#27 บทที่ 27 คาถารักษา

อลิเซียเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้มาดามเอ็มม่าฟัง โดยละเว้นเรื่องที่เกี่ยวกับระบบทั้งหมด

ตอนนั้นโบลนี่ก็หมดสติไปแล้ว และเลติเซียก็คงไม่พูดอะไรมาก จึงไม่ต้องกังวลว่าจะความแตก

เมื่อเห็นสภาพที่น่าสยดสยอง มาดามเอ็มม่าก็ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เธอเพียงเข้าใจว่าพวกอลิเซียเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมา และรีบเริ่มตรวจสอบอาการบาดเจ็บของโบลนี่ทันที

ในเวลาเดียวกัน เลติเซียก็เดินกลับมา มือข้างหนึ่งหิ้วชายชุดดำมาด้วย

ชายชุดดำคนนี้ดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้ฉุน เสื้อผ้าขาดวิ่นและถูกเผา บางส่วนถึงกับละลายติดกับผิวหนังที่ไหม้เกรียม

ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลง อลิเซียคงไม่เชื่อว่าเขายังมีชีวิตอยู่

ดูเหมือนว่าแม้โบลนี่จะเป็นสายวิชาการ แต่ความแข็งแกร่งระดับเงินขั้นต้นของเธอก็เป็นของจริง เวทมนตร์ลูกไฟที่เธอร่ายเต็มกำลังนั้นไปถึงขีดจำกัดของระดับเงิน เมื่อรวมกับการโจมตีทีเผลอของเลติเซีย ทำให้ศัตรูตายหนึ่งและเจ็บหนึ่ง เป็นการวางรากฐานสำหรับชัยชนะในท้ายที่สุด

อย่างไรก็ตาม ก็เพราะเธอทุ่มพลังร่ายเวทจนหมด ทำให้เธอกางโล่ป้องกันไม่ทัน จึงถูกชายชุดดำฟันและกระเด็นออกไป ต้องบอกว่าไม่มีนักเวทย์ที่มีประสบการณ์คนไหนจะ "ปล่อยนิวเคลียร์เปลือย" (ใช้เวทมนตร์รุนแรงโดยไม่มีการป้องกัน) แบบเธอหรอก

หลังจากยืนยันว่าชายชุดดำคนนี้จะไม่ฟื้นขึ้นมาในเร็วๆ นี้ อลิเซียก็หันไปมองข้างกาย

มือของมาดามเอ็มม่าลอยอยู่เหนือร่างของโบลนี่ และแสงสีขาวนวลก็แผ่ออกมาจากฝ่ามือของเธอ

"โบลนี่เป็นยังไงบ้างคะ?" อลิเซียถาม

"อาการบาดเจ็บภายในไม่สาหัสมาก ฉันซ่อมแซมส่วนใหญ่ด้วยทิพยเวทแล้ว เธอแค่ต้องพักผ่อนสักระยะ แต่เธอฝืนใช้โล่ป้องกันแล้วถูกทำลาย จิตใจของเธอจึงได้รับผลกระทบอย่างหนัก"

มาดามเอ็มม่าถอนหายใจเบาๆ "ฉันไม่แน่ใจว่าเธอจะฟื้นเมื่อไหร่"

เธอลุกขึ้น "คุณหนูมิรู ช่วยหันหลังหน่อยจ้ะ ฉันต้องดูแผลให้เธอ"

สภาพของเลติเซียก็ไม่ค่อยดีนัก แขนซ้ายของเธอห้อยตกลงข้างลำตัว และไหล่ซ้ายที่เปิดเปลือยก็เต็มไปด้วยรอยไหม้

เมื่อมองดูแสงสีขาวนวลที่แผ่ออกมาจากฝ่ามือของมาดามเอ็มม่า อลิเซียก็รู้สึกอิจฉาตาร้อน

เธอเองก็อยากใช้ทิพยเวทเป็นเหมือนกัน!

