บทที่ 6 - ฟัน

บทที่ 6 - ฟัน

ฟ้ารุ่งสาง นอกจวนตระกูลฉีก็มีเสียงรถม้าดังมา

คนที่มาก็คือหน่วยชำระทมิฬเช่นกัน มาจากเมืองรุ่งอรุณ มาเพื่อขนเงิน

เสิ่นฮ่าวไม่ได้ออกหน้า หวังเจี่ยนย่อมจัดการทุกอย่างได้เรียบร้อย

เขายกเก้าอี้มาตัวหนึ่ง เสิ่นฮ่าวนั่งลงที่ลานกลางแจ้งหลังประตูใหญ่ของจวนตระกูลฉี ข้างๆ มีโต๊ะเล็กตัวหนึ่ง บนโต๊ะมีกาน้ำชาและถ้วยชาวางอยู่หนึ่งใบ เบื้องหน้าเขาคือเจดีย์หัวกะโหลกที่ถูกรื้อออกแล้ว ศีรษะทั้งหกสิบเอ็ดหัววางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนพื้น

"ซู้ด" เขจิบชาคำหนึ่ง เสิ่นฮ่าวนั่งนิ่งไม่พูดไม่จาเช่นนี้ ดูภายนอกสงบนิ่ง

ใกล้ถึงยามเที่ยง หวังเจี่ยนก็เข้ามารายงาน

"นายกองน้อย เงินเจ็ดแสนห้าหมื่นเหลี่ยงขนย้ายไปหมดแล้วครับ ไม่มีอะไรผิดพลาด ส่วนที่เหลืออีกยี่สิบห้าหมื่นเหลี่ยงก็เข้าบัญชีส่วนตัวของพวกเราเรียบร้อยแล้ว รอเรื่องนี้จบกลับไปก็แบ่งให้พี่น้องตามกฎได้เลยครับ"

"อืม เรื่องข่าวจากทางที่ว่าการอำเภอกลับมาหรือยัง"

"กลับมาแล้วครับ กำลังจะเรียนให้ท่านทราบพอดี"

"อืม"

หวังเจี่ยนเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปาก "ตามบันทึกของที่ว่าการอำเภอ ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เมืองห้าแพะมีการแจ้งความคนหายทั้งหมดสองคดี หนึ่งในนั้นหาตัวเจอแล้ว ส่วนอีกคดีหนึ่งยังไม่มีข่าวคราวครับ"

"มีแค่สองคดีรึ"

"ใช่ครับ ทุกคดีที่แจ้งความที่ที่ว่าการอำเภอมีบันทึกรายละเอียดไว้ สองเดือนมานี้มีแค่สองคดีจริงๆ ครับ"

เสิ่นฮ่าววางถ้วยชาลง เรื่องราวไม่เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ทำให้เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อย ครู่ต่อมา เขาก็ถามต่อ "แล้วภาพวาดของคนตระกูลฉีล่ะ"

"ได้มาครบหมดแล้วครับ ให้คนรู้จักที่เคยติดต่อค้าขายกับตระกูลฉีสามคนผลัดกันให้ข้อมูลจนวาดออกมาได้ครับ"

หวังเจี่ยนกวักมือเรียก พลจอมพลังคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็ยื่นปึกภาพวาดหนาๆ มาให้ เขาจึงยื่นส่งให้เสิ่นฮ่าวด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

เสิ่นฮ่าวหยิบภาพวาดขึ้นมาพลิกดูทีละแผ่น ดูอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทุกแผ่นเขาจะนำไปเปรียบเทียบกับศีรษะที่วางอยู่ไม่ไกลตรงหน้า

"ฉีเหวินจือ อืม ตรงกัน ฉีเหิงเหวิน ฉีเหิงจื้อ ตรงกัน"

"ฉีเหิงปิง ไม่มี"

"ฉีเหวินหย่วน ไม่มี"

"เซียวฉงลิ่ว ไม่มี"

ภาพวาดหกสิบเอ็ดแผ่น มีสามแผ่นที่ไม่สามารถหาศีรษะที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกันมาจับคู่ได้

อันที่จริง ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเบาะแสเลย ฉีเหวินหย่วน ฉีเหิงปิง เซียวฉงลิ่ว แม้ว่าทั้งสามคนนี้จะไม่สามารถจับคู่กับศีรษะได้ แต่ก็ช่างบังเอิญ ศีรษะหกสิบเอ็ดหัวบนพื้น ในจำนวนนั้นมีสามหัวที่ใบหน้าเละจนไม่สามารถระบุรูปพรรณได้เช่นกัน

"นายกองน้อย ศีรษะสามหัวนี้น่าจะเป็นของสามคนที่หาไม่เจอเมื่อครู่นี้แหละครับ" หวังเจี่ยนที่อยู่ข้างๆ คาดเดา

