บทที่ 32 - คำยุยงของหลิวเหมย

บทที่ 32 - คำยุยงของหลิวเหมย

ที่พักของบ้านตระกูลอันอยู่ห่างจากผู้ใหญ่บ้านพอสมควร เดิมทีเซี่ยชีเยว่ก็ไม่อยากเข้าใกล้บ้านตระกูลอันอยู่แล้ว ตอนที่เดินผ่านที่พักของผู้นำตระกูล หลิวเจียเจียก็กวักมือเรียกเธอ เธอก็เลยถือโอกาสพาน้องชายและน้องสาวเดินไปทางนั้น

ลานกว้างนอกกำแพงเมืองนั้นใหญ่ แต่ก็ไม่มีที่กำบังเลย มองเห็นได้สุดลูกหูลูกตา ทุกคนเลยต้องเอาสัมภาระที่ไม่สำคัญแต่กินที่มาวางไว้รอบนอก แล้วให้ผู้หญิงกับเด็กๆ นั่งพักผ่อนอยู่ตรงกลาง โดยมีข้าวของและน้ำล้อมรอบ

เซี่ยชีเยว่เผลอมองไปรอบๆ เกือบทุกครอบครัวก็ทำแบบนี้เหมือนกัน

หมู่บ้านซานเป่ยจวงมีประชากรเยอะ แต่พอนับเป็นครอบครัวจริงๆ ก็มีแค่สี่สิบกว่าครอบครัวเท่านั้น ตราบใดที่ไม่เดินเพ่นพ่านไปทั่ว คนจากบ้านตระกูลอันที่อยู่ไม่ไกลจึงมองเห็นความเคลื่อนไหวทางฝั่งของเซี่ยชีเยว่ได้อย่างชัดเจน

หลิวเจียเจียกวักมือเรียกให้เธอเข้าไปพักด้านในสุด แต่เซี่ยชีเยว่โบกมือปฏิเสธ เธอเลือกที่จะพักพิงอยู่ใกล้ๆ บ้านผู้นำตระกูล แต่อยู่ห่างออกมาราวสามเมตร

เพราะเธอยังมีน้องสาวอายุสิบห้าที่ต้องดูแล โลกใบนี้ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมาก บ้านผู้นำตระกูลก็มีลูกชายสามคนที่ยังไม่แต่งงาน ลูกชายคนรองก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับน้องสาวเธอ เธอต้องช่วยน้องสาวรักษาชื่อเสียง

เมื่อไปถึงที่หมายแล้ว หากชีวิตเริ่มเข้าที่เข้าทาง เธอยังต้องส่งน้องสาวแต่งออกไปอย่างสมเกียรติด้วย

ฝั่งของเซี่ยชีเยว่จัดแจงพื้นที่ได้แล้ว เธอก็เอาผ้านวมออกมาปู แล้วทั้งห้าคนก็นั่งลงบนนั้น

ส่วนบ้านตระกูลอันที่อยู่ถัดไปอีกสามครอบครัว พวกเขาอยู่ตรงข้ามกับบ้านผู้นำตระกูลพอดี จึงมองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจน

แต่ตอนนี้ยายแก่ตระกูลอันกำลังนอนหลับตาอยู่ ไม่รู้ว่าหลับไปแล้วจริงๆ หรือเปล่า

คนอื่นๆ บ้างก็นั่ง บ้างก็นอน มีเพียงหลิวเหมยเท่านั้น ที่หลังจากจ้องมองฝั่งเซี่ยชีเยว่เขม็งอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปหาเก่อหมิงอวี้ที่กำลังกล่อมลูกชายวัยสองขวบให้นอนหลับ

เพราะปกติหยางชิวจวีมักจะไม่ค่อยลงรอยกับเธอ หลิวเหมยก็เลยชอบไปหาเก่อหมิงอวี้มากกว่าเวลามีเรื่องอะไร

