บทที่ 40 - ขุดหลุมฝังกลบ

บทที่ 40 - ขุดหลุมฝังกลบ

ผู้ใหญ่บ้านได้จัดแจงให้พวกคนแก่ เด็ก และผู้หญิงย้ายที่แล้ว แต่ก็ไม่ได้ไปไกล หลังจากขนย้ายสัมภาระที่ยังพอใช้ได้ออกไป พวกเขาก็นั่งพักกันตรงนั้น

แต่ไม่มีใครมีอารมณ์จะนอนหลับ แถมพวกผู้บาดเจ็บก็ยังร้องโหยหวนไม่หยุด ทุกคนต่างก็เฝ้าดูแลผู้บาดเจ็บด้วยหัวใจที่ตึงเครียด

ส่วนเซี่ยชีเยว่ก็เอาแต่กอดเข่อเอ๋อไว้แนบอก ลูบหลังเธอเบาๆ เพื่อปลอบขวัญ แต่อาการของอันชิงเข่อกลับยิ่งแย่ลง พอกล่อมจนหลับไปได้แป๊บเดียว วินาทีต่อมาเธอก็สะดุ้งตื่นแล้วก็เริ่มร้องไห้

อาการของเสวียนเอ๋อดีกว่าน้องสาวหน่อย แต่เขาก็ยังร้องไห้ไม่หยุด เซี่ยจิ่วเยว่กอดปลอบเขาไว้ แต่ก็ไม่เป็นผลเลย

สองพี่น้องช่วยกันปลอบเด็กๆ ส่วนเซี่ยซิงเหอก็ถือเคียวเล่มนั้นยืนเฝ้าระวังอยู่ด้านหลัง สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เมื่อครู่ตอนที่เซี่ยชีเยว่ไปแทงขาของเก่อหมิงอวี้ พวกเขาก็ตกใจกับความบ้าคลั่งของพี่สาวเหมือนกัน แต่พอเห็นว่าหลานถูกแย่งตัวไป พวกเขาก็พลุ่งพล่านไปด้วยความโกรธเหมือนกัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้สึกเลยว่าสิ่งที่พี่สาวทำมันจะเกินไปหน่อย แค่กลัวว่าบ้านตระกูลอันจะตามมาล้างแค้นทีหลัง เซี่ยซิงเหอเลยไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา

หลิวเจียเจียเองก็ตกใจเหมือนกัน แม้เธอจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เธอก็ปวดท้องไม่หาย ผู้นำตระกูลกับลูกชายทั้งสามของเขาก็บาดเจ็บไม่มากก็น้อย มีเพียงอันโหย่วเหวยวัยสิบเอ็ดขวบกับอันหวังซื่อเท่านั้นที่คอยวิ่งวุ่นดูแลอยู่

เซี่ยชีเยว่ก็อยากจะเข้าไปถามไถ่ แต่เธอปลีกตัวไปไม่ได้เลยจริงๆ เธอรู้สึกแวบๆ ว่าลูกสาวในอ้อมแขนของเธอเริ่มตัวร้อนขึ้นมา

“พี่ครับ เสวียนเอ๋อเหมือนจะตัวร้อน”

ความรู้สึกนั้นเพิ่งจะแวบผ่านเข้ามาในหัว เซี่ยจิ่วเยว่ที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นมาพอดี

เซี่ยชีเยว่รีบเอื้อมมือไปอังหน้าผากลูกชาย มันร้อนจริงๆ ด้วย ร้อนกว่าหน้าผากของลูกสาวเสียอีก

ลูกชายของเธอร่างกายอ่อนแอมาแต่กำเนิด แม้ว่าจะไม่ได้ถูกโยนไปที่ปากหมาป่า แต่เขาก็ตกใจกลัวสุดขีด การที่เขาจะจับไข้จึงอยู่ในความคาดหมายของเซี่ยชีเยว่อยู่แล้ว

แต่สถานการณ์ตอนนี้ มันช่างเป็นเหมือนบ้านรั่วแล้วยังมาเจอฝนตกซ้ำเติม เธอจะไปหาหมอที่ไหนได้

เดินทางกันมาทั้งคืน แม้ว่าตอนนี้ฟ้าจะสว่างแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกันแน่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าต้องเดินไปทางไหนถึงจะเจอเมือง

จะให้เดินย้อนกลับไปก็เป็นไปไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่ามันไกลแค่ไหน แค่นายอำเภออำเภอหลิ่วหลินนั่นก็ไม่ใช่คนดีอะไร กลับไปก็มีแต่จะไปตายเปล่าๆ

“ลูกทั้งสองคนเป็นไข้” เซี่ยชีเยว่พูดด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

“พี่ครับ แล้วตอนนี้จะทำยังไงดี ที่นี่ที่ไหนก็ไม่รู้ หรือจะให้ผมวิ่งไปดูข้างหน้าก่อนว่ามีเมืองอะไรไหม แล้วค่อยวิ่งกลับมารับพี่ พาเด็กๆ ไปหาหมอ”