แต่เสิ่นฮ่าวกลับไม่ตอบรับคำ เขาวางภาพวาดลงอย่างเงียบๆ แล้วหยิบเอกสารข้อมูลอีกฉบับเกี่ยวกับตระกูลฉีขึ้นมาพลิกอ่านอย่างละเอียด

ฉีเหวินหย่วน ปีนี้อายุหกสิบเจ็ดปี เป็นผู้นำตระกูลฉีสายหลัก

ฉีเหิงปิง ปีนี้อายุสี่สิบเอ็ดปี เป็นลูกชายคนเดียวของฉีเหวินหย่วน ดูแลกิจการทั้งหมดของสายหลัก เคยมีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคน แต่ล้วนเสียชีวิตไปก่อนวัยอันควร

เซียวฉงลิ่ว เป็นพ่อบ้านของตระกูลฉี ปีนี้อายุห้าสิบปี ดูแลห้องบัญชีและยุ้งฉางของตระกูลฉี ตัวคนเดียว

ตอนที่เจ้าหน้าที่ชันสูตรเรียกคนมาเก็บกวาดชิ้นส่วนต่างๆ ในจวนตระกูลฉีวันนี้ เขาได้บันทึกการตรวจสอบศีรษะทุกหัวไว้อย่างละเอียด โดยเฉพาะสามหัวที่ดูไม่ออกว่าเป็นใคร ข้อมูลเหล่านั้นเสิ่นฮ่าวได้อ่านดูก่อนหน้านี้แล้ว และอายุของคนทั้งสาม ฉีเหวินหย่วน ก็ดูจะใกล้เคียงกับศีรษะที่ใบหน้าเละทั้งสามหัวนั้นพอดี

แต่เสิ่นฮ่าวก็มีความคิดของตนเอง

เขาไม่รังเกียจความสกปรก หยิบศีรษะสามหัวที่ใบหน้าเละจนดูไม่ออกขึ้นมาโดยตรง ถือไว้ตรงหน้าพิจารณาอย่างละเอียด กระทั่งง้างปากของศีรษะเพื่อดูภายในช่องปาก

หวังเจี่ยนรู้สึกประหลาดใจในใจ นานมากแล้วที่เขาไม่เห็นนายกองน้อยของตนเองจริงจังกับคดีใดถึงเพียงนี้

เนิ่นนาน เสิ่นฮ่าวก็วางศีรษะสามหัวลงบนโต๊ะเล็กข้างๆ หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบหนึ่งคำ แล้วพูดว่า "นี่ไม่ใช่หัวของพวกฉีเหวินหย่วน"

"หา เป็นไปไม่ได้น่า" หวังเจี่ยนพอได้ยินก็ตกใจจนแทบจะกระโดดขึ้นมา เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมศีรษะสามหัวนี้ถึงไม่ใช่ของคนทั้งสาม ฉีเหวินหย่วน

"เจ้าดูฟันของพวกเขา" เสิ่นฮ่าวชี้ไปที่ศีรษะสามหัวบนโต๊ะเล็ก ให้หวังเจี่ยนไปง้างดูเอง มีความหมายเหมือนจะชี้แนะหวังเจี่ยน

หวังเจี่ยนได้ยินดังนั้นก็รีบชะโงกหน้าเข้าไปที่โต๊ะ คว้าศีรษะหัวหนึ่งขึ้นมาแล้วง้างปากดูด้านในตามที่บอก

ก็ได้ยินเสิ่นฮ่าวเอ่ยขึ้นข้างๆ "เจ้าดูฟันของพวกเขา โดยเฉพาะฟันกรามด้านหลัง สึกกร่อนอย่างรุนแรงใช่หรือไม่"

"เอ๋ จริงด้วยครับ สึกกร่อนรุนแรงมาก"

"ตระกูลฉีเป็นตระกูลใหญ่ เรียกว่ามหาเศรษฐีก็ไม่เกินเลย แถมยังย้อนกลับไปได้กว่าร้อยปี หลายชั่วอายุคนมานี้มีใครบ้างไม่ได้กินอยู่อย่างสุขสบาย แม้จะอายุมากแล้วก็ไม่ควรจะมีฟันที่สึกกร่อนรุนแรงถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่าเจ้าเคยเห็นคนชราธรรมดาตามชนบทหรือไม่ ฟันของพวกเขาก็มีสภาพประมาณนี้ นี่คือร่องรอยที่เกิดจากการเคี้ยวข้าวกล้องธัญพืชหยาบเป็นเวลานาน"

หวังเจี่ยนได้ยินคำพูดเหล่านี้ก็นำไปทบทวนในใจ พบว่าสิ่งที่เสิ่นฮ่าวพูดนั้นไม่ผิดเลย เพียงแต่รายละเอียดเล็กน้อยเช่นนี้มันง่ายที่จะถูกมองข้ามไป

