บทที่ 19 - แผนการสำเร็จ

บทที่ 19 - แผนการสำเร็จ

เซี่ยชีเยว่รับกระเป๋าปักมา อาศัยจังหวะที่ตะกร้าสานบัง แอบหยิบข้าวสารหนึ่งชั่งออกมาจากมิติอย่างแนบเนียน แล้วจับลูกทั้งสองคนใส่เข้าไปในตะกร้าสานแบกขึ้นหลัง

ผู้นำตระกูลเห็นดังนั้นก็รีบโบกมือ “เอาล่ะ เอาล่ะ รีบเดินทางกันต่อเถอะ โชคดีอาจจะไปถึงตัวเมืองได้กินข้าวเที่ยงกัน”

หมู่บ้านซานเป่ยที่พวกเขาอยู่นั้นห่างไกลจากตัวเมืองมากจริงๆ ส่งผลให้ตลอดทางแทบไม่เจอผู้ลี้ภัยคนอื่นเลย พวกเขาคงเดินทางล่วงหน้าไปก่อนนานแล้ว

ก็นับว่าโชคดีอยู่บ้าง ตลอดทางที่ผ่านมายังไม่เกิดเรื่องใหญ่อะไร แม้ว่าผู้เฒ่าผู้แก่กับเด็กเล็กจะทนไม่ไหวบ้าง แต่ก็ยังมีคนในครอบครัวคอยแบกคอยประคอง

ผู้นำตระกูลเอ่ยปากแล้ว แถมประโยคที่ว่าอาจจะได้กินข้าวเที่ยงก็ใช้ได้ผลดีทีเดียว ตลอดเส้นทางหลังจากนั้นจึงไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

อาจเพราะรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง ผู้เฒ่าอันเลยคอยจ้องภรรยาตัวเองเขม็ง ไม่ยอมให้นางออกมาอาละวาดอีก แถมยังตีตัวออกห่างนางด้วย

หลิวเจียเจียพอได้นับญาติกับเซี่ยชีเยว่เป็นพี่สาวก็ออกอาการปลื้มอกปลื้มใจ ตลอดเส้นทางที่เหลือเลยคอยชวนเธอเดินไปด้วยกันตลอด

ในบ้านมีหลิวเจียเจียกับอันหวังซื่อที่เป็นผู้หญิง อันหวังซื่อแม้จะโกรธลูกสะใภ้คนนี้ที่ไม่รู้จักความ แต่เพื่อลูกชาย เพื่อหลานชาย เธอก็ยังต้องคอยประคองนางไปตลอดทาง

ดังนั้น ตลอดทางก็เลยไม่ได้เดินห่างกันมากนัก ส่วนใหญ่เซี่ยชีเยว่จะคุยกับอันหวังซื่อเสียมากกว่า ส่วนหลิวเจียเจียที่พูดจาเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ เธอก็ตอบรับบ้างไม่ตอบบ้าง

แม้เธอจะรู้ว่าหลิวเจียเจียอาจจะมีนิสัยบิดเบี้ยวเพราะขาดความรักมานาน แต่เธอก็ยอมรับว่าตัวเองไม่ได้มีนิสัยดีพอที่จะไปคอยเอาอกเอาใจนางได้ สู้รักษาระยะห่างไว้บ้างแบบนี้จะดีกว่า

นี่ก็เพราะเห็นแก่ที่อันหวังซื่อเป็นคนคุยง่าย คอยช่วยเหลือเธออยู่ตลอด ไม่อย่างนั้นเซี่ยชีเยว่ก็คงไม่อยากจะไปยุ่งกับคนท้องที่จิตใจบิดเบี้ยวแบบนี้หรอก

การปลอบใจตัวเองด้วยการจินตนาการถึงของอร่อยของผู้นำตระกูลได้ผลดีทีเดียว ความเร็วของทุกคนเพิ่มขึ้นไม่น้อย

