บทที่ 9 คุณชายลินน์ ได้โปรดพาข้าไปด้วย
บทที่ 9 คุณชายลินน์ ได้โปรดพาข้าไปด้วย
บทที่ 9 คุณชายลินน์ ได้โปรดพาข้าไปด้วย
ลินน์ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "ใช่ เราจะใช้เส้นทางนี้ เราจะหยุดเมื่อไปถึงเมืองแบล็กไพน์ ฉันต้องไปที่สมาคมทหารรับจ้าง"
"เข้าใจแล้วครับนายท่าน" คำตอบของ คาร์ล ยังคงสั้นและมีประสิทธิภาพ
เสียงของระบบดังขึ้นในเวลาที่เหมาะสม: "คุณต้องการจ้างทหารรับจ้าง?"
"ไม่" ลินน์ ตอบในใจ "มันสำหรับทหารที่ฉันได้รับรางวัลมา การปรากฏตัวของพวกเขาต้องการเหตุผลที่ชอบด้วยกฎหมาย"
"อืม ช่างรอบคอบจริง ๆ" ระบบกล่าวชม... รถม้าสั่นสะเทือนไปตามถนนดินในถิ่นทุรกันดาร ล้อของมันกลิ้งไปบนหญ้า ก่อให้เกิดฝุ่นควัน
ลินน์ นั่งอยู่ในรถม้า พักผ่อนโดยหลับตา
ทันใดนั้น รถม้าก็สั่นอย่างรุนแรง ทำให้เขาสะดุ้งตื่น เขาเปิดตาและพบว่าขบวนรถหยุดลง
ลินน์ ขมวดคิ้ว ดึงม่านกลับและมองออกไป
"เกิดอะไรขึ้น?"
"นายท่าน ท่านควรจะดูด้วยตัวเองดีกว่า" คาร์ล พูดด้วยรอยยิ้มที่จำใจและช่วยไม่ได้
ลินน์ เงยหน้าขึ้นและตกตะลึงทันที
นั่นคือ อีลีน่า ยืนอยู่กลางถนน เธอสวมชุดเกราะสีเงินเทา หมวกกันน็อกบดบังใบหน้าส่วนใหญ่ของเธอ แต่ดวงตาที่เปิดเผยของเธอสว่างและลึกซึ้ง ทำให้คนอยากเห็นใบหน้าเต็มของเธอ
ลินน์ จ้องมอง อีลีน่า ที่ขวางถนน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันโดยไม่สมัครใจ
ปราสาทแบล็กสโตนอยู่ห่างออกไปหลายสิบไมล์ เมื่อพิจารณาจากโคลนบนชุดเกราะของเธอและการหอบอย่างรวดเร็วของม้าของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอขี่มาอย่างหนักเพื่อตามให้ทัน
"อีลีน่า?" น้ำเสียงของ ลินน์ มีความประหลาดใจเล็กน้อย "คุณมาทำอะไรที่นี่?"
อีลีน่า เงยหน้าขึ้น แก้มของเธอแดงก่ำจากการเดินทาง ผมหน้าม้าของเธอเปียกชื้นด้วยเหงื่อ เกาะติดกับหน้าผากที่เรียบเนียนของเธอ มือของเธอที่กำบังเหียนสั่นเล็กน้อย แต่สายตาของเธอมั่นคงเป็นพิเศษ: "คุณชายลินน์ ข้าต้องการไปดินแดนเหนือกับท่าน"
"ไร้สาระ!" ก่อนที่ ลินน์ จะพูด คาร์ล ตำหนิอย่างรุนแรง "คุณหนูอีลีน่า ดินแดนเหนือไม่ใช่สถานที่สำหรับเล่นสนุก ดาบปะทะกัน พวกออร์คและโจรอาละวาด และคุณ ซึ่งเป็นผู้หญิง..."
"ข้าไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดา!" อีลีน่า ขัดจังหวะเขา ชักดาบยาวออกจากเอว ใบมีดโค้งเป็นสีเงินในอากาศ "ท่านพ่อของข้าเป็นหัวหน้ายามปราสาท ข้าเรียนรู้การใช้ดาบกับเขามาตั้งแต่เด็ก ด้วยความแข็งแกร่งระดับบรอนซ์ขั้นที่ห้า ข้าอาจจะไม่ด้อยกว่าอัศวินของพวกท่าน!"