“น้องสาม” หลิวเหมยเรียกเบาๆ เก่อหมิงอวี้เงยหน้าขึ้นมา เห็นว่าเป็นพี่ใหญ่ เธอเลยพยายามจะขยับที่ให้พี่ใหญ่นั่ง แต่สัมภาระของครอบครัวสามก็มีแค่นี้ สี่คนพ่อแม่ลูกก็นั่งเต็มพื้นที่แล้ว ไม่มีที่พอให้คนอื่นมานั่งอีก แถมลูกก็กำลังนอนอยู่ด้วย

“พ่อของลูก ไปดูทางฝั่งพี่ใหญ่หน่อยสิ” เก่อหมิงอวี้เลยไล่สามีตัวเอง อันจื่อคัง ลูกชายคนที่สามของตระกูลอัน ออกไปให้พ้นทาง

เพราะเธอรู้ว่าน้องสี่กลับมาแล้ว พี่ใหญ่มาหาก็ต้องเป็นเรื่องของน้องสี่แน่นอน เธอก็อยากรู้เรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

ยายแก่ใจร้ายนั่นกุมข้าวกับน้ำไว้หมด ไม่แบ่งให้พวกเขาเลยสักเม็ด พวกเขาเหนื่อยก็เหนื่อย กระหายก็กระหาย หิวก็หิว แถมยังต้องมานั่งตากแดดจ้าอยู่อย่างนี้อีก พวกเขาแทบจะทนไม่ไหวแล้ว

เมื่อเห็นอันจื่อคังก้มหน้าลุกเดินจากไป หลิวเหมยก็รีบมานั่งแทนที่เขา แต่เธอก็ทนไม่ไหวเหมือนกัน แค่ยืนนานหน่อยก็รู้สึกเวียนหัวตาลายแล้ว

“พี่ใหญ่ พี่มาได้ยังไงคะ อวี่เอ๋อไม่กวนแล้วเหรอ”

อันชิงอวี่เป็นลูกชายคนเล็กของบ้านใหญ่ อายุแปดขวบแล้ว แต่เพราะได้ย่าคอยให้ท้าย ตั้งแต่หนีภัยพิบัติมาก็เอาแต่โวยวายไม่หยุด ไม่เหนื่อย ก็หิว ไม่หิว ก็กระหายน้ำ

ตลอดทาง ไม่หลิวเหมยก็ต้องเป็นอันชิงเหยียน พี่สาวอายุสิบสองขวบของเขา ที่ต้องคอยแบก

ยายแก่ตระกูลอันก็ไม่พูดอะไร คนที่แบกไม่ใช่ลูกชายหรือหลานชายของเธอ งั้นก็ปล่อยพวกเขาไป จะได้ไม่เหนื่อยถึงหลานรักของเธอ

พอหลิวเหมยได้ยินชื่อลูกชายคนเล็ก สีหน้าเธอก็แย่ลงเล็กน้อย แต่เธอก็ฝืนยิ้มออกมา บอกปัดไปว่าเลิกกวนแล้ว จากนั้นก็เข้าเรื่องที่เธอมาหาเก่อหมิงอวี้ทันที

“น้องสาม เจ้าเห็นแล้วใช่ไหม น้องสี่พาลูกๆ กลับมาแล้ว” หลิวเหมยพูดเสียงเบา

เก่อหมิงอวี้พยักหน้า เธอจะมองไม่เห็นได้ยังไง เห็นชัดแจ่มแจ้งเลยต่างหาก

“ดูหน้าตาเจ้าเด็กเสวียนเอ๋อสิ หน้าตาสดใสมีเลือดฝาดขนาดนั้น เจ้าว่า ถ้าน้องสี่ไม่มีเงินส่วนตัวซ่อนไว้ ใครจะเชื่อ” หลิวเหมยขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเก่อหมิงอวี้ “แค่ค่าเข้าเมืองก็คนละสิบเหรียญทองแดงแล้ว พวกนั้นตั้งห้าคนนะ เจ้าว่าลูกสะใภ้บ้านผู้นำตระกูลจะให้เงินเธอยืมเยอะขนาดนั้นเชียวหรือ”

