บทที่ 38 - วิญญาณ

บทที่ 38 - วิญญาณ

มันเหมือนกับการเล่นเกม ตอนแรกเหลือเลือดอยู่แค่ขีดเดียว จู่ๆ ก็เลือดเต็มแถมพลังเวทก็เต็ม แถมบนตัวยังได้บัฟเพิ่มพลังทุกอย่างครบชุดอีก

"คิดจะหนีหรือ"

ตอนนี้ในหัวของเสิ่นฮ่าวเต็มไปด้วยความดุร้าย เมื่อกี้เขาเกือบจะถูกตัดหัวอยู่แล้ว ตอนนี้ฟ้าเปิดให้ขนาดนี้ มีหรือจะยอมปล่อยให้นักฆ่าพวกนี้หนีไปได้

เขาสะบัดมือ ยันต์อัสนีบาตสามแผ่นที่ก่อนหน้านี้ไม่มีโอกาสได้ใช้ ถูกเขโยนออกไปทั้งหมดในคราวเดียว สายฟ้าสามสายขนาดเท่าแขนเด็กปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ฟาดลงมากลางวง

นักฆ่าทั้งห้าคนมีฝีมือไม่ต่ำ แต่ก็แค่ไม่ต่ำเท่านั้น หากสู้กันตัวต่อตัวยังด้อยกว่าเสิ่นฮ่าวอยู่ขั้นหนึ่ง นี่นับประสาอะไรกับการต้องเผชิญหน้ากับยันต์อัสนีบาต ไม่มีทางที่จะหลบได้เลย

ส่วนเรื่องจะรับมือยันต์อัสนีบาตตรงๆ อย่างน้อยนักฆ่าสองสามคนนี้ก็ไม่มีปัญญาทำได้

ในทันที นักฆ่าห้าคนก็ถูกยันต์อัสนีบาตเปิดกบาลไปสามคน หัวทั้งหัวทะลุเป็นรูโหว่ยาวไปถึงท้อง ทิ้งไว้เพียงกลิ่นเหม็นไหม้คละคลุ้งไปทั่วห้อง

อีกสองคนที่เหลือคิดจะหนี แต่มีหรือจะหนีจากเสิ่นฮ่าวที่อยู่ในสภาพคลุ้มคลั่งได้

คนหนึ่งเพิ่งจะหันหลัง ก็ถูกดาบฟันจนกะโหลกเปิดไปครึ่งหนึ่ง ส่วนคนสุดท้ายถูกเสิ่นฮ่าวใช้ดาบเสียบคอตรึงไว้กับกำแพง

จับเป็น

จะจับเป็นไปทำห่าอะไร แค่ก้านลูกดอกสองก้านที่เขาหักทิ้งไว้บนพื้นนั่นก็เป็นหลักฐานมัดตัวแน่นแล้ว โยนความผิดให้ตระกูลหลี่ได้เลย รับรองไม่ผิดตัว

หลังจากรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด พอเห็นนักฆ่าชุดดำพวกนี้เขาก็ของขึ้น คนสุดท้ายที่ถูกตรึงไว้กับกำแพงเลยต้องทุรนทุรายอยู่หนึ่งก้านธูปเต็มๆ กว่าจะสิ้นใจ

"ฮู ขอบใจ"

หลังจากฆ่านักฆ่าคนสุดท้ายตาย สภาวะคลุ้มคลั่งก็หายไปในทันที เสิ่นฮ่าวรู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดหายไป ร่างของเขาทรุดลงไปกองกับพื้นทันที

เขากระชากเสื้อท่อนบนออก มองดูรอยสักอสูรทมิฬบนหน้าอกที่ดูราวกับมีชีวิต เสิ่นฮ่าวไม่ว่าเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ก็ถูกมันช่วยชีวิตไว้อีกครั้ง นับรวมกับครั้งก่อนๆ นี่ก็เป็นครั้งที่สองแล้ว

