บทที่ 18 - ผู้เฒ่าชนเผ่า

บทที่ 18 - ผู้เฒ่าชนเผ่า

กองโจรต้านกำลังใจฮึกเหิม ภายใต้การนำของมูฮัมหมัด พวกเขาก็รบชนะอย่างต่อเนื่อง

เมื่อกี้ ก็เพิ่งจะสอยเฮลิคอปเตอร์ที่หยิ่งผยองลำนั้นร่วงลงมาได้ กำลังอยู่ในช่วงที่ฮึกเหิมที่สุด สำหรับมูฮัมหมัด ก็ยิ่งนับถือจนสุดหัวใจ

แม้แต่เฮอวาเจีย ก็ยอมสยบให้กับคนผู้นี้โดยสิ้นเชิง เป็นครูฝึกที่มาจากกองทัพจริง ๆ ความสามารถสูงกว่าตัวเองมากจริง ๆ ตัวเองที่ถนัดที่สุดก็คือการยิงซุ่มโจมตี ไม่ใช่การบัญชาการกองโจรต้านกลุ่มนี้

ตอนนี้ พอได้ยินคำสั่งของมูฮัมหมัด กองโจรต้านทุกคน ก็วิ่งไปทางรถบรรทุก ถึงแม้ว่าจะเป็นคนที่แบกปืนกลหนัก ในตอนนี้ฝีเท้าก็ยังติดลม

มูฮัมหมัดรู้ว่า ในตอนนี้อันตรายก็ยังไม่หมดไป ถ้าหากมีเฮลิคอปเตอร์ของโซเวียตมาอีก เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะยิงตกได้อีกลำ เฮลิคอปเตอร์ถ้าหากใช้จรวดยิงถล่มพื้นที่นี้ พวกเขาก็ไม่มีใครหนีรอดไปได้

แถมกองกำลังภาคพื้นดินของโซเวียต ก็ต้องกำลังรีบมาอย่างรวดเร็วแน่นอน

“วู้ม วู้ม ๆ” หลังจากที่มูฮัมหมัดกระโดดขึ้นรถบรรทุก ก็สตาร์ทรถทันที พร้อมกับการหมุนของมอเตอร์ เครื่องยนต์ของคามาซ ก็ถูกมูฮัมหมัดสตาร์ทติด

“เราจะถอยหลังออกไปตรง ๆ เลยเหรอ” เฮอวาเจียที่ขึ้นมานั่งที่นั่งข้างคนขับ ถามมูฮัมหมัด

ข้างหน้าไม่มีทางไปแล้ว ยิ่งไม่สามารถกลับรถได้ นอกจากถอยหลังออกไปตรง ๆ แล้ว ก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว

ตอนนี้ เฮอวาเจียที่มีต่อมูฮัมหมัด ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว เมื่อก่อนยังมีท่าทีที่หยิ่งผยองอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ สำหรับมูฮัมหมัด ก็มีแต่ความเคารพบูชาเช่นเดียวกัน

ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ แค่เอาเรื่องง่าย ๆ อย่างการขับรถ ก็ยังเป็นยอดฝีมือ คนขับรถเก่า ๆ ที่ขับมาตลอดหลายคน เกรงว่าก็ยังไม่มีความชำนาญเท่ามูฮัมหมัด คนอื่นการถอยหลังร้อยกว่าเมตรนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะยากลำบากมาก แต่ว่า สำหรับมูฮัมหมัดแล้ว นั่นมันเรื่องเล็กน้อย

“ไม่” มูฮัมหมัดพูด พลางเหยียบคลัตช์ ดึงคันเกียร์ไปข้างหลัง เข้าเกียร์ถอยหลัง

ท่ามกลางเสียงคำรามของเครื่องยนต์ รถบรรทุกคันใหญ่ ก็ถอยหลังไป

พอได้ยินคำพูดของมูฮัมหมัด เฮอวาเจียก็แปลกใจอยู่บ้าง ไม่ใช่ว่าไม่ถอยหลังเหรอ ทำไมตอนนี้ถึงต้องถอยหลังอีกล่ะ