ยังไม่ทันจะถึงเที่ยงวัน ก็มาถึงตัวเมือง

ทว่า ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้ากลับกลืนกินความหวังทั้งหมดของชาวบ้านหมู่บ้านซานเป่ยไปจนหมดสิ้น

นอกกำแพงเมืองเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยนับไม่ถ้วน หัวคนขวักไขว่ไปหมด เสียงร้องโอดโอยดังระงมไปทั่ว

แต่ประตูเมืองกลับปิดสนิทไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แม้แต่บนกำแพงเมืองก็ไม่มีทหารเฝ้าอยู่เลย

ผู้ใหญ่บ้านให้ทุกคนหยุดพักในที่ที่อยู่ห่างจากกำแพงเมืองที่เต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยพอสมควร

นี่มันไม่เหมือนกับที่ผู้นำตระกูลพูดไว้เลยสักนิดว่ามาถึงที่นี่แล้วอาจจะได้กินข้าว ตรงกันข้าม ตัวเมืองกลับไม่ยอมให้คนเข้าไปด้วยซ้ำ

“ทีนี้จะทำยังไงล่ะ แม้แต่ตัวเมืองก็ยังเข้าไปไม่ได้ พวกเราจะทำยังไงกันดี”

เสียงตื่นตระหนกดังขึ้นในกลุ่มคน ทีละคนสองคน ปลุกปั่นอารมณ์ของผู้เฒ่าผู้แก่และสตรีเด็กเล็กที่อ่อนแอและขวัญอ่อนอยู่แล้วให้พากันสิ้นหวัง

“นี่มันจะทำยังไงกันดี ท่านนายอำเภอไม่สนใจพวกเราแล้ว พวกเราจะไปที่ไหนได้อีก”

พอมีผู้หญิงคนหนึ่งเริ่มร้องไห้ คนอื่นๆ ก็พากันร้องไห้ตาม

เซี่ยชีเยว่กุมมือน้องชายหญิงไว้แน่น เอ่ยปากปลอบโยนลูกทั้งสองคนที่อยู่ในตะกร้าสาน แต่สายตากลับจับจ้องไปที่ประตูเมืองไม่วางตา

เธอสังเกตเห็นว่า ที่ประตูเมืองแม้จะมีหัวคนขวักไขว่ แต่ถ้ามองดูดีๆ จะเห็นว่าตรงหน้าประตูเมืองหลักมีช่องว่างเว้นไว้อยู่ แถมยังมีเจ้าหน้าที่ศาลาว่าการคอยเฝ้าอยู่ ไม่ใช่แค่คนสองคน

ไกลกว่านั้นก็มองไม่เห็นแล้ว แถมคนยังเยอะมากจนไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย

“เอาล่ะ หยุดร้องกันได้แล้ว” ผู้ใหญ่บ้านตะโกนอย่างปวดหัว “ตัวเมืองไม่ได้ พวกเราก็ไปเมืองหลัก เมืองหลักไม่ได้ พวกเราก็ไปเมืองหลวง ยังไงก็ต้องมีที่ที่ให้พวกเราอยู่ได้สิ”

พูดจบเขาก็หันไปปรึกษาหารือกับผู้นำตระกูล

ไม่นาน ผู้ใหญ่บ้านก็เดินฝ่าเข้าไปที่ประตูเมืองด้วยตัวเอง พอกลับออกมาสีหน้าก็ดูไม่ดีนัก เอ่ยปากบอกสถานการณ์ที่หน้าประตูเมืองให้ทุกคนฟัง

“ทุกคนอย่าเพิ่งร้อนใจไป ถึงแม้ว่าการเข้าเมืองจะต้องเสียค่าผ่านทางคนละสิบอีแปะ แต่โชคดีที่ ท่านนายอำเภอยังไม่ทอดทิ้งพวกเราไม่ใช่รึ” เสียงของผู้ใหญ่บ้านแม้จะดังแค่ไหนก็สู้เสียงคนมากมายขนาดนี้ไม่ได้ โชคดีที่ทุกคนอยากจะฟังข่าว เลยพากันเงียบเสียงลง ยืนล้อมผู้ใหญ่บ้านไว้ตรงกลาง

