บทที่ 46 - สองนักบินทดสอบ

บทที่ 46 - สองนักบินทดสอบ

ที-8 เป็นเครื่องบินโจมตีที่ยอดเยี่ยม มันถูกใช้เพื่อรับมือกับกองกำลังยานเกราะและทหารราบของศัตรูแนวหน้า เครื่องบินโจมตีชนิดนี้มักจะต้องบินขึ้นลงในสนามบินแนวหน้าที่เรียบง่าย ดังนั้น มันจึงมีสมรรถนะการบินขึ้นลงที่ยอดเยี่ยม ทางวิ่งที่ค่อนข้างเรียบของฐานทัพจาลาลาบัดแห่งนี้ ทำให้ที-8 ร่อนลงจอดได้อย่างสบาย

เครื่องบินรบทั้งสองลำร่อนลงจอดทีละลำ วิ่งไปตามทางวิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยุดลง

ช่างภาคพื้นดินที่รออยู่ทั้งสองฝั่งรีบยกบันไดเข้าไปพาดที่ปากห้องนักบินทันที ฝาครอบห้องนักบินเปิดออก นักบินที่มีรอยยิ้มบนใบหน้าก็ถอดหน้ากากออกซิเจน แล้วปีนออกมาจากข้างใน

“บินมาจากสถาบันทดสอบการบินนี่มันไกลชะมัดจริงๆ” เฟกาชอฟกล่าว “เก้าอี้นี่มันไม่สบายเอาซะเลย ไม่เหมาะกับการบินระยะไกล ต้องไปบอกพวกที่ซูคอยให้แก้เก้าอี้ของเครื่องบินลำนี้ใหม่”

รองเท้าบูทนักบินเหยียบลงบนพื้นดินที่แข็งแกร่ง เฟกาชอฟมองคู่หูของเขา โซริโนวิช ที่เดินลงมาเช่นกัน แล้วพูดต่อ “แต่ว่า ระเบิดเพลิงชนิดพิเศษนั่นมันเจ๋งจริงๆ นี่คือของขวัญที่ดีที่สุดที่มอบให้กองโจรต้านอัฟกันเลย”

ในฐานะทหาร การเชื่อฟังคำสั่งคือหน้าที่ของพวกเขา ตอนนี้ สมรภูมิอัฟกานิสถานยิ่งเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการทดสอบเครื่องบินชนิดนี้ ในใจของทั้งสองคนในตอนนี้ ล้วนคิดแต่ว่าจะดึงศักยภาพของเครื่องบินชนิดนี้ออกมาได้อย่างไร

“ระบบเล็งเป้ายังต้องปรับปรุงอีก พวกนั้น ไม่ยอมใช้คอมพิวเตอร์ออนบอร์ดรุ่นใหม่ๆ” โซริโนวิชบ่น “ระเบิดลูกหนึ่งของฉันเกือบจะทิ้งพลาดเป้า”

“ไม่ต้องไปสนใจมันมากหรอก” เฟกาชอฟกล่าว “ไป พวกเราไปดื่มกันดีกว่า ผู้หญิงอัฟกัน พวกเราแตะต้องไม่ได้ แต่วอดก้าเนี่ยสิ คือคู่หูที่ขาดไม่ได้ในชีวิตของพวกเราเลย”

เมื่อขึ้นไปนั่งบนรถคันหนึ่งของช่างภาคพื้นดิน ทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังหอควบคุมการบิน ที่นั่น ผู้บัญชาการฐานทัพอากาศ อีลีชี กำลังรอพวกเขาอยู่

“ยินดีต้อนรับสู่อัฟกานิสถาน” อีลีชีกล่าวกับทั้งสองคน พอมีที-8 การสนับสนุนภาคพื้นดินของพวกเขาก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น กองโจรต้านอัฟกันพวกนั้น ทำให้พวกเขาปวดหัวมาตลอด

