บทที่ 60 - ฉนวนวาคาน

บทที่ 60 - ฉนวนวาคาน

“ท่านครูฝึก การรบในครั้งนี้มันสะใจจริงๆ” โอซามะกล่าวกับมูฮัมหมัด “พวกเราใช้ของในลังไม่กี่ใบ ก็ถล่มฐานทัพอากาศของโซเวียตจนราบเป็นหน้ากลองได้แล้ว”

ไม่เพียงแต่โอซามะเท่านั้น ใบหน้าของทุกคน ต่างก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม แม้แต่ดูรานีที่บาดเจ็บ ในตอนนี้ก็ยังฉีกยิ้มกว้าง อดทนต่อความเจ็บปวด แต่ก็ยังดีใจ

คราวก่อนที่ลอบโจมตีฐานทัพอากาศ ทุกคนต่างก็เสี่ยงชีวิต เกือบจะไปเฝ้าพระอัลเลาะห์กันที่นั่นหมดแล้ว แต่ครั้งนี้ อยู่ห่างกันตั้งไกล ก็อาศัยแค่ไอ้ของเล่นพวกนั้น ก็ถล่มฐานทัพอากาศของโซเวียตจนราบเป็นหน้ากลองได้อย่างง่ายดาย พอนึกถึงฉากที่จรวดหลายลูกพุ่งผ่านไป ดูรานีก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มร่าออกมา

นี่ต่างหากคือการรบที่แท้จริง

นี่คือจุดเปลี่ยน จุดเปลี่ยนของการต่อสู้ทางทหารกับผู้รุกรานชาวโซเวียต

“ท่านครูฝึก หรือว่าพวกเราจะขนจรวดไปด้วยอีก แล้วอ้อมไปอีกร้อยกิโลเมตรตามเส้นทางภูเขา ไปลอบโจมตีฐานทัพอากาศบากรัมกันดีไหม ที่นั่นต่างหากคือฐานทัพอากาศขนาดใหญ่ของโซเวียต ทั้งเครื่องบินรบ เครื่องบินทิ้งระเบิด เฮลิคอปเตอร์ อะไรก็มีไปหมด มีเป็นสิบๆ ลำเลย” ดูรานีกล่าว

“ใช่ครับ ท่านครูฝึก พวกเราไปลอบโจมตีฐานทัพอากาศบากรัมกันเถอะ” คนอื่นๆ อีกสองสามคนก็ผสมโรงด้วย

มูฮัมหมัดมองคนเหล่านี้ เฮอวาเจีย ที่เมื่อครู่ใช้ปืนซุ่มยิงจัดการทหารโซเวียตสองสามคนที่ลงมาจากรถรบทหารราบ บีเอ็มพี ขัดขวางไม่ให้พวกเขามาตีโอบตัวเองได้ทันเวลา ตอนนี้ก็กำลังใช้สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังจ้องมองมูฮัมหมัดอยู่เช่นกัน ขอเพียงแค่มูฮัมหมัดออกคำสั่ง เขาก็จะไปปฏิบัติการโดยไม่ลังเลเลย

การที่ได้รับชัยชนะติดต่อกันหลายครั้ง ทำให้นักรบกองโจรต้านเริ่มจะลำพองใจกันแล้ว ขณะที่ขี่ม้าอยู่บนหลังม้า เดินไปตามเส้นทางภูเขาที่ขรุขระ มูฮัมหมัดก็กล่าวว่า “ยุทธวิธีในครั้งนี้ มันทำซ้ำไม่ได้ พวกเราลอบโจมตีไปครั้งหนึ่ง สำเร็จได้อย่างง่ายดาย แต่ครั้งที่สอง มันไม่ง่ายแบบนี้แล้ว ไม่รู้ว่าพวกคุณเคยคิดกันบ้างไหมว่า ถ้าหากตอนนั้นโซเวียตส่งเจ้ากวางตัวเมียขึ้นบินสักลำ บินลาดตระเวนรอบๆ สนามบิน ก็จะสร้างปัญหาให้พวกเราได้มากแล้ว พวกเราจะไปตั้งฐานยิงจรวดพวกนั้นได้อย่างสบายๆ อีกได้ยังไง”

