บทที่ 49 - ตู้ทองแดง

บทที่ 49 - ตู้ทองแดง

เช้าตรู่ เสิ่นฮ่าวก็มาถึงห้องทำงานหลวง เขาเรียกหวังเจี่ยนมาพบ ถามไถ่เรื่องการแจกจ่ายรางวัลครั้งก่อน เมื่อแน่ใจว่ารางวัลทั้งหมดถูกส่งมอบเรียบร้อยแล้ว เขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"นอกจากนี้ เจ้าเริ่มคัดเลือกคนที่เป็นหัวกะทิส่วนหนึ่งออกมาฝึกฝนเป็นการเฉพาะได้เลย ต้องมีตั้งแต่ระดับผู้คุมบัญชาไปจนถึงพลทหาร"

"นายกองใหญ่ นี่ท่านจะเปิดกองธงน้อยที่สองแล้วหรือขอรับ"

ตอนนี้กองธงทมิฬมีเพียงกองธงน้อยเดียว ซึ่งสำหรับโครงสร้างของนายกองใหญ่กองธงทมิฬแล้วถือว่ามันโล่งโหรงเหรงมาก ดังนั้นการขยายกำลังพลจึงเป็นเรื่องที่ต้องทำอย่างยิ่ง

แม้แต่ทุกคนในใจต่างก็รอให้เสิ่นฮ่าวเอ่ยปากเรื่องนี้มานานแล้ว

ดังนั้นเมื่อหวังเจี่ยนได้ยินเสิ่นฮ่าวสั่งให้เขาคัดเลือกคนส่วนหนึ่งออกมาฝึกฝนเป็นการเฉพาะ เขาก็คิดขึ้นมาทันทีว่าอาจจะต้องมีการเพิ่มกองธงน้อยอีกหนึ่งกอง

และก็เป็นไปตามคาด เสิ่นฮ่าวพยักหน้ายอมรับโดยตรง "ตอนนี้กองธงทมิฬถือว่าตั้งหลักปักฐานได้อย่างเป็นทางการแล้ว ต่อไปจะมีภารกิจอีกมากที่ต้องไปสืบสวน มีคนแค่กลุ่มเดียวไม่พอแน่ ขยายเพิ่มอีกสักกลุ่มหนึ่งก่อนแล้วค่อยดูกัน ถ้ายังไม่ไหวก็ค่อยขยายต่อ"

"อ้อ ข้าคิดว่าหัวหน้ากองธงน้อยคนใหม่ที่จะตั้งขึ้นนี้ จะเลือกจากจางเหลียวหรือหานซินคนใดคนหนึ่ง เจ้าคลุกคลีกับพวกเขาสองคนมากที่สุด ลองพูดมาสิว่าเจ้ามองใคร"

หวังเจี่ยนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาพูดต่อทันที "จางเหลียวขอรับ ข้าคิดว่าจางเหลียวเหมาะกับตำแหน่งหัวหน้ากองธงน้อยคนใหม่มากกว่า"

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมหวังเจี่ยนถึงมองจางเหลียว เขาไม่ได้พูด และเสิ่นฮ่าวก็ไม่ได้ถาม เพียงแค่พยักหน้ายอมรับความคิดเห็นนี้ ถือเป็นการไว้หน้าหวังเจี่ยนอย่างชัดเจน

"ยังมีเรื่องอื่นอีก นั่งก่อน นั่งลงแล้วค่อยคุย"

หลังจากที่หวังเจี่ยนนั่งลง เสิ่นฮ่าวก็พูดต่อ "ตอนนี้สายการบังคับบัญชาของกองธงทมิฬกำลังจะเปลี่ยนแปลงในไม่ช้า พวกเรากำลังจะเปลี่ยนจากการสังกัดกองบัญชาการร้อยครัวเรือนเมืองหลีเพียงแห่งเดียว กลายเป็นการอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของกองธงทมิฬแห่งกองบัญชาการพันครัวเรือนเมืองเฟิงยื่อด้วย"

