บทที่ 5 การมาเยือน

บทที่ 5 การมาเยือน

“ไม่ บอกเขาให้อยู่ห่าง ๆ”

การกลับมาอย่างกะทันหันของกู้หยิงทำให้เด็กสาวที่ยังนั่งอยู่ที่โต๊ะกินอาหารเช้าตกใจ

หมิงเสวี่ยก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เธอรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย รู้สึกว่ากู้หยิงหยาบคายมาก

ใครเรียกร้องบางสิ่งด้วยความชอบธรรมเช่นนี้?

แต่ด้วยสายตาของผู้คนมากมายที่จับจ้องอยู่ หมิงเสวี่ยไม่สามารถเผชิญหน้ากับเธอได้อย่างเปิดเผย เธอระงับความไม่พอใจ ผูกเชือกจีนที่เอวออก วางไว้บนโต๊ะ และกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “นี่ ดูสิ”

หมิงเสวี่ยต้องการแสดงออกอย่างมีมารยาทต่อหน้าทุกคนและอดกลั้นไว้ แต่เด็กสาวคนอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ ๆ ไม่ชอบกู้หยิงมานานแล้ว และใบหน้าของพวกเธอก็เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามต่อเธอ

กู้หยิงไม่สนใจสายตาของใครก็ตาม ความสนใจของเธอจดจ่ออยู่กับเชือกจีนบนโต๊ะทั้งหมด

กู้หยิงเรียนรู้ทักษะการถักเชือกจีนจากคุณย่าของเธอในชนบทเป็นครั้งแรก ต่อมา เธอได้พัฒนาวิธีการถักที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นด้วยตัวเอง และค่อย ๆ ค้นพบชุดกฎเกณฑ์

ถ้าเธอให้ผู้หญิง เธอจะถักปมสันติภาพ ถ้าเธอให้ผู้ชาย เธอจะถักปมเมฆมงคล

อันที่เธอมอบให้จางคว่อคือปมใจเดียว

เพื่อแยกเชือกจีนของเธอออกจากของธรรมดา เธอจะใช้วิธีการผูกปมที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอเพื่อเก็บปลายเชือกจีนทั้งหมดที่เธอมอบให้

กู้หยิงมองดูวิธีการถักและการเก็บปลายที่คุ้นเคยตรงหน้า และใบหน้าของเธอก็ซีดเผือด

เธอกัดริมฝีปากแน่น เกือบจะเค้นคำพูดออกมา “ใครให้สิ่งนี้แก่เจ้า?”

เมื่อเห็นด้วยตาตัวเองว่าสิ่งของที่เธอถักทออย่างอุตสาหะให้จางคว่อถูกมอบให้หมิงเสวี่ย กู้หยิงก็ยังคงปฏิเสธที่จะประณามจางคว่อ เธอต้องการได้ยินหมิงเสวี่ยพูดด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม หมิงเสวี่ยรู้สึกว่ากู้หยิงจงใจทำให้เธออับอาย

กุ้ยซีเหวินนั่งอยู่ที่โต๊ะที่ไม่ไกลออกไป เธอจะพูดได้อย่างไร?

ทุกคนรู้ดีว่าการหมั้นหมายของเธอกับกุ้ยซีเหวินใช้ไม่ได้อีกต่อไป กุ้ยซีเหวินซึ่งเป็นคนหยิ่งและอารมณ์ร้อนเช่นนั้น จะไม่ยอมปล่อยวางความขุ่นเคืองได้ง่าย ๆ ถ้าเธอยอมรับต่อหน้าเขาว่าผู้ชายคนอื่นมอบบางสิ่งให้เธอ นั่นจะไม่เป็นการเอาหน้ากุ้ยซีเหวินไปคลุกดินโดยตรงหรือ?

