บทที่ 19 - เจ้ากาน้อยผู้เบิกบาน

บทที่ 19 - เจ้ากาน้อยผู้เบิกบาน

พูดจบ นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลก็ยังคงนิ่งเงียบ เย็นชา ไม่ส่งเสียงใด ๆ ออกมาอีก

โจซี่ใจแป้วไปนิด หรือว่ามันจะไม่เต็มใจนะ

ทันใดนั้น!

เจ้านกยักษ์ก็กางปีกบินถลาดขึ้นสู่ท้องฟ้า บินวนรอบรังนกหนึ่งรอบ แล้วพุ่งดิ่งลงมาจอดตรงหน้าโจซี่

มันจ้องตาเธอแล้วส่งเสียงร้อง "ก๊า ก๊า" ฉันตกลง!

———

ตลอดทางที่เดินออกจากสำนักงานจัดหางานภูต โจซี่ยังคงยิ้มแก้มปริ ดื่มด่ำกับความดีใจที่เจ้านกยอมตกลงมาด้วย

นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลมองดูเจ้านายใหม่ที่เอาแต่ยิ้มหน้าบาน ตอนแรกนึกว่าเป็นหญิงสาวผู้สุขุมนุ่มลึกซะอีก ที่ไหนได้พอยิ้มแบบนี้แล้วดูเด๋อด๋าชะมัด

แต่มันก็ร้อง "ก๊า ก๊า" ตามน้ำไปสองที เอาเถอะ มันเองก็แอบดีใจอยู่เหมือนกัน

พอเดินมาถึงเจ้าจามรีหางใหญ่ โจซี่ก็แนะนำสมาชิกใหม่ "เจ้าจามรี ดูสิ นี่นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาล เรามีผู้พิทักษ์ป่าแล้วนะ ฮ่า ๆ ๆ"

เจ้าจามรีมองโจซี่ด้วยสายตาอ่อนโยน สะบัดหางพวงใหญ่ไปมา พร้อมกับร้อง "มอ" ทักทายเจ้านก

สวัสดีเจ้าตัวเล็ก

นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลมองดูสัตว์อสูรยักษ์แปลกหน้าด้วยความตื่นเต้น ขนทุกเส้นลุกชัน ถึงโจซี่จะบอกไว้แล้วว่าที่บ้านมีสัตว์อสูรประเภทวัว แต่พอมาเจอตัวเป็น ๆ ปฏิกิริยาร่างกายมันก็อดหวั่นเกรงไม่ได้

พอมองดูขนสีขาวราวหิมะกับขาที่แข็งแรงกำยำของเจ้าจามรี เจ้านกก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อย พลางก้มมองขาข้างเดียวของตัวเอง

มันสะบัดปีกบินขึ้นฟ้า โจซี่แหงนหน้ามองเงาของมันแล้วตะโกนเรียกอย่างร่าเริง "เจ้าตาล อย่าบินไปไกลนะ รอพวกเราด้วย"

พูดจบก็ปีนขึ้นหลังวัว กลับบ้านกันเถอะ

นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลบนฟ้าแทบจะปีกหักร่วงลงมา! เรียกนักรบภูตผู้กล้าหาญด้วยชื่อสิ้นคิดแบบนั้นได้ยังไงกัน!

"ก๊า ก๊า" ไม่เอานะ!

น่าเสียดายที่มันบินสูงเกินไป โจซี่เลยไม่ได้ยิน แถมยังหันไปเม้าท์กับเจ้าจามรีอย่างหน้าชื่นตาบานว่าเจ้านกชอบชื่อนี้มาก

เจ้าจามรี: "..."

ชื่อนกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลมันเรียกยากจะตาย โจซี่เลยถือวิสาสะตั้งชื่อเล่นให้ซะเลย น่ารักจะตายไป

"จริงไหมจ๊ะ นิวนิว~" โจซี่ตบก้นเจ้าจามรีเบา ๆ

ผลลัพธ์คือโดนหางวัวฟาดเข้าเต็มหน้า แล้วเจ้าจามรีก็สะบัดตูดเดินหนี ทิ้งโจซี่ไว้อย่างไร้เยื่อใย

