บทที่ 17 - เจ้ากวางตัวเมียร่วงหล่น

บทที่ 17 - เจ้ากวางตัวเมียร่วงหล่น

ตอนที่ค้นหาเป้าหมาย ต้องแบ่งพื้นที่ว่างด้านหน้า ออกเป็นสิบกว่าพื้นที่ ค้นหาทีละพื้นที่ แบบนี้ถึงจะไม่ตกหล่น

นี่คือการฝึกฝนที่จำเป็นสำหรับการเป็นบุคลากรการบิน

พลควบคุมอาวุธด้านหน้า กำลังจดจ่ออยู่กับการค้นหาในป่าอย่างมาก แต่ว่า การที่จะหาให้พบรถบรรทุกคันนั้นในป่าทึบ พลควบคุมอาวุธในใจก็มีแต่เสียงบ่น นี่มันคือภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย

ช่างเถอะ ยิงจรวดออกไปก่อนเลยดีกว่า ถึงแม้ว่าจะไม่ได้แจ้งนักบินที่อยู่ห้องโดยสารหลัง ก็ทำเป็นว่าอาวุธลั่นก็แล้วกัน

พอคิดถึงตรงนี้ ในที่สุดพลควบคุมอาวุธก็ทนไม่ไหวแล้ว กระเปาะจรวดก็จ่ายไฟไปนานแล้ว ปลดระบบนิรภัยแล้ว ตอนนี้ ก็แค่ต้องกดปุ่มในมือเท่านั้น

ในฝ่ามือเหมือนจะมีเหงื่อเล็กน้อย พลควบคุมอาวุธรวบรวมสมาธิ เพิ่งจะกำลังจะกด ก็ได้ยินเสียงดังราวกับพายุฝนมาจากข้างล่าง

จากนั้น ก็ได้ยินเสียง ดัง ตึง ตึง มาจากใต้ห้องโดยสาร ท่ามกลางเสียงคำรามของเครื่องยนต์ เสียงนี้ มันช่างไพเราะเสนาะหูเสียเหลือเกิน

สองข้างทาง ก็สามารถรู้สึกได้ว่า กระสุนกำลังเฉียดผ่านไป

แย่แล้ว ข้างล่างมีซุ่มโจมตี

เดิมที ทั้งสองคนก็นึกว่า ถึงแม้ว่าคนบนรถบรรทุกคันนั้นจะเข้าไปในป่า พวกเขาก็จะเลือกที่จะหนีไปในทันที ไม่นึกเลยว่า คนพวกนี้จะไม่หนี แต่กลับวิ่งมาที่นี่ มาซุ่มโจมตีฝ่ายตน

นักบินห้องโดยสารหลังดูเหมือนจะเคยชินกับการหนีตายแล้ว ในตอนนี้ ถ้าหากเขาจะกดหัวเครื่องลง ถ้าอย่างนั้น กระเปาะจรวดสองข้างทาง ปืนกลที่จมูกเครื่อง ก็สามารถยิงไปยังจุดที่พ่นเปลวไฟออกมาข้างล่างได้ ขอเพียงแค่จรวดยิงออกไป พายุโลหะที่นั่น ก็จะหยุดลงทันที

แต่ว่า เขากลับดึงคันบังคับรวมขึ้นตามสัญชาตญาณ ดึงคันบังคับไปข้างหลัง

เจ้ากวางตัวเมียร่างยักษ์ ก็เชิดหัวขึ้นทันที ใช้ใต้ท้องเครื่องที่แบนราบของตัวเอง มารับพายุโลหะข้างล่าง

ข้างใต้ของเจ้ากวางตัวเมีย ล้วนแต่ทำมาจากเกราะกันกระสุน สามารถทนทานต่อการยิงของอาวุธเบาได้ เขากำลังจะดึงระดับความสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้น ก็หมุนตัวกลางอากาศ ใช้จรวด ถล่มที่นี่ให้ราบเป็นหน้ากลอง

อย่าคิดว่ามีปืนกาก ๆ สองสามกระบอกแล้วจะเจ๋ง เฮลิคอปเตอร์ต่างหาก คือศัตรูตัวฉกาจของทหารราบ