กุ้ยซีเหวินในยามโกรธจัดอาจทำสิ่งที่เกินเลยได้

หมิงเสวี่ยรู้สึกว่ากู้หยิงกำลังสร้างปัญหาอย่างจงใจ เธอเงยหน้าขึ้นและเหลือบไปเห็นสายตาของกุ้ยซีเหวินที่จ้องมองมาที่บริเวณรอบ ๆ เธอ ซึ่งตอกย้ำความเชื่อของเธอที่ว่ากู้หยิงต้องการทำให้เธอเสียหน้าอย่างแน่นอน

สายตาของหมิงเสวี่ยที่มีต่อกู้หยิงจึงแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองทันที แต่เธอซ่อนมันไว้เก่ง และดวงตาของเธอก็กลับมามีเพียงความชัดเจนและสงบอย่างรวดเร็ว

“เพื่อนคนหนึ่ง” เธอกล่าวเบา ๆ

หมิงเสวี่ยหลีกเลี่ยงการกล่าวถึงเพศอย่างชาญฉลาด ณ จุดนี้ ใครก็ตามที่มีไหวพริบจะไม่ซักไซร้ต่อ แต่กู้หยิงดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะยืนยันข่าวลือเกี่ยวกับความเชื่องช้าของเธอ

“เพื่อนแบบไหน? เพื่อนผู้ชายหรือ?” กู้หยิงกดดัน

หมิงเสวี่ยรำคาญกับการซักถามอย่างไม่ลดละของกู้หยิง และอารมณ์ที่ถูกระงับของเธอก็กำลังจะปะทุออกมา

“มันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?” หมิงเสวี่ยกล่าวด้วยเสียงที่แผ่วเบามาก น้ำเสียงของเธอเจือด้วยความโกรธ

ขณะที่เธอกำลังพูด หมิงเสวี่ยซึ่งไม่พอใจกับทัศนคติของกู้หยิง ก็เอื้อมมือออกไปหยิบเชือกจีนจากบนโต๊ะ เตรียมที่จะเก็บมันและไม่แสดงให้กู้หยิงดูอีกต่อไป

เมื่อเห็นเชือกจีนของเธอกำลังถูกนำออกไป ในช่วงเวลาเร่งด่วน กู้หยิงก็ลืมตัวและยื่นมือออกไปคว้ามันโดยตรง

โชคไม่ดีที่เธอไม่ได้สูงหรือแข็งแรงเท่าหมิงเสวี่ย ความพยายามของเธอที่จะเอาเชือกจีนคืนมาจึงไร้ผล

การกระทำนี้ทำให้หมิงเสวี่ยโกรธจัดอย่างแน่นอน หมิงเสวี่ยไม่คาดคิดว่ากู้หยิงจะป่าเถื่อนถึงขนาดพยายามคว้าสิ่งของของเธอโดยตรง เธอรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อ และต้องการปกป้องสิ่งของของเธอ เธอจึงใช้แรงมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว

สิ่งที่หมิงเสวี่ยเรียกว่า ‘แรงมากขึ้น’ เป็นเพียงการผลักกู้หยิงอย่างแรง เธอต้องการผลักกู้หยิงที่พยายามจะคว้าสิ่งของของเธอออกไป แต่เธอประเมินสภาพร่างกายของกู้หยิงสูงเกินไป

กู้หยิงเป็นเหมือนกิ่งหลิว เบาและนุ่มนวล ด้วยการผลักอย่างแรง กู้หยิงก็เซถอยหลังไปหลายก้าว โงนเงน ใกล้จะล้ม

กุ้ยซีเหวินปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนไม่รู้ เขาไหวพริบเร็วและใช้แขนข้างหนึ่งรองรับกู้หยิงไว้อย่างมั่นคง ทำให้ร่างเล็ก ๆ ของเธอมั่นคงขึ้น

เมื่อเธอมั่นคงแล้ว กุ้ยซีเหวินก็ปล่อยมือทันทีและมองไปที่หมิงเสวี่ย ดวงตาของเขาเย็นชาเป็นพิเศษ “เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้กำลังขนาดนั้นใช่ไหม?”

