บทที่ 20 - ฉันไม่อยากเป็นทัพอากาศ!

บทที่ 20 - ฉันไม่อยากเป็นทัพอากาศ!

ยังคงปักหลักที่เดิม โจซี่พกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม

อ่อยเหยื่อ เหวี่ยงเบ็ด ท่าทางคล่องแคล่วราวกับเซียนเบ็ดรุ่นเก๋า

สิบนาทีผ่านไป ผิวน้ำเรียบนิ่ง อีกสิบนาทีผ่านไป ทะเลสาบสงบเงียบ อีกสิบนาที...

"เพล้ง" โจซี่ปาทิ้งคันเบ็ดด้วยความโมโห ชี้หน้าด่าทะเลสาบ "รอบนี้จะแกล้งกันใช่ไหม เห็นฉันเป็นหัวหลักหัวตอหรือไง ส่งปลามาให้ฉันเดี๋ยวนี้นะ!"

ผ่านไปสักพัก โจซี่หันซ้ายแลขวาไม่เห็นมีใคร เจ้าจามรีหลับปุ๋ย เจ้าหนูหินมิติไม่อยู่ เธอเลยแอบพนมมือไหว้ปลก ๆ "ขอร้องล่ะเจ้าป่าเจ้าเขา ส่งปลามาให้หนูสักสองสามตัวเถอะ ถือว่าไว้หน้ากันหน่อย วันนี้ที่บ้านมีงานรับน้อง ขอของกินไปเลี้ยงนกหน่อยเถอะนะ"

ขอพรจบปลายังไม่ทันตอด ก็เห็นเจ้าตาลโผล่มาจากไหนไม่รู้ ทิ้งซากด้วงหนวดยาวจอมตะกละครึ่งตัวลงมาจากฟ้า

"ก๊า~" ใช้นี่ตกสิ พูดจบก็บินหนีไปอย่างไว

......

โจซี่ซุกหน้าลงกับเข่า น้ำตาตกใน ขายขี้หน้าชะมัด อยากจะมุดดินหนี~

ตายทั้งเป็น~ เกือบตาย~ โจซี่นั่งซึมอยู่พักหนึ่งก็ฮึดสู้ขึ้นมาใหม่

พอลุกขึ้นมาดู ก็เห็นซากด้วงครึ่งท่อนนั้นติดอยู่กับกอสาหร่าย ส่วนที่จมน้ำมีปลาเล็กปลาน้อยมารุมตอดกันยั้วเยี้ย

อ้อ ที่แท้ปัญหาอยู่ที่นี่เอง รอบนี้โจซี่ใช้เหยื่อที่ทำจากเศษอาหารหมักผสมแป้ง ไม่ได้ใส่เนื้อด้วง มิน่าล่ะปลาถึงเมิน

รู้แบบนี้ โจซี่ก็เทเหยื่อกาก ๆ ทิ้งไปให้หมด เอาเนื้อด้วงมาเกี่ยวเบ็ดแทน หนึ่งตัว สองตัว...

โจซี่กู้หน้าคืนมาได้สำเร็จ ตกปลาได้เต็มถังอีกครั้ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศเริ่มอุ่นขึ้นหรือเปล่า ปลาดูตัวใหญ่ขึ้นเยอะ แถมยังได้ "ปลาแป้งนิ่ม" มาสองตัว เจ้าพวกนี้เป็นสัตว์อสูรระดับต่ำเหมือนกัน แทบไม่ต่างจากปลาปกติ ความสามารถเดียวคือธาตุน้ำ ยิงกระสุนน้ำใส่ปลาตัวอื่นได้

แต่พลังเบาหวิว อยู่ในน้ำแทบไม่มีผลอะไร แต่เพราะเป็นธาตุน้ำ เนื้อคงจะฉ่ำน้ำน่าดู

หิ้วถังปลากลับบ้าน โจซี่แวะขุดผักป่าหน้าตาเหมือนต้นหอมติดมือมาด้วย

เธอชอบกินปลาแต่ก็เกลียดการกินปลา เพราะลิ้นจระเข้ ชอบคายก้างไม่หมด ถึงจะอร่อยแค่ไหนเธอก็ขอบาย

