บทที่ 33 - คือหมาป่า

บทที่ 33 - คือหมาป่า

เสิ่นฮ่าวแทบจะสำลักลมหายใจกับประโยคสุดท้ายของหวังเจี่ยน

อะไรคือ "ท่านเจียงผู้บัญชาการพันครัวเรือนก็ยังรับเงินเคารพจากตระกูลหลี่" นี่เป็นคำพูดที่พูดซี้ซั้วได้หรือ

โชคดีที่ปิดประตูคุยกัน ไม่มีคนอื่นได้ยิน มิฉะนั้นคงเป็นเรื่องใหญ่ไม่น้อย

"คำให้การฉบับนี้มีใครเห็นอีกบ้าง"

"ก็มีแค่โจวเทากับหยางหลินที่เพิ่งรับเข้ามาทำหน้าที่สอบสวนนั่นแหละขอรับที่ได้เห็น ท่านวางใจได้ พวกเขารู้ว่าอะไรเป็นอะไร ไม่พูดจาเรื่อยเปื่อยไปทั่วแน่นอน"

"เดี๋ยวเจ้าไปย้ำเตือนพวกเขาอีกที ดูแล้วก็ให้ลืมมันไปซะ ถ้ากล้าพูดพล่อยๆ แม้แต่ครึ่งคำ นั่นคือหนทางสู่ความตาย"

"นายกองใหญ่วางใจได้ ข้าจะไปกำชับพวกเขาให้ชัดเจน แต่ว่า ท่านดูแล้วคำให้การฉบับนี้ยังใช้การได้อยู่หรือไม่"

หวังเจี่ยนไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าอู๋ซานเหอทนการทรมานไม่ไหวเลยเผลอคายความลับของตระกูลหลี่ออกมาจนหมด แต่ไม่คิดว่าจะลากไส้ขุนนางใหญ่โตในเมืองเฟิงยื่อออกมาด้วยมากมายขนาดนี้ เรื่องนี้มันเปลี่ยนทิศทางไปแล้ว มันขัดกับหลักการ "ควบคุมผลกระทบ" ถ้าจัดการไม่ดีอาจจะหลุดมือไปได้

เสิ่นฮ่าวครุ่นคิดอยู่นาน

"นำตัวอู๋ซานเหอไปคุมขังไว้ ตั้งแต่อาหารการกินไปจนถึงคนเฝ้า ต้องเป็นคนของเราทั้งหมด ห้ามไม่ให้คนนอกเข้าเยี่ยมโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ของทุกอย่างที่จะให้ถึงมืออู๋ซานเหอ แม้แต่แผ่นไม้ไผ่เช็ดก้นก็ต้องตรวจสอบอย่างละเอียด ข้าต้องการให้เจ้ารับประกันว่า ตราบใดที่ข้ายังไม่พยักหน้า อู๋ซานเหอจะต้องมีชีวิตอยู่ดี"

"เข้าใจแล้วขอรับ ก่อนที่ท่านจะสั่งตัดหัวมัน ต่อให้เป็นท้าวเทวราชหน้าไหนมา ข้าก็จะรักษามันให้มีชีวิตอยู่ให้ได้" หวังเจี่ยนรีบแสดงความมุ่งมั่น แล้วหันหลังเดินจากไปทันที เขาต้องรีบไปจัดการกำลังคนที่คุกใต้ดินให้เรียบร้อย

หวังเจี่ยนจากไปแล้ว แต่เสิ่นฮ่าว

ยังคงอยู่ที่เดิม ในหัวของเขากำลังหมุนเร็วจี๋ คำให้การของอู๋ซานเหอในมือฉบับนี้คือดาบสองคม ถ้าใช้ดีก็สามารถแก้ไขปัญหามากมายได้ในคราวเดียว แถมยังอาจจะได้ผลประโยชน์ก้อนโต แต่ถ้าใช้ไม่ดี มันก็คือหายนะก้อนใหญ่