ก็เหมือนกับเหยี่ยวบนฟ้าที่จับลูกไก่ เหยี่ยวคือผู้ที่ไม่เคยพ่ายแพ้ตลอดกาล

ใบพัดบนหัว ส่งเสียงกรีดร้องดังราวกับเสียงนกหวีด เครื่องยนต์สองเครื่อง ทำงานเต็มกำลังสูงสุด เฮลิคอปเตอร์ทั้งลำ ก็เริ่มไต่ระดับความสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

กิ่งไม้ ใบไม้ บนหัว ต่างก็ถูกยิงจนร่วงลงมา ตกลงมาอยู่ข้าง ๆ แม้กระทั่งตกลงมาบนตัว ก็ไม่มีใครสนใจสิ่งเหล่านี้ พวกเขากำลังสาดกระสุนขึ้นฟ้าอย่างบ้าคลั่ง

“แคร็ก” ปืนไรเฟิลอัตโนมัติหยุดยิงแล้ว กระสุนในแม็กกาซีนเมื่อกี้ ยิงจนหมดแล้ว

พวกเขตาแดงก่ำ รีบปลดแม็กกาซีนออก เปลี่ยนอันใหม่เข้าไป จากนั้น ก็ไม่ต้องรอมูฮัมหมัดสั่ง ก็เปิดฉากยิงอีกครั้ง

ถ้าหากปล่อยให้เฮลิคอปเตอร์ลำนี้หนีไปได้ ถ้าอย่างนั้น ต่อไป พวกเขาคงต้องตายกันอยู่ที่นี่แน่นอน

มูฮัมหมัดก็หงุดหงิดมากเช่นกัน พลังยิงเมื่อกี้ ก็ถือว่าดุเดือดเพียงพอแล้ว เฮลิคอปเตอร์ลำนี้กลับหนีรอดไปได้ท่ามกลางม่านกระสุนนี้ ถ้าอย่างนั้น ก็หมายความว่า ตัวเองไม่มีปัญญาจะทำอะไรเฮลิคอปเตอร์ลำนี้แล้วอย่างนั้นเหรอ

ไม่น่าใช่ เกราะของเจ้ากวางตัวเมียแม้ว่าจะหนา แต่ว่า กระสุน 12.7 มม. ก็สามารถยิงทะลุได้นี่นา

มูฮัมหมัดพลางคิด พลางก็ยังคงสาดกระสุนของตัวเองต่อไป

เรือนยอดของต้นไม้บนหัวก็ถูกเปิดออกจนหมดแล้ว รอบ ๆ โล่งเตียน มูฮัมหมัดพลางยิง พลางค่อย ๆ หมุนปากกระบอกปืน สายกระสุนก็ยังคงส่งเสียงดังครืด ๆ ไม่นาน กระสุนในกล่องกระสุนนี้ ก็จะถูกยิงจนหมดแล้ว

ในตอนนั้นเอง เจ้ากวางตัวเมียร่างยักษ์ลำนั้น ก็หมุนตัวอย่างสวยงามกลางอากาศ ร่างกายอันใหญ่โตด้านข้าง ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของมูฮัมหมัด

ยิงเครื่องยนต์ ยิงชุดเกียร์ลดหลักที่อยู่เหนือเครื่องยนต์

ในชั่วพริบตา มูฮัมหมัดก็ได้เป้าหมายใหม่

เมื่อเทียบกับเฮลิคอปเตอร์ อาปาเช่ ของตะวันตกแล้ว จุดเด่นที่สุดของเจ้ากวางตัวเมีย ก็คือการที่มีห้องโดยสารทหารอยู่ข้างหลัง ดังนั้น ตอนที่โจมตีศัตรู ก็สามารถปล่อยคนข้างหลังลงมาก่อนได้ จากนั้น ท้องฟ้ากับพื้นดินก็ปฏิบัติการร่วมกัน นี่คือจุดเด่นที่สำคัญ

แต่ว่า นี่ก็ทำให้เจ้ากวางตัวเมียมีขนาดที่ใหญ่โต ราวกับกวางตัวเมียที่กำลังตั้งท้อง ก็เลยถูกพวกตะวันตกตั้งฉายาให้แบบนี้