มูฮัมหมัดไม่มีเวลามาสนใจเฮอวาเจีย ในตอนนี้ ไม่มีใครมาคอยดูท้ายรถให้เขา เขาเองก็ยังต้องรีบถอยรถออกไปให้เร็วที่สุด เขาจดจ่อสมาธิอย่างสูง มองดูกระจกมองข้างขนาดใหญ่สองด้าน พร้อมกันนั้น สองมือก็หมุนพวงมาลัยไม่หยุด เร็วแทบจะเหมือนกับตอนที่เข้ามาเลยทีเดียว คามาซถอยหลังไปอย่างชำนาญสามสิบกว่าเมตร

“ฟู่” มูฮัมหมัดเหยียบเบรก จากนั้น ก็ผลักคันเกียร์ไปข้างหน้า เข้าเกียร์เดินหน้า พร้อมกันนั้นก็หมุนพวงมาลัยไปทางขวาจนสุด

ภูเขาซ้อนภูเขานึกว่าไม่มีทางไปแล้ว หมู่บ้านดอกหลิวสว่างไสวกลับมีอีกแห่งหนึ่ง มูฮัมหมัดนึกถึงคำพูดนี้ของประเทศมหาอำนาจตะวันออกในใจ

เมื่อกี้ ตอนที่ตกใจจนไม่รู้จะเลือกทางไหน ก็มุ่งหน้าไปข้างหน้า แต่นั่นกลับเป็นทางตัน ส่วนทางขวานี่ จริง ๆ แล้วสามารถออกไปได้

เฮอวาเจียก็มองเห็นชัดเจนแล้วเหมือนกัน เมื่อกี้ที่มูฮัมหมัดพูดก็ไม่ผิด แต่ว่า เขาจำเป็นต้องถอยรถก่อน ถึงยังไง ข้างหน้าก็ไม่มีทางไปเลย ถอยรถแล้ว ค่อยขับไปทางขวา แบบนี้ บางทีอาจจะสลัดทหารที่ไล่ตามมาได้

เพียงแต่ พอไปทางขวา ก็จะไปโผล่ที่ถนนบนภูเขาอีกเส้นหนึ่ง แบบนี้ ตอนกลับไป เกรงว่าคงจะต้องเสียเวลาเพิ่มขึ้นหน่อย

ตอนนี้ ท้องฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว ขอเพียงแค่ถ่วงเวลาจนถึงฟ้ามืด ก็จะปลอดภัยขึ้นมาก

“ครูฝึก ถ้าหากข้างหน้ามีต้นไม้ขวางทางเราอีก จะทำยังไง” เฮอวาเจียถาม

แม้ว่าข้างหน้าจะดูเหมือนว่าน่าจะผ่านไปได้ แต่ว่า ในป่า การที่ขับรถบรรทุกคันใหญ่ขนาดนี้ ขับออกมาได้ร้อยเมตรเมื่อกี้ ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว ตอนนี้ เฮอวาเจียไม่มั่นใจจริง ๆ ว่าจะผ่านไปได้ตลอดรอดฝั่ง

“มีขวาง เราก็อ้อมเอา ถ้ามันไม่ไหวจริง ๆ เราก็ชนมัน ก็ระเบิดมัน ก็ต้องเปิดทางออกไปให้ได้” มูฮัมหมัดพูด

เจอภูเขาก็เปิดทาง เจอแม่น้ำก็สร้างสะพาน มูฮัมหมัดยืนกรานที่จะไปทางนี้

เพราะว่า เมื่อกี้เฮลิคอปเตอร์ลำนั้น พอตรวจพบร่องรอยของพวกเขา ก็มีความเป็นไปได้ที่จะรายงานร่องรอยของพวกเขาให้กับเบื้องบน แบบนี้ เป็นไปได้มากว่า บนถนนข้างหน้า ก็มีทหารโซเวียตซุ่มรออยู่ตรงนั้นแล้ว

มีเพียงการไปอีกทางหนึ่ง ถึงจะเป็นการปลอดภัยที่สุด ในเวลาที่สั้นที่สุด วิ่งกลับเข้าไปในภูเขา ไปรวมกับหน่วยย่อยที่กลับไปก่อนสิบกว่าคนนั่น

แม้ว่ารถบรรทุกคันนี้สุดท้ายจะไม่สามารถขับไปถึงฐานที่มั่นของกองโจรต้านได้ ก็สามารถซ่อนไว้ก่อนได้ จากนั้น ก็ขนอาวุธเหล่านี้ เข้าไปในภูเขาได้อย่างใจเย็น