“มีเหล้าไหม” เฟกาชอฟเอ่ยถามอีลีชี ยศของนักบินทดสอบนั้นสูงมาก ทั้งสองคนมียศเทียบเท่ากับอีลีชี

เหล้า พอได้ยินคำถามของทั้งสองคน อีลีชีถึงกับปวดหัวตึ้บในทันที ในกองทัพห้ามดื่มสุรา โดยเฉพาะหน่วยรบที่อาจจะต้องมีคำสั่งให้บินขึ้นได้ทุกเมื่อ จะดื่มสุราได้ยังไง

แต่ทว่า ชาวโซเวียตเกือบทั้งหมดล้วนชื่นชอบการดื่มเหล้า ลูกน้องของเขาหลายคนก็แอบซ่อนเหล้าไว้ แล้วหาโอกาสจิบอยู่เรื่อยๆ อีลีชีก็ทำได้เพียงหลับตาข้างหนึ่ง แต่ตอนนี้ เหมือนกับสองคนที่อยู่ตรงหน้านี้ ที่มาถึงก็ขอเหล้าเลย ช่างมีน้อยจริงๆ

เมื่อเห็นอีลีชีไม่มีปฏิกิริยา เฟกาชอฟก็กล่าวว่า “ช่างซ่อมบำรุง จะมาถึงในอีกสองวันนี้ ก่อนหน้านั้น ดูแลเครื่องบินสองลำนี้ให้ดีด้วย”

ช่างภาคพื้นดินที่นี่ ซ่อมบำรุงได้แค่เฮลิคอปเตอร์ มิล-24 เท่านั้น เครื่องบิน ที-8 ที่เพิ่งจะพัฒนาขึ้นมาแบบนี้ มีเพียงเจ้าหน้าที่ของสถาบันทดสอบการบินเท่านั้นที่จะซ่อมบำรุงได้

พูดจบ เฟกาชอฟก็หันหลัง พาโซริโนวิช ขึ้นรถของฐานทัพ แล้วพูดกับคนขับรถที่อยู่ข้างหน้าว่า “ไปจาลาลาบัด”

“ท่านทั้งสอง พวกท่านต้องอยู่ในฐานทัพ จาลาลาบัดอันตรายมาก” อีลีชีกล่าว

นี่มันนักบินทดสอบสองคนเลยนะ ถ้าหากพวกเขาเป็นอะไรไปที่นี่ อีลีชีก็ต้องรับผิดชอบอย่างหนักเช่นกัน

“พวกเราควบคุมเมืองทั้งหมดไว้ได้แล้วไม่ใช่เหรอ” เฟกาชอฟเอ่ยถาม “ในประเทศกำลังเฉลิมฉลองชัยชนะของพวกเราอยู่เลย กองโจรต้านอัฟกัน ก็เป็นแค่กองกำลังต่อต้านกลุ่มเล็กๆ เท่านั้น ในไม่ช้าก็จะถูกกำจัดจนหมดสิ้น แล้วฉันจะต้องกลัวอะไรอีก”

พูดจบ เฟกาชอฟก็พูดกับคนขับรถที่อยู่ข้างหน้าว่า “ขับรถ”

นักบินทดสอบ ต้องข้องเกี่ยวกับความตายอยู่ตลอดเวลา ในด้านเทคนิค พวกเขาศึกษาอย่างหนัก พัฒนาให้ดียิ่งขึ้น ส่วนในด้านการใช้ชีวิต พวกเขาปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่ ในฐานะชาวรัสเซียที่ร่างสูงใหญ่กำยำ ถ้าขาดเหล้าไป ชีวิตก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว

ที่สถาบันทดสอบการบิน มีพวกตาแก่คอยจ้องมองอยู่มากมาย ทั้งสองคนกล้าแค่แอบดื่มในหอพักเท่านั้น แต่ตอนนี้ มาถึงฐานทัพภาคสนามแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็เป็นอิสระเสียที