"หิว กิน"

ครั้งนี้เสิ่นฮ่าวไม่ตื่นตระหนก เขคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลังจากที่รอยสักอสูรทมิฬช่วยให้เขาคลุ้มคลั่งไปหนึ่งรอบ จะต้องมีอาการหิวแบบนี้ตามมา

"โชคดีที่ครั้งนี้ไม่มีของพิลึกๆ อย่างแก่นอสูรหรือเต้าหู้อเวจีให้กิน เฮ้ คงไม่ให้ข้ากินเสื้อผ้าในร้านนี้หรือว่าศพพวก"

ความอยากอาหารที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ใบหน้าของเสิ่นฮ่าวที่ซีดเผือดจากการเสียเลือดมากอยู่แล้วยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก เขาคิดในใจ 'คงไม่ถึงกับหิวจนไม่เลือกขนาดนั้นใช่ไหม ปล่อยศพพวกนี้ไปเถอะได้ไหม'

แต่ความเป็นจริงก็คือ เสิ่นฮ่าวรู้สึกว่าความอยากอาหารของเขามันพุ่งเป้าไปที่ศพพวกนั้นบนพื้น

ความรู้สึกขยะแขยงอย่างรุนแรงแล่นพล่านขึ้นมา ทำให้ใบหน้าของเสิ่นฮ่าวที่ซีดขาวจากการเสียเลือดมากยิ่งดูน่าเกลียดน่ากลัว

เมื่อ "สัญชาตญาณ" แห่งความหิวโหยมีอำนาจเหนือการควบคุมร่างกายของเสิ่นฮ่าว เขาก็ทำได้เพียง "มองดู" ตัวเองพุ่งเข้าไปหาศพที่ยังอุ่นๆ อยู่ แล้วก็อ้าปากกว้าง

"ซู้ด"

ไม่ได้กัดลงไปบนศพ เสิ่นฮ่าวที่เกือบจะทนดูไม่ไหวแล้วพบว่า เรื่องราวมันไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาคิด

เขาเห็นตัวเองอ้าปากแล้วสูดลมหายใจเข้าไปเต็มแรง พลังประหลาดก็แผ่ซ่านจากรอยสักอสูรทมิฬบนหน้าอกมายังร่างกายของเขา พร้อมกับการสูดลมหายใจเข้าอย่างแรงนั้น กลุ่มหมอกสีเขียวอมเหลืองก็ถูกพลังไร้รูปดึงออกมาจากศพ

"ไม่จริงน่า"

เสิ่นฮ่าวเข้าใจในทันทีว่าตัวเองกำลังจะกินอะไร

นี่มันวิญญาณนี่หว่า

มีคำกล่าวว่า "คนตายดั่งตะเกียงดับ" คำว่า "ตะเกียง" ในที่นี้ก็ใช้เปรียบเปรยถึงวิญญาณ

คนทั่วไปพอตายไปไม่นาน วิญญาณก็จะสลายไป หรือไม่ก็กลับคืนสู่ต้นกำเนิดของโลก หรือไม่ก็ไปที่ไหนสักแห่ง ยิ่งตอนมีชีวิตอยู่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ หลังจากตายไป วิญญาณก็จะยิ่งสลายตัวช้าลงเท่านั้น

และสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเสิ่นฮ่าวที่ถูกดูดออกมาจากศพก็คือวิญญาณของนักฆ่าคนหนึ่งนั่นเอง

ไม่ใช่การกินศพ แต่เป็นการกินวิญญาณ นี่มันก็เท่ากับกินคนไม่ใช่หรือ

เสิ่นฮ่าวไม่มีแรงขัดขืน ทำได้เพียงหลับตาลง ไม่รับรู้สิ่งที่เกิดขึ้น รอให้การ "กิน" ครั้งนี้จบลง

