บทที่ 12 - นโยบายดื่มน้ำให้อิ่ม

บทที่ 12 - นโยบายดื่มน้ำให้อิ่ม

เข่อเอ๋อร์ยกน้ำสิบชั่งไม่ไหวอยู่แล้ว ยังต้องให้เซี่ยชีเยว่ช่วยถือ แต่พอเธอได้ยินคำพูดของท่านแม่ เธอก็ไม่กล้าดื่มอยู่ดี

ได้แต่กะพริบตาปริบๆ มองเธอ แต่ไม่ยอมโน้มปากเข้าไปดื่มน้ำ

เซี่ยชีเยว่จนปัญญา นี่คงเพราะขาดน้ำจนกลัวไปหมดแล้ว น้ำอึกเดียวก็ล้ำค่าต้องแบ่งกินหลายครั้ง จู่ๆ เธอมาบอกให้ดื่มได้ตามสบาย ใครจะไปกล้าล่ะ

เช่นเดียวกัน อีกสามคนที่เหลือก็มีท่าทีแบบเดียวกัน ต่างก็มองเซี่ยชีเยว่ด้วยสายตาไม่เข้าใจ

“ถึงพวกเราจะมีคนเยอะ แต่ก็มีแต่พวกอ่อนแอทั้งนั้น ไม่เด็กก็อ่อนแอ วันนี้พวกเรายังได้น้ำสิบชั่งนี้มาต่อหน้าคนมากมายอีก ถ้ามัวแต่เสียดาย เก็บไว้ไม่ยอมดื่ม ถึงตอนนั้นก็ไม่รู้ว่าจะไปตกอยู่ในมือใคร สู้ดื่มให้พอในคราวเดียวไปเลยดีกว่า จะได้ฟื้นฟูเรี่ยวแรงบ้าง ตอนเที่ยงจะหุงโจ๊กก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว เวลาไม่พอ พวกเราดื่มน้ำให้อิ่มกันก่อน ส่วนน้ำที่เหลือก็เอาไว้ต้มโจ๊กข้าวสารกินตอนเย็นพอดี”

คำพูดของเธอไม่ใช่การแต่งเรื่องขึ้นมาลอยๆ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่คนบ้านอันเองก็จ้องจะเอาน้ำของพวกเธอตาเป็นมันแน่

สิบชั่งเลยนะ มากกว่าสมบัติทั้งหมดของบ้านอันรวมกันเสียอีก คนรุ่นหลิวเหมย เก๋อหมิงอวี้ มีหรือจะไม่โลภอยากได้ ถึงตอนนั้นเรื่องวุ่นวายคงตามมาไม่หยุด

สู้ดื่มน้ำสิบชั่งนี้ให้หมดๆ ไปซะ ถึงตอนนั้นบนตัวพวกเขาก็จะเหลือน้ำรวมกันไม่ถึงสองชั่ง ดูแลรักษาก็ง่ายขึ้น

ส่วนข้าวดีห้าชั่งนั่น เธอก็อาศัยจังหวะที่ตะกร้าบัง แอบเอาไปเก็บไว้ในมิติตั้งนานแล้ว

พอได้ฟังเซี่ยชีเยว่วิเคราะห์แบบนี้ เจ้าตัวเล็กสองคนก็ยังไม่เท่าไหร่ แต่เซี่ยจิ่วเยว่กับเซี่ยซิงเหอก็เข้าใจขึ้นมาทันที พวกเขาไม่มีปัญญาจะรักษาน้ำนี่ไว้ได้จริงๆ สู้ตอนนี้มีน้ำก็รีบดื่มให้ชื่นใจไปเลยดีกว่า

ดังนั้น ด้วยความเห็นพ้องต้องกันของผู้ใหญ่ทั้งสามคน อันชิงเข่อก็เป็นคนแรกที่เริ่มดื่มน้ำเสียงดังอึกๆ

