทรงลิ่ม เข้าใกล้สถานีไปรษณีย์อย่างระมัดระวัง

ลินน์ก็กระโดดออกจากรถม้า กำดาบทองแดงที่เอวของเขา—เขาสามารถได้กลิ่นจากที่ที่เขายืนอยู่ กลิ่นเลือดที่แรงและทำให้หายใจไม่ออกปกคลุมสถานีไปรษณีย์

ครู่ต่อมา เสียงของคาเรนก็ดังมาจากด้านในสถานีไปรษณีย์ เจือด้วยความหนักแน่น: “นายท่าน โปรดเข้ามาดู”

ลินน์หายใจเข้าลึก ๆ และตามเขาเข้าไปในสถานีไปรษณีย์ เขาเห็นศพเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นบ้านหิน—ยามจากสถานีไปรษณีย์และหลายคนที่แต่งกายเหมือนพ่อค้าเร่ ทุกคนพบจุดจบที่น่าสยดสยอง ลำคอของพวกเขาถูกกรีดด้วยอาวุธมีคม เลือดเปรอะเปื้อนพื้นและถึงกับจับตัวเป็นก้อนสีม่วงเข้ม

“เป็นโจรหรือ?” ทหารรับจ้างคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลาย “พวกมันโหดเหี้ยมจริง ๆ”

อย่างไรก็ตาม ลินน์ส่ายหัว เขา蹲ลงเพื่อตรวจสอบศพที่แต่งกายเหมือนโจร—คนนี้มีรอยกำปั้นที่ถูกไฟไหม้บนหน้าอก กระดูกของเขาทะลุอย่างชัดเจน ไม่ได้เกิดจากใบมีดหรือดาบ

“ไม่ใช่โจร” ลินน์กล่าวด้วยเสียงทุ้ม “นี่คือความเสียหายที่เกิดจากออร่าการต่อสู้ อย่างน้อยระดับเงิน!”

สีหน้าของอิเลน่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย: “ระดับเงิน? โจรมีผู้เชี่ยวชาญระดับนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?”

ลินน์ไม่ตอบ สายตาของเขาจับจ้องไปที่การแกะสลักที่มุมกำแพงสถานีไปรษณีย์—ลวดลายหัวหมาป่าที่คดเคี้ยว เขี้ยวโผล่ออกมา ปล่อยออร่าที่ดุร้าย

“นี่คือ...” รูม่านตาของลินน์หดตัว “มันคือออร์ค!”

ชายแดนระหว่างจักรวรรดิสทราสและจักรวรรดิออร์คเต็มไปด้วยความขัดแย้งอย่างต่อเนื่อง แต่ออร์คไม่ค่อยกล้าเข้ามาลึกในอาณาเขตของมนุษย์ เป็นไปได้ไหมว่าสถานการณ์ในดินแดนทางเหนือจะรุนแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้?

“ติ๊ง! ปล่อยภารกิจระบบ”

“ชื่อภารกิจ: สืบสวนความจริง”

“คำอธิบายภารกิจ: สืบหาความจริงเบื้องหลังการโจมตีสถานีไปรษณีย์ ติดตามและกำจัดผู้โจมตี”

“รางวัลภารกิจ: เทคนิคการบ่มเพาะออร่าการต่อสู้ระดับเงิน ‘กำปั้นแปดทิศ’, 20,000 เหรียญทอง, ทีมพลธนูยาวชั้นยอดระดับทองแดงขั้นที่ห้า), หินคริสตัลเวทมนตร์ระดับกลาง 10 ก้อน”

“บทลงโทษความล้มเหลว: ไม่มี”

ลินน์มองไปที่ภารกิจที่ระบบออกให้ มีแววแห่งความมุ่งมั่นปรากฏในดวงตาของเขา นี่ไม่ใช่แค่การทำภารกิจให้สำเร็จและรับรางวัลมากมายเท่านั้น แต่ยังเพื่อชี้แจงสถานการณ์ที่ซับซ้อนในดินแดนทางเหนือและรับรองความปลอดภัยของตัวเองและเพื่อนร่วมทางด้วย

“คาเรน ทิ้งทหารรับจ้างยี่สิบคนไว้เฝ้ารถม้า พวกที่เหลือตามข้ามา!” ลินน์ชักดาบยาวของเขา ชี้ไปที่ทางเดินเล็ก ๆ ด้านหลังสถานีไปรษณีย์—มีรอยเท้าที่ไม่เป็นระเบียบอยู่ชุดหนึ่ง ซึ่งเป็นทิศทางที่ผู้โจมตีจากไปอย่างชัดเจน “แอเรียล เธอไปสำรวจข้างหน้าก่อน!”

