บทที่ 45 - สังกัด

บทที่ 45 - สังกัด

เสิ่นฮ่าวพูดอย่างรวบรัด แต่ก็ไม่ได้พูดแบบขอไปที สามคำสองคำก็สามารถทำให้คนฟังรู้สึกตื่นตาตื่นใจได้

โดยเฉพาะคำพูดที่ว่า "ตัดเนื้อร้าย" ภายใน ทำเอาเปลือกตาของคนทั้งสามจากกองบัญชาการพันครัวเรือนกระตุกไปหลายที พวกเขารู้ดีว่าคำพูดของเสิ่นฮ่าวประโยคนี้แฝงไว้ด้วยความเหี้ยมโหดเพียงใด

แค่ตระกูลหลี่ในเมืองหลีตระกูลเดียว ตำแหน่งสูงสุดก็แค่ว่าที่นายกองใหญ่ ยศขุนนางสูงสุดในตระกูลก็เป็นแค่ยศขุนนาง แค่คดีเดียวกลับลากคนมาโดนตัดหัวได้ถึงสองร้อยกว่าคน และนี่ก็ยังเป็นผลลัพธ์หลังจากที่เจียงเฉิงช่วย "ปิด" ให้แล้วส่วนหนึ่ง

หากว่าการสืบสวนภายในที่รุนแรงขนาดนี้กลายเป็นเรื่องปกติที่ราชสำนักจะผลักดันไปทั่วประเทศล่ะก็ คนทั้งสามที่คุ้นเคยกับลมใต้ปีกของหน่วยชำระทมิฬเป็นอย่างดีถึงกับใจสั่นไปหลายที

"พูดได้ดี แต่ก็ยังกว้างไปหน่อย หลังจากนี้เจ้าก็ลองนำไปปฏิบัติจริงดูเรื่อยๆ ได้ข้อสรุปอะไรก็มารายงานข้าได้ตลอดเวลา ข้าสนใจแนวคิดของเจ้ามาก"

เจียงเฉิงฟังแล้วยังรู้สึกไม่เต็มอิ่ม เขาแสดงออกอย่างต่อเนื่องว่าชื่นชมในตัวเสิ่นฮ่าว ท่าทีก็ดูอบอุ่นเป็นกันเอง แตกต่างจากผู้บัญชาการพันครัวเรือน "อารมณ์ร้อน" ในข่าวลือราวกับเป็นคนละคน

"ท่านผู้ใหญ่วางใจได้ หลังจากนี้หากผู้ใต้บังคับบัญชามีความคิดใหม่ใดๆ จะรีบรายงานให้ท่านทราบทันที"

"อืม อย่าลืมก็แล้วกัน" เจียงเฉิงยิ้มพยักหน้า มือขวาผายไปทางเฉินอี้อวิ๋นที่นั่งอยู่ทางขวามือของเขา แนะนำให้เสิ่นฮ่าวรู้จัก "นี่คือผู้กองร้อยเฉินอี้อวิ๋น เป็นผู้กองร้อยกองธงทมิฬที่กองบัญชาการพันครัวเรือนเมืองเฟิงยื่อเพิ่งแต่งตั้งขึ้นมาใหม่ หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เป็นเจ้านายอีกคนหนึ่งของเจ้า"

เจ้านายอีกคนหนึ่ง

เสิ่นฮ่าวรู้มาว่าในเมืองเฟิงยื่อมีการตั้งตำแหน่งผู้กองร้อยกองธงทมิฬไว้ แต่เขาคิดมาตลอดว่าผู้กองร้อยกองธงทมิฬในเมืองเฟิงยื่อเป็นแค่ตำแหน่งกึ่งๆ นั่งกินเงินเดือนว่างๆ ประเภทขุนนางฝ่ายในเท่านั้น เพราะเรื่องงานในระดับรากหญ้าเป็นไปไม่ได้ที่จะข้ามหัวผู้กองร้อยในกองบัญชาการไปได้ ดังนั้นในแง่ของสายการบังคับบัญชา เสิ่นฮ่าวไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นนายกองใหญ่ที่อยู่ภายใต้สังกัดกองธงทมิฬเมืองเฟิงยื่อเลย เขายกให้ตัวเองเป็นนายกองใหญ่ภายใต้สังกัดกองบัญชาการหน่วยชำระทมิฬเมืองหลีมาตลอด