หมิงเสวี่ยรู้สึกว่าตัวเองถูกใส่ร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ

เห็นได้ชัดว่าเป็นกู้หยิงที่ไม่สุภาพ พยายามจะคว้าสิ่งของของเธออย่างหยาบคาย เห็นได้ชัดว่าเป็นความผิดของกู้หยิง เธอไม่เชื่อว่ากุ้ยซีเหวินจะไม่เห็นมันเมื่อครู่นี้!

หมิงเสวี่ยต้องการปกป้องตัวเอง แต่เมื่อเธอเห็นอารมณ์ที่มืดมัวและไม่ชัดเจนในดวงตาของกุ้ยซีเหวิน เธอก็เข้าใจทันทีว่าสิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับกู้หยิง กุ้ยซีเหวินแค่กำลังมองหาข้ออ้างที่จะสร้างปัญหาเท่านั้น

เขาคงยังคงยึดติดกับเรื่องที่เธอถอนหมั้น เขาเก็บความโกรธไว้ และวันนี้เขาแค่หาทางระบายออก

หมิงเสวี่ยไม่ปกป้องตัวเองอีกต่อไป เธอทำท่าทางที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างชัดเจนและจ้องมองไปที่กุ้ยซีเหวินอย่างแน่วแน่ “เจ้าแค่ไม่พอใจข้าใช่ไหม?”

กุ้ยซีเหวินเห็นหมิงเสวี่ยทำท่าทางที่แตกต่างไปอย่างอธิบายไม่ได้ ดูหยิ่งผยอง และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

“เจ้าก็รู้ตัวนี่”

“เจ้า...” หมิงเสวี่ยไม่คาดคิดว่ากุ้ยซีเหวินจะไม่ให้ความเคารพเธอเลย และเธอโกรธเกินกว่าจะพูดอะไรได้เป็นเวลานาน

หลี่ชิงเห็นดังนั้น ก็ทำท่าทาง ‘ร่วมแบ่งปันความยากลำบาก’ ทันที และด้วยความภักดีอย่างยิ่ง ก็ยืนอยู่ข้างหน้าหมิงเสวี่ย กล่าวหากุ้ยซีเหวินต่อสาธารณะ: “เจ้าตามหมิงเสวี่ยมาตลอดทาง เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่!”

“หือ? ตามมา?”

คราวนี้ ก่อนที่กุ้ยซีเหวินจะพูด จางเทาก็อดไม่ได้ที่จะกระโดดออกมา จ้องมองหลี่ชิงราวกับกำลังมองมนุษย์ต่างดาว “จินตนาการของเจ้าช่างล้ำเลิศเกินไป ทำไมไม่ไปทำงานให้หนังสือพิมพ์ล่ะ? เจ้าเหมาะกับการแต่งเรื่องจริง ๆ ถ้าเจ้าไปเขียนนิยาย บางทีประเทศของเราอาจจะมีรางวัลโนเบลไปแล้ว”

หลี่ชิงถูกจางเทาเยาะเย้ย ใบหน้าของเธอซีดเผือดด้วยความโกรธ “จางเทา ไปให้พ้น! ข้ากำลังถามกุ้ยซีเหวิน มันไม่เกี่ยวกับเจ้า”

จางเทาประเมินหลี่ชิงอย่างไม่สุภาพ “นี่ก็ไม่เกี่ยวกับเจ้าเช่นกัน หมิงเสวี่ยยังไม่ได้พูดอะไรเลย ทำไมเจ้าถึงกระตือรือร้นที่จะเป็นเบี้ยรับหน้าแทนขนาดนั้น?”

“เจ้า...”

