บทที่ 32 - เก็บยอดมันไผ่

บทที่ 32 - เก็บยอดมันไผ่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โจซี่สวมหมวกและชุดที่เปื้อนได้โดยไม่เสียดาย พร้อมออกเดินทางไปขนปุ๋ยคอก

เดินไปก็ฮัมเพลงไปว่า "ตื่นเช้ามาเก็บขี้วัว กลับมาไม่เจอ..." เจ้าจามรีหางใหญ่ที่เดินต้อยๆ ตามหลังโจซี่มาตลอดทางเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ ว่าทางนี้มันไม่ใช่นี่นา

พอได้ยินเนื้อเพลงที่โจซี่ร้องเท่านั้นแหละ มันก็เข้าใจทันที เจ้าวัวยักษ์สะบัดหางพวงใหญ่ฟาดใส่โจซี่จนเซถลาด้วยความหมั่นไส้ ก่อนจะสะบัดก้นวิ่งหนีไปอย่างหัวเสีย มันไม่ขอเสวนากับคนเล่นขี้หรอกนะ

"เชอะ" โจซี่เบ้ปาก ไม่ถือสาเจ้าวัวขี้เก๊กหรอก

หลังจากแบกปุ๋ยคอกด้วยแรงงานมนุษย์จนได้หลายตะกร้า โจซี่ก็เหนื่อยหอบแฮกๆ ถามว่าทำไมไม่ใช้กระเป๋ามิติขนงั้นเหรอ ก็เพราะโจซี่ยังทำใจเอาของกินกับอึ๊มารวมอยู่ในที่เดียวกันไม่ได้น่ะสิ

เรื่องนี้เธอยังทำใจไม่ได้จริงๆ

หลังจากพักเหนื่อยสักครู่ โจซี่ก็หิ้วถังใบเล็กไปหยอดปุ๋ยทีละต้น กินให้อิ่มๆ กันเลยนะ

แต่แค่ใส่ปุ๋ยอย่างเดียวคงไม่พอ ฝนไม่ตกมาหลายวันแล้ว โจซี่ชูมือเหม็นๆ ที่ยังไม่ได้ล้าง แล้วเดินไปหาเจ้าจามรีหางใหญ่เพื่อเจรจา

"นิวนิว มานี่เร็ว มาช่วยฉันขุดลอกคูน้ำหน่อยสิ"

เจ้าจามรีหางใหญ่สะบัดหางอย่างรังเกียจ แล้วขยับถอยหนีไปด้านข้างเงียบๆ ไม่อยากจะยุ่งกับโจซี่

โจซี่ทำท่าจะกระโจนเข้าไปกอดเจ้าจามรีหางใหญ่ เล่นเอาเจ้าวัวตกใจจนหางจุกตูด วิ่งหนีไปอย่างไว แถมยังสร้างกำแพงน้ำแข็งขึ้นมากั้นไม่ให้โจซี่ตามมาอีกต่างหาก

"หนอยแน่! นิวนิว แกเล่นแรงนะ" โจซี่ได้แต่โวยวายอยู่หน้ากำแพงน้ำแข็ง ทำอะไรมันไม่ได้

แต่เจ้าวัวซื่อบื้อก็ไม่ได้ใจร้ายเหมือนโจซี่หรอก ถึงจะวิ่งหนีไปแล้ว แต่ไม่นานมันก็วิ่งกลับมาขุดลอกคูน้ำพวกนั้นให้อย่างว่าง่าย แล้วชักน้ำจากทะเลสาบเข้ามาให้

"นิวนิวของฉันดีที่สุดเลย!" โจซี่ป้องปากตะโกนบอกรักเจ้าจามรีหางใหญ่ แน่นอนว่าต้องตะโกนบอกจากระยะไกล เพราะมือเธอยังเปื้อนอึอยู่

ทันทีที่น้ำไหลเข้าสู่แปลงนา เสียงโห่ร้องยินดีนับไม่ถ้วนก็ดังเข้าหูโจซี่ เป็นเสียงแห่งความดีใจของเหล่ามันไผ่ ปกติเธอจะแค่รับรู้ความต้องการของพวกมันได้ลางๆ เพราะพวกมันเป็นแค่พืช แต่ครั้งนี้เป็นครั้งที่เธอได้ยินเสียงชัดเจนที่สุด

โจซี่มองดูยอดมันไผ่ที่ดูอวบอิ่มน่ากิน ก็คิดว่าน่าจะได้เวลาหักยอดแล้วมั้ง งั้นเอาวันนี้เลยละกัน?