แต่ตอนนี้เจียงเฉิงกลับมาพูดแนะนำเฉินอี้อวิ๋นต่อหน้าถังชิงหยวนและเสิ่นฮ่าวด้วยน้ำเสียงที่เน้นย้ำขนาดนี้ นี่มันมีความหมายแอบแฝงอยู่ไม่น้อย

ฟังดูเหมือนเป็นการช่วยปูทางให้เฉินอี้อวิ๋น

เสิ่นฮ่าวรีบลุกขึ้นโค้งคำนับทันที มารยาทต้องไม่ขาดตกบกพร่อง เขาเอ่ยปาก "คารวะท่านผู้ใหญ่" แต่ในใจกลับคิด 'แล้วตกลงข้าต้องฟังใครกันแน่'

เจียงเฉิงก็ไม่ได้ปล่อยให้ต้องเดากันนาน เขาหยิบคำสั่งฉบับหนึ่งออกมา เปิดมันออก แล้วส่งให้เสิ่นฮ่าวและถังชิงหยวนที่สีหน้าดูไม่สู้ดีนักได้อ่าน

เนื้อหาในคำสั่งคือประกาศฉบับหนึ่งจากกองบัญชาการหน่วยชำระทมิฬ ไม่ถือเป็นความลับสุดยอด แต่ก็จำกัดวงผู้รับรู้ สามารถ "ส่งต่อให้อ่านได้ในวงจำกัด"

หลังจากที่เสิ่นฮ่าวอ่านจบ เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมวันนี้เจียงเฉิงถึงได้ปูเรื่องมาแบบนี้ ทุกอย่างมันมีเหตุผลของมัน เป็นคำสั่งที่มาจากเบื้องบน

ประกาศฉบับนี้ที่มาจากกองบัญชาการหน่วยชำระทมิฬ สรุปง่ายๆ ก็คือ ตามที่กองบัญชาการต่างๆ ได้สะท้อนปัญหาเข้ามาว่า กองธงทมิฬในระดับรากหญ้าประสบกับอุปสรรคอย่างหนักในการปฏิบัติหน้าที่ การทำงานเป็นไปอย่างยากลำบากและถูกจำกัดอย่างรุนแรง ดังนั้นเพื่อให้กองธงทมิฬในพื้นที่ต่างๆ มีอุปสรรคน้อยลงและมีอำนาจในการต่อรองมากขึ้น จึงได้มีการยกระดับโครงสร้างของกองธงทมิฬจากนายกองใหญ่ขึ้นมาครึ่งขั้น กลายเป็นโครงสร้างระดับผู้กองร้อยฝึกหัด

และสายการบังคับบัญชาของกองธงทมิฬก็เปลี่ยนจากการที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกองบัญชาการร้อยครัวเรือนเพียงอย่างเดียว กลายเป็นการปกครองแบบคู่ นั่นคือ นอกจากจะต้องอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของกองบัญชาการร้อยครัวเรือนแล้ว ในขณะเดียวกันก็ต้องรับคำสั่งจากกองธงทมิฬของกองบัญชาการพันครัวเรือนด้วย

ลูกคนเดียว แต่มีพ่อสองคน

มองแวบแรกอาจจะดูพิลึก แต่ต้องเข้าใจอย่างหนึ่งว่า แม้แต่กองบัญชาการร้อยครัวเรือนเอง ในแง่ของสายการบังคับบัญชาก็ยังต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของกองบัญชาการพันครัวเรือน และกองธงทมิฬที่ตั้งขึ้นภายใต้กองบัญชาการพันครัวเรือนนั้น ในแง่ของโครงสร้างก็ถือว่าอยู่ในระดับเดียวกับกองบัญชาการร้อยครัวเรือนในพื้นที่ต่างๆ เมื่อก่อน "ขุนนางฝ่ายใน" เหล่านี้ในกองบัญชาการพันครัวเรือนไม่เคยถูก "ขุนนางฝ่ายนอก" ให้ความสำคัญเลย เหตุผลก็เพราะขุนนางฝ่ายในไม่สามารถยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับงานในท้องที่ได้