“พวกเรามีสติงเกอร์” อากล่าว “ถ้ามีเจ้ากวางตัวเมีย พวกเราก็สอยมันให้ร่วงเลย”

“สติงเกอร์ไม่ใช่ของวิเศษ” มูฮัมหมัดกล่าว “ที่พวกเราใช้สติงเกอร์ ก็เป็นการลอบโจมตีเท่านั้น ถ้าหากเจ้ากวางตัวเมียบนท้องฟ้าพบพวกเราเข้า พวกเราก็จะไม่มีโอกาสยิงสติงเกอร์ออกไปเลย ก็จะโดนจรวดของเจ้ากวางตัวเมียยิงตายเสียก่อน”

นี่เพิ่งจะแค่ช่วงต้นของสงคราม เจ้ากวางตัวเมียของโซเวียต บินไปมาบนท้องฟ้าได้อย่างตามใจชอบ ไม่มีคู่ต่อสู้ รอจนพวกโซเวียตรู้ว่าเจ้ากวางตัวเมียต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากสติงเกอร์แล้ว ในไม่ช้าพวกเขาก็จะติดตั้งเป้าลวงอินฟราเรดให้เจ้ากวางตัวเมีย และนักบินก็จะเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น การที่จะยิงให้ร่วงอีก มันก็ไม่ง่ายเหมือนตอนนี้แล้ว

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ ยังไงก็คือศตวรรษโดยธรรมชาติของทหารราบ การไปเผชิญหน้ากับเจ้ากวางตัวเมียตรงๆ ผลลัพธ์มันก็น่าเศร้าเช่นกัน

ในใจของมูฮัมหมัดรู้ดีอยู่แล้ว การโจมตีในครั้งนี้ ในไม่ช้าก็จะทำให้พวกโซเวียตรู้ตัว ภารกิจในตอนนี้ ไม่ใช่การไปลอบโจมตีบากรัมต่อ แต่คือการกลับเขตภูเขา

การโจมตีในครั้งนี้ ถือว่าตีเข้าที่ซี่โครงของโซเวียตอย่างจัง ด้วยนิสัยของพวกโซเวียตแล้ว เกรงว่าคงจะส่งกองกำลังนับพันนาย เข้าภูเขามาล้อมปราบกองโจรต้านหน่วยนี้ของเขา ถ้าไม่ตีกองโจรต้านหน่วยนี้ของเขาจนแตกกระเจิงไป พวกเขาไม่มีทางยอมรามือแน่

คราวก่อนที่ฆ่านักบินทดสอบไปสองคน ก็ทำเอาพวกโซเวียตเกลียดจนแทบกระอักเลือดแล้ว ครั้งนี้ ดันมายกฐานทัพของพวกเขาไปทั้งยวงอีก ความโกรธเกรี้ยวของโซเวียต จะต้องถูกระบายมาที่เขตภูเขาทางตอนเหนือนี้อย่างแน่นอน

“กลับฐานที่มั่นของพวกเรา ไปวางยามซุ่มไว้ตามยอดเขาที่สำคัญทุกแห่ง เตรียมรับมือการกวาดล้างของโซเวียต” มูฮัมหมัดกล่าว “ครั้งนี้พวกคุณก็ได้เห็นอานุภาพของจรวดแล้ว พอกลับไปแล้ว ทุกคนจะต้องเรียนรู้เทคนิคการเล็งเป้าและการยิงจรวดชนิดนี้ให้เป็น”

“ครับ” ทุกคนตอบรับ

สำหรับมูฮัมหมัดแล้ว นักรบกองโจรต้านทุกคนต่างก็เคารพนับถือเขาเป็นอย่างมาก ความเคารพที่มาจากใจจริงนี้ นอกจากจะเป็นเพราะมูฮัมหมัดพาพวกเขาไปรบชนะแล้ว ก็ยังเป็นเพราะมูฮัมหมัดสอนทักษะการรบแบบกองโจรให้พวกเขามากมาย นี่คือสิ่งที่พวกเขาปรารถนามากที่สุด

เมื่อได้เห็นอานุภาพของจรวดชนิดนี้แล้ว ทุกคนต่างก็กำลังคิดว่าทำยังไงถึงจะเชี่ยวชาญอาวุธชนิดนี้ได้โดยเร็วที่สุด นี่มันเป็นหนึ่งในสามสุดยอดอาวุธของกองโจรต้านเชียวนะ

