บทที่ 33 - กล่องขายของอัปเกรดได้แล้ว

บทที่ 33 - กล่องขายของอัปเกรดได้แล้ว

หลายวันมานี้ ชีวิตของโจซี่วนเวียนอยู่แต่ในแปลงนาและป่าผลไม้

เลมอนยักษ์และลูกกวาดขมสุกงอมมากขึ้นเรื่อยๆ อันไหนขายได้ก็ขาย วันนี้เก็บได้เท่าไหร่ก็ขายใส่กล่องขายของไปให้หมด ไม่อยากจะเก็บสะสมไปขายที่ตลาดเสรีอีกแล้ว การขายปลีกเหมาะกับการขายเล่นๆ ขำๆ แต่ถ้าปริมาณเยอะขนาดนี้ โจซี่คงเหนื่อยตายก่อน

หันไปดูพวกโกเบน เตรียมไม้กันเสร็จเกือบหมดแล้ว ตอนนี้กำลังเก็บรายละเอียดงาน อีกเดี๋ยวก็คงเข้าไปเริ่มงานในตัวบ้านได้แล้ว

พวกเขาบอกว่าตอนเที่ยงปีศาจเลนจะมาถึง บอกให้โจซี่หลบไปไกลๆ หน่อย เพราะกลิ่นตัวของมันเหม็นยิ่งกว่าห้องใต้ดินเสียอีก

ในที่สุดก็จะทำความสะอาดห้องใต้ดินได้สักที อากาศเริ่มร้อนขึ้นทุกวัน กลิ่นเหม็นเน่าที่เคยโชยมาแค่บางครั้ง ตอนนี้กลายเป็นว่าได้กลิ่นทุกเที่ยงเลย ขืนปล่อยไว้อีกไม่กี่วันไม่รู้จะเหม็นบรรลัยขนาดไหน

ซากเน่าเปื่อยที่กองทับถมอยู่ในห้องใต้ดิน น่าจะเป็นเนื้อสัตว์อสูรและผลไม้วิเศษจำนวนมหาศาลที่เจ้าของฟาร์มคนก่อนทิ้งไว้ไม่ได้ขนไปด้วย รวมกับสารปริศนาอื่นๆ พอถูกปิดตายหมักหมมไว้นานเข้า ข้างในก็สภาพไม่ต่างอะไรกับบ่อเกรอะ ตอนที่โจซี่เข้าไปครั้งแรก น้ำสีดำสกปรกนั่นท่วมถึงข้อเท้าเธอเลยทีเดียว

ได้ยินมาว่าการอพยพครั้งใหญ่ที่ทำให้เมืองรุ่งอรุณตกต่ำลง ก็เพราะมิติลี้ลับเหล่านี้เกิดการปะทะกันของมิติที่นี่ จนกำแพงมิติแตกสลาย ตอนนั้นใครๆ ก็คิดว่าเมืองนี้คงรักษาไว้ไม่ได้แล้ว ผู้คนเลยหนีตายกันจนเมืองรุ่งอรุณกลายเป็นเมืองร้าง

ใครจะไปรู้ว่าภายหลังมิติลี้ลับพวกนี้กลับปรับสมดุลจนเกิดความลงตัวอย่างประหลาด ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน ทำให้ทหารของสหพันธ์มีโอกาสเข้าควบคุมประตูมิติลี้ลับได้

จนนำมาสู่คำสั่งระดมพลเกษตรกรและสงครามบุกเบิกในเวลาต่อมา

ผลของเลมอนยักษ์กลายพันธุ์ออกผลดกเต็มต้น โจซี่ไม่อยากขายรวมไปกับเลมอนยักษ์ธรรมดา เลยเก็บแยกไว้ทั้งหมด

วันนี้เก็บได้ไม่น้อยเลย โจซี่ตั้งใจว่าจะเอาผลพวกนี้มาทำเป็นเลมอนดองน้ำผึ้ง วันหลังจะชงน้ำผึ้งมะนาวกินก็สะดวกดี

จะเรียกว่าเลมอนยักษ์กลายพันธุ์ เลมอนยักษ์กลายพันธุ์ตลอดมันก็เรียกยากเกินไป โจซี่อยากตั้งชื่อใหม่ให้มัน เป็นชื่อเฉพาะของผลไม้วิเศษแห่งฟาร์มแสงสลัว

ชื่ออะไรดีนะ? โจซี่เกาหัวแกรกๆ การตั้งชื่อนี่มันยากจริงๆ

เลมอนหวาน? เลมอนจิ๋ว? เลมอนน้ำผึ้งกรอบ?