ในท้องแทบไม่มีอาหารเลย แต่เพราะกระหายน้ำมานานมาก ทุกวันมีน้ำแค่หยดเดียวคอยต่อชีวิต เซี่ยชีเยว่ก็ไม่กล้าให้เธอดื่มมากเกินไป

ผลก็คือ ทุกคนดื่มจนรู้สึกพอใจ หายกระหายน้ำแล้ว น้ำก็เพิ่งจะพร่องไปแค่หนึ่งในสามเท่านั้น

แต่คนที่ได้ดื่มน้ำจนอิ่ม ใบหน้าก็เริ่มมีรอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นมา

สีหน้าก็ดูแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

ต่อจากนั้น เซี่ยชีเยว่ก็ให้ทั้งสี่คนนั่งลงให้เรียบร้อย เริ่มต้นการประชุมครอบครัวของเธอ

เธอมีนิ้วทองคำ ก็ไม่อยากจะปิดๆ บังๆ ต่อหน้าคนในครอบครัว ยิ่งไปกว่านั้น เธอมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม รู้ดีว่าน้องชายหญิงทั้งสองคนเป็นคนดี ดีต่อเธอมาก สมัยที่ยังอยู่ที่บ้าน สามพี่น้องก็รักใคร่กลมเกลียวกันดี มีอะไรก็ไม่ปิดบังกัน

ดังนั้น เธอจึงคิดจะบอกใบ้ถึงความมหัศจรรย์ที่เธอมี ให้พวกเขาช่วยเก็บเป็นความลับ ไม่ต้องซักไซ้ไล่เลียงอะไร แบบนี้บนเส้นทางการอพยพ เธอก็จะสบายใจขึ้นอีกเยอะ

“ในฐานะที่ข้าเป็นผู้นำครอบครัว วันนี้ข้าจะขอเปิดประชุม” เซี่ยชีเยว่เอ่ยขึ้นมาอย่างจริงจัง

ตอนนี้ แม้จะยังไม่ได้กินเสบียง แต่พอได้ดื่มน้ำจนอิ่ม ร่างกายก็รู้สึกสดชื่นขึ้นไม่น้อย ทั้งสี่คนที่กำลังมีชีวิตชีวา ต่างก็พยักหน้าอย่างจริงจัง

“ข้อแรก ทุกคนต้องเชื่อฟังคำสั่งของผู้นำครอบครัวอย่างเด็ดขาด ห้ามถามโน่นถามนี่ ข้าให้พวกเจ้าทำอะไรก็ต้องทำ ทำได้ไหม”

สีหน้าของเซี่ยชีเยว่จริงจังมาก ทำเอาเข่อเอ๋อร์กับเซวียนเอ๋อร์ถึงกับหนาวสันหลังวาบ รู้สึกกลัวท่านแม่แบบนี้อยู่บ้าง แต่พอเซี่ยชีเยว่มองมาก็รีบพยักหน้าหงึกๆ

“ท่านแม่ ท่านอาเข่อจะเชื่อฟังคำพูดของท่านแม่ เป็นเด็กดีค่ะ”

คำพูดของเจ้าตัวเล็กทำให้คนอื่นๆ พยักหน้าตามไปด้วย

เซี่ยชีเยว่ถึงได้เข้าเรื่องเสียที เธอหยิบหมั่นโถวขาวลูกใหญ่สามลูกที่ซื้อไว้เมื่อเช้าออกมาจากตะกร้าสาน ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เธอแบ่งให้คนละครึ่ง ยื่นใส่มือให้แต่ละคน

หมั่นโถวที่มาจากในมิติลูกใหญ่เป็นพิเศษ ครึ่งลูกก็มีขนาดเท่ากับหมั่นโถวที่ขายกันทั่วไปในยุคนี้แล้ว

ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะกินไม่อิ่ม แม้แต่ตัวเธอเอง ก็ยังพอกินอิ่มได้แบบพอดีๆ