มูฮัมหมัดระมัดระวังตัวมาก ยอดเขาทุกแห่ง ล้วนมีชาวบ้านอัฟกันคอยเฝ้าดูอยู่ คนเลี้ยงแกะธรรมดาๆ คนหนึ่ง ก็อาจจะเป็นสายข่าวของกองโจรต้านก็ได้

พวกเขาคือเจ้าถิ่นของที่นี่ ลมพัดหญ้าไหว ก็ไม่สามารถรอดพ้นสายตาของพวกเขาไปได้

กองโจรต้านมีม้าเป็นของตัวเองแล้ว พอพบว่าโซเวียตส่งกองทัพออกมา บุกเข้ามาในเขตภูเขา ก็จะได้รับข่าวในทันที ไม่ว่าจะมากันกี่คน พอเข้ามาในเขตภูเขา ก็จะค่อยๆ เหลือน้อยลง สุดท้ายก็จะหายไป นี่แหละคืออานุภาพของการรบแบบกองโจร

พอกลับมาถึงฐานที่มั่น มูฮัมหมัดก็รอคอยอยู่ตลอด ใครจะไปรู้ว่า วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ก็ยังไม่เห็นวี่แววของพวกโซเวียตเลย

นี่ทำให้มูฮัมหมัดเริ่มจะงุนงงขึ้นมา พวกโซเวียตคิดจะเล่นไม้ไหนกันแน่

ฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะผ่านพ้นไปแล้ว อัฟกานิสถานที่ตั้งอยู่บนที่ราบสูง ฤดูหนาวจะหนาวเหน็บอย่างยิ่ง หิมะจะปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นดิน ช่วงที่หนาวที่สุด หนาวถึงขนาดลบสี่สิบองศาได้เลย ต่อให้เป็นพวกโซเวียตที่เกิดในดินแดนหนาวเหน็บ ก็ยังต้องขดตัวอยู่ในฐานทัพ ไม่เต็มใจที่จะออกมา

แต่ชาวบ้านอัฟกันในพื้นที่ กลับเป็นพวกเซียนเท้าเปล่า อากาศหนาวขนาดนี้ ก็ยังกล้าเดินเท้าเปล่าเหยียบไปบนพื้นหิมะ และที่สำคัญ เสื้อผ้าที่ใส่ในฤดูหนาวกับฤดูร้อนก็เหมือนกันเป๊ะ ชุดคลุมยาว โพกผ้าไว้บนหัว ไม่มีเสื้อผ้ากันหนาวสำรอง

อัฟกานิสถานในฤดูหนาว จะไม่มีการสู้รบกัน ต่อให้เป็นตาลีบันในยุคหลัง ตอนที่รบกันดุเดือดที่สุด ก็จะไม่เปิดฉากโจมตีในฤดูหนาว ฤดูหนาวคือฤดูกาลแห่งการพักฟื้นกำลัง

หรือว่าพวกโซเวียตจะรอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก่อนแล้วค่อยเปิดฉากโจมตี ปล่อยให้ตัวเองลอยนวลไปงั้นเหรอ

ในขณะที่มูฮัมหมัดกำลังงุนงงอยู่นั้น เขาก็ออกคำสั่งให้สายข่าวที่แฝงตัวอยู่ในจาลาลาบัดเคลื่อนไหวไปทั่ว ภายใต้การสนับสนุนด้านเงินทุนของโอซามะ หน่วยข่าวกรองที่อยู่ภายใต้การนำของดานาก็เริ่มขยายตัว มีผู้หญิงสองสามคน ปลอมตัวเข้าไปซักผ้าในกองบัญชาการ ทำให้ได้ข้อมูลมามากขึ้น

ถึงอย่างนั้น ก็ยังคงไม่ได้อะไรกลับมาอยู่ดี ในฐานทัพทหารจาลาลาบัด ไม่ได้มีสัญญาณการรวมพลทหารแต่อย่างใด ยุทธปัจจัยต่างๆ ก็ไม่ได้มีการเก็บสะสมเพิ่ม นี่หมายความว่าพวกโซเวียตยังไม่มีแผนที่จะเปิดฉากโจมตีทางทหารครั้งใหญ่ต่อเขตภูเขาในเร็วๆ นี้