โจซี่คิดอยู่นานสองนาน งั้นเรียกชั่วคราวไปก่อนว่า "เลมอนน้ำผึ้งกรอบ" ก็แล้วกัน เนื้อสัมผัสกรอบหวาน อมเปรี้ยวนิดๆ ไม่เหมือนเลมอนยักษ์ธรรมดาเลยสักนิด

ตั้งชื่อใหม่จะได้แยกเกรดออกจากเลมอนยักษ์ได้ชัดเจน ขายได้ราคาแพงกว่าด้วย

เอาล่ะ ตกลงชื่อเลมอนน้ำผึ้งกรอบ โจซี่คัดเลือกเลมอนน้ำผึ้งกรอบในตะกร้าออกมา ล้างน้ำสะอาด เด็ดขั้วทิ้ง หาตะแกรงมาวางผึ่งให้สะเด็ดน้ำเตรียมไว้

เธอถือโหลแก้วเตรียมจะไปขอน้ำผึ้งจากผึ้งขาเรียวสักหน่อย รอบที่แล้วที่ปาดมาขายไปเกือบหมดแล้ว

เพิ่งเดินออกมาจากกระท่อม ก็เห็นกล่องขายของกะพริบไฟสีแดงวาบๆ โจซี่งงเต็ก เขาไม่ได้บอกนี่นาว่าไอ้เครื่องนี้มันจะเสียได้

เกิดอะไรขึ้น หรือว่าช่วงนี้ฉันใช้งานมันหนักเกินไปจนพัง? ไม่น่าจะใช่มั้ง

เดี๋ยวก่อนนะ โจซี่เกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา ช่วงนี้ยอดขายพุ่งกระฉูด หรือว่ามันจะอัปเกรดได้แล้ว?

โจซี่กดปุ่มอัปเกรดที่กล่องขายของด้วยความตื่นเต้น จะมีเจ้าหน้าที่มาทำการอัปเกรดให้ แต่เนื่องจากฟาร์มยังเป็นฟาร์มไร้ระดับ การอัปเดตครั้งนี้เลยต้องจ่ายตังค์เอง

ถ้าถึงฤดูใบไม้ร่วงแล้วฟาร์มของโจซี่อัปเกรดระดับได้ การอัปเดตตอนนั้นก็จะฟรี

แต่จ่ายเองก็จ่ายเองเถอะ กล่องขายของที่อัปเกรดแล้วจะได้ไม่ต้องรอข้ามวันถึงจะได้เงิน จำนวนครั้งที่ส่งของขายได้ก็น่าจะเพิ่มขึ้น พื้นที่ข้างในก็น่าจะใหญ่ขึ้นด้วย โจซี่ยิ้มแก้มปริ วันนี้มันวันดีจริงๆ

แต่ทว่า โจซี่เริ่มได้กลิ่นเหม็นเน่าลอยมาจางๆ เป็นกลิ่นเหม็นที่ไม่เหมือนกับกลิ่นห้องใต้ดิน

สงสัยปีศาจเลนจะมาแล้ว

โจซี่รีบพาหนูหินมิติกับเจ้าจามรีหางใหญ่ถอยทัพด่วน ส่วนเจ้าตาลไม่ต้องเรียก มันบินหนีขึ้นฟ้าไปนานแล้ว

โจซี่หาก้อนหินใหญ่ๆ ปีนขึ้นไปยืนมองการเปิดตัวของปีศาจเลนจากระยะไกล สัตว์อสูรคล้ายม้าที่สวมเกราะป้องกันมิดชิดหลายตัว ลากภาชนะรูปร่างเหมือนอ่างอาบน้ำขนาดยักษ์มาด้วยเชือกยาวเหยียด ข้างในนั้นคือปีศาจเลนสีดำเมี่ยมที่ส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวล โดยมีชายโพกหน้าคนหนึ่งขี่อยู่บนม้าตัวหนึ่ง

ต้องลำบากขนาดนี้กว่าจะเชิญปีศาจเลนตัวนี้มาได้ โจซี่ไม่เสียดายเงิน 5,000 แต้มสหพันธ์ที่จ่ายเพิ่มไปเลย แต่กำลังคิดว่าห้องใต้ดินนั่นมันวิกฤตขนาดต้องใช้สัตว์อสูรระดับสูงขนาดนี้มาล้างเลยเหรอเนี่ย

โชคดีนะที่ไม่ยื้อไว้ ถ้าปล่อยไว้นานจนมีสภาพเหมือนปีศาจเลน โจซี่กลัวว่าตื่นมาวันหนึ่งคงน้ำลายฟูมปากตายเพราะกลิ่นเหม็นแน่ๆ

พอมาถึงหน้าห้องใต้ดิน ปีศาจเลนก็ไหลย้อยออกมาจากภาชนะเหมือนของเหลว โกเบนที่สวมชุดป้องกันมิดชิดก็เดินออกมาจากป่า ช่วยเปิดประตูห้องใต้ดินให้ เพื่อให้ปีศาจเลนไหลเข้าไป