คิดปุ๊บก็ทำปั๊บ โจซี่ล้างมือ กำลังเตรียมจะไปเปลี่ยนชุด ก็ได้ยินเสียงกีบม้าดัง "กุบกับ กุบกับ" เจ้าตาล นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลบินวนเวียนลาดตระเวนอยู่บนท้องฟ้า

เสียงวันนี้ดังกว่าเมื่อวาน แสดงว่าไม่ได้มีม้าแค่ตัวเดียว

โจซี่มายืนรอรับพวกเขาที่ริมถนนพอดี

"คุณโจซี่ เรามาแล้วครับ" ม้าเรอซ่าตัวสูงใหญ่สองตัวลากรถม้าคันใหญ่เข้ามา รถยังคงเป็นแบบกระบะเปิดประทุนเหมือนเมื่อวาน แต่โจซี่เห็นว่าบนรถมีสัตว์อสูรอยู่หลายตัว น่าจะเป็นพนักงานสัตว์อสูรที่พวกเขาเคยพูดถึง

โกเบนโบกมือทักทายโจซี่ตั้งแต่ไกล

โจซี่ก็ชูแขนโบกตอบกลับไปเช่นกัน

พอเห็นสัตว์อสูรจำนวนมากใกล้เข้ามา เจ้าจามรีหางใหญ่ก็วิ่งเหยาะๆ มาจากไกลๆ พร้อมปลดปล่อยแรงกดดันของสัตว์อสูรระดับสูงที่ปกติเก็บซ่อนไว้

ม้าเรอซ่าถึงกับขาอ่อน ชะลอฝีเท้าลงทันทีเมื่อถูกกลิ่นอายของสัตว์ยักษ์ข่มขวัญ ความสง่าผ่าเผยตอนวิ่งมาเมื่อกี้หายวับไปกับตา

โจซี่เห็นสัตว์อสูรบนรถกระบะลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางกระสับกระส่าย แต่ก็ถูกสองพี่น้องโกเบนปลอบโยนจนสงบลง

เมื่อมาถึง ทั้งสองก็ลงจากรถม้า โดยให้สัตว์อสูรพวกนั้นรอบนรถไปก่อนเพื่อป้องกันการเข้าใจผิด

"ที่แท้แรงกดดันของสัตว์อสูรระดับสูงแบบจัดเต็มมันเป็นอย่างนี้นี่เอง" ดาสอุทานด้วยความทึ่ง

โจซี่ยิ้ม อย่าเห็นว่าปกติเจ้าจามรีหางใหญ่จะดูใจดีน่าแกล้งเชียว มันเป็นถึงสัตว์อสูรระดับสูงตัวจริงเสียงจริง ปกติแค่เก็บออมพลังไว้เท่านั้นเอง

โกเบนรู้ดีว่ามันกำลังเตือนเหล่าภูตรับใช้ประจำบ้านของเขาว่าอย่าได้คิดทำอันตรายเจ้านายของมัน

เพราะเหตุการณ์ที่ภูตรับใช้ทำร้ายคนอื่นที่ไม่ใช่คนในครอบครัวก็มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ ถึงเขาจะเชื่อใจพวกมัน แต่การยอมให้อีกฝ่ายคอยจับตาดูไว้ก็ปลอดภัยกว่า

"คุณโจซี่ครับ เราสามารถตัดไม้ที่ป่าตรงไหนได้บ้างครับ" โกเบนไม่อยากเสียเวลา และไม่อยากให้สัตว์อสูรมารวมตัวกันมากเกินไป เดี๋ยวจะเกิดเรื่องเข้าใจผิดกันเปล่าๆ จึงรีบเข้าเรื่องทันที

โจซี่ชี้ไปที่ป่าเบญจพรรณหลังบ้านที่เชื่อมต่อกับป่าแสงสลัว เธอคิดไว้ล่วงหน้าแล้ว "เริ่มจากต้นไม้ด้านหลังพวกนี้ได้เลยค่ะ แถบนี้คุณตัดได้หมดเลย"

โกเบนพยักหน้าแล้วบังคับรถม้าไป "งั้นคุณโจซี่ พวกเราขอตัวไปทำงานก่อนนะครับ เชิญคุณตามสบายเลย"

เขาไม่ใช่คนตาถั่วแบบดาส ดูจากชุดที่โจซี่ใส่ก็รู้ว่าเพิ่งกลับมาจากทำสวน เขาไม่อยากรบกวนเวลาเธอ แค่รู้จุดทำงานก็พอแล้ว

โจซี่มองตามไป เห็นลิงยักษ์จอมพลังสองตัวทุบอกตัวเองแล้วกระโดดลงจากรถ ท่าทางกระตือรือร้นสุดๆ ส่วนตั๊กแตนเลื่อยผู้สง่างามก็โผล่หัวออกมาจากรถเช่นกัน

สองพี่น้องโกเบนเลือกต้นไม้ ตั๊กแตนเลื่อยจัดการเลื่อย ลิงยักษ์จอมพลังทำหน้าที่ขนย้าย ทำงานกันเป็นระบบรวดเร็วดีมาก