แต่ถึงแม้ตาจะหลับ แต่รสชาติในปากกลับบอกเขาอย่างชัดเจน 'วิญญาณ รสชาติเหมือนผงบ๊วย ก็ไม่เลว'

หลังจากสูดวิญญาณทั้งห้าดวงเข้าไปจนหมด เสิ่นฮ่าวก็กลับมาควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกครั้ง เขาไม่กล้าโยนยันต์เรียกกำลังเสริมออกมา เพราะกลัวว่าจะถูกศัตรูฉวยโอกาส และก็ไม่กล้ากลับบ้าน เพราะกลัวว่าจะไปเจอการซุ่มโจมตีอีก เขายิ่งไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อ

กลับกองบัญชาการหน่วยชำระทมิฬ

เขาเปิดประตูหลังร้านออกไป เสิ่นฮ่าวเดินขากะเผลกไปตามตรอกซอกซอย มุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของหน่วยชำระทมิฬ โชคดีที่ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากหน่วยชำระทมิฬมากนัก

เขายืนซุ่มสังเกตการณ์อยู่ในมุมมืดที่แสงจันทร์ส่องไม่ถึงอยู่ครู่ใหญ่ จนกระทั่งเห็นทหารยามหนึ่งหน่วยเดินตรวจมาถึงหน้าประตูใหญ่ เสิ่นฮ่าวถึงได้ตะโกนเรียกแล้วเดินออกไป

ในหน่วยทหารยามนี้มีพลจอมพลังสองคนที่เสิ่นฮ่าวจำได้ เป็นคนของกองธงที่สอง

"นายกองใหญ่เสิ่น ท่านเป็นอะไรไป"

สภาพของเสิ่นฮ่าวตอนนี้ดูน่ากลัวจริงๆ ทั้งตัวเต็มไปด้วยเลือด ไหล่กับขายังมีหัวลูกดอกปักคาอยู่ ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ลมหายใจก็ขาดห้วง ดูเหมือนเพิ่งผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายมา

แต่ที่นี่คือเมืองหลี ใครมันจะกล้าดีขนาดนี้ กลางเมืองหลีเลยนะที่กล้ามาลอบสังหารนายกองใหญ่ของหน่วยชำระทมิฬ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนสายมารก็ยังไม่เคยอหังการขนาดนี้มาก่อน

เสิ่นฮ่าวส่ายหน้า เรื่องของเขา เขารู้ดี สภาพเขาตอนนี้ดูย่ำแย่ แต่ตราบใดที่ห้ามเลือดที่ขาได้ เขาก็ไม่ตาย ตอนนี้เขากังวลเรื่องอื่นมากกว่า

"เร็ว เข้าไปเรียกคนของกองธงที่สองของพวกเจ้า รีบไปที่จวนยศขุนนางใต้ของเมืองเพื่อช่วยท่านผู้กองร้อย"

ช่วยท่านผู้กองร้อย

จวนยศขุนนางใต้

คนเหล่านี้ไม่กล้าชักช้า ด้านหนึ่งก็พยุงเสิ่นฮ่าวเข้าไปรักษาตัวในกองบัญชาการ อีกด้านหนึ่งก็รีบไปแจ้งข่าวนายกองใหญ่ของแต่ละกองธงรวมถึงผู้กองร้อยฝึกหัดทั้งสองคน

เพราะการจะเคลื่อนกำลังไปล้อมจวนยศขุนนาง ไม่ใช่เรื่องที่เสิ่นฮ่าวจะสั่งการได้ด้วยคำพูดเพียงอย่างเดียว

"พยุงข้ากลับไปที่ห้องทำงานหลวง ข้า ข้ามีคำสั่งสิทธิ์บัญชาการ รีบไป"