แต่ตอนนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ

อย่างน้อยที่สุดในตอนนี้ เฉินอี้อวิ๋นที่อยู่ในตำแหน่งผู้กองร้อยเหมือนกัน ก็มีสิทธิ์ที่จะยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับงานที่เกี่ยวข้องในกองบัญชาการร้อยครัวเรือนต่างๆ ได้โดยตรงแล้ว สิทธิ์นี้ถือว่าใหญ่มาก

เพราะเพียงแค่กองบัญชาการพันครัวเรือนเมืองเฟิงยื่อแห่งเดียว ก็มีกองบัญชาการร้อยครัวเรือนอยู่ภายใต้สังกัดถึงสามแห่ง ครอบคลุมพื้นที่ถึงสี่สิบสามเมือง

เมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่ว่าจะมองจากขอบเขตการปกครองหรือจำนวน บารมีของเฉินอี้อวิ๋นก็ดูจะเหนือกว่าถังชิงหยวนที่คุมกำลังอยู่ในท้องถิ่นไปไกลลิบ ถึงแม้ว่ายศของทั้งคู่จะยังเท่าเดิมก็ตาม

การเปลี่ยนแปลงอำนาจเบื้องบนที่ส่งผลกระทบเป็นวงกว้างนี้ เสิ่นฮ่าวรู้สึกว่าคงต้องใช้เวลาค่อยๆ คิดพิจารณาดู แต่สำหรับผลกระทบโดยตรงต่อตัวเขานั้น เขามองว่ามีทั้งดีและร้ายปนกันไป

ข้อดีก็คือ เขาที่เพิ่งจะได้เป็นนายกองใหญ่มาแค่ครึ่งเดือน อาจจะได้อานิสงส์จากการยกระดับสถานะของกองธงทมิฬ ทำให้เขาก้าวข้ามจุดที่หลายคนทั้งชีวิตก็ไปไม่ถึง นั่นคือ การได้เป็นผู้กองร้อยฝึกหัด ขุนนางขั้นหกชั้นล่าง

ความเร็วในการเลื่อนขั้นขนาดนี้ แม้แต่เสิ่นฮ่าวเองก็ยังรู้สึกว่ามันเกินไปหน่อย

ข้อเสียก็คือ หลังจากนี้ไปเขาอาจจะต้องกลายเป็นแซนด์วิช ที่มีถังชิงหยวนอยู่ทางซ้าย และเฉินอี้อวิ๋นอยู่ทางขวา ถ้าทั้งสองฝ่ายมีความเห็นตรงกันก็ดีไป แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่ความเห็นขัดแย้งกัน ไม่ว่าเขาจะเลือกฟังใคร เขาก็ต้องเดือดร้อน

แต่ดูเหมือนว่า แม้แต่กองบัญชาการหน่วยชำระทมิฬเองก็ยังไม่มีแนวทางที่ชัดเจนนักในการสร้างกองธงทมิฬ นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะมันเป็นองค์กรอำนาจใหม่ การที่จะต้องมีการปรับเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลาในช่วงเริ่มต้นจึงเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนในอนาคตกองธงทมิฬจะเป็นอย่างไรต่อไปนั้น เสิ่นฮ่าวเองก็ตอบไม่ได้

เจียงเฉิงเห็นว่าทั้งสองคนอ่านจบแล้ว เขาก็เก็บคำสั่งนั้นกลับไป แล้วพูดว่า "เอกสารอย่างเป็นทางการจะส่งลงมาในช่วงปลายเดือนนี้หรือต้นเดือนหน้า แต่ว่าพวกเจ้าสามคนก็เริ่มพูดคุยทำความเข้าใจกันไว้ก่อนได้เลย"