เจ้าจามรีหางใหญ่ภูมิใจในความสง่างามและทรงพลังของตัวเองมาตลอด มันขอคัดค้านหัวชนฝาที่จะถูกเรียกว่า "นิวนิว" ชื่อแบ๊ว ๆ แบบนี้ไม่สมเกียรติสัตว์อสูรชั้นสูงเลยสักนิด

แต่คำคัดค้านตกไป เพราะโจซี่ยังคงแกล้งเรียกชื่อนี้อยู่เรื่อย ๆ เพื่อยั่วโมโหมัน

เจ้านิวนิวทำได้แค่โกรธจนลมออกหูแต่ทำอะไรไม่ได้

หนึ่งคน หนึ่งนก หนึ่งวัว เดินหยอกล้อกันไปตลอดทางจนถึงฟาร์ม

เจ้าตาลเริ่มคุ้นเคยกับเจ้าจามรีมากขึ้น เลิกกลัวแล้ว ถึงจะยังไม่สนิทชิดเชื้อแต่ก็ยอมเข้าใกล้ได้

แน่นอนว่าโดนบังคับ

โจซี่หลอกล่อนกนักรบผู้ซื่อสัตย์ให้บินลงมา บอกว่ามีเรื่องจะคุยด้วย พอเจ้าตาลเผลอเธอก็คว้าหมับกอดไว้เต็มรัก มันดิ้นขลุกขลักตามสัญชาตญาณ

แต่โจซี่กอดแน่นไม่ยอมปล่อย มันก็ไม่กล้าดิ้นแรงกลัวกรงเล็บจะไปข่วนโจซี่เข้า ได้แต่ยืนนิ่งเงียบกริบ ดูท่าจะงอนตุ๊บป่อง

โจซี่ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ชวนคุยจ้อเรื่องการเดินทางลงใต้ของเธอกับเจ้าจามรี จนนกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลเริ่มผ่อนคลายลง หนึ่งคนหนึ่งนกนั่งบนหลังวัว คุยฟุ้งกันไปตลอดทาง

นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลเป็นนกอิสระ ไม่ได้ขึ้นตรงกับสำนักงาน พอโจซี่จ้างมาแล้ว ถ้ามันสมัครใจ โจซี่ก็จ้างยาวได้เลย สำนักงานมายุ่งไม่ได้ เท่ากับว่าฟาร์มได้สมาชิกกึ่งถาวรเพิ่มมาอีกหนึ่ง

แถมค่าจ้างยังเปลี่ยนเป็นผลไม้เวทมนตร์ที่จะให้กินในอนาคต สำหรับโจซี่แล้วเท่ากับจ้างฟรี เพราะผลไม้เธอมีเหลือเฟือ

แน่นอนว่าถ้าโจซี่ผิดสัญญา เจ้านกก็กลับไปฟ้องสำนักงานได้ กองกำลังติดอาวุธของสำนักงานคือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ไม่กล้าลองดีด้วย

อะไรนะ มีคนอยากลองเหรอ ลองแล้วก็ได้ไปทัวร์ยมโลกแน่นอน

——————

ในที่สุดก็ใกล้ถึงแล้ว พอเห็นถนนเล็ก ๆ ที่ตัดเข้าสู่ฟาร์ม ฝีเท้าของเจ้าจามรีก็เบาขึ้นทันตา

โจซี่ชี้ไปที่ถนนแล้วบอกนกน้อย "เจ้าตาล ลอดผ่านถนนเส้นนี้ไปก็ถึงฟาร์มของพวกเราแล้วนะ"

นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลนิ่งเฉย โจซี่คิดว่ามันคงเป็นนกมาดขรึม รักษาภาพพจน์

ที่ไหนได้ พอโจซี่เผลอ มันก็พุ่งพรวดขึ้นฟ้า บินตรงดิ่งไปทางฟาร์มทันที ที่แท้ไม่ได้ไม่ตื่นเต้น แต่เก็บอาการเก่งนี่เอง

โจซี่ขมวดคิ้วครุ่นคิด แล้วหันไปหัวเราะกับเจ้าจามรี "นิวนิว นกฟาร์มเรานี่ท่าทางจะเป็นพวกซึนเดอเรนะเนี่ย"

"มอ" มันไม่ใช่นกธาตุลมเหรอ? วัวงง

เอาเถอะ เจ้าจามรีคงไม่เก็ทมุก โจซี่นอนตะแคงบนหลังวัว ถอนหายใจเงียบ ๆ ชีวิตคนข้ามมิตินี่มันช่างเหงาจับใจ