การยิงโดนด้านข้าง ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว แถมด้านข้างก็ไม่มีเกราะป้องกัน แต่ว่า แค่ยิงด้านข้าง ก็ไม่ได้ทำให้เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ถูกทำลายได้

การยิงเครื่องยนต์ที่อยู่บนหัวของเฮลิคอปเตอร์ลำนี้ต่างหาก คือจุดสำคัญ

เฮลิคอปเตอร์ที่ใช้ ล้วนแต่เป็นเครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์ที่พัฒนามาจากเครื่องยนต์อากาศยาน เจ้ากวางตัวเมียใช้เครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์ ทีวี 3-117 สองเครื่อง ตรงกลางระหว่างเครื่องยนต์ คือชุดเกียร์ลดขนาดใหญ่หนึ่งชุด ส่งต่อกำลังของเครื่องยนต์หลังจากที่ลดความเร็วแล้ว ไปยังใบพัดบนหัว

แม้ว่าที่นี่จะมีเกราะป้องกันอยู่ด้วย แต่ว่า ที่นี่ก็ยังคงเป็นจุดที่เปราะบางที่สุด

“ตึง ตึงตึง” พร้อมกับที่มูฮัมหมัดหันปากกระบอกปืน กระสุนก็ยิงโดนเครื่องยนต์ได้สำเร็จ ประกายไฟกระเด็นว่อน ทันใดนั้น ประกายไฟนี้ ก็กลายเป็นประกายไฟขนาดใหญ่ จากนั้น ก็กลายเป็นลูกไฟ

เครื่องยนต์หนึ่งเครื่อง ก็มีควันดำพวยพุ่งออกมา

กระสุนปืนกลที่โชคดีนัดนี้ เจาะเข้าไปในช่องว่างระหว่างเกราะของเครื่องยนต์ได้สำเร็จ จากนั้น ก็เจาะเข้าไปในเครื่องยนต์ ยิงโดนท่อน้ำมันเชื้อเพลิงเข้าเส้นหนึ่ง

น้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน ติดไฟง่ายยิ่งกว่าน้ำมันเบนซินเสียอีก หัวกระสุนที่ร้อนจัด ก็ทำให้น้ำมันเชื้อเพลิงนี้ลุกไหม้ขึ้นมาทันที

“เครื่องยนต์ซ้ายขัดข้อง เครื่องยนต์ซ้ายไฟไหม้” ในห้องโดยสารหลัง นักบินตะโกนลั่น มองดูที่แผงหน้าปัดตรงหน้า ความเร็วรอบของเครื่องยนต์ซ้ายกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ก็เห็นควันดำที่พวยพุ่งออกมาข้างหลังเช่นกัน

“ดับเครื่องซ้าย เปิดใช้งานระบบดับเพลิง อีกเครื่องหนึ่งปรับกำลังไปที่สูงสุด เราต้องรอดกลับไป” พลควบคุมอาวุธห้องโดยสารหน้าตะโกนลั่น “ไอ้โง่เอ๊ย”

นักบินคนนี้ คือคนที่ถูกส่งมาจากแนวหลัง ขึ้นสู่สนามรบทั้งหมดไม่ถึงห้าเที่ยวบิน คู่หูที่เขาคุ้นเคยก่อนหน้านี้ ก็กลับประเทศไปแล้วเพราะว่าป่วย

ถ้าหากเป็นคู่หูคนก่อน ก็คงจะให้เขาใช้จรวดยิงแก้ไขสถานการณ์ไปนานแล้ว จะมีสถานการณ์แบบตอนนี้ได้ยังไง

เครื่องยนต์ไฟไหม้แล้ว ยังจะทำอะไรได้อีก

ดับเพลิง บินกลับไป

คำพูดของพลควบคุมอาวุธ ก็ปลุกนักบินข้างหลังให้ตื่นขึ้น นิ้วของเขาควบคุมอยู่ที่แผงหน้าปัดข้างหน้า ดับเครื่องซ้าย เปิดระบบดับเพลิง ไม่สนใจไฟเตือนที่กระพริบไม่หยุดนั่น ผลักคันบังคับไปทางขวาอย่างแรง