คำสั่งสิทธิ์บัญชาการที่เขาไปขอมาจากถังชิงหยวน ตอนนี้ได้ใช้ประโยชน์แล้ว เสิ่นฮ่าวปฏิเสธที่จะไปโรงหมอ ให้คนพยุงเขากลับไปที่ห้องทำงานหลวงเพื่อไปเอาคำสั่งที่ถังชิงหยวนลงนามด้วยตัวเองออกมา

เมื่อคำสั่งสิทธิ์บัญชาการปรากฏ นายกองใหญ่กองธงที่สองที่เพิ่งมาถึงก็ไม่พูดอะไรอีก การเห็นคำสั่งสิทธิ์บัญชาการก็เหมือนการเห็นผู้กองร้อยถังชิงหยวนมาด้วยตัวเอง เขามีอำนาจในการบัญชาการกองกำลังทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การปกครองของกองบัญชาการเมืองหลี

ในทันที กองธงที่สองก็รวบรวมกำลังพล บวกกับทหารองครักษ์ของผู้กองร้อยอีกสามร้อยนาย พากันลากเสิ่นฮ่าวที่เดินขากะเผลกมุ่งหน้าไปยังจวนยศขุนนางใต้

ระหว่างทางที่เร่งรีบใช้เวลาเพียงชั่วมื้ออาหาร เสิ่นฮ่าวฉวยโอกาสนี้ให้แพทย์บนรถม้าช่วยทำแผลให้เขาง่ายๆ เลือดหยุดไหลแล้ว เหลือเพียงหัวลูกดอกที่ยังปักคาอยู่ในตัวที่ยังไม่มีโอกาสได้เอาออก

เมื่อใกล้จะถึงที่หมาย จู่ๆ ก็เห็นกลุ่มควันสีรุ้งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ตามด้วยคลื่นพลังที่คนของหน่วยชำระทมิฬทุกคนคุ้นเคยเป็นอย่างดี

"เป็นยันต์เรียกกำลังเสริม ท่านผู้กองร้อยมีอันตราย เร่งความเร็ว"

ทหารองครักษ์ของผู้กองร้อยสามร้อยนายแบ่งออกเป็นสองร้อยนาย เร่งความเร็วสูงสุดมุ่งหน้าไปยังจวนยศขุนนาง อีกหนึ่งร้อยนายที่เหลืออยู่ข้างกายเสิ่นฮ่าวรอรับคำสั่ง ส่วนคนของกองธงที่สองถูกเสิ่นฮ่าวสั่งให้กระจายกำลังออกไปล้อมจวนยศขุนนางไว้

ในขณะเดียวกัน เสิ่นฮ่าวก็จุดยันต์สัญญาณที่เขาพกติดตัวไว้ตลอดเวลา

ทหารกองหนุนที่ถูกเรียกมาจากเมืองต่างๆ รอบนอกเมืองหลีที่เตรียมพร้อมรอมาหลายวันแล้ว เมื่อได้รับสัญญาณนี้ ภายในหนึ่งก้านธูปก็จะสามารถปิดตายเส้นทางออกจากเมืองหลีได้ทั้งหมด

บวกกับวงเวทเคลื่อนย้ายในเมืองที่ปิดตายฝั่งขาออกไปแล้ว ตอนนี้เมืองหลีก็คือคุกที่เข้าได้อย่างเดียว ออกไม่ได้

คอยดูสิว่าคนของตระกูลหลี่จะหนีไปทางไหน

หลังจากที่ขบวนทหารมุ่งไปข้างหน้าได้ไม่นาน ก็เห็นประตูใหญ่ของจวนยศขุนนางตระกูลหลี่อยู่ไกลๆ เสิ่นฮ่าวยังเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยกำลังกุมแขนตัวเอง เดินโซซัดโซเซออกมาอย่างทุลักทุเล โดยมีองครักษ์ของผู้กองร้อยหลายคนคอยคุ้มกันมาทางนี้

นั่นจะเป็นใครไปได้ ถ้าไม่ใช่ผู้กองร้อยถังชิงหยวน

[จบแล้ว]