หรือว่าจะเป็นเพราะฤดูหนาวที่มาถึง ทำให้การส่งกำลังบำรุงของโซเวียตตามไม่ทัน ก็เลยจำต้องกล้ำกลืนฝืนทน มองดูตัวเองระเบิดฐานทัพอากาศของพวกเขาไปต่อหน้าต่อตา

มูฮัมหมัดหาเหตุผลอื่นไม่เจออีกแล้ว บางทีอาจจะเป็นเพราะสาเหตุนี้จริงๆ ก็ได้

มูฮัมหมัดมองดูกองโจรต้านของเขา กำลังฝึกฝนกันอย่างเต็มที่ พอผ่านพ้นฤดูหนาวไป ทักษะการรบของพวกเขาก็จะยิ่งคล่องแคล่วมากขึ้น อาวุธต่างๆ ก็จะใช้ได้อย่างชำนาญ ถึงตอนนั้น พวกโซเวียตจะมาล้อมปราบตัวเองในเขตภูเขาอีก ก็จะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงขึ้น

หลายวันนี้ กองกำลังของกองโจรต้านขยายตัวมากขึ้นไปอีก มีคนอยู่ร้อยกว่าคนแล้ว อาวุธก็เริ่มจะขาดแคลนอีกครั้ง ฝ่ายอเมริกาตกลงแล้ว ว่าจะช่วยเสริมอาวุธให้กองโจรต้านอีกหนึ่งล็อต

ได้ยินมาว่า อาวุธล็อตใหม่ที่จะมาถึงนี้ สั่งซื้อมาจากประเทศมหาอำนาจตะวันออก เป็นปืนกลมือ 56 ที่คล้ายกับปืนไรเฟิล เอเคเอ็ม มาก และยังมีจรวด 107 มม. อีกด้วย ได้ข่าวว่ายังหาพวกรถยิงหลายลำกล้องมาได้อีกสองสามคัน

สำหรับการมาถึงของอาวุธล็อตนี้ มูฮัมหมัดคาดหวังเป็นอย่างยิ่ง

หิมะตกหนัก โปรยปรายลงมา ปกคลุมพื้นที่เอเชียกลางทั้งหมดไปทั่ว ทุกหนทุกแห่งมีแต่หิมะขาวโพลนไปหมด

“ติ๊งต๊อง ติ๊งต๊อง” ใต้คอของล่อ แขวนกระดิ่งอยู่ลูกหนึ่ง ส่งเสียงดังเป็นระยะๆ กีบของล่อเหยียบลงไปในพื้นหิมะ ทิ้งรอยลึกไว้ทีละรอยๆ

“นี่มันอากาศบ้าอะไรวะเนี่ย” ขณะที่จูงล่อเดินฝ่าหิมะไปข้างหน้า พลางมองดูล่ออีกหลายสิบตัวที่อยู่ทั้งข้างหน้าและข้างหลัง แล้วมองทิวเขาที่สลับซับซ้อนทั้งสองข้าง เจมส์ก็สบถด่าไม่หยุด

ถ้าหากมองจากบนท้องฟ้า ที่นี่คือหุบเขาที่คดเคี้ยวสายหนึ่งที่อยู่ตรงกลางระหว่างเทือกเขาขนาดใหญ่สองลูกที่อยู่รอบๆ ในรัศมีหลายร้อยกิโลเมตร มีเพียงช่องทางแคบๆ นี้เท่านั้น

ที่นี่คือพื้นที่แคบยาวสายหนึ่ง จากจังหวัดบาดัคชานทางตะวันออกเฉียงเหนือของอัฟกานิสถานไปยังเขตแดนซินเจียงของจีน อันที่จริงมันคือหุบเขาที่เกิดจากการชนกันระหว่างส่วนใต้ของที่ราบสูงปามีร์และส่วนเหนือของเทือกเขาฮินดูกูชในระหว่างกระบวนการเกิดภูเขา