เลิกสนใจพวกเขาแล้ว โจซี่รีบวิ่งไปเปลี่ยนชุด หาตะกร้าใบใหม่ที่สะอาดเอี่ยม แล้วเริ่มลงมือหักยอดมันไผ่ เสียงดัง "เปาะ" ฟังแล้วรื่นหูชะมัด

งานนี้ทำแล้วไม่เหนื่อย แป๊บเดียวโจซี่ก็หักได้เต็มตะกร้า เจ้าจามรีหางใหญ่คราวนี้ตามติดเธอแจไม่ยอมห่าง เพราะมันชอบกินยอดมันไผ่

โจซี่หักไปได้สักพักก็จะโยนให้มันสักหัวหนึ่ง มันอร่อย มันชอบ มันจะกินอีก

พอเทยอดมันไผ่ในตะกร้าใส่กระเป๋ามิติเสร็จ โจซี่ก็เริ่มลุยตะกร้าต่อไป เจ้าจามรีหางใหญ่ก็ไม่โลภมาก มีให้กินก็กิน ไม่มีก็ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ อย่างสงบเสงี่ยม

แต่ถ้าโจซี่ลืมป้อนนานเกินไป มันก็จะส่งเสียง "มอ" เตือนสติโจซี่ว่าถึงเวลาจ่ายส่วยแล้ว

"มอ~" นิวนิวชอบกินอันนี้! โจซี่เอามาอีกเยอะๆ

มันอ้าปากกว้างรอรับอาหาร

"กินเข้าไปๆ" โจซี่รีบหักยอดมันไผ่หลายอันยัดใส่ปากมัน ของในบ้านตัวเองแท้ๆ จะหวงกับวัวไปทำไม ชอบก็กินเยอะๆ เลย

หลังจากหักยอดมันไผ่ขนาดกำลังดีจนหมด โจซี่แบ่งส่วนหนึ่งไว้กินเอง ที่เหลือทั้งหมดใส่ลงในกล่องขายของ เวลาขายของแบบนี้ใช้กล่องนี่สะดวกที่สุดแล้ว

มื้อเที่ยง โจซี่นึ่งยอดมันไผ่หอมฉุยให้ตัวเองกิน ยอดมันไผ่กรุบกรอบพอนึ่งสุกแล้วจะนุ่มหนึบกำลังดี กินคู่กับข้าวสาลีแก้ว โจซี่ฟาดเรียบไปชามโต

แต่เจ้าตาลกับหนูหินมิติไม่ค่อยอินกับความอร่อยนี้เท่าไหร่ โจซี่เลยได้ลาภปากคนเดียว

สองพี่น้องโกเบนจัดการมื้อเที่ยงกันเอง ในสัญญาไม่ได้ระบุว่าต้องเลี้ยงข้าว โจซี่เลยไม่ได้เข้าไปยุ่ง

ทางด้านคู่สามีภรรยาลิงยักษ์จอมพลังนั้นกินกันจนพุงกาง ต้นไม้ที่ตัดลงมามีผลไม้ติดอยู่ไม่น้อย นี่มันบุฟเฟต์ชัดๆ

ส่วนเจ้าตั๊กแตนเลื่อยที่อยู่ข้างๆ ก็หากินแมลงกับสัตว์เล็กๆ เองได้ มีแค่สองพี่น้องมนุษย์ที่นั่งแทะขนมปังขาวพลางบ่นอุบอิบว่า "ถ้าเราหากินเองได้เหมือนพวกมันก็คงดีสินะ" "นั่นสิ ชีวิตแย่กว่าสัตว์อสูรอีก!"

ช่วงเย็น โกเบนมาหาโจซี่เพื่อบอกลา พวกเขาจะเลิกงานแล้ว ดาสกำลังเก็บข้าวของบนรถม้า พรุ่งนี้ค่อยเจอกันใหม่

เห็นดังนั้น โจซี่จึงหยิบตะกร้าใบเล็กที่มียอดมันไผ่เหลือจากเมื่อเช้าออกมา "เริ่มค่ำแล้ว เดินทางปลอดภัยนะคะ ยอดมันไผ่นี่น่าจะพอทำอาหารได้สักมื้อ เอาไปลองชิมรสชาติของฟาร์มฉันดูนะคะ"

โกเบนไม่ปฏิเสธ หลังจากกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็รับยอดมันไผ่ไป เขาสัมผัสได้ว่าโจซี่ตั้งใจให้จริงๆ พวกเขาเองก็จะตั้งใจทำงานให้โจซี่อย่างดีที่สุด จะไม่ทำให้ความมีน้ำใจของเธอในคืนนี้ต้องสูญเปล่า

(จบตอน)

[จบแล้ว]