เขาทบทวนเนื้อหาในคำให้การซ้ำไปมาสองรอบ โดยเฉพาะบัญชีรายชื่อขุนนางในเมืองเฟิงยื่อที่ตระกูลหลี่ส่งเงินให้ มันทำให้เสิ่นฮ่าวหนังตากระตุกไม่หยุด

"นี่คือโอกาส ในระยะสั้นๆ นี้จะไม่มีโอกาสไหนดีไปกว่านี้อีกแล้ว แต่ว่า เรื่องนี้จะให้ผูกติดอยู่ที่มือข้าไม่ได้ มันร้อนมือเกินไป ต้องหาคนที่มีกระดูกสันหลังแข็งแกร่งกว่านี้มาถือไว้ถึงจะปลอดภัย"

ในวินาทีแรก เสิ่นฮ่าวคิดถึงหัวหน้าใหญ่ที่สุดในกองบัญชาการเมืองหลีขึ้นมาทันที

ถังชิงหยวนไม่รู้ว่าทำไมวันนี้ตั้งแต่เช้าตรู่ หนังตาขวาของเขากระตุกไม่หยุด จนถึงบ่ายก็ยังไม่หาย ทำให้ในใจรู้สึกหงุดหงิดไม่สบาย

จนกระทั่งเห็นเสิ่นฮ่าวถือเอกสารฉบับหนึ่งมาเคาะประตูเข้าม ถังชิงหยวนถึงได้เข้าใจว่าทำไมเขาถึงรู้สึกไม่สงบเช่นนี้

"เจ้าแน่ใจนะว่าหัวข้าแบกรับเรื่องแบบนี้ไหว"

เคยเห็นคนใจกล้า แต่ไม่เคยเห็นใครใจกล้าได้ถึงขนาดนี้ นี่มันเล่นกับไฟชัดๆ แถมยังคิดจะลากเขาไปเล่นด้วยอีก ถังชิงหยวนเริ่มรู้สึกว่าการที่เขาเลือกเสิ่นฮ่าวมาเป็นผู้บังคับบัญชากองธงทมิฬนั้น มันอาจจะหุนหันพลันแล่นเกินไป

"ท่านผู้ใหญ่ จะมองแต่ความเสี่ยงอย่างเดียวไม่ได้ ต้องมองผลประโยชน์ควบคู่กันไปด้วยขอรับ หากเรื่องนี้ดำเนินการตามที่ผู้ใต้บังคับบัญชาเสนอ แม้ความเสี่ยงจะสูง แต่ผลประโยชน์ที่ได้กลับมาก็สูงพอๆ กัน และความเสี่ยงก็ยังคงควบคุมได้"

"ตระกูลหลี่ตอนนี้ยังมีขุนนางที่สืบทอดบรรดาศักดิ์อยู่อีกสี่คน สูงสุดคือยศขุนนางลำดับที่แปด คนระดับนั้นข้ายังต้องโค้งคำนับให้ เจ้าลองคิดดูสิว่าเบื้องหลังของพวกเขาจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน เจ้าถึงกับคิดจะฉวยโอกาสนี้ล้างบางตระกูลเขารึ"

เสิ่นฮ่าวไม่คิดว่าถังชิงหยวนจะมีปฏิกิริยาที่รุนแรงขนาดนี้ แต่เมื่อพูดออกมาแล้วเขาก็ไม่คิดจะถอนคำพูดกลับคืนอยู่แล้ว อีกอย่าง นี่คือหนทางที่เขามั่นใจที่สุดหลังจากที่คิดทบทวนอย่างรอบคอบแล้ว