"นายกองน้อยท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ แม้แต่รายละเอียดเล็กน้อยเพียงนี้ก็ยังคิดได้ ลูกน้องนับถือเลยครับ แต่ว่า ถ้าสามหัวนี้ไม่ใช่ของคนทั้งสาม ฉีเหวินหย่วน แล้วจะเป็นของใครกันเล่า แล้วตัวจริงของ ฉีเหวินหย่วน ฉีเหิงปิง เซียวฉงลิ่ว อยู่ที่ไหนกัน พวกเขาไม่ได้ตายอย่างนั้นรึ"

คำถามมากมายผุดขึ้นมาในหัวของหวังเจี่ยนทันที ปั่นป่วนจนเขารู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาไม่ถนัดรับมือกับคดีประหลาดพิสดารแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

เสิ่นฮ่าวโบกมือ ปัดศีรษะสามหัวบนโต๊ะเล็กตกลงไปที่พื้น เขามองศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ เหมือนแตงโม ยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่เพียงแค่นั้น เมื่อคืนเจ้าก็ได้ยินเจ้าหน้าที่ชันสูตรพูดแล้ว ในบรรดาชิ้นส่วนศพทั้งหมด มีอยู่ประมาณสามร่างที่เวลาตายเร็วกว่าศพอื่นๆ และสามหัวนี้ก็เป็นชิ้นส่วนจากสามร่างนั้นด้วย

ข้าถึงได้ให้เจ้าจัดคนไปที่ว่าการอำเภอเพื่อตรวจสอบคนหายในเมืองห้าแพะเมื่อเร็วๆ นี้"

"ความหมายของท่านคือ ศพสามร่างที่ตายก่อนนี้ไม่เพียงแต่ไม่ใช่คนตระกูลฉี แต่ยังถูกคนจงใจฆ่าแล้วนำมายัดไส้ไว้ในตระกูลฉีด้วยหรือครับ"

"ถูก"

"แต่ แต่ว่าทำไมต้องทำแบบนี้ แล้วใครเป็นคนทำ"

"ไม่รู้สิ แต่ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับสามคนที่ยังไม่เห็นเป็นหรือเห็นตายนั่นแหละ ฉีเหวินหย่วน ดังนั้น ต่อไปเจ้าต้องไปสืบประวัติตระกูลฉีให้ลึกลงไปอีก โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับคนทั้งสาม ฉีเหวินหย่วน เรื่องนี้มันยุ่งยากมาก แต่ตอนนี้ก็ไม่มีเบาะแสอื่นแล้ว บอกทุกคนให้อดทนหน่อย อย่าได้ประมาท"

"ขอรับ นายกองน้อย ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ ต่อให้ต้องขุดดินสามฉื่อก็จะสืบประวัติตระกูลฉีมาให้ชัดเจนให้ได้" หวังเจี่ยนทุบหน้าอกรับประกัน

ส่วนเสิ่นฮ่าวพูดจบก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้เดินออกไปนอกประตู

"นายกองน้อย ท่านจะไปไหนครับ"

"ไม่รู้สิ เดินเล่นแถวนี้หน่อย เรียบเรียงความคิด"

"ให้ข้าไปเป็นเพื่อนหรือไม่ครับ"

"ไม่ต้อง เจ้าไปรีบจัดการธุระเถอะ"

เสิ่นฮ่าวออกจากจวนตระกูลฉี แล้วเลือกทิศทางหนึ่งอย่างสุ่มๆ เดินทอดน่องไปตามถนนสายหลัก เมื่อใดก็ตามที่คดีถึงทางตัน เขาจะออกมาเดินเล่นไปทั่ว ปล่อยสมองให้ว่าง บางทีวินาทีต่อมาอาจจะได้ความคิดใหม่ๆ ก็ได้

ตอนนี้เบาะแสมาหยุดอยู่ที่เรื่องศีรษะ

สามหัวที่ใบหน้าเละจนดูไม่ออกนั่นไม่ใช่คนตระกูลฉี แล้วจะเป็นใคร

ทำไมถึงมีคนเอาคนที่ไม่เกี่ยวข้องสามคนมาฆ่าเพื่อสวมรอย

ฉีเหวินหย่วน ฉีเหิงปิง เซียวฉงลิ่ว ทั้งสามคนนี้ตายหรือไม่

แล้วเลือดที่ควรจะนองพื้นหายไปไหนตั้งมากมาย มันหายไปไหน

สุดท้าย และเป็นคำถามที่สำคัญที่สุด พวกที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดใช้ยันต์อัปมงคลสายมารวางแผนเล่นงานตระกูลฉีไปเพื่ออะไรกันแน่

[จบแล้ว]