หลี่ชิงไม่สามารถโต้เถียงเอาชนะจางเทาได้ จางเทาได้รับการฝึกฝนในหมู่ผู้หญิงมาตั้งแต่เด็ก คุณย่า ป้า และแม่ของเขาทุกคนมีลิ้นที่โวหาร เขาผ่านการโต้เถียงตามท้องถนนมาตั้งแต่ยังเด็ก และเขาสามารถจัดการได้ทั้งภาษาที่สุภาพและไม่สุภาพ

ยกเว้นบางครั้งที่ถูกกุ้ยซีเหวินทำให้พูดไม่ออกด้วยประโยคเดียว เขาก็ไม่เคยแพ้การโต้เถียงกับคนนอกเลย

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

ฝ่ายต่าง ๆ ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน คู่กรณีที่ขัดแย้งกันจริง ๆ กุ้ยซีเหวินและหมิงเสวี่ย ยังไม่ได้เผชิญหน้ากันมากนัก แต่จางเทาและหลี่ชิงก็เริ่มการยิงโต้ตอบกันแล้ว

กุ้ยซีเหวินถูกจางเทาผลักไปด้านข้าง ในบรรยากาศที่ตึงเครียดอย่างยิ่งนี้ เขายังคงสามารถนึกถึงกู้หยิงได้อย่างน่าประหลาดใจ

ร่างเล็ก ๆ ที่บอบบางของกู้หยิง หลังจากถูกหมิงเสวี่ยผลัก ดูเหมือนจะไม่สามารถทนได้

กุ้ยซีเหวินมองไปรอบ ๆ แต่ไม่เห็นกู้หยิง

เธอคงจากไปแล้ว

เธอจากไปอย่างลับ ๆ โดยไม่มีเสียง

กุ้ยซีเหวินรู้สึกไร้สาระเล็กน้อยในทันใด ทำไมเขาถึงเข้าไปแทรกแซงเมื่อครู่นี้?

ถ้ากู้หยิงจะล้ม เธอก็ล้ม มันเกี่ยวอะไรกับเขา?

พวกเขาไม่ได้สนิทกันด้วยซ้ำ

ดูสิ การยุ่งเรื่องของคนอื่นไม่เคยนำมาซึ่งสิ่งดีงาม ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ได้รับคำขอบคุณ แต่เขายังถูกลากเข้าสู่การโต้เถียงที่วุ่นวายอย่างอธิบายไม่ได้อีกด้วย

กุ้ยซีเหวินมองไปที่จางเทาที่กำลังโต้เถียงอย่างดุเดือด และรู้สึกขบขันเล็กน้อย

มันค่อนข้างน่าเบื่อ

เขาสะกิดแขนของจางเทา “ไปกันเถอะ”

จางเทากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งใหญ่กับหลี่ชิง แต่แล้วเขาก็ถูกกุ้ยซีเหวินแจ้งอย่างกะทันหันว่าพวกเขากำลังจะถอย

จางเทาชะงัก ลังเลอยู่นานระหว่างการโต้เถียงต่อไปเพื่อระบายความโกรธ กับการออกไปอย่างมีสไตล์กับกุ้ยซีเหวิน ในที่สุด เมื่อเห็นแผ่นหลังที่กำลังถอยห่างของกุ้ยซีเหวิน เขาก็ยอมลดท่าทีลงและตามไปทันที

การต่อสู้ที่ตึงเครียดจึงจบลง

แม้ว่าผู้สังเกตการณ์จะไม่เห็นฉากที่รุนแรงกว่านี้ แต่ภาพนี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาที่จะพูดคุยกันได้เป็นเวลาสิบวันหรือครึ่งเดือนขณะจิบชา

ไม่มีใครจำได้ว่าความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้นได้อย่างไร ฉากนี้เข้ากับการคาดเดาของทุกคนที่ว่ากุ้ยซีเหวินต้องการแก้แค้นหมิงเสวี่ย ดังนั้นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งนี้จึงถูกลือกันว่ากุ้ยซีเหวินจงใจสร้างปัญหาเนื่องจากความไม่พอใจที่หมิงเสวี่ยถอนหมั้น

ซุนหลานกลับมาหลังจากทำธุระของเธอ ก่อนที่จะเข้าบ้าน เธอก็ได้ยินข่าวซึ่งแพร่กระจายไปทั่วลานบ้านจากเพื่อนบ้านแล้ว

