บทที่ 39 - หล่มโคลนขนาดมหึมา

บทที่ 39 - หล่มโคลนขนาดมหึมา

“เราเพิ่งจะรู้จักกันเมื่อวานนี้เอง ร้อยตรีมูฮัมหมัดสร้างความประทับใจแรกให้ผมได้ลึกซึ้งมากจริงๆ” บาวเออร์กล่าว “คุณคือนักรบตัวจริง พวกเราอเมริกา สนับสนุนนักรบผู้กล้าหาญอย่างร้อยตรีมูฮัมหมัดที่สุด”

พูดจบ บาวเออร์ก็ยื่นมือออกมา จับมือกับมูฮัมหมัด

มือทั้งสองข้างจับกันแน่น บนใบหน้าของทั้งสองคนประดับด้วยรอยยิ้ม ราวกับเป็นเพื่อนเก่าที่สนิทสนมกันมาก

จนกระทั่งผ่านไปสองนาที ทั้งสองคนถึงได้ปล่อยมือออกจากกัน มูฮัมหมัดเอามือไปไว้ข้างหลัง แล้วสะบัดสองสามที ให้ตายเถอะ เจ็บชะมัด แรงบีบมือของเจ้านี่มันเยอะจริงๆ

ในขณะเดียวกัน บาวเออร์ที่อยู่ตรงข้ามก็ทำท่าทางเดียวกัน เอามือไปไว้ข้างหลัง ดูเหมือนว่าปากยังกระตุกอยู่เล็กน้อย

“เชิญครับ คุณบาวเออร์ เชิญนั่ง” มูชาร์ราฟทำราวกับว่าไม่เห็นอะไรเลยแม้แต่น้อย ยิ้มแล้วกล่าวกับบาวเออร์

ตอนที่บาวเออร์หันหลังกลับไปนั่ง มูฮัมหมัดมองเห็นว่ามือของเจ้านี่บวมเป่งเล็กน้อย ดูท่า แรงบีบมือของเขายังจะเหนือกว่านิดหน่อย

“เราไม่ต้องพูดอ้อมค้อม” บาวเออร์กล่าว “ครั้งนี้ที่ผมมา ก็เพราะได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดี จรวดสติงเกอร์เป็นอาวุธที่เราเพิ่งจะพัฒนาขึ้นมา ประสิทธิภาพยังไม่คงที่เท่าไหร่ ขออภัยด้วยที่ไม่สามารถมอบให้กองโจรต้านอัฟกันได้ ส่วนจรวดต่อต้านรถถัง โทว์ การควบคุมมันซับซ้อน เกรงว่ากองโจรต้านจะใช้ไม่เป็น แต่ว่า ทางซีไอเอของเราได้ลอบนำเข้า อาร์พีจี-7 สามร้อยลูก ผ่านช่องทางลับมาได้ สามารถมอบให้กองโจรต้านของคุณทั้งหมดได้เลย อาร์พีจี-7 สามารถเจาะเกราะหลักของรถถังโซเวียตได้ และก็สามารถสอยเจ้ากวางตัวเมียให้ร่วงจากฟ้าได้เหมือนกัน”

ปฏิเสธไม่ได้ว่า อาร์พีจี-7 เป็นอาวุธที่ใช้งานง่ายและไว้ใจได้ ในทุกๆ สงคราม จะต้องเห็นอาวุธชนิดนี้ปรากฏอยู่เสมอ แต่ทว่า เจ้านี่มันแค่มีปริมาณการใช้งานที่เยอะเท่านั้น ส่วนเรื่องผลงานการรบ เทียบกับสติงเกอร์ไม่ติดฝุ่นเลย

อาร์พีจี-7 เป็นลูกจรวดอาร์พีจีที่ไม่มีการควบคุม เมื่อยิงออกไปแล้ว ก็จะอาศัยแรงเฉื่อยบินไปข้างหน้า จะยิงโดนเป้าหมายหรือไม่ นอกจากจะอาศัยประสบการณ์ของพลยิงแล้ว ที่เหลือก็ต้องสวดภาวนาขอให้พระอัลเลาะห์คุ้มครองแล้ว