มีอาวุธกระสุนเต็มคันรถนี้ อย่างน้อยในอีกสองสามเดือนข้างหน้า ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงสนับสนุนแล้ว

ความคิดเหล่านี้ของมูฮัมหมัด เกือบทั้งหมดก็คือในระหว่างที่พักจากการต่อสู้ ก็ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน หรือจะพูดว่า ไม่ต้องคิด ความคิดเหล่านี้ มันก็ผุดขึ้นมาเอง

มูฮัมหมัดเกิดมาเพื่อการรบจริง ๆ ตอนนี้ เขาราวกับว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าก็ยิ่งเฉียบแหลมขึ้น ราวกับสามารถได้กลิ่นอายของโอกาสในการรบ

“เร็วเข้า พับกระจกมองข้างเก็บ” มูฮัมหมัดตะโกนลั่น ยื่นแขนออกจากกระจก พับขาของกระจกมองข้างกลับมาอย่างว่องไว

รถทหาร ล้วนแต่เน้นความเรียบง่ายและใช้งานได้จริงเป็นหลัก ดังนั้น กระจกของรถทหาร ไม่ใช่แบบที่หมุนลงได้ แต่เป็นแบบเลื่อนเปิดปิด มูฮัมหมัดยื่นมือออกจากหน้าต่างกระจกได้อย่างคล่องแคล่วมาก

แต่ว่า เฮอวาเจียกลับช้าไป

“แคร็ก” กระจกมองข้างด้านขวา ก็ถูกกิ่งไม้ข้าง ๆ เกี่ยวจนหลุดลงมาทันที ส่วนด้านของมูฮัมหมัดนี่ กลับโชคดีที่ยังอยู่ครบถ้วน

ทางเล็ก ๆ ที่เพิ่งจะขับผ่านเมื่อกี้ สามารถให้แค่หน้ารถเข้ามาได้ ส่วนกระบะข้างหลัง ยังต้องกว้างกว่านี้อีกหน่อย

มูฮัมหมัดไม่ลังเล คันเร่งใต้เท้า เหยียบจนจมมิด

“ฮึ่ม ฮึ่ม ๆ” คามาซพ่นควันดำ ทะลุผ่านระหว่างต้นไม้สองต้นมาได้ ตัวรถชนเข้ากับลำต้นไม้ คามาซที่แข็งแกร่ง ก็แค่สีถลอกไปบ้าง ส่วนข้างหลัง เปลือกไม้ กิ่งไม้ ใบไม้ นับไม่ถ้วน ก็ร่วงเต็มพื้น

มีประสบการณ์บทเรียนจากเมื่อกี้แล้ว กองโจรต้านในกระบะข้างหลัง ก็จับราวในกระบะไว้แน่น พลางกระเด้งกระดอนไปตามกระบะ พลางฟังเสียงกิ่งไม้ข้างนอกหักดังเปรี๊ยะ ๆ บนใบหน้าก็ยังยิ้มร่าเริง ราวกับกำลังนั่งรถล่อไปเที่ยวงานวัด

พวกเขามั่นใจมาก ภายใต้การนำของครูฝึก พวกเขาจะต้องหนีออกไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอน

บนใบหน้าของดูรานียิ่งตื่นเต้น ตอนนี้ก้นของพวกเขากำลังนั่งทับอยู่บนอาวุธกระสุนแล้วก็อาหารนะ กองโจรต้านโจมตีป้อมสังเกตการณ์ครั้งนี้ ถือว่าได้กำไรมหาศาล

ความมืดค่อย ๆ ปกคลุมทั่วแผ่นดิน คามาซก็ถูกความมืดนี้ห้อมล้อมไว้ด้วยเช่นกัน

ป่า ก็มองไม่เห็นเงาไปนานแล้ว ตอนนี้ กำลังเดินทางอยู่บนถนนบนภูเขาเส้นหนึ่ง แต่ว่า ถนนก็ยิ่งเดินทางยากขึ้นเรื่อย ๆ ในไม่ช้า ก็จะไม่สามารถให้รถบรรทุกคันนี้ผ่านไปได้

สองตาของมูฮัมหมัดจดจ่ออย่างเต็มที่ การขับรถในความมืด เดิมทีก็อันตรายมากอยู่แล้ว แถมเขาก็ยังเปิดไฟหน้ารถไม่ได้อีก ยังไม่มีกล้องมองกลางคืนให้ใช้ด้วย ทำได้เพียงอาศัยแสงดาวที่ริบหรี่ มองไปข้างหน้าอย่างเลือนราง ความเร็วของรถ ก็ช้าลงด้วย