ตอนนี้สมองของเซี่ยซิงเหอแล่นเร็วมาก ถ้าเขา

วิ่งไปคนเดียวก็จะเร็วกว่า ถ้าไปได้สักระยะแล้วยังไม่เจอเมือง เขาก็ยังเปลี่ยนทิศทางได้ ไม่ต้องอุ้มเด็กๆ ให้ทุลักทุเล

แต่เซี่ยชีเยว่กลับส่ายหน้า “ไม่ได้ แถวนี้ป่าเยอะ มันไม่ปลอดภัย ถ้าเกิดมีตัวอะไรใหญ่ๆ โผล่ออกมาอีก แกไปคนเดียวมันอันตรายเกินไป”

พูดจบ เธอก็อาศัยตะกร้าสานที่อยู่ข้างๆ บัง แล้วหยิบถุงน้ำออกมาจากมิติ “ซิงเหอ แกเอาผ้าเช็ดหน้ามาชุบน้ำให้เปียกหน่อย ฉันจะเอาไปประคบหน้าผากให้เด็กๆ”

เซี่ยจิ่วเยว่ทำหน้ากังวล “พี่คะ แบบนี้จะได้ผลเหรอ”

“ตอนนี้ทำได้แค่แบบนี้ไปก่อน ถ้ามีเหล้าขาวก็คงจะดี” เซี่ยชีเยว่พูดจบก็เร่งน้องชาย ให้เขารีบเอาผ้าเช็ดหน้ามา

เธอก็ไม่กล้าใช้น้ำอย่างสิ้นเปลือง ทำได้แค่ค่อยๆ ทำให้ผ้าชุบน้ำจนเปียก แล้วเอาไปวางบนหน้าผากให้เด็กทั้งสอง

เข่อเอ๋อยังคงละเมอพูดจาไม่รู้เรื่อง เซี่ยชีเยว่กลัวว่าลูกจะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เธอก็เลยทำตามวิธีที่คุณครูที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเคยทำ นั่นคือการเรียกขวัญ

แต่มันก็ไม่ได้ผลเลย เข่อเอ๋อยังคงละเมอเป็นพักๆ ไข้ก็ยังขึ้นสูง

ทางด้านผู้ใหญ่บ้านได้เรียกคนไปขุดหลุมแล้ว คนที่ตายไปแล้วจะทิ้งศพไว้กลางป่าแบบนี้ก็ไม่ได้ เลยทำได้แค่ฝังไว้ตรงนี้เลย

“ซุ่นเต๋อ คุณไปหาคนมาไปสำรวจทางหน่อย ลูกชายคนโตของบ้านจว้างจื้อก็จะทนไม่ไหวแล้ว เร็วเข้า”

ผู้นำตระกูลมีสีหน้าเร่งร้อน ไม่ใช่แค่ลูกชายคนโตของบ้านจว้างจื้อที่เขาพูดถึง แต่ยังมีอีกหลายคน ที่บาดเจ็บสาหัสมาก หายใจเข้าก็มากกว่าหายใจออกแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านมีสีหน้าอิดโรย เขาไม่ได้นอนมาทั้งคืน แถมพอฟ้ามืดก็ต้องรีบเดินทางต่อจนถึงเที่ยงคืน ไหนจะต้องตกใจ ไหนจะต้องสู้กับหมาป่าอีก ทั้งเหนื่อย ทั้งรีบ ทั้งกังวล

ตอนที่แดดเริ่มแผดจ้า หลุมก็ขุดเสร็จพอดี โชคดีที่ตอนอพยพทุกคนก็พกเครื่องมือเกษตรกันมาด้วย การขุดหลุมเลยเร็วขึ้นมาหน่อย

แต่คนที่ไปขุดหลุมก็เหนื่อยจนหมดแรง พากันนั่งหอบหายใจแฮ่กๆ อยู่บนพื้น

แต่น้ำก็ยังต้องดื่มอย่างประหยัด โชคดีที่น้ำทั้งหมดถูกเก็บไว้ในถุงน้ำ ไม่อย่างนั้นถ้าใส่ไว้ในถังน้ำ เมื่อคืนตอนที่ชุลมุนวุ่นวายคงจะหกหมดแล้ว

“สะใภ้จื่อเฉิน เด็กๆ เป็นยังไงบ้าง”

เซี่ยชีเยว่กำลังบิดผ้าเช็ดหน้าที่อุ่นขึ้นแล้ว ก่อนจะเอาน้ำเย็นในมิติมาชุบผ้าแล้วแปะลงไปใหม่ เสียงของอันหวังซื่อ ภรรยาของผู้นำตระกูล ก็ดังขึ้นเหนือหัวของเธอ

เซี่ยชีเยว่เงยหน้าขึ้น “ป้าหวังคะ เด็กสองคนตกใจกลัวน่ะค่ะ ไข้ขึ้นไม่ยอมลดเลย ไม่รู้ว่าคนที่ลุงผู้ใหญ่บ้านส่งไปสำรวจทางกลับมารึยัง ฉันกำลังร้อนใจอยากจะหาหมอให้พวกเขาดูอยู่ค่ะ”