ฉนวนวาคานในเขตแดนอัฟกานิสถานมีความยาวจากตะวันออกไปตะวันตกสามร้อยกิโลเมตร ด้านตะวันออกของฉนวนวาคานที่แคบยาวนี้ เส้นแบ่งพรมแดนระหว่างอัฟกานิสถานกับประเทศมหาอำนาจตะวันออกมีระยะทางกว่าเก้าสิบกิโลเมตร และยังทอดยาวเข้าไปในประเทศมหาอำนาจตะวันออกอีกกว่าร้อยกิโลเมตรอีกด้วย ในประเทศมหาอำนาจตะวันออก ถูกเรียกอีกอย่างหนึ่งว่า เส้นทางโบราณฉงหลิ่ง

ที่นี่ตั้งแต่สมัยโบราณ ก็คือสะพานเชื่อมระหว่างตะวันออกกับตะวันตก เส้นทางสายไหมก็ตัดผ่านที่นี่ และในขณะเดียวกันก็เป็นเส้นทางที่ประเทศมหาอำนาจตะวันออกต้องใช้เพื่อมุ่งหน้าไปทางตะวันตกอีกด้วย

สองข้างทางล้วนแต่เป็นภูเขาสูง มีเพียงพื้นที่แคบๆ ตรงกลางนี้เท่านั้นที่ให้คนเดินผ่านได้ ในช่วงฤดูร้อน การที่ได้เดินตากลมเย็นๆ ท่ามกลางภูเขา ก็ยังถือว่าเป็นการพักผ่อนหย่อนใจอย่างหนึ่ง แต่ตอนนี้ อากาศหนาวขนาดนี้ มันแทบจะฆ่าคนได้เลย

นี่คือการส่งเสบียงครั้งสุดท้ายก่อนที่จะปิดภูเขาแล้ว รอจนถึงปีหน้าที่ถนนเปิด พวกโซเวียตก็คงจะเปิดฉากโจมตีกองโจรต้านในเขตภูเขาอัฟกันแล้ว ดังนั้น การส่งเสบียงในครั้งนี้จึงจำเป็นต้องทำอย่างยิ่ง

ดาวเทียมทหารของอเมริกา สังเกตเห็นสภาพของสนามบินรบทางตอนเหนือของจาลาลาบัดแล้ว ที่นั่นถูกทำลายจนหมดสิ้นไปแล้ว และผู้ที่เปิดฉากโจมตีในครั้งนี้ ก็ยังคงเป็นกองโจรต้านภายใต้การนำของมูฮัมหมัด

ผู้บริหารระดับสูงของอเมริกาตื่นเต้นดีใจมาก ดังนั้น ปฏิบัติการสนับสนุนกองโจรต้านอัฟกันครั้งที่สองนี้ ก็เลยเริ่มต้นขึ้น

การที่อเมริกาจะสนับสนุนจรวดสติงเกอร์และจรวดโทว์ให้กองโจรต้านอัฟกัน มันมีความเสี่ยงอยู่ อย่างไรก็ตาม การกระทบกระทั่งกันของสองอภิมหาอำนาจ มันง่ายที่จะนำไปสู่สงคราม นี่มันเป็นแค่สงครามตัวแทนเท่านั้น และที่สำคัญ อาวุธของอเมริการาคามันแพงมาก การขนส่งมาจากแผ่นดินใหญ่อเมริกา ก็ยิ่งจะเพิ่มต้นทุนเข้าไปอีก

ดังนั้น ฝ่ายอเมริกันก็เลยแอบไปติดต่อกับประเทศมหาอำนาจตะวันออก ตอนนี้ ประเทศมหาอำนาจตะวันออกกำลังติดพันอยู่กับความขัดแย้งชายแดนเวียดนามอยู่ สำหรับโซเวียตที่หนุนหลังฝ่ายเวียดนามอยู่ ก็ย่อมเกลียดชังเป็นอย่างมากเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีผลประโยชน์ร่วมกัน ดังนั้น อเมริกาออกเงิน ซื้ออาวุธจากตะวันออก แล้วขนส่งผ่านฉนวนวาคานนี้เข้าไปในอัฟกานิสถาน ก็เลยกลายเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

อาวุธของตะวันออก ราคาถูก อานุภาพร้ายกาจ พอดีเลยที่จะเอามาให้กองโจรต้านอัฟกันใช้ เพียงแต่ว่า ในฐานะผู้รับผิดชอบโดยตรงอย่างเจมส์ ก็ไม่ค่อยจะเต็มใจเท่าไหร่นัก

[จบแล้ว]