“ครูฝึก ข้างหน้าคือหมู่บ้าน กอสต์ กองโจรต้านของเราสองคน ก็มาจากหมู่บ้านนี้ น่าจะปลอดภัยพอสมควร” เฮอวาเจียพูด

ตอนนี้ ท่าทีของเฮอวาเจียที่มีต่อมูฮัมหมัด ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว เมื่อก่อนยังมีท่าทีที่หยิ่งผยองอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ สำหรับมูฮัมหมัด ก็มีแต่ความเคารพบูชาเช่นเดียวกัน

“เราสามารถระดมคนในหมู่บ้านนี้ ให้พวกเขาช่วยเราขนของในรถ เข้าไปในภูเขาในคืนนี้เลยได้ไหม” มูฮัมหมัดถาม

มูฮัมหมัดรู้ว่า กองโจรต้านแม้ว่าจะกล้าหาญมาก แต่ว่า การจะขนย้ายกระสุนที่หนักอึ้งเหล่านี้ ก็ยังคงไม่เพียงพอ อาศัยความมืด ขนกระสุนเข้าไปในภูเขาให้ได้ นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด มิฉะนั้น พอถึงฟ้าสว่าง เกรงว่าคงจะถูกเฮลิคอปเตอร์บนหัวตรวจพบ

แถมในช่วงสงครามอัฟกานิสถาน คนพื้นเมืองท้องถิ่น ก็ให้การต้อนรับกองโจรต้านเป็นอย่างดี ถึงยังไง โซเวียตก็คือผู้รุกราน

ดังนั้น ตอนนี้ทำได้เพียงระดมมวลชน ให้พวกเขาช่วยขนย้ายกระสุน ถึงจะสามารถขนกระสุนล็อตนี้ กลับไปที่ฐานที่มั่นได้โดยเร็วที่สุด

“ไม่มีปัญหา” เฮอวาเจียพูด

“ฟู่” พร้อมกับเสียงเบรก คามาซก็หยุดลงที่หน้าหมู่บ้านที่ชื่อ กอสต์ นี้ในที่สุด ขับไปข้างหน้าอีก ความกว้างของถนนก็ไม่เพียงพอที่จะให้คามาซเข้าไปในภูเขาลึกได้อีกต่อไป

“อากา ฮาดิม พวกเธอสองคน ตามข้าเข้าหมู่บ้านไป” เฮอวาเจียกระโดดลงจากรถยนต์ พูดกับคนข้างหลัง

สองคนนี้ ก็คือคนที่เฮอวาเจียพูดว่าเป็นคนหมู่บ้านนี้

หลังจากที่กระเด้งกระดอนมาตลอดทาง กองโจรต้านก็พากันกระโดดลงจากรถยนต์ เพียงแต่ พวกเขาอยู่ในกระบะรถ ก็เห็นอย่างมากแค่ฝุ่นที่ลอยตลบอยู่ข้างหลัง ส่วนการที่มาถึงที่ไหนแล้ว ก็ไม่รู้เรื่องเลย

อากากับฮาดิมสองคน พอได้ยินเฮอวาเจียเรียกเขา หลังจากที่กระโดดลงมาแล้ว ก็วิ่งไปหาเฮอวาเจียทันที

“ไป ตามข้าเข้าหมู่บ้าน ไปพบผู้เฒ่า” เฮอวาเจียพูด

พบผู้เฒ่าเหรอ

พอได้ยินเฮอวาเจียพูดแบบนี้ สองคนก็อึ้งไปก่อน ผู้เฒ่าอะไร พอมองดูอีกที สภาพแวดล้อมรอบ ๆ ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน ทันใดนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น ที่แท้ ก็คือกลับบ้านแล้ว

“พักผ่อนตามอัธยาศัย ดูรานี เปิดกระป๋องสองลัง ทุกคนคนละกระป๋อง ประทังความหิวไปก่อน” มูฮัมหมัดพูด

รถบรรทุกคันนี้ของเขา หลังจากที่เข้าไปในป้อมสังเกตการณ์แล้ว ก็ขนของในป้อมสังเกตการณ์ขึ้นมาด้วย โชคดีที่ตอนมา รถบรรทุกเพื่อความสะดวกในการเคลื่อนไหว ก็ไม่ได้บรรทุกจนเต็ม ดังนั้น ตอนนี้ถึงได้บรรทุกของได้มากขึ้นอีก