โดยเฉพาะคาถารักษา ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางและใช้ในบ้าน

แต่ความจริงช่างโหดร้าย

"เอ๊ะ?" มาดามเอ็มม่าส่งเสียงประหลาดใจ

"มีอะไรหรือคะ?"

"ร่างกายของคุณหนูมิรูดูเหมือนจะ... ผิดปกติเล็กน้อย?" มาดามเอ็มม่ามีสีหน้าลำบากใจ ดูเหมือนกำลังคิดหาคำอธิบาย

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอเจอร่างกายแบบนี้ โดยปกติแล้ว เมื่อนักบวชใช้ทิพยเวทรักษา เธอจะสัมผัสได้ถึงสภาพร่างกาย—หรือ "พลังชีวิต"—ของผู้ป่วย

อย่างไรก็ตาม หลังจากคาถารักษาเข้าสู่ร่างของเลติเซีย มันกลับเหมือนโยนหินลงทะเล ไม่มีการตอบสนองใดๆ กลับมาเลย

ถึงกระนั้น อาการของเธอก็ดีขึ้นจริงๆ บาดแผลตกสะเก็ดและหลุดออกด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และผิวที่ไหม้เกรียมก็กลับมาขาวเนียนนุ่มอีกครั้ง

อลิเซียใช้ทิพยเวทไม่ได้ แต่ตอนที่ท่องคัมภีร์ของโบสถ์ เธอก็ได้อ่านหนังสือที่เกี่ยวข้องมามาก จึงเข้าใจสถานการณ์ที่มาดามเอ็มม่าอธิบายได้ทันที

"เอ่อ... บางทีร่างกายของเล็ตตี้อาจจะพิเศษก็ได้ค่ะ เพราะเมล็ดพันธุ์แห่งการตื่นรู้ของเธอมีผลในการปกปิดที่ทรงพลังมาก ซึ่งอาจจะซ่อนการตอบสนองของทิพยเวทไปด้วย"

น้ำเสียงของอลิเซียดูไม่ค่อยจริงใจนัก ไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้เรื่องการดัดแปลงกึ่งจักรกลของเลติเซีย ด้วยสภาพร่างกายของเธอ ยากจะบอกได้ว่าทิพยเวทจะยอมรับเธอในฐานะ "สิ่งมีชีวิต" หรือเปล่า ดังนั้นอุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ

แต่เธอบอกเรื่องพวกนี้กับมาดามเอ็มม่าไม่ได้—อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ ในโลกนี้ การดัดแปลงกึ่งจักรกลเป็นเรื่องน่าตกใจเกินไป อลิเซียอาจถูกตัดสินว่าเป็นพวกนอกรีตที่ลบหลู่เทพแห่งการสรรเสริญได้เลย

โชคดีที่มาดามเอ็มม่าเพียงแค่เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจและไม่ติดใจอะไรต่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบาดแผลของเด็กสาวผมเงินดีขึ้นจริงๆ

ต่อมา ตามคำขอของอลิเซีย มาดามเอ็มม่าจึงไปรักษาชายชุดดำก่อน

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ จัดการหมอนี่ก่อน อย่าให้ตายนะ ฉันยังมีเรื่องอยากถามเขาอีกเยอะ"

ในฐานะเชลย การรักษาของชายชุดดำจึงไม่ค่อยดีนัก มาดามเอ็มม่าเพียงแค่รักษาให้เขาพอจะไม่ตายกะทันหัน แล้วก็หยุดใช้ทิพยเวทกับเขา

แต่ชายชุดดำคนนี้อึดมาก ทั้งที่ถูกไฟคลอกรุนแรงทั้งตัว ไม่มีที่ว่างเว้นแม้แต่จุดเดียว เขากลับแสดงอาการว่าจะฟื้นขึ้นมาลางๆ

จากนั้น เด็กสาวผมเงินผู้ปฏิบัติตามคำสั่งก่อนหน้านี้ของพระสันตะปาปาอย่างเคร่งครัด—"ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ก็ทำให้สลบซะ"—ก็ชกหัวชายชุดดำด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"เล็ตตี้ เบาๆ หน่อย เดี๋ยวเขาก็กลายเป็นคนปัญญาอ่อนหรอก" อลิเซียกระตุกมุมปาก "แค่หาอะไรมามัดเขาไว้ก็พอ อ้อ แล้วก็หาอะไรยัดปากเขาด้วย เขาจะได้ฆ่าตัวตายไม่ได้"