หลังจากที่เครื่องซ้ายขัดข้อง เครื่องขวาก็เริ่มทำงานเต็มกำลังในทันที เมื่อกี้ถูกยิงมาจากด้านข้าง ดังนั้น เขาจึงต้องหมุนเฮลิคอปเตอร์อีกครั้ง ให้เฮลิคอปเตอร์หันพื้นที่ที่เล็กที่สุด เผชิญหน้ากับพลังยิงข้างล่าง

แต่ว่า การควบคุมของเขาครั้งนี้ มันก็แรงเกินไป

ตอนที่ออกแบบเฮลิคอปเตอร์ มิล-24 กำลังสำรองก็ไม่เพียงพออยู่แล้ว พอมาถึงพื้นที่ภูเขาของอัฟกานิสถาน ที่สูงขาดออกซิเจน กำลังของเครื่องยนต์ก็ยิ่งลดลงไปอีก

ตอนนี้ กลับเหลือแค่เครื่องยนต์เดียว เดิมทีเครื่องบินก็กำลังเผชิญกับอันตรายที่จะตกได้ทุกเมื่ออยู่แล้ว ทุกอย่างต้องควบคุมอย่างระมัดระวัง เหมือนกับปฏิบัติต่อภรรยาที่เพิ่งแต่งงานใหม่ถึงจะถูก

แต่ว่า เขาช่างหยาบคายเช่นนี้ ผลักคันบังคับไปจนสุดทีเดียว นี่คือความผิดพลาดมหันต์

พร้อมกับที่มือของเขาเพิ่งจะผลักไป ก็รู้สึกได้ว่าร่างของเจ้ากวางตัวเมียสั่นอย่างแรง จากนั้น ก็เริ่มร่วงหล่นลงมาอย่างควบคุมไม่ได้

“แย่แล้ว เสียการทรงตัว” กองโจรต้านข้างล่าง ในตอนนี้ต่างก็ชูอาวุธในมือขึ้นสูง ตะโกนลั่นขึ้นฟ้า

เมื่อกี้ ตอนที่พวกเขายิงกระสุนจนหมด ก็ยังไม่สามารถสอยเฮลิคอปเตอร์ลำนั้นให้ร่วงลงมาได้ มองดูเฮลิคอปเตอร์ลำนั้นหมุนตัวบินจากไป ก็รู้ได้ว่าถ้าหากมันบินกลับมาอีกครั้ง พวกเขาต้องเผชิญกับจุดจบที่น่าอนาถแน่นอน

ในตอนนั้นเอง มูฮัมหมัด ครูฝึกชาวปากีสถานผู้โดดเด่นคนนั้น ก็ใช้ปืนกลยิงโดนเฮลิคอปเตอร์ลำนั้นได้สำเร็จ ทันใดนั้น เฮลิคอปเตอร์ลำนั้นก็มีควันพวยพุ่งออกมา

มูฮัมหมัด ช่างสุดยอดจริง ๆ

พอเห็นเฮลิคอปเตอร์ลำนั้นมีควันพวยพุ่ง แม้แต่ปืนกลในมือของมูฮัมหมัด ก็ยังหยุดยิง ในตอนนี้ สายกระสุนก็สุดแล้ว เหลือกระสุนแค่สิบกว่านัด

แต่ว่า ไม่นึกเลยว่า เฮลิคอปเตอร์ลำนั้นแม้ว่าจะมีควันพวยพุ่ง ก็ยังคงบินอยู่

เฮลิคอปเตอร์ล้วนแต่มีความสามารถในการทนทานต่อการโจมตีที่แข็งแกร่ง ดูท่า มิล-24 ลำนี้ยังคงฝืนบินต่อไปได้

แม้แต่มูฮัมหมัดก็ยังแอบชื่นชมในใจอยู่บ้าง

ใครจะรู้ว่า ในชั่วพริบตา เฮลิคอปเตอร์ลำนั้น ก็ราวกับแมลงวันที่หัวขาด หมุนคว้างอยู่บนท้องฟ้า แล้วก็ร่วงหล่นลงมา