“วีรบุรุษทั้งสอง พวกท่านคือไอดอลของผมจริงๆ พวกท่านมาถึงก็ทำเอาผู้การหน้าเขียวเลย” คนขับรถที่อยู่ข้างหน้าพูดกับทั้งสองคนที่อยู่เบาะหลังไปพลางขับรถไปพลาง ตอนนี้ ทั้งสองคนกำลังถอดเสื้อแจ็กเกตนักบินบนรถ แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าธรรมดา

“ในจาลาลาบัดมีที่ให้ดื่มเหล้าไหม” เฟกาชอฟเอ่ยถาม คนขับรถที่อยู่ข้างหน้านี้ ดูจะถูกคอเขามากกว่า

“มีสิ ในจาลาลาบัดมีเหล้าขายอยู่หลายที่ ผมรู้ว่ามีบาร์แห่งหนึ่งค่อนข้างปลอดภัย ที่นั่นมีแต่คนของพวกเราทั้งนั้น” คนขับรถกล่าว

แม้ว่าอัฟกานิสถานจะห้ามดื่มสุรา แต่ก็ไม่ได้ห้ามชาวต่างชาติไม่ให้ดื่มสุราในอัฟกานิสถาน อันที่จริง แม้แต่คนในประเทศอัฟกานิสถานเองก็ดื่มเหล้ากันเป็นประจำ วิธีการดื่มวิสกี้ผสมน้ำแข็งและผสมน้ำ ก็ถือกำเนิดขึ้นมาจากอัฟกานิสถานนี่แหละ

ช่วงเวลาที่อัฟกานิสถานห้ามดื่มสุราอย่างเข้มงวดที่สุด มีเพียงแค่ไม่กี่ปีในช่วงที่ตาลีบันปกครองอัฟกานิสถานเท่านั้น

ตอนนี้ โซเวียตยึดครองอัฟกานิสถาน และรัฐบาลอัฟกันก็เป็นรัฐบาลหุ่นเชิดของโซเวียต ไม่มีปัญญาจะไปสนใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

ในประเทศโซเวียต เศรษฐกิจแบบวางแผนที่เข้มงวด ทำให้คนชั้นกลางลงล่างแทบจะไม่มีโอกาสได้ดื่มเหล้าเลย แต่ทหารที่ออกมาทำสงครามเหล่านี้ ต้องเผชิญหน้ากับอันตรายที่จะต้องปะทะกับกองโจรต้านหรือแม้กระทั่งเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ ดังนั้น พอจบภารกิจ การได้ดื่มเหล้าสักแก้ว จึงเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของพวกเขา

คนขับรถพูดจบ ก็มองดูคนทั้งสองที่อยู่ข้างหลัง แล้วกล่าวว่า “ที่นั่นยังมีบริการพิเศษด้วยนะ ถ้าพวกท่านต้องการ ผมหาแบบเด็ดๆ ให้ได้”

ในบาร์ นอกจากจะขายเหล้าแล้ว ก็ยังมีผู้หญิงที่ทำงานบริการพิเศษด้วย

โซริโนวิชส่ายหน้า “ผู้หญิงคือปีศาจ อยู่ห่างๆ ไว้ดีที่สุด”

เฟกาชอฟยิ้มๆ เขารู้จักโซริโนวิชดี เนื่องจากอยู่ที่สถาบันทดสอบการบินตลอดทั้งปี ปล่อยให้เมียต้องอยู่บ้านคนเดียว ผลคือ เมียของโซริโนวิช ดันไปมีสัมพันธ์สวาทกับคนงานในโรงงานคนหนึ่ง พอโซริโนวิชรู้เรื่องเข้า เขาก็อัดไอ้ผู้ชายคนนั้นจนน่วม ในขณะเดียวกัน ก็หย่ากับเมียอีกด้วย

หลังจากนั้นเป็นต้นมา โซริโนวิชก็เลยหันมาชอบดื่มเหล้าแทน แต่ทว่า กลับไม่เคยยุ่งกับผู้หญิงอีกเลย