เดิมทีเธอรอไม่ไหว อยากจะพาลูกทั้งสองออกไปตามหาหมอแล้ว แต่ก็ถูกผู้นำตระกูลกับผู้ใหญ่บ้านห้ามไว้ บอกว่าส่งคนไปสำรวจทางแล้ว คนในหมู่บ้านที่บาดเจ็บก็มีเยอะ พวกเขาก็ต้องไปทำแผลกัน การเดินทางไปด้วยกันจะปลอดภัยกว่า

พอเธอคิดแบบนั้น ก็เลยรออีกหน่อย ถ้าอีกสักพักยังไม่ได้เรื่อง เธอก็คงต้องออกไปเองแล้ว ขืนปล่อยให้เด็กสองคนไข้ขึ้นสูงแบบนี้ต่อไป มีหวังสมองพังกันพอดี

“ป้าขอดูหน่อย” อันหวังซื่อกางมือออกไปอังหน้าผากของเข่อเอ๋อ คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันทันที ร้อนจี๋เลย

“สะใภ้จื่อเฉิน นี่เด็กๆ ขวัญหายไปแล้ว จะเป็นแบบนี้ไม่ได้นะ ต้องรีบเรียกขวัญด่วนเลย เอาแบบนี้ ป้าจะไปตามคนบ้านเกาช่างไม้มาให้ หล่อนเรียกขวัญเป็น”

พูดจบเธอก็ไม่รอให้เซี่ยชีเยว่ได้พูดอะไร เธอรีบเดินไปหาคนในฝูงชนทันที

ไม่นาน อันหวังซื่อก็ดึงเกาไป๋ซื่อ ภรรยาของเกาช่างไม้มาด้วย หญิงชราตัวเล็กผอมบางถูกดึงมาจนหอบหายใจแฮ่กๆ

แต่พอได้ยินว่าเป็นเรื่องของเด็กๆ ทั้งสองคนของเซี่ยชีเยว่ เธอก็หยิบของแล้วตามมาทันที

เกาไป๋ซื่อเป็นคนจิตใจดี แถมยังชอบเด็กๆ พอได้ยินว่าเด็กตกใจขวัญหาย เธอก็รีบร้อนขึ้นมาทันที

ตั้งแต่ฟ้าสางเธอก็ไปเรียกขวัญให้เด็กๆ หลายคนแล้ว พอตามมาถึง เธอก็ไม่ให้เซี่ยชีเยว่กับน้องสาวต้องลุกขึ้น เธอบอกให้พวกเธอกอดเด็กๆ ไว้แบบนั้น แล้วก็เริ่มทำพิธีเรียกขวัญของเธอ

เซี่ยชีเยว่มองไม่เข้าใจ ท่าทางดูมีมนต์ขลังแปลกๆ ทั้งวาดวงกลม ทั้งจุดธูป

แต่พิธีก็ไม่ได้ใช้เวลานาน พอเธอหยุดการกระทำนั้น เธอก็เอาธูปที่จุดแล้วมาวนตามเข็มนาฬิกาสามรอบ และทวนเข็มนาฬิกาสามรอบบนหัวของเด็กทั้งสอง

“เอาล่ะ เดี๋ยวเด็กๆ ไข้ก็จะค่อยๆ ลดเองแหละ เธอก็อย่ากังวลไปเลยนะ เด็กสองคนตกใจจนขวัญหาย ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วล่ะ”

ใบหน้าที่แทบไม่มีเนื้อหนังของเกาไป๋ซื่อเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ในสายตาของเซี่ยชีเยว่ตอนนี้ มันช่างเป็นภาพที่ดูงดงาม และทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน แต่ในตอนนี้เซี่ยชีเยว่กลับเชื่อมั่นในตัวของเกาไป๋ซื่ออย่างสุดหัวใจ

“ขอบคุณป้าไป๋ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยนะคะ ชีเยว่ไม่รู้จะทำยังไงแล้วจริงๆ ลูกสองคนเป็นไข้พร้อมกัน ทำอะไรไม่ถูกเลยค่ะ”

เซี่ยชีเยว่วางลูกสาวในอ้อมแขนลงบนผ้านวมที่พื้น แล้วลุกขึ้นยืนขอบคุณ จากนั้นเธอก็หันไปอาศัยตะกร้าสานบัง แล้วหยิบไข่ไก่ออกมาจากมิติสองฟอง เธอใช้แขนเสื้อบังไว้ แล้วยื่นส่งไปให้

“ป้าไป๋คะ ตอนนี้ฉันยังขัดสนอยู่หน่อย ไว้ฉันมีเงินแล้ว จะต้องขอบคุณน้ำใจของป้าอย่างแน่นอนค่ะ”

เซี่ยชีเยว่รู้ดีถึงหลักการที่ว่า บุญคุณเพียงหยดน้ำต้องตอบแทนกลับเป็นมหาสมุทร ตอนนี้เธอไม่กล้าไปเสี่ยงกับด้านมืดของจิตใจมนุษย์ เธอต้องให้ผลประโยชน์กับอีกฝ่าย ผลประโยชน์ที่มากพอ แบบนี้อีกฝ่ายถึงจะเต็มใจที่จะช่วยเธอครั้งแล้วครั้งเล่า

[จบแล้ว]