นอกจากกระสุนแล้ว ก็ยังมีอาหารอีก เช่น มูฮัมหมัดแค่เห็นตัวอักษรบนหีบห่อภายนอก ก็รู้ได้ว่าเป็นเนื้อปลากระป๋อง

แม้ว่าจะไม่ใช่เนื้อวัวกระป๋องที่มูฮัมหมัดคาดหวังไว้ แต่เนื้อปลาก็เป็นอาหารประทังความหิวที่ดีมาก แถมยังอยู่ท้องด้วย

“ครับ” พอได้ยินคำพูดของมูฮัมหมัด ทันใดนั้น ดูรานีก็กระโดดขึ้นรถบรรทุกอย่างดีใจ ขนลังนั่นออกมา

ในตอนนี้ มูฮัมหมัดกลับไม่มีอารมณ์จะกินอะไร เขากำลังคิดถึงคำพูดเมื่อกี้ของเฮอวาเจียอยู่ การที่ไปหมู่บ้านนี้ ต้องไปพบผู้เฒ่าก่อน

สาเหตุที่ทำให้ยุคหลังของอัฟกานิสถานเกิดความวุ่นวายจากการสู้รบอยู่บ่อย ๆ จนไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้เลย สาเหตุสำคัญอย่างหนึ่ง ก็คือภายในอัฟกานิสถาน มีชนเผ่าอยู่มากมาย

ไม่เพียงแต่ความแตกต่างระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ อัฟกานิสถานมี ทั้งชนเผ่าพัชตุน ทาจิก อุซเบก คาซัค นูริสถาน และ บาโลจ เป็นต้น ระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์เหล่านี้ ก็มีความขัดแย้งกันอยู่

แถมแม้ว่าชนเผ่าพัชตุนจะครองประชากรส่วนใหญ่ แต่ว่า ชนเผ่านี้ ก็ยังแบ่งออกเป็นสองฝ่ายที่เป็นศัตรูกันอย่างรุนแรงอีกด้วย

แถมทุกชนเผ่า ก็ยังถูกแบ่งออกเป็นหลายเผ่าย่อย ๆ ระหว่างกัน ก็มีความร่วมมือ แต่ก็มีการแก่งแย่งชิงดีกันด้วย

หลังจากผ่านไปสองสามวันนี้ ความเข้าใจของมูฮัมหมัดที่มีต่ออัฟกานิสถาน ก็ลึกซึ้งขึ้นอีกขั้นหนึ่ง เขามาจากยุคหลัง เขารู้ว่าการขับไล่โซเวียตออกไป นี่คือผลลัพธ์ที่ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

แต่ว่า หลังจากที่ขับไล่โซเวียตออกไปแล้ว อัฟกานิสถานก็สงบสุขแล้วเหรอ

ไม่เลย

สงคราม ได้ทำให้ผู้คนในประเทศนี้ระหว่างกันเต็มไปด้วยความไม่ไว้วางใจ แถมยังเต็มไปด้วยความคิดที่จะแก่งแย่งชิงอำนาจอีกด้วย ทุกหนทุกแห่งมีแต่อาวุธ ทุกหนทุกแห่งมีแต่เสียงปืน สุดท้าย ประเทศนี้ ประเทศที่ในประวัติศาสตร์ก็ประสบเคราะห์กรรมมามากมายประเทศนี้ ก็ยังคงหลั่งน้ำตาอยู่ท่ามกลางเปลวไฟสงครามตลอดเวลา

มูฮัมหมัดทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ ผ่านการทดสอบจากเปลวไฟสงครามสองสามวันนี้แล้ว เขาได้ผูกชะตากรรมของตัวเอง เข้ากับที่นี่ไปแล้ว

จะปล่อยให้อัฟกานิสถาน ซ้ำรอยเดิมในยุคหลังแบบนั้นได้เหรอ

สถานที่ที่บ่มเพาะระบอบการปกครองที่สวนกระแสโลกอย่างตาลีบันแบบนั้นเหรอ

ไม่

มูฮัมหมัดบอกกับตัวเองในใจ ไม่ได้เด็ดขาด

[จบแล้ว]