ในไม่ช้า รถก็มาจอดอยู่หน้ากอร์กี้บาร์ ทั้งสองคนลงจากรถ แล้วก้าวยาวๆ เดินเข้าไปข้างใน

ที่หน้าประตูมีบาร์เทนเดอร์สองคน พอเห็นว่าทั้งสองคนเป็นชาวโซเวียต ก็ปล่อยให้เข้าไปโดยตรง

เมื่อเข้าไปข้างใน เฟกาชอฟก็เห็นว่ารอบด้านมีแต่ทหารโซเวียต หลายคนยังไม่ปลดอาวุธเลยด้วยซ้ำ ปืนไรเฟิล เอเค-74 ยังคงสะพายอยู่บนหลัง ก็รีบร้อนที่จะยกแก้วเหล้าขึ้นมาดื่มแล้ว

ที่นี่มันเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ

“วอดก้าสองแก้ว” เฟกาชอฟกล่าวกับบาร์เทนเดอร์ที่อยู่หน้าเคาน์เตอร์ คนคนนี้เป็นคนอัฟกันท้องถิ่น

“ได้” บาร์เทนเดอร์หยิบแก้วสองใบออกมา แล้วรินเหล้าจนเต็ม

เมื่อของเหลวที่ซาบซ่านไหลเข้าปาก เฟกาชอฟก็รู้สึกว่าทุกอณูในร่างกายผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก พอนึกถึงหมู่บ้านที่ทิ้งระเบิดไปเมื่อตอนกลางวัน ก็รู้สึกว่าชีวิตที่สถาบันทดสอบการบินมันช่างจืดชืดเกินไปแล้ว สู้ย้ายจากสถาบันทดสอบการบินมาอยู่แนวหน้าเลยดีกว่า จะได้ขับเครื่องบินรบออกไปต่อสู้ได้ทุกวัน นี่ต่างหากคือชีวิตที่นักบินควรจะมี

“อีกแก้ว” เขากระดกเหล้าเข้าปากจนหมดแก้ว แล้ววางแก้วลงบนเคาน์เตอร์

“โอ้ โอ้ โอ้” ในตอนนั้นเอง ทหารโซเวียตสองสามคนก็พลันตะโกนโห่ร้องขึ้นมา

เฟกาชอฟกวาดสายตาไปมอง ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนเวทีสูงกลางบาร์ ผู้หญิงคนนี้สวมชุดกระโปรงสายเดี่ยวซีทรู มองเห็นชุดชั้นในสีดำที่อยู่ข้างใน โดยเฉพาะส่วนล่าง ทำให้คนจินตนาการเตลิดไปไกล

พวกโซเวียตตะโกนโห่ร้องกันอย่างดีใจ เสียงดังเจี๊ยวจ๊าว

“นั่นอะไรน่ะ” เฟกาชอฟเอ่ยถาม

“รายการใหม่ เพิ่งเริ่มเมื่อวานนี้เอง เต้นรูดเสา” บาร์เทนเดอร์พูดไปพลาง ก็จ้องมองไม่กะพริบตา พลางมองดูผู้หญิงบนเวทีคนนั้น เต้นไปพลาง ถอดเสื้อผ้าของตัวเองออกไปพลาง

บรรยากาศพลันคึกคักขึ้นมาทันที

นี่คือหญิงสาวชาวตะวันตกผมทองตาสีฟ้า โซริโนวิชมองดูเอวของหญิงสาวที่บิดไปมา มองดูสะโพกที่ส่ายไปมาในท่วงท่าบางอย่าง ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าตัวเองก็มีอารมณ์บางอย่างขึ้นมาเหมือนกัน

ในตอนนี้ ผู้หญิงคนนั้นก็มองมาทางเขา แล้วส่งสายตาที่ยั่วยวนมาให้

.........