ทุกคนพูดเกินจริง อธิบายใบหน้าอันดุดันของกุ้ยซีเหวินอย่างชัดเจน ซึ่งทำให้ความประทับใจที่ดีขึ้นเล็กน้อยของซุนหลานต่อกุ้ยซีเหวินเนื่องจากน้ำตาลหนึ่งถุง ลดลงอย่างรวดเร็ว

ซุนหลานจำได้ว่าเธอได้เตือนกู้หยิงเมื่อเช้านี้ให้ไปทานอาหารเช้าที่แผงขายอาหารเช้าของเฒ่าเฉิน ดูเหมือนว่าความขัดแย้งระหว่างกุ้ยซีเหวินและหมิงเสวี่ยก็ปะทุขึ้นที่แผงขายอาหารเช้าของเฒ่าเฉินเช่นกัน

กู้หยิงไม่น่าจะเจอเรื่องนี้ใช่ไหม?

ซุนหลานรีบกลับบ้าน และเมื่อเข้าไป เธอก็เห็นกู้หยิงนั่งเหม่อลอยอยู่ข้างหน้าต่าง

“วันนี้ลูกไปกินอาหารเช้าที่ไหน ที่ร้านเฒ่าเฉินหรือ?”

“แม่ได้ยินมาว่าวันนี้กุ้ยซีเหวินจงใจสร้างปัญหาให้หมิงเสวี่ย ที่ร้านเฒ่าเฉินด้วย ลูกเจอเรื่องนี้หรือเปล่า?”

“โอ้ ดูหมิงเสวี่ยสิ พ่อของเธอก็เป็นรองผู้อำนวยการโรงงาน ตำแหน่งของเขาไม่ต่ำกว่าพ่อของกุ้ยซีเหวินเลย แต่กุ้ยซีเหวินก็ไม่เห็นหมิงเสวี่ยอยู่ในสายตาเลย ทำให้เธออับอายต่อหน้าทุกคนโดยตรง”

“แม้แต่คนที่มีภูมิหลังอย่างหมิงเสวี่ยยังถูกรังแกเลย ถ้าลูกไปขัดใจกุ้ยซีเหวิน ลูกก็จะถูกรังแกหนักกว่าเดิม แม่เคยบอกลูกเสมอว่าอย่าสร้างปัญหา อย่าไปขัดใจใคร ไม่ใช่แค่เพราะแม่กลัวว่าจะกระทบงานของพ่อลูกเท่านั้น แต่เป็นเพราะแม่กลัวว่าครอบครัวของเราจะไม่สามารถปกป้องลูกได้ และลูกก็จะทำได้แค่กล้ำกลืนความโกรธถ้าลูกถูกรังแก”

ซุนหลานพูดไปเรื่อย ๆ แต่พบว่ากู้หยิงไม่มีการตอบสนองใด ๆ

“กู้หยิง กู้หยิง?”

ซุนหลานเรียกสองครั้ง แต่กู้หยิงยังคงเงียบ

ซุนหลานเดินไปที่หน้าต่าง นั่งยอง ๆ และโบกนิ้วทั้งห้าของเธอต่อหน้ากู้หยิงที่เหม่อลอยสองสามครั้ง ถามด้วยความเป็นห่วงว่า “ลูกเป็นอะไรไป? ลูกดูใจลอย”

สีหน้าของกู้หยิงไม่สู้ดี เธอทำได้เพียงกล่าวว่า “ไม่มีอะไร หนูแค่อยากอยู่คนเดียว”

เมื่อกลับมาที่หนานเฉิง เมื่อกู้หยิงอารมณ์ไม่ดี เธอมักจะนั่งอยู่ข้างหน้าต่าง บางครั้งก็นานเกือบทั้งวันโดยไม่ขยับ

ซุนหลานมักจะกังวลว่าก้นของเธอจะเจ็บจากการนั่ง ดังนั้นเธอจึงเย็บเบาะผ้าสองอันให้เธอ เธอเคยชินกับอาการเหม่อลอยบ่อย ๆ ของกู้หยิงแล้ว

แต่วันนี้ดูเหมือนจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย

ซุนหลานไม่สามารถระบุได้ว่าแตกต่างกันตรงไหน แต่เธอรู้สึกคลุมเครือว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอจึงลุกขึ้น ไม่รบกวนกู้หยิงอีกต่อไป และไปจัดห้องหลักให้เรียบร้อย

หลังจากผ่านไปสิบห้านาที ซุนหลานก็กลับมาอย่างไม่สบายใจ และถามว่า “เสี่ยวหยิง วันนี้ลูกไม่ได้ถูกรังแกข้างนอกใช่ไหม?”