“ครับ!” คาเรนและแอเรียลตอบพร้อมกัน

แอเรียลหายไปจากสายตาของพวกเขาเหมือนภูตผี เคลื่อนที่อย่างลับ ๆ ในทิศทางของรอยเท้า

ลินน์ พร้อมด้วยคาเรนและทหารม้าและทหารรับจ้างที่เหลือ ติดตามไปตามทางเดินเล็ก ๆ อย่างระมัดระวัง ท้องฟ้ากำลังมืดลง และแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินทำให้เส้นทางนี้เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่รู้จักดูน่าขนลุก

“นายท่าน ออร์คที่เข้ามาลึกในอาณาเขตของเราไม่ใช่สัญญาณที่ดี” คาเรนกล่าวด้วยเสียงต่ำ ขมวดคิ้ว ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความกังวล ในฐานะนักรบที่มีประสบการณ์ เขารู้ดีถึงความดุร้ายและความโหดเหี้ยมของนักรบออร์ค

ลินน์พยักหน้า สีหน้าของเขาเคร่งขรึม: “จริง ๆ แล้ว เหตุการณ์นี้อาจจะไม่ธรรมดา เราต้องหาว่าทำไมออร์คถึงมาอยู่ที่นี่ และพวกเขากำลังสมคบคิดอะไรอยู่”

ทหารรับจ้างกำอาวุธของพวกเขาแน่น แม้ว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตอยู่ด้วยดาบเป็นปกติ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ต่างชาติที่ทรงพลังอย่างออร์ค พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียด บรรยากาศที่หนักอึ้งปกคลุมไปทั่วอากาศ และทุกคนสามารถได้ยินเสียงหายใจที่หนักอึ้งของกันและกัน

ไม่นานหลังจากนั้น แอเรียลก็กลับมาอย่างเงียบ ๆ ใบหน้าของเธอซีดเล็กน้อย ดวงตาของเธอแสดงความหวาดกลัวเล็กน้อย: “นายท่าน มีกลุ่มออร์คอยู่ในหุบเขาข้างหน้า ประมาณห้าสิบคนขึ้นไป และสองคนในพวกเขามีออร่าที่แข็งแกร่งมาก พวกเขาน่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเงินขั้นที่เจ็ด”

หัวใจของลินน์บีบรัด ออร์คกว่าห้าสิบคน และโรงไฟฟ้าระดับเงินขั้นที่เจ็ดสองแห่ง นี่เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเขา แต่เมื่อนึกถึงภารกิจที่ระบบออกให้และรางวัลมากมาย เขาก็กัดฟันและกล่าวอย่างหนักแน่น “อย่ากลัว ทุกคน เรามีคนกว่าสองร้อยคน ตราบใดที่กลยุทธ์ของเราถูกต้อง เราจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างแน่นอน”

ลินน์รีบเริ่มวางแผนกลยุทธ์ เขาให้คาเรนนำทหารม้ายี่สิบคนแกล้งโจมตีจากด้านหน้า ดึงดูดความสนใจของออร์ค ตัวเขาเองพร้อมด้วยแอเรียล อิเลน่า และทหารราบชั้นยอดหนึ่งร้อยคน วนไปด้านหลังของหุบเขา เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีแบบเซอร์ไพรส์จากด้านหลัง ทหารรับจ้างที่เหลือซุ่มโจมตีทั้งสองด้านของหุบเขา และเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น พวกเขาจะพุ่งออกมาจากด้านข้าง สร้างเป็นขบวนคีม

“จำไว้ เป้าหมายของเราไม่เพียงแต่กำจัดออร์คเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังต้องค้นหาจุดประสงค์ของพวกเขาที่มาอยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้น พยายามปล่อยให้รอดชีวิตไว้บ้าง” ลินน์กระซิบ ทุกคนพยักหน้า รับคำสั่งและออกเดินทาง