“ผู้ใหญ่บ้าน ท่านนายอำเภอไม่ทอดทิ้งพวกเรามันหมายความว่ายังไงรึ” ในกลุ่มคนก็มีพวกใจร้อนอยู่ไม่น้อย ไม่รอให้ผู้ใหญ่บ้านอธิบายจบก็ตะโกนถามขึ้นมา

ขบวนที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มแบบพวกเขาก็มีอยู่มากมาย การหนีภัยพิบัติส่วนใหญ่ก็มักจะมากันเป็นตระกูลหรือเป็นหมู่บ้านแบบนี้แหละ

“พวกเจ้าใจเย็นๆ ก่อน ฟังข้าพูด” ผู้ใหญ่บ้านตะโกนจนคอแทบแห้ง โบกมือไปมา “ท่านเจ้าหน้าที่ที่หน้าประตูเมืองบอกว่า ท่านนายอำเภอกำลังระดมเงินบริจาคจากพวกรวยๆ ในเมืองอยู่ พรุ่งนี้น่าจะพอมีปัญญามาแจกโจ๊ก สร้างเพิงพักให้ทุกคนได้พักพิงกัน ดังนั้นตอนนี้สิ่งที่ทุกคนต้องทำก็คือรอ โชคดีที่ในมือพวกเรายังพอมีอาหารแห้งกับน้ำอยู่บ้าง อดทนกันหน่อยเดี๋ยวก็ผ่านไปได้”

คราวนี้ พวกผู้หญิงที่ร้องไห้ฟูมฟายก็พากันเงียบเสียงลง ทุกคนต่างก็ฟังการจัดแจงของผู้ใหญ่บ้าน แยกย้ายกันไปตามกลุ่มครอบครัวของตัวเอง ปูสัมภาระลงกับพื้นนั่งพักผ่อน

แต่เซี่ยชีเยว่กลับไม่รีบร้อนที่จะปูสัมภาระ เธอพยักหน้าเป็นเชิงปฏิเสธคำชวนของหลิวเจียเจียที่ดึงให้เธอไปนั่งด้วยกัน แล้วในหัวก็เริ่มคิดคำนวณ

เข้าเมืองคนละสิบอีแปะ... สิบอีแปะเธอมีนี่นา เธอมีตั้งห้าสิบอีแปะแน่ะ...

แต่เธอเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่พาลูกมาด้วย ในสถานการณ์ที่ยังไม่มีใครลุกขึ้นมาบอกว่าจะเข้าเมือง เธอจะใช้ข้ออ้างอะไรเข้าเมืองดีล่ะ

ทันใดนั้น ในหัวก็มีความคิดแวบขึ้นมา เธอวางตะกร้าสานลง ให้ลูกทั้งสองคนออกมาขยับแข้งขยับขา แล้วให้น้องสาวค่อยๆ ปูสัมภาระ ส่วนตัวเองก็ดึงลูกชายมากระซิบกระซาบ

ไม่นาน ในขณะที่เซี่ยจิ่วเยว่ยังปูสัมภาระไม่ทันเสร็จ อันชิงเซวียนก็ล้มพับลงในอ้อมแขนของเซี่ยชีเยว่ทันที

“เซวียนเอ๋อร์ เซวียนเอ๋อร์ลูกเป็นอะไรไป เซวียนเอ๋อร์ตื่นสิลูก ลูกเป็นอะไรไป”

เซี่ยชีเยว่เริ่มการแสดงของเธอทันที ทักษะการแสดงเรียกได้ว่าขั้นเทพ ร้องไห้ฟูมฟายน้ำตานองหน้า ไม่นานคนบ้านอันก็แตกตื่นกันหมด