"ท่านผู้ใหญ่ ตระกูลหลี่โปรยเงินไปทั่วเมืองเฟิงยื่อ สร้างเครือข่ายกับขุนนางใหญ่โตมากมายเป็นการส่วนตัว แม้แต่ท่านเจียงผู้บัญชาการพันครัวเรือนก็ยังรับเงินเคารพจากพวกเขา นี่คงไม่ใช่แค่ 'รักษาสัมพันธ์' ธรรมดาๆ แล้วใช่หรือไม่ หากสืบสวนลงลึกจริงๆ จะตั้งข้อหา 'รวมกลุ่มเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน' ก็ไม่ถือว่าเกินเลยใช่หรือไม่"

"แถมหลี่ปิ่งยังกล้าที่จะใส่ร้ายป้ายสี สังหารขุนนางของราชสำนักเพียงเพื่อเงินไม่กี่บาท ทำให้ครอบครัวของอีกฝ่ายต้องตกตายทั้งเป็น การกระทำที่เหยียบย่ำกฎหมายบ้านเมืองเช่นนี้ คงไม่ใช่แค่คำว่า 'ละเลยหน้าที่' หรือ 'โลภในทรัพย์สิน' จะมาอ้างได้ใช่หรือไม่ ตั้งข้อหา 'กบฏ' ก็ยังได้เลย ใช่หรือไม่"

รวมกลุ่มเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน

กบฏ

ปฏิกิริยาแรกของถังชิงหยวนคือเสิ่นฮ่าวบ้าไปแล้วหรือเปล่า แต่พอครุ่นคิดอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปอย่างน่าสนใจ

ตามกฎหมายของราชวงศ์จิ้งในปัจจุบัน การตัดสินคดีรวมกลุ่มเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนและคดีกบฏนั้นใช้นโยบาย "ตัดดาบเดียว" จุดประสงค์ก็เพื่อไม่ให้ใครมีช่องทางให้ฟลุคได้ เป็นการป้องกันปัญหาตั้งแต่ต้นเหตุ ดังนั้นความผิดร้ายแรงทั้งสองกระทงนี้จึงไม่มีการแบ่งแยกย่อยในรายละเอียด

ถ้าจะลากเอาพฤติกรรม "ติดสินบน" ของตระกูลหลี่ไปโยงเข้ากับข้อหารวมกลุ่มเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน มันจะไม่ได้หรือ แน่นอนว่าย่อมได้

แล้วจะลากเอาพฤติกรรมที่หลี่ปิ่งบิดเบือนกฎหมายไปโยงเข้ากับข้อหากบฏได้หรือไม่ แน่นอนว่าก็ได้เช่นกัน เพราะเหยื่อคือขุนนางที่ราชสำนักแต่งตั้งอย่างถูกต้องตามกฎหมาย แถมยังเป็นขุนนางปกครองที่ดูแลเมืองทั้งเมือง

"การจะยัดสองข้อหานี้ให้ตระกูลหลี่รับไว้จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องยาก เพียงแค่ต้องเจาะลึกช่องโหว่ของคดีลักลอบขนส่งที่เมืองอวิ๋นหยางเท่านั้น ถึงเวลานั้นก็บุกเข้าค้นตระกูลหลี่ ข้ามั่นใจว่าจะต้องเจอพวกบัญชีรายชื่ออะไรพวกนี้แน่นอน"

"อีกอย่าง ท่านผู้ใหญ่ ตระกูลหลี่มีอิทธิพลมาก ในเมื่อตอนนี้เราถอยไม่ได้แล้ว ทำไมเราไม่ถือโอกาสนี้ถอนรากถอนโคนไปเลยล่ะขอรับ"

ถังชิงหยวนทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อีกครั้ง สายตาที่มองไปยังเสิ่นฮ่าวมีความระแวดระวังเพิ่มขึ้นมาอย่างที่สังเกตได้ยาก

ทีแรกคิดว่าเป็นหมา ที่แท้กลับกลายเป็นหมาป่า

ตอนนี้อารมณ์ของถังชิงหยวนก็ประมาณนี้ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าความคิดของเสิ่นฮ่าวไม่เลวเลย ในเมื่อยุ่งเกี่ยวกับตระกูลหลี่ไปแล้ว ก็จะใจอ่อนไม่ได้ ไม่ทำก็แล้วไป แต่ถ้าทำก็ต้องทำให้ถึงที่สุด