หลังจากห้ามเด็กสาวผมเงินไม่ให้ทารุณกรรมเชลยต่อ อลิเซียก็ไม่อาจปฏิเสธความดึงดันของมาดามเอ็มม่าได้ และต้องยอมรับการตรวจรักษา

มือของมาดามเอ็มม่าเปล่งประกายสีทองอ่อนๆ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอกำลังใช้ทิพยเวทรักษาขั้นสูงกว่าเดิม

อลิเซียรู้สึกร่างกายอบอุ่นและสบาย พลังกายที่สูญเสียไปกำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

ขณะที่เธอกำลังสบายจนอยากจะหลับตา การแจ้งเตือนจากระบบก็เด้งขึ้นมาในสายตา

โฮสต์ได้สัมผัสกับ "ทิพยเวทรักษา" จ่าย 500 แต้มศรัทธาเพื่อวิเคราะห์ "โครงสร้างพลังงาน"

วิเคราะห์ทิพยเวท?

ตามตัวอักษร หมายความว่าเธอจะใช้ทิพยเวทนี้ได้หลังจากวิเคราะห์เสร็จงั้นเหรอ? อลิเซียดีใจในตอนแรก แต่เมื่อเห็นแต้มศรัทธาที่ต้องใช้ เธอก็รู้สึกจุกท้องขึ้นมาทันที

เธอไม่มีปัญญาจ่าย

หลังจากแลก "เกาส์ไลท์เซเบอร์ (รุ่นสเปกต่ำ)" ไป ตอนนี้เธอเหลือแต้มศรัทธาเพียง 37 แต้ม เรียกได้ว่าทำงานหนักมาหลายสิบปี กลับมาจนในชั่วข้ามคืน

เอาเถอะ อย่างน้อยก็นับเป็นข่าวดี—เธอค้นพบฟังก์ชันใหม่ของระบบอีกอย่างแล้ว

อลิเซียถอนหายใจ ในขณะเดียวกัน มาดามเอ็มม่าก็ตรวจสอบศพของชายชุดดำอีกสองคนเสร็จแล้ว

"ฝ่าบาท ไม่มีของที่ระบุตัวตนได้เลยเพคะ" มาดามเอ็มมาชูดาบเพลิงที่หักครึ่งขึ้นมา "มีแค่อันนี้ที่อาจจะมีประโยชน์ ถ้าเราสืบได้ว่าใครเป็นคนตีมันขึ้นมา"

"ดูเหมือนทางเดียวที่จะรู้ตัวคนบงการ คือต้องง้างปากหมอนี่สินะ" อลิเซียมองชายชุดดำที่ถูกมัดเป็นข้าวต้มมัด

ทว่า... "ขออภัยเพคะ ฝ่าบาท ข้าไม่ถนัดเรื่องการสอบสวน" มาดามเอ็มม่าส่ายหน้า

เมื่อเผชิญกับสายตาคาดหวังของฝ่าบาทพระสันตะปาปา เด็กสาวผมเงินก็ส่ายหน้าอย่างขัดเขินเช่นกัน

คงต้องหาวิธีอื่น อลิเซียคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เล็ตตี้ พาโบลนี่ไป มาดามเอ็มม่า ช่วยจับตาดุนักฆ่าคนนี้ที เราจะกลับไปที่โบสถ์ก่อน"

ไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นอีกระหว่างทางกลับ เมื่อมาถึงโบสถ์ สภาพอันน่าเวทนาของพวกอลิเซียก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย

ต่อมา ข่าวที่ว่าฝ่าบาทพระสันตะปาปาถูกลอบสังหารและโบลนี่หมดสติ ก็แพร่สะพัดไปทั่วโบสถ์แห่งการสรรเสริญอย่างรวดเร็ว