ถ้าจะให้เปรียบเทียบให้เห็นภาพที่สุด เจ้านี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับการจุดพลุจรวดเลย

การจะยิงเจ้ากวางตัวเมียให้ร่วงสักลำ ต้องยิงจรวดเป็นสิบๆ ลูก ถ้าแค่ยิงจรวดออกไปแล้วจบ ก็คงไม่เป็นไร ประเด็นสำคัญคือ พอพลยิงยิงออกไปแล้ว ถ้ายิงเฮลิคอปเตอร์ไม่ร่วง ก็มีแต่จะต้องโดนเฮลิคอปเตอร์ยิงตายสถานเดียว เฮลิคอปเตอร์คือศัตรูโดยธรรมชาติของทหารราบ ง่ายเหมือนกับเหยี่ยวโฉบจับลูกไก่เลยทีเดียว

มูฮัมหมัดไม่ยินดีที่จะเอาชีวิตคนไปทิ้ง อาร์พีจี-7 สามร้อยลูก ไม่มีความจริงใจเลยแม้แต่น้อย

“คุณบาวเออร์ สงครามที่กำลังเกิดขึ้นบนแผ่นดินอัฟกานิสถานในตอนนี้ คุณรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง” มูฮัมหมัดเอ่ยถามบาวเออร์

เมื่อได้ยินคำถามของมูฮัมหมัด บาวเออร์ก็ตอบโดยไม่ต้องคิด “โซเวียตไม่สนใจกฎเกณฑ์ระหว่างประเทศ บุกรุกประเทศที่มีอธิปไตยอย่างอุกอาจ นี่คือการกระทำที่ละเมิดกฎบัตรสหประชาชาติ ประชาคมโลกต่างก็แสดงท่าทีต่อต้านโซเวียตอย่างถึงที่สุด ส่วนประชาชนอัฟกัน ไม่เกรงกลัวต่ออำนาจของโซเวียต จับอาวุธขึ้นมาปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนอย่างเด็ดเดี่ยว พวกเราชาติตะวันตกทั้งหมด ต่างก็ให้การสนับสนุนประชาชนอัฟกัน สงครามกองโจรของประชาชนอัฟกันคือความชอบธรรม”

ฟังแล้วมูฮัมหมัดก็ได้แต่ส่ายหน้า “คุณบาวเออร์ การเมืองมันก็สกปรกทั้งนั้นแหละ อย่าพูดให้มันดูสูงส่งนักเลย แล้วทำไมประเทศของคุณถึงไม่ไปสนับสนุนสงครามในแอฟริกาพวกนั้นบ้างล่ะ”

“ร้อยตรีมูฮัมหมัด ระวังคำพูดของคุณด้วย” มูชาร์ราฟกล่าว แม้ว่าถ้าวัดกันที่ยศทหาร มูชาร์ราฟจะสูงกว่าบาวเออร์ที่อยู่ตรงหน้านี้ แต่บาวเออร์คือตัวแทนของอเมริกา โดยเฉพาะในตอนนี้ บาวเออร์รายงานตรงต่อประธานาธิบดีอเมริกัน รายงานสถานการณ์ที่นี่ และร้องขออาวุธสนับสนุน คนๆ นี้ล่วงเกินไม่ได้โดยเด็ดขาด ปากีสถานเพื่อที่จะสนับสนุนเจ้านี่ ถึงขนาดยอมให้เจ้านี่มาเปิดบาร์บนถนนได้

มูฮัมหมัดรีบก้มหน้าทันที “ขอโทษครับ คุณบาวเออร์ คำพูดของผมไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินเกียรติของประเทศคุณ ผมแค่ต้องการจะบอกว่า สงครามอัฟกานิสถานได้รับแรงสนับสนุนจากโลกตะวันตก ก็เพราะโซเวียต โดยเนื้อแท้แล้ว นี่คือสงครามระหว่างชาติตะวันตกกับโซเวียต เพียงแค่ดำเนินการผ่านมือของประชาชนอัฟกันเท่านั้น คุณว่า ที่ผมพูดมาถูกไหมครับ”