“กุรุ กุรุ” รถล่อลากคันหนึ่ง เดินอยู่บนถนนดิน ล้อรถบดขยี้ดินเหลืองจนฝุ่นตลบสูงครึ่งเมตร

คนที่อยู่บนรถ นั่งอยู่ข้างหน้าอย่างหมดเรี่ยวแรง แส้ตกลงไปอยู่หน้าล่อ

รถถัง ที-62 คันหนึ่ง จอดตระหง่านอยู่ข้างถนน ปากกระบอกปืนชี้ออกไปด้านนอก ราวกับพร้อมที่จะยิงได้ทุกเมื่อ นี่คือเครื่องกีดขวางชั่วคราว

ทหารรัฐบาลอัฟกันสองสามคน ยืนตากแดดที่แผดจ้าอยู่ข้างเครื่องกีดขวาง มองดูรถล่อที่วิ่งมาจากไกลๆ

รถยังมาไม่ถึง กลิ่นเหม็นรุนแรงเฉพาะตัวก็โชยมาก่อนแล้ว พวกเขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมาปิดจมูก

“หยุด” ผู้หมู่ของกองทัพรัฐบาลอัฟกันตะโกน เขายกปืนไรเฟิล เอเคเอ็ม ขึ้นมา จ้องมองคนที่อยู่ข้างหน้า

“ฮี้” คนบนรถล่อดึงบังเหียนไว้ มองดูข้างหน้าอย่างงุนงง เมื่อวานยังไม่มีด่านตรวจเลย ทำไมวันนี้ถึงมาตั้งด่านตรวจที่นี่ล่ะ

“มาทำอะไร” ผู้หมู่เอ่ยถาม

“มาตักอุจจาระ” คนบนรถกล่าว “นี่มันต้องถามด้วยเหรอ”

บนรถวางถังไม้ทรงกลมขนาดใหญ่ไว้ถังหนึ่ง วางแนวนอนไว้ ข้างในส่งกลิ่นเหม็นรุนแรงเฉพาะตัวออกมาไม่หยุด เขายังคงทำท่าทางเนือยๆ ราวกับว่าอีกฝ่ายกำลังถามคำถามโง่ๆ อยู่

เมืองแห่งนี้ ก็เหมือนกับเมืองอื่นๆ อีกหลายแห่งในอัฟกานิสถาน สาธารณูปโภคเรียบง่าย ส้วมสาธารณะ ก็เป็นแค่หลุมไม่กี่หลุม ข้างล่างเหม็นคลุ้งไปทั่ว พอเว้นไประยะหนึ่ง ก็จะมีคนตักอุจจาระโดยเฉพาะ มาตักอุจจาระพวกนี้ไปทิ้ง

ตอนนี้คือยุคแปดศูนย์ ต่อให้เป็นคูเวตที่ร่ำรวย หรือซาอุดีอาระเบีย ในเมืองก็ยังมีส้วมแบบนี้อยู่เลย โถส้วมแบบชักโครกหรูหรา ยังไม่แพร่หลายเท่าไหร่ ต่อให้แพร่หลายแล้ว ในประเทศที่ขาดแคลนน้ำอย่างอัฟกานิสถาน ก็ไม่สามารถทำให้ทุกบ้านทุกหลังมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยได้

“ช่วงนี้ในเมืองมีเคอร์ฟิว คนที่ไม่เกี่ยวข้อง ห้ามเข้า” ผู้หมู่ปิดจมูกแล้วตะโกน

อันที่จริง เขาแค่ต้องการจะรีดไถเงินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง ในขณะที่คนอื่นหลบร้อนอยู่ในค่ายทหาร เขากลับต้องมายืนตากแดดอยู่ที่นี่ ถ้าไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือบ้างมันจะได้อย่างไร

พอโดนชาวบ้านด่าว่าเป็นคนทรยศ พวกทหารรัฐบาลก็ไม่มียางอายอะไรอีกแล้ว สิ่งเดียวที่พวกเขาสนใจก็คือการหาเงิน

[จบแล้ว]