ดาบยาวกลับเข้าสู่ฝักด้วยเสียง 'แคล้ง' ที่คมชัด เธอเหยียดหลังตรง สายตาของเธอที่มอง ลินน์ ร้อนแรง: "ในปราสาท ข้าเห็นหน้าจอร์จและเอริคมามากพอแล้ว และข้าเบื่อหน่ายกับชีวิตที่ข้าสามารถมองเห็นจุดจบตั้งแต่เริ่มต้น คุณชายลินน์ ท่านบอกว่าดินแดนเหนือเป็นทางตัน แต่สำหรับข้า มันอาจเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ก็ได้"
ลินน์ เงียบไป เขามอง อีลีน่า อย่างละเอียด เด็กสาวคนเดียวในปราสาทแบล็กสโตนที่แสดงความเมตตาต่อเขา ตอนนี้เธอได้ละทิ้งความอ่อนโยนตามปกติของเธอ แม้ว่าร่างกายของเธอใต้ชุดเกราะจะเพรียวบาง แต่มันก็แผ่ความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ออกมา
เสียงกระซิบเบา ๆ ดังมาจากด้านหลังรถม้า แอเรียล ได้ยื่นหัวออกมาเมื่อใดก็ไม่รู้ ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่ อีลีน่า ด้วยความระมัดระวัง มือของเธอวางอยู่บนมีดสั้นที่เอวอย่างละเอียด—ในมุมมองของเธอ ผู้หญิงที่ปรากฏตัวกะทันหันคนนี้อาจเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้
"ท่านพ่อของคุณรู้หรือไม่?" ลินน์ ถาม
อีลีน่า ก้มศีรษะลง เสียงของเธออ่อนลงเล็กน้อย: "ข้าทิ้งจดหมายไว้ให้ท่าน เขา... เขาไม่เคยเห็นด้วยกับวิธีการของจอร์จและคนอื่น ๆ ดังนั้นบางทีเขาอาจจะเข้าใจข้า"
ลินน์ ถอนหายใจ เขาสามารถเดาได้ว่าแม้ว่าหัวหน้ายามจะเข้าใจ เขาก็อาจจะกังวลเกี่ยวกับการตัดสินใจของลูกสาวของเขา
แต่เขารู้ชัดเจนยิ่งกว่าว่าตั้งแต่ อีลีน่า กล้าที่จะไล่ตามเขามา เธอได้ตัดสินใจแล้ว
"ดินแดนเหนือไม่มีเสื้อผ้าชั้นดีและอาหารรสเลิศเหมือนปราสาท มีเพียงพายุ ความหนาวเย็น และพวกออร์คที่สามารถปรากฏตัวได้ตลอดเวลา" ลินน์ มองเข้าไปในดวงตาของเธอ ออกเสียงแต่ละคำ "คุณแน่ใจหรือว่าต้องการไป?"
"ใช่!" อีลีน่า กล่าวโดยไม่ลังเล "แม้แต่การตายในดินแดนเหนือก็ยังดีกว่าการอยู่ในปราสาทตระกูล!"
ลินน์ ยิ้ม เขาชอบความมุ่งมั่นที่ดุดันแบบนี้
"คาร์ล เราจะพาเธอไปด้วย"
"นายท่าน..." คาร์ล ลังเลเล็กน้อย
"ทำตามที่ฉันพูด" น้ำเสียงของ ลินน์ ไม่มีข้อโต้แย้ง "คนเพิ่มหนึ่งคน พลังเพิ่มหนึ่งส่วน"
คาร์ล โค้งคำนับในที่สุดและตอบว่า "ครับ"
ใบหน้าของ อีลีน่า ก็เบ่งบานเป็นรอยยิ้มที่สดใสทันที ราวกับน้ำแข็งและหิมะที่ละลาย ทำให้ ลินน์ ตกตะลึงเล็กน้อย—เขาไม่เคยเห็นเธอยิ้มสดใสขนาดนี้มาก่อน
"ขอบคุณค่ะ คุณชายลินน์!"