นี่คือการพูดคุยกันครั้งแรกระหว่างบาวเออร์กับมูฮัมหมัด การพบกันครั้งนี้ สร้างความตกตะลึงให้บาวเออร์เป็นอย่างมาก ถึงขนาดที่ว่าในอีกสิบกว่าปีต่อมา ตอนที่มูฮัมหมัดได้กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในภูมิภาค และเริ่มตีตัวออกห่างจากอเมริกาแล้ว บาวเออร์ก็ยังคงให้ความสำคัญกับมูฮัมหมัดเป็นอย่างมาก นี่คือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องการเมืองที่เฉียบแหลม

มูฮัมหมัด ไม่ใช่แค่ทหารคนหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีพรสวรรค์ในด้านการเมืองอย่างเต็มเปี่ยม

“สำหรับโลกตะวันตกแล้ว ขอเพียงแค่ช่วยเหลือประชาชนอัฟกัน เอาชนะสงครามครั้งนี้ให้ได้ นั่นก็เท่ากับว่าได้รับชัยชนะเหนือโซเวียตไปอีกหนึ่งครั้ง” มูฮัมหมัดกล่าว “และก็ด้วยเหตุผลนี้เอง ผมถึงได้ถูกส่งไปอัฟกานิสถาน เพื่อช่วยฝึกฝนกองโจรต้านที่นั่น แต่ว่า การมองแบบนี้ มันก็ไม่ถูกต้องทั้งหมด ความหมายที่แท้จริงของสงครามอัฟกานิสถาน มันลึกซึ้งยิ่งกว่าการเอาชนะโซเวียตสีแดงแค่ครั้งเดียว แต่มันมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นอีก”

มูฮัมหมัดเหลือบมองบาวเออร์ เจ้านี่ในตอนนี้กำลังใช้ดวงตาที่เปล่งประกายจ้องมองมาที่เขา มูฮัมหมัดอดไม่ได้ที่จะพึงพอใจในใจ คอยดูเถอะ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะหลอกล่อเจ้าไม่ได้

สิ่งที่มูฮัมหมัดใช้ ไม่ใช่ความสามารถทางการเมืองอะไรเลย แต่เป็นความรู้จากโลกยุคหลังต่างหาก

สงครามอัฟกานิสถาน ทำให้โซเวียตจนลงอย่างสิ้นเชิง พอยากจนก็คิดจะเปลี่ยนแปลง กอร์บาชอฟอยากจะปฏิรูป ผลคือพบว่า อยากจะปฏิรูปเศรษฐกิจ ก็ต้องปฏิรูปการเมืองก่อน พอปฏิรูปครั้งนี้ ก็ทำเอาโซเวียตล่มสลายไปเลย

ถ้าไม่มีสงครามอัฟกานิสถาน แม้ว่าโซเวียตจะถึงคราวล่มสลายอยู่แล้ว แต่ก็คงจะยื้อต่อไปได้อีกหลายปี

แม้แต่มูชาร์ราฟก็ยังใชแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความสนใจจ้องมองมูฮัมหมัด รอคอยคำพูดต่อไปของมูฮัมหมัด

“อัฟกานิสถาน จะเป็นหล่มโคลนขนาดมหึมา ในเมื่อยักษ์ใหญ่อย่างโซเวียต ก้าวเท้าลงไปในหล่มโคลนนี้แล้ว ก็จะไม่มีวันถอนตัวออกมาได้อีก พวกเขาจะยิ่งถลำลึกลงไปเรื่อยๆ สุดท้าย ไม่เพียงแต่จะดึงเท้าของตัวเองออกมาไม่ได้ แต่ยังจะทำให้ร่างกายทั้งหมดของเขา จมดิ่งลงไปด้วย ยักษ์ใหญ่ที่มหึมาตนนี้ จะค่อยๆ สูญเสียพลังงานของตัวเองไปในหล่มโคลนนี้ทีละน้อยๆ เมื่อเขาหมดเรี่ยวแรงแล้ว ก็คือเวลาที่เขาจะหายไป” มูฮัมหมัดเปรียบเทียบให้เห็นภาพ