และในขณะเดียวกัน อันชิงเข่อ เซี่ยจิ่วเยว่ และเซี่ยซิงเหอก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ หน้าซีดเผือด พากันเรียกชื่ออันชิงเซวียน โดยเฉพาะอันชิงเข่อที่ร้องไห้จนหายใจไม่ทัน

ดีมาก เซี่ยชีเยว่ต้องการผลลัพธ์แบบนี้แหละ ตกใจกันหน่อยก็ไม่เป็นไร สิ่งสำคัญคือต้องได้เข้าเมือง

คนที่วิ่งมาพร้อมกันยังมีผู้ใหญ่บ้านกับผู้นำตระกูล ที่วิ่งหน้าตั้งหอบแฮกๆ มาพร้อมกับผู้เฒ่าอัน

ด้านหลังยังตามมาด้วยหญิงชราอัน ปากก็ด่ามาตลอดทาง แต่บนใบหน้าก็ยังพอมองเห็นแววตากังวลอยู่บ้าง

“ท่านผู้นำตระกูล ท่านผู้ใหญ่บ้าน ทำยังไงดีคะ เซวียนเอ๋อร์เขาจู่ๆ ก็สลบไป เรียกยังไงก็ไม่ตื่นเลย... ฮือออ...”

เซี่ยชีเยว่กอดเซวียนเอ๋อร์นั่งอยู่กับพื้น ร้องไห้ไปพูดไป แต่ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้เขาเลย

“นังสารเลว... เจ้าทำอะไรหลานข้า”

ผู้ใหญ่บ้านกับผู้นำตระกูลกำลังร้อนใจแทบแย่ แต่หญิงชราอันที่วิ่งตามมาถึงกลับสาดคำด่าออกมาแล้ว

“ท่านอาอันปัง หรือว่าจะให้ท่านป้ากลับไปก่อนดีกว่า อย่ามาสร้างความวุ่นวายเลย”

ผู้ใหญ่บ้านขมวดคิ้ว พอเห็นท่าทางบ้าดีเดือดของหญิงชราอันก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

ผู้เฒ่าอันเองก็เป็นห่วงหลานชายคนนี้เช่นกัน แม้ว่าที่บ้านจะไม่ได้ขาดแคลนหลานชาย แต่ลูกชายที่ไปเป็นทหารก็มีลูกชายคนนี้แค่คนเดียว เขาก็ไม่ได้พูดออกมา แต่ในใจก็ให้ความสำคัญมาก

เขาหันไปถลึงตาใส่ทีหนึ่ง หญิงชราอันก็เสียงเบาลง แต่ก็ยังไม่วายพูดอีกประโยค “นังสารเลว ถ้าหลานข้าเป็นอะไรไปแม้แต่ปลายเล็บ ข้าจะถลกหนังหัวเจ้า”

เซี่ยชีเยว่ในตอนนี้ไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องพวกนี้ ได้แต่ทำตาน้ำตาคลอเบ้ามองผู้ใหญ่บ้านกับผู้นำตระกูล น่าเจ็บใจที่ ทั้งหมู่บ้านซานเป่ยกลับไม่มีหมอเถื่อนเลยสักคน

“สะใภ้จื่อเฉิน หรือว่าพาลูกเข้าเมืองไปหาหมอดีกว่ามั้ง ในเมืองมีหมออยู่”

ผู้นำตระกูลคิดอยู่ครู่หนึ่ง นอกจากวิธีนี้ก็ไม่มีทางอื่นแล้ว เด็กสลบไป นังสะใภ้จื่อเฉินก็ไม่ยอมให้ใครแตะต้องตัวเด็กเลย ทำให้ไม่มีใครสามารถตรวจดูอาการของเด็กได้เลยว่าตกลงแล้วเป็นอะไรกันแน่

[จบแล้ว]