กู้หยิงส่ายหัว เสียงของเธอแผ่วเบามาก “ไม่ค่ะ”

ซุนหลานสแกนหาเครื่องหมายใด ๆ บนตัวเธอ และเมื่อไม่เห็นอะไร ก็รู้สึกโล่งใจ “ดีแล้ว”

กู้หยิงนั่งเช่นนั้นเกือบทั้งวัน ในช่วงบ่าย เมื่อซุนหลานกำลังจะเตรียมอาหารเย็น กู้หยิงก็ยังคงนั่งอยู่ข้างหน้าต่าง เหมือนกับท่อนไม้ที่โดดเดี่ยว

“เด็กคนนี้เป็นอะไรไป?” ซุนหลานบ่นกับตัวเอง

นี่เป็นครั้งแรกที่กู้หยิงนั่งเฉย ๆ เช่นนี้ตั้งแต่ย้ายมาที่เป่ยเฉิง อะไรทำให้เธอหนักใจได้?

ซุนหลานหมดความอยากอาหารที่จะทำอาหาร เธอวางอ่างน้ำไว้ที่หน้าประตู ล้างผักอยู่ข้างนอกขณะที่ชะเง้อคอมองไปที่หน้าต่าง

จากภายนอก หัวเล็ก ๆ ของกู้หยิงโผล่พ้นขอบหน้าต่างมาเล็กน้อย เหมือนกับลูกบอลกลม ๆ สีเข้ม

ซุนหลานถอนหายใจด้วยความเป็นห่วง

ขณะที่เธอดึงสายตาของเธอกลับไป ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าซุนหลานอย่างกะทันหัน

เธอมองขึ้นไปและเห็นจางคว่อยืนอยู่ตรงหน้าเธอ ถามอย่างสงวนท่าทีเล็กน้อยว่า “คุณป้า กู้หยิงอยู่บ้านไหมครับ?”

นี่เป็นครั้งแรกที่จางคว่อมาที่บ้านเพื่อหากู้หยิง ซุนหลานไม่เคยเห็นจางคว่อมาเยี่ยมมาก่อน

ซุนหลานเข้าใจทันที

เป็นไปได้ไหมว่ากู้หยิงทะเลาะกับเพื่อนที่ดีของเธอ จางคว่อในวันนี้?

จางคว่อดูซื่อสัตย์และมั่นคง ไม่เหมือนคนที่ริเริ่มการทะเลาะวิวาทเลย ซุนหลานเข้าใจนิสัยของลูกสาวเธอ และรู้สึกว่าความขัดแย้งนี้น่าจะเป็นความผิดของกู้หยิงส่วนใหญ่

เธอรีบลุกขึ้นยืน เช็ดมือที่เปียกของเธอบนเสื้อผ้าสองครั้ง และกล่าวอย่างสุภาพกับผู้มาเยือนว่า “เธออยู่ที่นี่ รอสักครู่ แม่จะเรียกเธอออกมา”

ซุนหลานหันหลังและเดินเข้าไปในบ้าน เรียกเสียงดังว่า “เสี่ยวหยิง จางคว่อมาที่นี่ ออกมาเจอเขาสิ”

คนที่นั่งอยู่ข้างหน้าต่างอย่างเฉยเมยในที่สุดก็ขยับตัว

กู้หยิงค่อย ๆ หันศีรษะ มองไปที่ซุนหลาน และกล่าวว่า “ไม่ บอกเขาให้อยู่ห่าง ๆ”