ดีจริง ๆ ดีจริง ๆ

แม้แต่มูฮัมหมัด ก็ยังยืนขึ้น มองดูภาพที่เจริญหูเจริญตาของเฮลิคอปเตอร์ลำนั้น บนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มออกมา

ไม่ว่าจะอยู่ในอากาศยานลำไหน การเสียการทรงตัวก็คือปรากฏการณ์ที่น่ากลัว การเสียการทรงตัวหมายถึงการตก

แต่ว่า โดยทั่วไป เครื่องบินขับไล่แม้ว่าจะเสียการทรงตัว ขอเพียงแค่ความสูงเพียงพอ ก็ยังสามารถแก้ไขกลับมาได้ อย่างน้อยที่สุด ก็ยังสามารถโดดร่มได้

แต่ว่า นักบินเฮลิคอปเตอร์ ไม่มีทางเลือกใด ๆ เดิมทีก็อยู่ที่ความสูงต่ำอยู่แล้ว เวลาที่เหลือให้พวกเขาก็สั้นมาก การที่จะแก้ไขกลับมา แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ส่วนการโดดร่มเหรอ ในบรรดาเฮลิคอปเตอร์ทั่วโลก มีเพียง คา-50 ในยุคหลังเท่านั้นที่มีเก้าอี้ดีดตัว ก่อนที่คนจะดีดตัวออกมา ก็ต้องระเบิดใบพัดทิ้งก่อน มิฉะนั้น พอออกไป ก็จะถูกใบพัดบนหัวสับจนเป็นเนื้อบด

ตอนนี้ บุคลากรการบินโซเวียตสองนายในเจ้ากวางตัวเมีย พวกเขาไม่มีทางเลือกใด ๆ ติดตามเฮลิคอปเตอร์ไป ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว พลางหมุนควงสว่าน ในวิทยุของฐานทัพ ก็ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนของทั้งสองคน

“บึ้ม” เฮลิคอปเตอร์ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน จากนั้น ก็ลุกเป็นไฟ

พอเห็นภาพเหตุการณ์นี้ กองโจรต้านก็ยิ่งโห่ร้องดีใจกันใหญ่ แม้กระทั่งบางคน ก็ยังคงยิงปืนขึ้นฟ้าอย่างไม่คิดชีวิต เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองในช่วงเวลานี้

มันไม่ง่ายเลยจริง ๆ ตอนนี้ พวกเขากลับยิงเฮลิคอปเตอร์ตกไปลำหนึ่ง

นี่ในเมื่อก่อน ไม่กล้าคิดเลยด้วยซ้ำ

ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นผลงานของครูฝึก

“ถอยกำลังทันที กลับไปที่รถยนต์ เราควรจะไปได้แล้ว” เสียงที่ทรงอำนาจของมูฮัมหมัดดังมา “ใครยังยิงกระสุนสิ้นเปลืองอีก อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ”

“ครับ” ทุกคนขานรับ คำพูดนั้น ไม่มีแม้แต่ความลังเลแม้แต่น้อย

ในตอนนี้ พวกเขาได้ยอมฟังคำสั่งของมูฮัมหมัดโดยสิ้นเชิงแล้ว

มูฮัมหมัดหันหัวกลับ ก้าวเท้ายาว ๆ วิ่งไปข้างหน้า เขารู้ว่า แม้ว่าเฮลิคอปเตอร์ลำนี้จะถูกพวกเขา

ยิงตกไปแล้ว แต่ว่า อันตรายก็ยังคงไม่หมดไป พวกเขาต้องรีบไปจากสถานที่แห่งนี้ให้เร็วที่สุด

ทิ้งรถบรรทุกเหรอ มูฮัมหมัดเสียดาย

ถึงยังไง บนรถคันนั้น ก็ล้วนแต่เป็นของล้ำค่าที่แย่งชิงมาจากป้อมสังเกตการณ์ ถ้าหากพวกเขาทิ้งรถบรรทุกไป ของที่อยู่บนนั้น ก็ขนไปไม่ได้

[จบแล้ว]