แต่พอมองปลาอ้วน ๆ พวกนี้ โดยเฉพาะเจ้าปลาแป้งนิ่มสองตัวนั้น โจซี่ก็ปิ๊งไอเดีย กินปลาเป็นตัวไม่ได้ ก็กินลูกชิ้นปลาสิ? ตัดสินใจแล้ว เย็นนี้ทำลูกชิ้นปลา

พอกลับมาถึงบ้าน เห็นเจ้าตาลยืนขาเดียวเก๊กอยู่บนปล่องไฟ โจซี่รีบขึ้นไปเปิดหน้าต่างห้องใต้หลังคา ปูฟางแห้งหนา ๆ ไว้ให้ แล้วกวักมือเรียก "เจ้าตาล มานี่เร็ว รังใหม่เสร็จแล้ว ต่อไปนอนพักที่นี่นะ"

นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลบินเข้ามาในห้องใต้หลังคาด้วยท่าทีเฉยเมย ทำเหมือนไม่สนใจ แต่ลับหลังแอบเอาตูดไถรังฟางไปตั้งหลายรอบ

ไม่มีนกตัวไหนปฏิเสธรังอุ่น ๆ ได้หรอก!

แค่บ่ายเดียว เจ้าตาลก็เปลี่ยนจากนกซึมเศร้ามาดขรึม กลายเป็นนกซึนเดอเรขี้เก๊กไปเรียบร้อย

โจซี่แอบขำ นกปากแข็งนี่ตลกดีจัง แหย่เล่นนิดหน่อยก็หลุดมาดแล้ว

ลงมาล้างมือ โจซี่คัดปลาตัวเล็ก ๆ แยกไว้ให้เจ้าตาล แล้วจัดการล้างปลาแป้งนิ่มสองตัวให้สะอาด แล่เอาแต่เนื้อขาว ๆ เลาะก้างออก ปลาพวกนี้มีแต่ก้างกลาง ไม่มีก้างฝอย จัดการง่าย

สมกับเป็นธาตุน้ำ ล้างไปกี่รอบเนื้อก็ยังฉ่ำน้ำไม่หยุด ปวดหัวจริง

หั่นเป็นชิ้น ๆ สับให้ละเอียดเป็นเนื้อปลาบด ใส่ชามไม้ใบใหญ่ เติมเกลือนิดหน่อย คนไปทางเดียวกัน ตีให้เหนียวหนึบจนขึ้นฟู

ถ้าจะเอาสะดวกใช้ช้อนขูดเนื้อปลาก็ได้ จะได้เนื้อที่เหนียวกว่า แต่กับปลาแป้งนิ่มที่เนื้อยุ่ยง่าย ขูดแล้วจะเละตุ้มเป๊ะ สับเอาดีกว่า

เอาไข่นกที่เก็บมาจากป่าอ้อคราวที่แล้วมาตอก แยกเอาแต่ไข่ขาว โจซี่ถลกแขนเสื้อ ตีไข่ขาวอย่างบ้าคลั่ง ใส่แรงที่มีทั้งหมดลงไป

จนได้เมอแรงค์ไข่ขาวเนื้อเนียน ผสมลงไปในเนื้อปลาบด เติมน้ำต้นหอมป่าที่แช่ไว้ ใส่แป้งถั่วนิดหน่อย คนให้เข้ากัน

กอบเนื้อปลาขึ้นมา บีบผ่านร่องนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ ปุ๊! ลูกชิ้นปลาลูกกลมดิ๊กก็โผล่ออกมา

หย่อนลงในหม้อน้ำเย็น ลูกชิ้นลอยฟ่อง จุดไฟต้มด้วยไฟอ่อน ๆ

แค่สามสี่นาที กลิ่นหอมของลูกชิ้นปลาก็ลอยฟุ้ง ต้มจนลูกชิ้นกลิ้งไปมาในหม้อ

โจซี่ยกอ่างน้ำออกมาหน้าบ้าน ขอแรงเจ้าจามรี "นิวนิว ขอน้ำแข็งหน่อยจ้า"

"มอ~" แสงสีเงินวาบที่เขา น้ำในอ่างก็จับตัวเป็นน้ำแข็งทันที พอเขย่าอ่างน้ำแข็งแผ่นบาง ๆ ก็แตกออก