“พี่ใหญ่... นี่มัน...” เซี่ยจิ่วเยว่ยังคงไม่อยากจะเชื่อ ว่าหมั่นโถวขาวอุ่นๆ ในมือเธอนี้จะเป็นของจริง

เธออ้ำๆ อึ้งๆ อยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นสีหน้าของพี่สาว ก็นึกถึงกฎของบ้านที่พี่สาวเพิ่งจะพูดไปเมื่อครู่ เชื่อฟังอย่างเด็ดขาด ห้ามถามโน่นถามนี่ เธอก็เลยต้องหุบปากฉับด้วยความประหม่า แต่ก็ยังไม่กล้ากินอยู่ดี

“จำไว้ ต่อไปนี้ไม่ว่าข้าจะเอาอะไรออกมาให้พวกเจ้ากิน พวกเจ้าก็แค่ต้องรีบกินมันเข้าไปเงียบๆ ให้หมด ห้ามถาม แล้วก็ห้ามเอาไปพูดข้างนอก นี่คือกฎของบ้านข้อเดียวของพวกเรา รีบกินเถอะ เดี๋ยวมีคนมาเห็นจะไม่ดี”

เซี่ยชีเยว่ย้ำกฎของบ้านอีกครั้งหนึ่ง แล้วก็นำทีมกัดหมั่นโถวคำโต

หมั่นโถวสามลูกแบ่งคนละครึ่งแล้วยังเหลืออีกครึ่งลูก แต่เซี่ยชีเยว่ก็ไม่ได้เก็บกลับไป เธอยังคงถือมันไว้ “วันนี้พวกเราจะกินให้อิ่มดื่มให้พอ ใครยังไม่อิ่มก็มากินหมั่นโถวครึ่งลูกที่เหลือในมือข้าได้”

คราวนี้ล่ะ คนที่หิวจนตาแทบลายอยู่แล้วก็ไม่ลังเลอะไรอีกต่อไป กลิ่นหอมของข้าวสาลีโชยมาแตะจมูก เซี่ยซิงเหอเป็นคนแรกที่กินหมด เป็นจริงอย่างที่เขาว่ากัน เด็กหนุ่มวัยกำลังโตกินจนพ่อจน

เซี่ยชีเยว่เห็นว่าเขายังกินไม่อิ่ม ก็เลยยื่นครึ่งลูกที่เหลือในมือเธอให้เขาไป

ในถ้ำที่ค่อนข้างเย็นและสลัว ทั้งห้าคนก็ได้กินข้าวอิ่มมื้อแรกในรอบเกือบสองปี

หมั่นโถวไม่มีน้ำมันอะไร กินอิ่มแล้วก็ไม่เป็นไร แถมหลังจากกินเสร็จเซี่ยชีเยว่ก็ให้ทุกคนดื่มน้ำจนอิ่มอีกครั้ง ในท้องก็เลยรู้สึกอิ่มแปล้

เดิมทีที่ร่างกายอ่อนเพลียก็เพราะความหิวโหย ตอนนี้พอได้กินอิ่มก็กลับมีเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที นอกจากใบหน้าที่ยังคงดูเหลืองซีดจากการขาดสารอาหารแล้ว ก็ถือว่าเรี่ยวแรงกลับคืนมาแล้ว

แต่น้ำสิบชั่งก็เหลืออยู่แค่สี่ชั่งกว่าเท่านั้น

แม้ว่าจะได้กินอิ่มไปหนึ่งมื้อ แต่สีหน้าก็ไม่ได้ฟื้นฟูได้ง่ายๆ ขนาดนั้น ดังนั้นตอนที่ผู้ใหญ่บ้านเรียกให้รวมตัวกัน เซี่ยชีเยว่พาน้องชายหญิงและลูกๆ ทั้งสองคนออกไปเดินทางต่อ ท่านป้าหวังก็ยังคงเห็นภาพเดิมๆ คือใบหน้าที่เหลืองซีดผอมแห้งดูอ่อนแอ

