บทที่ 21 - ความไว้วางใจ

บทที่ 21 - ความไว้วางใจ

เจ้าหนูหินมิติกอดลูกชิ้นปลาด้วยท่าทางขัดเขิน ส่งเสียงจี๊ดจ๊าดเบา ๆ ถ้าโจซี่ไม่ตั้งใจฟังและจ้องปากมันเขม็ง คงฟังไม่รู้เรื่องแน่

ใช่แล้ว มันบอกว่า "ให้โจซี่นะ ช่วยเก็บไว้ให้หนูหน่อย"

เจ้ากระรอกน้อยไม่ได้ฉลาดล้ำลึกอะไร มันรู้แค่ว่าครอบครัวหนูหินมิติของมัน ตั้งแต่เกิดมาพอเจอหน้ามนุษย์ก็ต้องคอยหลบ ๆ ซ่อน ๆ เพราะพลังมิติ เพราะนิสัยชอบสะสมของ และเพราะตำนานการสร้างโลก

ตั้งแต่เล็กจนโตมันไม่กล้าเข้าใกล้มนุษย์ เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ที่นาน ๆ เจอทีก็มีแต่พวกหัวรุนแรง ไม่เคยมีหนูตัวไหนบอกมันเลยว่าจะมีมนุษย์แบบโจซี่ ที่เลี้ยงมันไว้ดูเล่นเป็นสัตว์เลี้ยงเฉย ๆ

จริง ๆ แล้วมันขี้ขลาดจะตาย ที่หนีออกมาจากป่าลึกก็เพราะกลัวสัตว์อสูรดุร้าย ไม่กล้าเข้าใกล้เมืองก็เพราะกลัวมนุษย์ใจร้าย

แต่ไม่รู้ทำไม พอมุดหัวมาอยู่ที่ฟาร์มห่างไกลแห่งนี้ ถึงได้มาเจอโจซี่ ผู้หญิงที่แสนดี ทุกคืนมันไม่ต้องเสี่ยงตายเข้าไปหาอาหารพลังงานสูงในป่าลึก

โจซี่จะแบ่งนมเจ้าจามรีหางใหญ่ สัตว์อสูรชั้นสูง ไว้ให้มันแก้วเล็ก ๆ ครั้งแรกที่ได้กินมันเมานมแอ๋เลย พลังงานที่อัดแน่นทำให้อำนาจมิติของมันแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน มันฝึกฝนทักษะมิติอย่างหนักทุกวัน เพราะอยากจะมอบของขวัญให้โจซี่กับเจ้าจามรี

แต่หนูเป็นแค่กระรอกตัวจิ๋ว จะให้อะไรได้ล่ะ? มองดูเสบียงที่ตุนไว้ โจซี่ก็มีกินไม่ขาด เจ้าหนูหินมิติเริ่มท้อใจ แต่ก็ยิ่งตั้งใจถักทอมิติให้แน่นหนาขึ้น จู่ ๆ มันก็ปิ๊งไอเดีย มองดูความลับสุดยอดของตัวเอง แล้วตัดสินใจทำสิ่งที่ถ้าหนูตัวอื่นรู้คงช็อกตาตั้ง

มันอยากมอบ "วอลนัต" ของมันให้โจซี่

สื่อกลางมิติของมันคือ "วอลนัตเหล็ก" วอลนัตชนิดนี้มีพลังมิติอ่อน ๆ เป็นที่ชื่นชอบของเหล่าหนูหินมิติในป่ามาก

เปลือกแข็ง ๆ ป้องกันศัตรูได้เกือบหมด แต่กันฟันของพวกมันไม่ได้ กันคนอื่นได้แต่กันตัวเองไม่ได้ เยี่ยมยอด พวกมันชอบมาก

แต่ความลับที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือ วอลนัตลูกนี้ไม่ใช่แค่ "วอลนัตเหล็ก" แต่มันคือ "ผลึกแก่นแท้วอลนัตเหล็ก"

ในวันที่พายุโหมกระหน่ำ น้ำท่วมปิดปากรู มันหนีตายฝ่าสายฝนมาเจอต้นไม้ยักษ์เสียดฟ้า และใต้ต้นไม้นั้น เจ้าหนูหินมิติก็พบผลึกแก่นแท้ที่ส่องแสงสีดำมืดมิดท่ามกลางความมืด

มันลืมความกลัวตาย ลืมสายฝนที่สาดซัด ในหัวมีแต่คำขอบคุณต่อเทพธิดาแห่งโชคชะตา เจ้าหนูหินมิติเริ่มต้นชีวิตใหม่กับวอลนัตเหล็กคู่ใจ จนกระทั่งมาเจอโจซี่