โจซี่ตักลูกชิ้นสุกแช่ลงในน้ำแข็งทันทีเพื่อความเด้งดึ๋ง เงยหน้าขึ้นมาก็เห็นเจ้าหนูหินมิติโดนกลิ่นหอมล่อมาถึงที่แล้ว

มันจ้องโจซี่ตาแป๋ว แล้วก็จ้องอ่างลูกชิ้นตาเป็นมัน

"ดูทำหน้าเข้า เอ้า เอาไปชิมลูกนึง"

โจซี่หยิบลูกชิ้นอุ่น ๆ ส่งให้ เจ้าลูกชิ้นลูกจิ๋วพอไปอยู่ในมือมันกลับดูใหญ่โตมโหฬาร

งั่ม! เจ้าหนูหินมิติกัดคำโต หอมจนแทบสลบ

โจซี่กำลังยุ่งเลยไม่ได้สนใจมัน หางตาเหลือบไปเห็นมันกัดฟันกรอด กลั้นใจวางลูกชิ้นที่แหว่งไปนิดหน่อยลงบนโต๊ะ แล้ววิ่งจู๊ดกลับเข้ารังไป

แป๊บเดียวมันก็วิ่งออกมาพร้อมของสิ่งหนึ่งในอ้อมแขน หน้าตาเหมือนวอลนัต สีดำ ๆ เขียว ๆ ดูสกปรกพิลึก

มันวิ่งมาส่งให้โจซี่ พูดตรง ๆ โจซี่ไม่อยากรับเลย มือเธอกำลังสะอาด ไม่อยากจับของสกปรก

แต่พอเห็นสายตาเว้าวอนจากดวงตาเม็ดถั่วเขียวคู่นั้น เธอก็ปฏิเสธไม่ลง รับมาถือไว้ เอาน่า เดี๋ยวค่อยล้างมือใหม่ก็ได้

"จี๊ด ๆ" โจซี่ ลองใช้พลังตรวจสอบดูสิ

หือ?

โจซี่งง ๆ แต่ก็ลองส่งพลังเข้าไปสัมผัสดู

เฮ้ย!

มันคือมิติ! มิติที่มีชีวิต! ข้างในมีหญ้าต้นเล็ก ๆ กำลังออกดอกสีเหลืองอ่อน กองอยู่ข้าง ๆ คือภูเขาย่อม ๆ ของถั่วแห้ง หนอนตากแห้ง เหมือนเสบียงอาหารหนูไม่มีผิด

ในตำนานเล่าว่า ความฝันสูงสุดของหนูหินมิติทุกตัวคือการใช้พลังมิติสร้างโลกใบจริงขึ้นมา

ดังนั้นตั้งแต่เริ่มใช้พลังได้ พวกมันจะหาวัตถุบางอย่างมาเป็นสื่อกลาง สร้างโลกใบจิ๋วของตัวเองขึ้นมาข้างใน หนูหินมิติบางตัวที่เก่งกาจและร่ำรวย ตายไปแล้วมิติที่ทิ้งไว้ก็กลายเป็นขุมทรัพย์ให้นักผจญภัย เพราะนิสัยชอบสะสมของพวกมัน ทำให้ตลอดชีวิตหนูตัวหนึ่งสะสมสมบัติไว้มหาศาล

แต่โจซี่ไม่เคยคิดเลยว่าเพื่อนบ้านตัวจิ๋วของเธอจะสร้างมิติแบบนี้ได้

ช่องว่างระหว่างหนูแต่ละตัวมันกว้างกว่าช่องว่างระหว่างหนูกับคนซะอีก เจ้าตัวเล็กที่บ้านดูยังไงก็ไม่น่าจะเก่งขนาดนั้น

สงสัยโจซี่จะอึ้งนานไปหน่อย เจ้าหนูหินมิติเริ่มรอไม่ไหว ร้อง "จี๊ด ๆ" เร่งยิก ๆ เหมือนจะถามว่าทำไมปฏิกิริยาเฉยเมยจัง

โจซี่ประคองวอลนัตลูกจิ๋วไว้ ทำตัวไม่ถูก ได้แต่พึมพำว่า "เจ้าหนูหินมิติ นี่เธอ...?"

[จบแล้ว]