เดิมทีเก่อหมิงอวี้ก็คิดไม่ตกว่าน้องสี่ไปเอาเงินจากที่ไหนมาเข้าเมืองไปหาหมอ พอพี่ใหญ่พูดแบบนี้ เธอก็เข้าใจทันที มันต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ เงินส่วนตัว ใช่ ต้องเป็นเงินส่วนตัวแน่ๆ

พวกเธอสามสะใภ้ต้องทำงานเย็บปักถักร้อยเพื่อหาเงินเข้าบ้านตลอด แค่ช่วงสองสามเดือนมานี้ที่ร้านผ้ากิจการไม่ดี เลยหยุดจ้างงานพวกเธอไป

ไม่ต้องพูดถึงน้องสี่เลย แม้แต่เธอก็ยังมีเงินเก็บส่วนตัวอยู่บ้าง ยิ่งพี่ใหญ่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ต้องมีไม่น้อยแน่

ถ้างั้น น้องสี่ที่ปกติเป็นคนไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไร หรือว่าเธอจะซ่อนเงินส่วนตัวไว้เหมือนกัน

“น้องสาม เจ้าดูสภาพพวกนั้นสิ เข้าเมืองไปต้องซื้อของดีๆ มาไม่น้อยแน่ พวกเราไปคุยกับท่านแม่กันดีไหม” พอเห็นเก่อหมิงอวี้เริ่มคล้อยตาม หลิวเหมยก็พูดเข้าประเด็นทันที “พวกเราจะกระหายน้ำอดตายกันอยู่แล้ว แต่เซี่ยชีเยว่กลับได้เข้าเมืองไปเสพสุข มันจะถูกหลักเหตุผลได้ยังไง”

“แต่พี่ใหญ่คะ มันจะได้ผลเหรอคะ ยังไงซะพวกเราก็ไล่เธอออกจากบ้านไปแล้ว แถมเธอก็ร้ายกาจขึ้นตั้งเยอะ กลัวว่าจะเสียแรงเปล่าอีกรอบน่ะสิ”

เก่อหมิงอวี้คิดรอบคอบกว่าหลิวเหมย สมองเธอยังรู้จักคิดซับซ้อน ไม่เหมือนหลิวเหมยที่เป็นคนหัวทื่อ ขอแค่มีผลประโยชน์ เธอก็พร้อมจะพุ่งเข้าไปหาทันที

“เจ้าโง่หรือเปล่า พวกเราไม่ได้จะไปพูดเองซะหน่อย ก็ให้ท่านแม่ไปสิ ถึงเซี่ยชีเยว่จะแยกบ้านไปแล้ว แต่พ่อผัวแม่ผัวกำลังจะอดตาย เธอก็คงไม่กล้าแอบกินคนเดียวหรอก ถึงตอนนั้น ต่อให้ท่านแม่ลำเอียงไม่แบ่งให้พวกเรากิน อย่างน้อยลูกชายของพวกเราก็ยังได้กินบ้าง ดูสิ หวาเอ๋อผอมซูบไปหมดแล้ว เจ้าเองก็ไม่ค่อยมีน้ำนมใช่ไหมล่ะ ที่ลูกร้องไห้จ้าก็เพราะหิวทั้งนั้น ในฐานะที่เธอเป็นอาสี่ พอมีข้าวดีๆ กินกลับไม่คิดจะแบ่งให้หวาเอ๋อเลย เด็กคนอื่นช่างมันเถอะ ยังกินหมั่นโถวผักป่าได้ แต่หวาเอ๋อของพวกเราน่าสงสารจะตาย ดูสิลูกหิวขนาดนี้”