จากนั้นเขากับชายโพกหน้าก็ไปนั่งยองๆ เฝ้าอยู่หน้าประตูห้องใต้ดิน รอให้การทำความสะอาดเสร็จสิ้น

มองอะไรไม่เห็นแล้ว บ้านก็กลับไม่ได้ โจซี่ได้แต่เดินทอดน่องไปเรื่อยเปื่อยริมทะเลสาบ เจ้าจามรีหางใหญ่นี่สบายใจเฉิบ เล็มหญ้าอ่อนๆ กินน้ำใสๆ ในทะเลสาบ หลายวันมานี้มันชักจะลงพุงแล้วนะ

ส่วนหนูหินมิตินั้นยุ่งวุ่นวาย ด้วยนิสัยชอบสะสมของ พอเห็นอะไรมีค่าหน่อยก็อยากได้ไปหมด วิ่งไปทางนู้นที ขุดทางนี้ที แป๊บเดียวก็หอบผลเบอร์รี่ป่ากองเล็กๆ มาให้โจซี่ รสชาติมันเปรี้ยวจี๊ดจนโจซี่เข็ดฟัน แต่มันกลับชอบมาก

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตกเล็กน้อย โจซี่มองเห็นปีศาจเลนที่ตัวใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเท่าตัวไหลออกมาจากทางเข้าห้องใต้ดิน ห้องใต้ดินอยู่ใกล้กับคูน้ำของแปลงนามาก เห็นมันไหลตรงดิ่งลงไปในคูน้ำ น้ำในคูเปลี่ยนเป็นสีดำสนิททันที

เฮ้ย ไม่ได้นะ แบบนี้ต้นถั่วดาบยักษ์กับมันไผ่ของฉันไม่ตายเรียบเหรอ โจซี่ตกใจแทบสิ้นสติ ทำท่าจะกระโดดลงจากก้อนหิน

เห็นโกเบนโบกไม้โบกมือมาแต่ไกล บอกเธอว่าไม่ต้องมา ทำสัญญาณว่าไม่เป็นไร

แต่โจซี่ยังไงก็ไม่วางใจ เธอหลับตาลง ตั้งจิตรับฟังเสียงของผืนดินทั้งสองแปลง

ไม่มีเสียงครวญคราง มีแต่เสียงพูดคุยจอแจ งั้นก็น่าจะปลอดภัย โจซี่ที่หัวใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ค่อยโล่งอกขึ้นมาหน่อย

ไม่นานนัก ปีศาจเลนก็ค่อยๆ ไหลกลับลงไปในอ่างยักษ์ ชายโพกหน้าบอกลาโกเบน แล้วขี่ม้าจากไป

พอเห็นพวกเขาไปแล้ว และรอจนกลิ่นเหม็นจางลงอีกหน่อย โจซี่ถึงรีบวิ่งไปถามสถานการณ์

โกเบนยืนรอเธออยู่ก่อนแล้ว

เห็นโจซี่วิ่งหน้าตื่นเข้ามา โกเบนรีบบอกเธอว่า "คุณโจซี่ไม่ต้องตกใจครับ ไม่เป็นไรหรอก นี่เป็นสารคัดหลั่งของปีศาจเลน พอไหลไปตามน้ำเข้าสู่แปลงนา จะช่วยให้ดินอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ช่วยปรับปรุงดินที่แห้งแล้งได้ดีมาก นี่ก็เป็นหนึ่งในบริการของปีศาจเลนเหมือนกันครับ"

อ้าว กลายเป็นเซอร์ไพรส์ซ้อนเซอร์ไพรส์ซะงั้น! โจซี่โล่งใจ

พอเห็นหน้าโจซี่เริ่มยิ้มออก โกเบนก็ผายมือให้โจซี่รีบไปดูห้องใต้ดิน

โจซี่ยังลังเลนิดหน่อย เพิ่งทำเสร็จก็น่าจะต้องระบายอากาศก่อนมั้ง กลิ่นเหม็นคงไม่หายไปง่ายๆ หรอก...

แต่ผิดคาด ห้องใต้ดินเปลี่ยนไปราวกับพลิกฝ่ามือ โคลน ขยะ น้ำเน่าเสีย หายเกลี้ยง ผนังและพื้นกลับมาเป็นสีดินธรรมชาติ ชั้นดินที่เคยถูกกัดกร่อนก็หายไปหมด แม้แต่กลิ่นเหม็นเน่าก็ถูกปีศาจเลนกลืนกินไปจนเกลี้ยง

5,000 ที่จ่ายไปนี่คุ้มแสนคุ้ม คุ้มโคตรๆ!

[จบแล้ว]