"มั่นใจแค่ไหน"

"เจ็ดส่วน"

"ดี งั้นข้าจะพนันกับเจ้าสักตั้ง ตระกูลหลี่อาละวาดในเมืองหลีมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาคืนความสงบสุขให้เมืองหลีเสียที เจ้าจัดการได้เต็มที่เลย ต้องการอะไรก็รีบพูดมาตอนนี้"

"กำลังคนและผู้เชี่ยวชาญ ข้าต้องการผู้เชี่ยวชาญมารับมือการตลบหลังหรือการหลบหนีที่อาจจะเกิดขึ้นจากตระกูลหลี่ ท่านก็รู้ว่าเรื่องแบบนี้ สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือปลาที่หลุดรอดจากแห ดังนั้นข้าหวังว่าท่านผู้ใหญ่จะมอบป้ายอาญาสิทธิ์และอำนาจในการสั่งการพลจอมพลังทั้งหมดในกองบัญชาการรวมถึงทหารกองหนุนในเมืองต่างๆ ที่อยู่ภายใต้การปกครองของเมืองหลีให้ข้า"

สิ่งที่เสิ่นฮ่าวต้องการคือสิทธิ์บัญชาการชั่วคราว นี่คืออำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้กองร้อยในเขตปกครองของตน

ถังชิงหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย ถามอย่างไม่แน่ใจ "จำเป็นขนาดนั้นเลยหรือ"

"ผู้ใต้บังคับบัญชาเห็นว่าเตรียมพร้อมไว้ก่อนย่อมดีกว่า อีกอย่าง การที่ผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นคนออกคำสั่งนี้ ท่านผู้ใหญ่ก็จะสะดวกในการเจรจากับเบื้องบน" ความหมายโดยนัยก็คือ หากเบื้องบนตำหนิว่าทำเรื่องใหญ่โตเกินไป เขาก็ยินดีจะช่วยถังชิงหยวนแบกรับความผิดไว้ส่วนหนึ่ง

เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้วก็ไม่มีอะไรต้องพูดต่อ ถังชิงหยวนพยักหน้า และลงนามในคำสั่งฉบับหนึ่งต่อหน้าเสิ่นฮ่าว ก่อนจะยื่นให้เขา

"จำไว้ คำสั่งฉบับนี้ต้องใช้ในยามคับขันสุดท้ายเท่านั้น และถ้าหากเรื่องนี้ล้มเหลว ข้าจะไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าเคยให้คำสั่งฉบับนี้กับเจ้า"

"ข้าทราบดี ท่านผู้ใหญ่วางใจได้"

"เอาล่ะ กลับไปได้ ความคืบหน้าของคดีให้รายงานตลอดเวลา"

"เช่นนั้นผู้ใต้บังคับบัญชาขอตัว"

"อืม"

บ่ายวันนั้น เสิ่นฮ่าวเดินทางไปยังคลังยุทธภัณฑ์ เบิกยันต์อาคมทั้งหมดที่เป็นโควตาของกองธงทมิฬในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาออกมาทั้งหมดในคราวเดียว

รวมถึงยันต์อัสนีบาตสิบห้าแผ่น ยันต์เรียกกำลังเสริมหกสิบแผ่น ยันต์ย่างก้าวเทวะสามสิบแผ่น

หลังจากเบิกยันต์อาคมออกมาแล้ว เสิ่นฮ่าวเก็บยันต์อัสนีบาตไว้สามแผ่นและยันต์ย่างก้าวเทวะสองแผ่น ที่เหลือทั้งหมดถูกแจกจ่ายออกไปภายในคืนนั้น

$$จบแล้ว$$