หวาเอ๋อเป็นลูกชายคนเล็กของบ้านสาม เพิ่งจะสองขวบ ยังกินนมแม่อยู่ แต่เก่อหมิงอวี้ก็มักจะไม่มีน้ำนมพอให้ลูกกิน ตลอดทางเลยได้ยินแต่เสียงลูกร้องไห้

หลิวเหมยเห็นว่ายุไม่ขึ้น เธอเลยเปลี่ยนมาใช้ไม้ตายเล่นบทน่าสงสาร มาพรรณนาความน่าเวทนาของลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเก่อหมิงอวี้ให้ฟัง

เก่อหมิงอวี้จะไปทนฟังได้ยังไง เดิมทีเธอก็กังวลเรื่องปากท้องของลูกชายอยู่แล้ว พอได้ฟังพี่ใหญ่พูดแบบนี้ เธอก็ตาสว่างในบัดดล

เธอยังมัวมานั่งกังวลแทนเซี่ยชีเยว่ แต่ไม่คิดเลยว่าเซี่ยชีเยว่จะไม่เคยคิดถึงเธอเลยสักนิด ลูกชายเธอหิวจนร้องไห้เสียงดังลั่น เซี่ยชีเยว่ต้องได้ยินแน่ๆ แต่พอได้ข้าวดีๆ มา เธอกลับไม่แบ่งให้เลยสักคำ

ถ้าเธอมีข้าวดีๆ มาต้มน้ำข้าวให้ลูกกิน ลูกก็คงไม่ต้องหิวจนร้องไห้ทุกวันแบบนี้

เธอก็ไม่มีน้ำนมแล้ว ลูกชายก็ยังไม่ยอมปล่อยปาก ทั้งดูดทั้งกัดจนเนื้อตัวเธอหนังเปิดเนื้อปริไปหมด

ในเมื่อเป็นแบบนี้ เธอยังจะมัวคิดอะไรอีก รีบหาทางแย่งของดีๆ จากยัยนั่นกลับมาให้ได้สิถึงจะถูก

เธอก็เลยพยักหน้า ทั้งสองคนปรึกษากันอีกเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ฝากลูกชายที่หลับปุ๋ยไว้กับอันชิงหลิง ลูกสาววัยห้าขวบของเธอ แล้วลุกขึ้นเดินไปหายายแก่ตระกูลอันพร้อมกับหลิวเหมย

หลังจากที่ทั้งสองคนเดินไป ไม่รู้ว่าพวกเธอไปพูดยังไง ยายแก่ใจร้ายถึงได้ยิ้มหน้าบานขนาดนั้น

พอหยางชิวจวีสังเกตเห็น ยายแก่ตระกูลอันก็พาสะใภ้สองคนเดินตรงไปทางผู้นำตระกูลแล้ว

หยางชิวจวีรีบลุกขึ้นวิ่งตามไปทันที

ตลกแล้ว ถึงเธอจะไม่ค่อยถูกกับหลิวเหมย แต่ถ้ามีผลประโยชน์ เธอก็จะพลาดไม่ได้เหมือนกัน

เธอก็ได้แต่เฝ้ามองยายแก่ตระกูลอันพาลูกสะใภ้สองคนเดินนำหน้า โดยมีอีกคนวิ่งตามหลังไปอย่างสง่าผ่าเผย พวกเธอเดินไปหยุดอยู่ที่พักของเซี่ยชีเยว่ ไม่สนใจสายตาของคนรอบข้างที่มองมาอย่างอยากรู้อยากเห็นหรือดูถูกดูแคลน ยายแก่ก็ตะโกนเสียงดังลั่น

“เซี่ยชีเยว่ แกแอบซ่อนเงินส่วนตัวไว้เท่าไหร่ รีบเอาออกมาให้ฉัน! แล้วก็ของที่แกซื้อมาจากในเมือง เอาออกมาให้หมด! นังไร้ยางอาย!”

[จบแล้ว]