"ก่อนหน้านี้ท่านเจียงผู้บัญชาการพันครัวเรือนเคยเปรยๆ ไว้ว่า ในเรื่องงานโดยละเอียด พวกเราจะต้องฟังทางกองธงทมิฬของกองบัญชาการพันครัวเรือน แต่ในการปฏิบัติงานจริง ก็ยังต้องได้รับอิทธิพลจากกองบัญชาการร้อยครัวเรือนเมืองหลีด้วย ข้อดีก็คือโครงสร้างของพวกเราในตอนนี้สามารถยกระดับครึ่งขั้นได้ แต่ข้อเสียก็คือ พวกเราอาจจะถูกบีบอยู่ตรงกลาง ทำอะไรก็ลำบาก"

"หา"

ข้อมูลนี้มันหนักหน่วงเกินไป ทำเอาหวังเจี่ยนถึงกับอ้าปากค้าง

"เรื่องก็เป็นแบบนี้แหละ อีกไม่กี่วันก็น่าจะมีคำสั่งอย่างเป็นทางการลงมายืนยัน ที่บอกเจ้าก่อนก็เพื่อให้เจ้าได้เตรียมใจไว้ ถึงตอนนั้นตำแหน่งนายกองน้อยของเจ้าก็จะกลายเป็นตำแหน่งนายกองใหญ่แล้ว"

ทำงานในตำแหน่งนายกองน้อย แต่ยศจะกลายเป็นขั้นเจ็ดชั้นสูง นี่ก็คือการยกระดับครึ่งขั้น

"พูดแบบนี้ก็คือทุกคนจะได้เลื่อนตำแหน่งหมดเลยหรือขอรับ"

"อืม เริ่มตั้งแต่ระดับนายกองน้อยขึ้นไป ผู้คุมบัญชาพวกนั้นไม่ได้ส่วนแบ่งด้วย เจ้ากลับไปแล้วก็เอาข่าวนี้ไปบอกจางเหลียวกับหานซินให้รู้ล่วงหน้าได้"

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

"เอาล่ะ อ้อ จริงสิ เจ้าไปหาช่างเหล็กให้ทำตู้ทองแดงแบบนี้มาให้ข้าสิบตู้ อย่างช้าที่สุดมะรืนนี้ข้าต้องได้" เสิ่นฮ่าวพูดพลางหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งบนโต๊ะยื่นให้หวังเจี่ยน

บนกระดาษมีภาพร่างอยู่สองสามภาพ เป็นภาพของตู้สี่เหลี่ยมสูงประมาณครึ่งตัวคน ตู้ใบนี้มีเพียงประตูเล็กๆ ที่เปิดปิดได้อยู่ด้านหลัง ส่วนอื่นๆ ปิดทึบหมด มีเพียงช่องด้านบนที่เจาะเป็นรู กว้างหนึ่งนิ้ว ยาวหกนิ้ว

"นายกองใหญ่ ตู้ใบนี้มันแปลกประหลาดมากขอรับ" หวังเจี่ยนถือแบบร่าง สาบานได้ว่าเขาไม่เคยเห็นตู้แบบนี้มาก่อน

"นี่เรียกว่ากล่องรับจดหมายร้องเรียน เห็นไหม ประตูเล็กๆ ด้านหลังนี่จะแขวนกุญแจอาคมไว้ มีแต่พวกเราเท่านั้นที่เปิดได้ แล้วช่องด้านบนนั่นก็คือช่องให้คนหย่อนจดหมายร้องเรียนเข้ามา"

"กล่องรับจดหมายร้องเรียน"

"ใช่ กล่องรับจดหมายร้องเรียนจะถูกนำไปวางไว้ตามถนนต่างๆ ในเมืองหลีที่มีคนสัญจรไปมาหนาแน่น เพื่อรับจดหมายร้องเรียนจากทุกคน จากนั้นพวกเราก็จะมาคัดกรองข้อมูลจากจดหมายร้องเรียนเหล่านี้ คัดแยกเฉพาะที่มีประโยชน์ออกมาเพื่อตรวจสอบยืนยันข้อเท็จจริง หากจำเป็นก็จะเริ่มการสืบสวน"