"อย่าเรียกฉันว่าคุณชายอีกต่อไป" ลินน์ โบกมือ "ฉันออกจากตระกูลแล้ว ไม่มีกฎเกณฑ์มากมายขนาดนั้น เรียกฉันว่า ลินน์ ก็พอ"
"ถ้าอย่างนั้น... ลินน์?" อีลีน่า เรียกอย่างไม่แน่ใจ แก้มของเธอแดงเล็กน้อย
แอเรียล พ่นลมหายใจเบา ๆ และถอยกลับเข้าไปในรถม้า เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับ "แขกที่ไม่ได้รับเชิญ" คนนี้มาก
ลินน์ ไม่สนใจอารมณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ของเธอและพูดกับ อีลีน่า: "ขึ้นรถม้า พักขาของคุณก่อน ยังมีทางอีกยาวไกล"
อีลีน่า ขึ้นรถม้าอย่างเชื่อฟัง ทันทีที่เธอนั่งลง เธอก็ดึงห่อกระดาษทาน้ำมันออกจากกระเป๋าส่วนตัวของเธอและยื่นให้ ลินน์: "นี่คือขนมปังข้าวไรย์ที่ฉันแอบนำมาให้คุณ และน้ำผึ้งขวดเล็ก ๆ ดินแดนเหนือไม่มีอาหารแบบนี้"
ห่อกระดาษทาน้ำมันเปิดออก และเค้กข้าวสาลีสีทองก็ส่งกลิ่นหอมจาง ๆ น้ำผึ้งในขวดใสราวกับคริสตัล
หัวใจของ ลินน์ สั่นไหว ในช่วงกว่าสิบปีของเขาที่ปราสาทแบล็กสโตน ไม่มีใครเคยคิดถึงเขาแบบนี้เลย
"ขอบคุณ" เขาหยิบขนมปังขึ้นมาหนึ่งชิ้น กัดหนึ่งคำ กลิ่นหอมของข้าวสาลีผสมกับรสหวานเล็กน้อยของน้ำผึ้งกระจายไปทั่วลิ้นของเขา รสชาติดีกว่าเมื่อก่อนเสียอีก
อีลีน่า มองดูเขากินอย่างเอร็ดอร่อย ดวงตาของเธองอเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวขณะที่เธอยิ้ม
"ติ๊ง! การแจ้งเตือนของระบบ: ตรวจพบพรสวรรค์พิเศษเข้าร่วมทีม"
ลินน์ ตกตะลึงทันที ไม่คาดคิดว่า อีลีน่า ก็เป็นพรสวรรค์ด้วยเช่นกัน?
ปัญหาคือ จุดสีเขียวไม่ได้ระบุว่าเธอเป็นพรสวรรค์เมื่อเขาอยู่ที่ปราสาทแบล็กสโตน?
ระบบตรวจพบความสับสนของเขาและอธิบาย: "ไม่ใช่เรื่องแปลกที่อัจฉริยะจะตื่นเร็วหรือตื่นช้า"
ลินน์: "..." สรุปว่าตอนนี้เธอเป็นอัจฉริยะแล้วเหรอ?
"ถูกต้อง"
"แล้วพรสวรรค์การจัดการอาณาเขตล่ะ...? ฉันหมายถึง ฉันจะปลุกพรสวรรค์นี้ได้อย่างไร?"
ระบบครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า: "นั่นจะขึ้นอยู่กับคุณในการทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อรับยาปลุกพลังพิเศษ"
"ยาปลุกพลังพิเศษ?"
ดวงตาของ ลินน์ เบิกกว้าง "ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย!"
ระบบ: "...คุณไม่จำเป็นต้องเคยได้ยินเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ถ้าฉันบอกว่ามันมีอยู่ มันก็มีอยู่"
คำพูดของระบบทำให้ ลินน์ หงุดหงิดอย่างมาก เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและถามต่อ: "ถ้าอย่างนั้นภารกิจต่อไปคือเมื่อไหร่ และรางวัลจะรวมถึงสิ่งนี้อย่างแน่นอนหรือไม่?"
ระบบ: "แน่นอน ตามที่คุณต้องการ"
ลินน์: "..."
"ลินน์ เด็กผู้หญิงคนนี้คือใคร?" อีลีน่า มอง แอเรียล อย่างสงสัย
"น้องสาวบุญธรรมของฉัน แอเรียล" ลินน์ แนะนำสั้น ๆ "เธอฉลาดมากและสามารถใช้เต๋าชี่ได้ด้วย เธอเก่งมาก"
ความอิจฉาปรากฏในดวงตาของ อีลีน่า เล็กน้อย: "เธอเป็นคลาสนักฆ่าดูเหมือนว่า"
"ใช่" ลินน์ ยิ้ม "อาชีพของเธอคือนักฆ่า"
อีลีน่า เหลือบมองเขา จากนั้นก็ถอนสายตา: "เธอช่างโชคดีที่มีพี่ชายที่ดีเช่นนี้"