แต่ว่าริมฝีปากกลับไม่แห้งแตกแล้ว

เธอก็พอจะเดาได้อยู่ น้ำตั้งสิบชั่งนี่นา ก็ต้องให้เด็กๆ ได้ดื่มให้อิ่มสักครั้งอยู่แล้ว

แสงแดดในยามบ่ายยังคงเจิดจ้าและแผดเผา ทำเอาผู้คนที่กระหายน้ำอยู่แล้วริมฝีปากยิ่งแห้งแตก

เซี่ยชีเยว่ยังคงแบกลูกทั้งสองคนไว้บนหลังเช่นเดิม แต่สัมภาระก็ให้น้องชายหญิงช่วยกันแบ่งไปถือแล้ว

ระหว่างทาง หญิงชราอันก็คอยหันกลับมามองเป็นระยะๆ สายตาที่มองไปยังเซี่ยจิ่วเยว่กับเซี่ยซิงเหอนั้นเต็มไปด้วยการประเมิน สีหน้ายิ่งดูไม่ได้มากขึ้น

ถ้าไม่ใช่นังเด็กสารเลวนั่นมาขัดขวาง ป่านนี้ข้าวดีในมือเซี่ยชีเยว่ก็คงตกมาถึงมือเธอแล้ว

นี่ทำเอาเธอโกรธมาก จนตอนเที่ยงที่แบ่งเสบียงก็เลยไม่แบ่งให้หลิวเหมย จนเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีกรอบ

เช่นเดียวกันกับหลิวเหมยที่กำลังหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่ เธอก็โกรธเซี่ยชีเยว่ โกรธที่นางไม่ยอมแบ่งข้าวดีออกมา โกรธที่นางไม่เห็นเธออยู่ในสายตา โกรธที่นางทำเธอขายหน้าต่อหน้าคนมากมาย แถมตอนเที่ยงยังไม่ได้กินข้าวอีก

เดิมทีก็มีแค่ข้าวคำเดียวคอยต่อชีวิต นี่ขาดไปหนึ่งมื้อ ตอนนี้นางก็เลยแทบจะเดินไม่ไหวแล้ว แถมยังต้องมาถือสัมภาระมากมายขนาดนี้อีก

แต่นางก็โวยวายอะไรไม่ได้ ตอนเที่ยงโวยวายไปทีหนึ่งก็อดข้าวไปแล้วมื้อหนึ่ง ถ้านางโวยวายอีก ป่านนี้คนบ้านอันคงทิ้งนางไว้ข้างทางแล้ว

บ้านแม่ของนางก็ไม่ได้อยู่ในหมู่บ้านนี้ ต่อให้อยู่ นางก็กลับไปไม่ได้อยู่ดี พ่อแม่ที่รักลูกชายมากกว่าลูกสาวขนาดนั้น เธอกล้บไปก็ไม่ได้อะไรดีขึ้นมา เผลอๆ ก็ต้องอดตายอยู่ดี

ตอนนี้ก็ทำได้แค่กัดฟันเดินต่อไป รอจนถึงตอนเย็นก็จะได้กินของแล้ว

เธอมัวแต่ก้มหน้าก้มตาบ่น ไม่ได้มองเลยสักนิดว่าลูกสาวที่เดินอยู่ข้างๆ ช่วยเธอแบกของไปมากแค่ไหน

ในบ้านอัน การรักลูกชายมากกว่าลูกสาวถือเป็นคุณงามความดีที่สืบทอดกันมาเลยทีเดียว

ในสถานการณ์แบบนี้ เด็กผู้หญิงที่ยังมีลมหายใจอยู่รอดมาได้ก็ถือว่าไม่ง่ายแล้ว นับประสาอะไรกับแม่ของตัวเองก็ยังรักลูกชายมากกว่าลูกสาวอีก ใครจะไปรู้ว่าอันชิงเหยียนรอดชีวิตมาภายใต้มือของหลิวเหมยได้ยังไง

[จบแล้ว]