หวังเจี่ยนได้ยินถึงตรงนี้ก็นั่งไม่ติด เขาตกใจจนกระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้

"นายกองใหญ่ ท่านหมายความว่าตู้ทองแดงเหล่านี้จะถูกวางไว้บนถนน ให้ใครก็ได้มาหย่อนคำร้องใส่เข้าไปอย่างนั้นหรือ"

คำร้อง เสิ่นฮ่าวรู้สึกขบขันเล็กน้อย การที่หวังเจี่ยนเอาจดหมาย "ร้องเรียน" ไปปนกับ "คำร้อง" ของที่ว่าการอำเภอนั้นจริงๆ แล้วมันไม่ถูกต้อง หรืออาจจะห่างไกลกันมากเลยทีเดียว แต่ความหมายโดยรวมก็พอจะถูไถไปได้

"วางไว้บนถนนไม่ได้หรือไง"

"นี่ มันไม่ใช่ปัญหาว่าได้หรือไม่ได้นะขอรับ พวกเราไปรับคำร้องของชาวบ้านโดยตรง นี่มันไม่ผิดธรรมเนียมหรือ"

"ร้องเรียน หมายถึงการตรวจคน การเปิดโปง มันคนละเรื่องกับคำร้องที่เจ้าพูดเลย และการที่ได้รับจดหมายร้องเรียนก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องลงมือสืบสวน ข้าเพิ่งบอกไปว่าหลังจากนั้นยังต้องมีการคัดกรองและคัดเลือกอย่างละเอียดอีก"

"แต่ว่า ทำแบบนี้จะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์จริงๆ หรือขอรับ แล้ว แล้วเบื้องบนจะยอมหรือ"

"เบื้องบนตอนนี้ยังอยู่ในช่วงเดินคลำหินข้ามแม่น้ำสำหรับการทำงานของกองธงทมิฬ พวกเขาต้องการให้คนระดับรากหญ้าอย่างพวกเรานี่แหละไปลองผิดลองถูก ดังนั้นเรื่องกล่องรับจดหมายร้องเรียนไม่มีปัญหาแน่ และข้ากล้าพนันเลยว่า กล่องรับจดหมายร้องเรียนแบบนี้จะต้องได้รับของที่มีประโยชน์แน่นอน ถึงตอนนั้นก็กลัวแต่ว่าเจ้าจะงานยุ่งจนทำไม่ทันเท่านั้นแหละ"

หวังเจี่ยนเดินจากไปด้วยใจที่ตุ้มๆ ต่อมๆ เขาต้องไปติดต่อช่างเหล็กและผู้ฝึกตนที่ทำกุญแจอาคมได้ คนสองประเภทนี้ในหน่วยชำระทมิฬมีอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปหาจากข้างนอก

ส่วนเสิ่นฮ่าวก็เดินออกจากห้องทำงานหลวง ไปเคาะประตูห้องของถังชิงหยวน

"ท่านผู้ใหญ่ ข้ามีเรื่องอยากจะรายงานท่านสักหน่อย"

"โอ้ นั่งสิ นั่งลงแล้วค่อยพูด"

"ขอบพระคุณท่านผู้ใหญ่"

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้เจียงเฉิงจะบอกว่า เรื่องภายในของกองธงทมิฬให้ไปหาเฉินอี้อวิ๋น แต่เสิ่นฮ่าวก็เข้าใจดีว่า ตราบใดที่เขายังอยู่ในพื้นที่เมืองหลีนี้อีกแค่วันเดียว เขาก็ไม่มีทางเลี่ยงถังชิงหยวนไปได้ ดังนั้นมีเรื่องอะไรก็ยังต้องมารายงานถังชิงหยวนก่อน ส่วนการจะลงมือทำจริงๆ นั้น ก็ต้องดูว่ามันมี "ประโยชน์" กับตัวเองหรือไม่