มูฮัมหมัดรู้ว่าเขาพูดจาโน้มน้าวบาวเออร์ได้สำเร็จแล้ว

มูฮัมหมัดไม่ได้พูดอะไร มูชาร์ราฟก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน ทั้งสองคนกำลังขบคิด ขบคิดถึงแนวคิดใหม่ที่นายทหารยศร้อยตรีระดับล่างอย่างมูฮัมหมัดนำมาให้พวกเขา

“ตอนนี้ สำหรับกองโจรต้านอัฟกันแล้ว ภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุดก็คือเจ้ากวางตัวเมียของโซเวียต การรบแบบกองโจรในอัฟกานิสถานของผมในครั้งนี้ ก็ต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากเจ้ากวางตัวเมียอยู่ตลอดเวลา เพื่อที่จะกำจัดภัยคุกคามนี้ ผมถึงได้เสี่ยงอันตรายบุกเข้าไปในฐานทัพเฮลิคอปเตอร์ที่จาลาลาบัด กำจัดเฮลิคอปเตอร์ที่นั่นจนหมดสิ้น พวกโซเวียตเพื่อที่จะทำการรบต่อไป ก็ทำได้แค่ส่งเฮลิคอปเตอร์ลำใหม่จากในประเทศมาอีก เจ้ากวางตัวเมียลำหนึ่ง ต้นทุนการผลิตคือห้าล้านห้าแสนดอลลาร์ การสูญเสียเฮลิคอปเตอร์สิบกว่าลำนี้ ก็คือหกสิบกว่าล้านดอลลาร์ โซเวียตจะต้องส่งออกน้ำมันดิบเท่าไหร่ ถึงจะแลกกลับมาซึ่งความสูญเสียเหล่านี้ได้” มูฮัมหมัดกล่าว “ยุทธวิธีแบบนี้ ใช้ได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น พวกโซเวียตจะเสริมการป้องกันฐานทัพให้แน่นหนาขึ้น พวกเราจะไม่มีโอกาสครั้งที่สองอีกแล้ว แต่ถ้าพวกเรามีสติงเกอร์ พวกเราก็จะสามารถกำจัดเฮลิคอปเตอร์ของโซเวียตได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้โซเวียตสูญเสียอย่างหนัก”

“สงครามในยุคปัจจุบัน ก็คือการรบกันด้วยเศรษฐกิจ เมื่อทรัพยากรทางการเงินของโซเวียตถูกผลาญไปกับสงครามอัฟกานิสถานจนหมดสิ้น โซเวียตก็จะพบว่า เงินที่ตัวเองควรจะเอาไปซื้อขนมปัง กลับถูกนำไปสร้างเครื่องบิน แล้วก็ถูกผลาญทิ้งไป ประชาชนโซเวียตจะไม่พอใจกับสภาพชีวิตความเป็นอยู่ของตัวเอง โซเวียตจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างน่ากลัว ทั้งหมดนี้ มันขึ้นอยู่กับว่ากองโจรต้านอัฟกันในสนามรบอัฟกานิสถาน จะสร้างความสูญเสียให้พวกโซเวียตได้มากน้อยแค่ไหน” มูฮัมหมัดกล่าว “พวกเราต้องการสติงเกอร์ ต้องการจรวดต่อต้านรถถัง โทว์”

ดูท่าการหลอกล่อของเขาจะได้ผลดี มูฮัมหมัดกล่าวกับบาวเออร์เป็นประโยคสุดท้าย “ท่านบาวเออร์ กรุณาแจ้งต่อประธานาธิบดีของประเทศท่านที่พวกเราเชื่อมั่นที่สุดด้วยว่า กองโจรต้านอัฟกันต้องการสติงเกอร์ ต้องการจรวดต่อต้านรถถัง โทว์ ประเทศของท่านเพียงแค่สนับสนุนอาวุธมาก็พอ ส่วนกองโจรต้านอัฟกัน จะอุทิศเลือดเนื้อและชีวิต พวกเรามีเป้าหมายเดียวกัน คือลากโซเวียตให้จมลง”