"ข้าหมายความว่า ทางผู้กองร้อยเฉินจะรับผิดชอบหลักในการคุมทิศทางใหญ่ๆ ภายในของกองธงทมิฬ ส่วนผู้กองร้อยถังจะรับผิดชอบในการประสานงานภายนอกให้กับกองธงทมิฬ ส่วนเจ้าเสิ่นฮ่าว เจ้าเองก็ต้องแยกแยะให้ชัดเจน อย่าเอาเรื่องไม่เป็นเรื่องไปสร้างความลำบากใจให้ผู้กองร้อยทั้งสอง"

หนึ่งใน หนึ่งนอก เจียงเฉิงได้แบ่งหน้าที่กันชั่วคราวเป็นสองส่วน และยังใช้คำพูดเตือนเสิ่นฮ่าว ให้เขาเองก็ต้องแยกแยะสถานการณ์ให้ดี อย่าหาเรื่อง "สร้างความลำบากใจ" ให้ผู้กองร้อยทั้งสอง

พอมีคำพูดของเจียงเฉิงออกมา สถานการณ์ก็ดูจะผ่อนคลายลงไปมาก อย่างน้อยก็ในภายนอก ถังชิงหยวนยิ้มร่าบอกว่าจะให้การสนับสนุนกองธงทมิฬจากภายนอกอย่างเต็มที่ ส่วนเฉินอี้อวิ๋นก็บอกว่าการปฏิบัติงานใดๆ ของกองธงทมิฬในอนาคตจะทำความเข้าใจให้ตรงกันกับถังชิงหยวนก่อนเสมอ

มีเพียงเสิ่นฮ่าวเท่านั้นที่ทำได้แค่นั่งยิ้มแห้งๆ อยู่ข้างๆ ไม่กล้าพูดอะไร

ตอนเย็นมีการจัดงานเลี้ยง ทั้งเจียงเฉิงและคนของเขาทั้งสามต่างก็อารมณ์ดีกันมาก เสิ่นฮ่าวเองก็ต้องเดินไปรินเหล้าคารวะอยู่หลายจอก ตัวเขาเองก็ดื่มไปไม่น้อย จนกระทั่งดึกดื่นถึงได้จัดการส่งทั้งสามคนไปพักที่หอจิ่นซิ่ว

เขากลับมาถึงบ้าน นี่เป็นครั้งแรกในรอบครึ่งเดือนที่เขาได้กลับบ้าน

ผลก็คือ พอเข้ามาในห้องนอนของตัวเอง ก็เห็นเท้าเล็กๆ คู่หนึ่งโผล่ออกมาจากใต้ผ้าห่ม

นังหนูเซี่ยหนี่ว์จอมซื่อบื้อ ดันมาหลับอยู่บนเตียงของเขาอีกแล้ว

สำหรับทาสที่ซื่อบื้อแบบนี้ ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ เสิ่นฮ่าวเอื้อมมือไปบิดหูแหลมๆ ของเซี่ยหนี่ว์ทันที เขาออกแรงเล็กน้อย บิดไปครึ่งรอบ

"โอ๊ย โอ๊ย"

"โวยวายอะไร"

"หา เจ้านาย ท่านกลับมาได้ยังไง"

"ข้ากลับมาไม่ได้หรือไง เลิกพูดมาก รีบลุกไปต้มน้ำให้ข้าอาบน้ำ แล้วก็ไปทำบะหมี่เส้นมือมาให้ชามหนึ่ง เร็วเข้า ข้าหิว"

"อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้เลยเจ้าค่ะ"

สาวน้อยเผ่าจิ้งจอกตกใจจนตาสว่าง หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง ไม่กล้าพูดมาก รีบพลิกตัวลงจากเตียงแล้ววิ่งตื๋อไปต้มน้ำทันที

[จบแล้ว]