จนกระทั่งโจซี่กลายมาเป็นเจ้านายคนใหม่ของพวกมัน

และยังมีเซอร์ไพรส์ที่ใหญ่กว่านั้น ผลึกแก่นแท้วอลนัตเหล็กมีความลับอีกอย่าง มันสามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตได้ ใช่แล้ว ใส่สัตว์ตัวเล็ก ๆ เข้าไปได้ หรือแม้แต่ให้เจ้าของเข้าไปหลบภัยก็ได้

ในนาทีวิกฤตหลายครั้งหลายครา เจ้าหนูหินมิติก็รอดตายมาได้เพราะเข้าไปหลบในวอลนัตนี่แหละ

โจซี่ถือวอลนัตเหล็กไว้ในมือ รู้สึกเหมือนถือเผือกร้อน เธอไม่ได้ทำอะไรให้เจ้าหนูหินมิติมากมายขนาดนั้น และรู้สึกว่าความสัมพันธ์ยังไม่ลึกซึ้งถึงขั้นนี้ ทำไมมันถึงทำแบบนี้ล่ะ?

ไม่มีเหตุผลหรอก

อาจเป็นเพราะเจ้าหนูหินมิติหลงรักวันเวลาที่อบอุ่นและมีความสุขแบบนี้ หรืออาจเป็นเพราะความรู้สึกไม่มั่นคงที่เจ้าตาลนำมา หรืออาจจะแค่อยากจับจองพื้นที่ในใจโจซี่ให้มากขึ้น ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร เจ้าหนูหินมิติก็ได้มอบสิ่งล้ำค่าที่สุดของมันให้แล้ว มันอยากอยู่ข้างกายโจซี่ตลอดไป

โจซี่รู้ดีว่าอุปกรณ์มิติที่ใส่สิ่งมีชีวิตได้นั้นมีค่ามหาศาลแค่ไหนในยุคนี้ แต่เธอไม่กล้าพอที่จะรับความรู้สึกอันบริสุทธิ์ใจขนาดนี้ เธอขอคิดดูหน่อย ต้องขอคิดก่อน

สุดท้ายโจซี่ก็ส่งวอลนัตคืนให้เจ้าหนูหินมิติ แล้วพูดอย่างจริงจัง "เจ้าหนูหินมิติ ขอบใจนะที่ให้วอลนัตเหล็กกับฉัน ฉันชอบของขวัญชิ้นนี้มาก มันมีค่ามากจริง ๆ"

เจ้าหนูหินมิติทั้งดีใจและแอบเสียดายลึก ๆ อุตส่าห์ฟูมฟักมาตั้งหลายปี มันมองวอลนัตตาละห้อย แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจแล้วโบกมือ "เรื่องจิ๊บจ๊อยน่าโจซี่ แค่เธอชอบก็พอแล้ว"

"แต่ว่า ฉันอยากได้มิติที่ใหญ่กว่านี้ ใหญ่พอที่จะให้ฉันกับเจ้านิวนิว หรือแม้แต่พืชผลทั้งหมดในฟาร์มเข้าไปอยู่ได้ เพราะฉะนั้น ฉันขอฝากวอลนัตเหล็กไว้ที่เธอนะ เธอช่วยฝึกฝนพลังมิติให้เก่ง ๆ สร้างโลกใบเล็กในตำนานขึ้นมา แล้วพาพวกเราเข้าไปอยู่ด้วยกันนะ

ตกลงไหม?"

"ตกลง" เจ้าหนูหินมิติมองวอลนัตที่โจซี่ยื่นคืนมา สมองยังประมวลผลไม่ทันก็รับมาถือไว้แล้ว "โจซี่ ตะ...แต่หนูตั้งใจจะให้เธอจริง ๆ นะ" เจ้ากระรอกน้อยทำตัวไม่ถูก

"ฉันรู้จ้ะ แต่ตอนนี้ของสิ่งนี้ไม่ใช่ของเธอแล้วนะ อย่าเข้าใจผิดล่ะ" โจซี่ยิ้มช่วยแก้เขินให้เจ้าตัวเล็ก

ต่างจากเล้าเป็ดของคนเลี้ยงเป็ด อันนั้นเป็นแค่อุปกรณ์มิติแบบกึ่งเปิด ต้องเชื่อมต่อกับโลกภายนอกตลอดเวลาถึงจะมีอากาศหายใจ โครงสร้างมิติหลวมโพรก ต้องคอยซ่อมแซมตลอดเหมือนบ้านที่ลมโกรกทั้งสี่ทิศพร้อมจะพังแหล่มิพังแหล่ แถมราคาแพงหูฉี่ คนธรรมดาทำได้แค่เช่า