“ผมจะนำคำพูดเหล่านี้ไปแจ้งต่อประธานาธิบดีทั้งหมด” บาวเออร์กล่าว “คุณก็รู้ว่า อเมริกาของเราเป็นประเทศประชาธิปไตย การจะส่งออกอาวุธเหล่านี้ ต้องผ่านการลงคะแนนเสียงของพวกสมาชิกสภาในสภา บางครั้งประธานาธิบดีก็ลำบากใจเหมือนกัน”

“คุณบาวเออร์ เมื่อกี้คุณเพิ่งจะบอกไม่ใช่เหรอครับว่าสติงเกอร์ยังไม่สมบูรณ์” มูฮัมหมัดกล่าว

บาวเออร์พบว่า การพูดคุยของเขากับมูฮัมหมัด ตกอยู่ภายใต้การชี้นำของอีกฝ่ายมาโดยตลอด อันที่จริง วันนี้เขาไม่จำเป็นต้องมาเลยก็ได้ เพียงแต่เมื่อคืนได้เจอกับมูฮัมหมัด ก็เลยอยากจะมาพูดคุยกับมูฮัมหมัดให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“ร้อยตรีมูฮัมหมัด เรื่องนี้เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง เรามาคุยเรื่องอาอีชาคนสวยที่อยู่ข้างๆ คุณดีกว่า” บาวเออร์กล่าว

อาอีชา หรือว่าเรื่องที่อาอีชามาค้างกับเขาหนึ่งคืน เจ้านี่จะรู้เรื่องแล้ว ซีไอเอนี่มันสอดรู้สอดเห็นไปทั่วจริงๆ

หลังจากออกมาจากกองบัญชาการ มูฮัมหมัดก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก แม้ว่าบาวเออร์จะต้องไปขอคำสั่งจากประธานาธิบดีอเมริกันก่อน แต่ทว่า มูฮัมหมัดรู้สึกว่าประธานาธิบดีอเมริกันน่าจะตอบตกลง เรแกนที่เคยเป็นนักแสดงคนนั้น คาดหวังที่จะเอาชนะโซเวียตเป็นอย่างมาก

ตอนที่เดินออกมาจากกองบัญชาการ ฝีเท้าของมูฮัมหมัดก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย ที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ตรงหัวมุมถนน หญิงสาวคนหนึ่งกำลังยืนรออยู่ตรงนั้น เมื่อเห็นมูฮัมหมัดเดินออกมา บนใบหน้าของเธอก็ประดับด้วยรอยยิ้ม

“อาอีชา” มูฮัมหมัดเห็นหญิงสาว ก็รีบตะโกนเรียกทันที “เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง”

“ลืมบอกท่านไป วันนี้ที่สถานีวิทยุหยุด ฉันไม่ต้องไปค่ะ” อาอีชากล่าว “ฉันเห็นท่านเข้าไปในนี้จากในห้อง ก็เลยออกมารอท่านอยู่ข้างนอกตลอด”

บ้านพักรับรองของกองทัพอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ มูฮัมหมัดก็แค่เพื่อความสะดวก ใครจะไปคิดว่า จะถูกหญิงสาวคนนี้เห็นเข้าจนได้

อาอีชาควงแขนมูฮัมหมัดอย่างเป็นธรรมชาติ “ฉันหิวแล้ว”

หิวแล้วเหรอ มูฮัมหมัดกล่าว “ได้ งั้นเราไปดื่มชานมกัน”

ขณะที่เดินอยู่บนถนนในเปชาวาร์ มูฮัมหมัดก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมเฉพาะตัวของหญิงสาวที่อยู่ข้างกาย ลอยเข้ามาในโพรงจมูกของเขาไม่หยุด ความรู้สึกนี้ มันช่างเหมือนกับรักแรกจริงๆ

[จบแล้ว]