แต่พอกระดึ๊บ ๆ มาถึงฟาร์ม ก็เห็นเจ้าตาลยืนเก๊กอยู่บนปล่องไฟกระท่อม กวาดสายตามองอาณาเขตของมันอยู่ก่อนแล้ว

พอเห็นโจซี่กับเจ้าจามรีมาถึง มันก็ทักทายก่อน

"ก๊า ก๊า" มากันแล้วเหรอ พูดจบก็กางปีกบินวนสำรวจอาณาเขตอย่างสบายใจเฉิบ ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่ามันเป็นเจ้าถิ่นอยู่ที่นี่มานานแล้ว

ดูท่าทางคงบินสำรวจรอบฟาร์มไปแล้วรอบนึง และคงพอใจน่าดู

ลงจากหลังวัว โจซี่บิดขี้เกียจจนกระดูกลั่น วันนี้ยุ่งแต่เช้า เหนื่อยชะมัด

ยังไม่ทันจะยืดหลังตรง ก็เห็นเจ้าหนูหินมิติตัวอ้วนกลมวิ่งหน้าตั้งมาแต่ไกล ตัวยังไม่ถึงเสียงจี๊ด ๆ นำมาก่อนแล้ว

"จี๊ด ๆ ๆ! จี๊ด ๆ!" มีนกยักษ์น่ากลัวมากบินไปที่ป่าผลไม้ น่ากลัวสุด ๆ หนูเกือบตายแล้วนะเนี่ย!

พูดไปก็ทำไม้ทำมือประกอบ แถมชี้ไม้ชี้มือไปข้างหลัง

ทันใดนั้น เจ้าตาลก็ร่อนลงมาจากฟ้าอย่างนิ่มนวล เกาะกิ่งไม้ สายตาคมกริบจ้องเขม็งไปที่เจ้าหนูอ้วน

โจซี่รีบอธิบายให้เจ้านกฟัง "นี่คือเจ้าหนูหินมิติ ภูตประจำฟาร์มเราเหมือนกัน ต่อไปพวกเธอเป็นเพื่อนบ้านกันนะ"

พอรู้ว่าเป็นพวกเดียวกัน นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลก็เลิกจ้อง

แต่เพื่อนบ้านเหรอ? มันไม่มีทางยอมรับเจ้ากระรอกอ้วนเป็นเพื่อนบ้านหรอก ใครเขาเอาอาหารมาเป็นเพื่อนบ้านกัน ก๊า!

ปลอบขวัญเจ้าหนูหินมิติเสร็จ โจซี่ก็เอาต้นกล้าหม้อน้ำนมออกจากกระเป๋ามิติ ปลูกไว้ข้าง ๆ คอกวัวจะได้ใช้งานสะดวก

จากนั้นก็หิ้วน้ำมารดให้ชุ่มฉ่ำ เสียงบ่นว่า "หิวน้ำ หิวน้ำ" ที่ดังข้างหูถึงได้เงียบลง แล้วก็แถมปุ๋ยคอกเจ้าจามรีให้อีกสองสามพลั่ว กินให้อิ่มนะเจ้าต้นไม้จอมตะกละ

พอยืนขึ้นท้องก็ร้องโครกคราก ถึงเพิ่งนึกได้ว่ายังไม่ได้กินข้าวเที่ยง เธอรีบขยำแป้งสาลีเม็ดข้าวปั้นเป็นก้อน ใส่ผักป่านิดหน่อย ต้มซุปแป้งมีดแบบลวก ๆ รสชาติพอกินกันตาย ไม่ได้อร่อยเลิศเลออะไร

กินอิ่มแล้ว โจซี่ก็มองหาอะไรทำ นึกขึ้นได้ว่า ไปตกปลาดีกว่าไหม?

ความสำเร็จอันล้นหลามคราวที่แล้วยังตราตรึงใจไม่หาย

แถมคราวนี้มีเจ้าตาลอยู่ด้วย ไม่ต้องกลัวกินไม่หมด ถือเป็นการเลี้ยงต้อนรับสมาชิกใหม่ไปในตัว

แค่ไม่รู้ว่ารอบนี้จะได้ปลาเยอะเหมือนรอบก่อนไหม หวังว่าจะไม่น้อยหน้ากันนะ

[จบแล้ว]