เทียบกันแล้ว โจซี่ถอนหายใจ เจ้าหนูหินมิตินี่ให้ของขวัญชิ้นใหญ่เบิ้มจริง ๆ

เลิกคิดมาก โจซี่หันกลับมาทำลูกชิ้นปลาต่อ ข้างนอกมีเสียง "กุ๊ก ๆ" ดังขึ้น น่าจะเป็นนกกระสาขนขาว ช่วงนี้ที่ทะเลสาบแสงสลัวมีเยอะมาก แต่ปกติโจซี่ไม่ค่อยเห็นพวกมันแถวหน้าบ้าน

เสียงกุ๊ก ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ โจซี่เปิดหน้าต่างออกไปดู ถึงกับผงะ นกนานาชนิดยืนกันเต็มลานหน้าบ้าน

เธอหันไปมองเจ้าจามรี ถ้าพวกมันมาร้ายเจ้าจามรีคงไม่ปล่อยให้เข้ามาใกล้ขนาดนี้ เห็นมันนิ่งเฉยแสดงว่าไม่มีอันตราย

"กุ๊ก" นกกระสาขนขาวตัวหนึ่งทนไม่ไหวพูดขึ้น กลิ่นปลาหอมจัง ขอกินหน่อยได้ไหม?

เหมือนจุดชนวนระเบิด เสียงนกเซ็งแซ่ดังขึ้นทันที แย่งกันพูดกลัวจะไม่ได้กินลูกชิ้นปลา

โจซี่ฟังออก แต่เธอไม่มีปัญญาตอบสนองความต้องการของนกฝูงใหญ่ขนาดนี้

"ปลาที่ฉันตกได้มีจำกัด แบ่งให้พวกเธอกินทุกคนไม่ได้หรอก ถ้าอยากกิน ต้องเอาของมาแลก"

โจซี่พูดไปงั้นแหละ ไม่นึกว่าพอสิ้นเสียง ฝูงนกบนพื้นจะแตกฮือบินหนีไปเกลี้ยง อะไรเนี่ย? ต้องรีบขนาดนั้นเลยเหรอ?

แต่ไปก็ดี จะได้ไม่ต้องมานั่งกดดันตอนเธอกิน

เก็บลูกชิ้นปลาแป้งนิ่มไว้ก่อน มาจัดการปลาตัวอื่นต่อ ปลาพวกนี้ก้างเยอะชะมัด โจซี่แล่เนื้อปลาออกมา แล้วใช้ช้อนขูดเนื้อปลาทีละนิด คอยคัดก้างเล็กก้างน้อยออก ห้ามหลุดรอดไปแม้แต่ก้างเดียว ไม่งั้นเสียรสชาติหมด

ปลาตัวเล็กแต่ได้เนื้อปลาเยอะเหมือนกัน ขูดเสร็จผสมเสร็จก็ได้อีกกะละมังใหญ่

ถึงตอนนี้จะมีกล้ามเนื้อแข็งแรง แต่โจซี่ก็เริ่มล้า งานนี้ไม่ใช่เรื่องหมู ๆ เลย เหนื่อยเอาเรื่อง

เจ้าหนูหินมิตินอนกอดลูกชิ้นปลาแทะไปเล่นไป ข้าวเย็นยังไม่ทันเสร็จ มันก็อิ่มหลับปุ๋ยไปแล้ว

โจซี่เอาผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กห่มพุงให้มัน กันหนาว

แล้วก็ไปนวดแป้งสาลีเม็ดข้าวทำเส้น มื้อเย็นวันนี้คือก๋วยเตี๋ยวลูกชิ้นปลา

ลูกชิ้นปลาแป้งนิ่มอัดแน่นด้วยพลังธาตุน้ำ เด้งดึ๋งฉ่ำน้ำ ขนาดเจ้าจามรียังกินได้แค่ไม่กี่ลูก ส่วนเจ้าตาลไม่ต้องพูดถึง โยนลูกชิ้นขึ้นฟ้าแล้วบินโฉบรับกินกลางอากาศ

คำเดียวหาย ฟินสุด ๆ

โจซี่บอกมันแล้วว่าผลไม้ในป่ากินได้ไม่อั้น ดังนั้นต่อให้กินลูกชิ้นไม่อิ่มก็ไม่ต้องกลัวอด

กินอิ่มแล้ว โจซี่กำลังเอนหลังงีบบนเก้าอี้ จู่ ๆ ก็เห็นกลุ่มก้อนสีดำทมึนบินตรงมาแต่ไกล

ตัวอะไรน่ะ?

[จบแล้ว]