และนี่ก็เป็นการแสดงความเคารพ ยังไม่ถึงขั้นที่จะต้องถูกตีตราว่าเป็น "การเลือกข้าง"

ถังชิงหยวนก็เป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์ เรื่องพวกนี้ไม่ต้องพูดออกมาเขาก็เข้าใจ

"ท่านผู้ใหญ่ ช่วงที่ข้าหยุดพักผ่อนอยู่ที่บ้าน ไม่มีอะไรทำ ข้าเลยลองครุ่นคิดถึงปัญหาในการทำงานของกองธงทมิฬในอนาคตดู ข้าคิดว่ากองธงทมิฬต้องการแหล่งข่าวที่กว้างขวางกว่านี้ ข้าเลยคิดว่าพวกเราน่าจะลองใช้วิธีการ 'ร้องเรียน' ดู"

ขณะที่เสิ่นฮ่าวอธิบาย สีหน้าของถังชิงหยวนก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากผ่อนคลายกลายเป็นเคร่งขรึม เขานั่งตัวตรง

แต่ปฏิกิริยาของถังชิงหยวนก็ไม่ได้รุนแรงเท่าหวังเจี่ยนในตอนแรก เพียงแต่เปลือกตาของเขากระตุกไม่หยุด

"เจ้าไม่ไว้วางใจแหล่งข่าวที่มีอยู่ในกองบัญชาการตอนนี้" ถังชิงหยวนพูดแทงใจดำถึงสาเหตุที่แท้จริงในแผนการนี้ของเสิ่นฮ่าว

เสิ่นฮ่าวพยักหน้ายอมรับโดยตรง ไม่ได้ปฏิเสธ นี่เป็นวิธีที่เขาคิดจนหัวแทบแตกเพื่อที่จะได้หลุดพ้นจากช่องทางข่าวสารแบบเก่าๆ ของหน่วยชำระทมิฬ

ส่วนการที่จะสร้างช่องทางข่าวสารของกองธงทมิฬขึ้นมาเองน่ะหรือ เสิ่นฮ่าวก็อยากทำ แต่ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ยังห่างไกลนัก เรื่องแบบนี้ถ้าไม่มียอดฝีมือระดับผู้บัญชาการพันครัวเรือนคอยหนุนหลัง ไม่มีทางทำได้แน่

"เฮ้ เสิ่นฮ่าวเอ๊ยเสิ่นฮ่าว ความคิดของเจ้ามันช่างกล้าบ้าบิ่นจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ท่านเจียงผู้บัญชาการพันครัวเรือนถึงได้มองเจ้าเป็นพิเศษ เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าอยากจะลอง ก็จัดการได้เต็มที่เลย แต่ข้าต้องเตือนเจ้าไว้อย่างหนึ่งว่า ไอ้กล่องอะไรนั่นน่ะ ทางที่ดีอย่าให้มันคลาดสายตาพวกเจ้า ไม่อย่างนั้นของที่อยู่ในนั้นมันจะเป็นอะไรก็ไม่แน่"

"อีกอย่าง ก่อนที่เจ้าจะลงมือทำอะไร ก็ควรจะมาบอกข้าสักคำก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น"

เสิ่นฮ่าวรีบพยักหน้ารับ ถังชิงหยวนคือผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเขา เขาไม่มีทางไปขัดแย้งกับอีกฝ่ายแน่ และในสถานการณ์ตอนนี้ คนที่อยู่ไกลถึงเมืองเฟิงยื่ออย่างเฉินอี้อวิ๋นก็ยังไม่มีน้ำหนักเท่าถังชิงหยวน

สองวันต่อมา ตู้ทองแดงรูปร่างประหลาดสิบตู้ก็ถูกนำไปวางไว้ตามถนนที่มีคนสัญจรไปมาหนาแน่นที่สุดในเมืองหลี ตำแหน่งก็โดดเด่น ข้างๆ ยังมีป้ายประกาศที่เห็นได้ชัดเจนคอยบอกผู้คนที่ผ่านไปมาว่าตู้ใบนี้ใช้ทำอะไร

[จบแล้ว]