บทที่ 139 - ยิงถล่มอำเภอฉู

บทที่ 139 - ยิงถล่มอำเภอฉู

หลังจากเข้าเมืองมา พวกญี่ปุ่นก็พลิกแผ่นดินค้นหาทั่วทั้งเมือง แต่ก็พบว่าเป็นเมืองร้างอีกเช่นเคย

ท่ามกลางความผิดหวัง โอกิสึ ทาเตเบ เห็นว่าใกล้จะมืดแล้ว จึงตัดสินใจพักค้างคืนในเมืองหนึ่งคืน แล้วค่อยมุ่งหน้าขึ้นเหนือต่อไปในวันรุ่งขึ้น

เนื่องจากถูกโจมตีติดต่อกันหลายครั้ง โอกิสึ ทาเตเบ จึงกลายเป็นคนขี้ระแวงและรอบคอบอย่างมาก

เขาสั่งให้ปิดประตูเมืองทุกบานของอำเภอฉู และจัดกำลังทหารยามอย่างหนาแน่นไว้บนกำแพงเมืองทุกจุด เพื่อเฝ้าระวังนอกเมืองอย่างเข้มงวด

หลังอาหารเย็น โอกิสึ ทาเตเบ ก็สั่งให้เริ่มเผาศพทหารญี่ปุ่นที่เสียชีวิต บริเวณที่โล่งกว้างในเมือง

เพราะยังไงก็ต้องเดินทางขึ้นเหนือต่อไป คงไม่สามารถแบกศพทหารไปด้วยระหว่างเดินทัพได้

ศพทหารญี่ปุ่นที่เก็บรวบรวมมาได้ในสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์มีเพียงไม่กี่ร้อยศพ หลังจากราดน้ำมันเบนซินลงไป เปลวไฟก็ลุกโหมกระหน่ำ

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้ที่ฉุนจมูก กลิ่นนี้ทำให้ทหารญี่ปุ่นจำนวนมากรู้สึกคลื่นไส้จนอาเจียนออกมา

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง หลงเฟยก็ได้นำกองพลรบพิเศษที่ 1 ไปตั้งปืนใหญ่ครก M2A1 ขนาด 105 มม. จำนวน 10 กระบอก เรียงเป็นหน้ากระดาน ที่บริเวณห่างจากอำเภอฉูไปทางเหนือประมาณสามสี่กิโลเมตร

หลังจากที่ทหารญี่ปุ่นเข้ามาในอำเภอฉู ทัพที่ 1 ก็ได้ปฏิบัติตามคำสั่งของหลงเฟย ถอนกำลังทั้งหมดไปยัง 'เมืองกวนไฉวา' (แอ่งโลงศพ) แล้ว

หลงเฟยให้เฉินอี้ติ่งนำทัพที่ 1 เดินทางไปยังเมืองกวนไฉวา เพื่อสมทบกับทัพที่ 3 และทัพที่ 4

ส่วนหลงเฟยเอง ก็นำกองพลรบพิเศษที่ 1 คอยก่อกวนกองพลที่ 13 ของญี่ปุ่นต่อไป เพื่อที่จะได้ล่อลวงพวกมันไปยังเมืองกวนไฉวาในตอนเช้า

แม้ว่าหลงเฟยและกองพลรบพิเศษที่ 1 จะอยู่ห่างจากอำเภอฉูหลายกิโลเมตร แต่แสงไฟที่ลุกโชติช่วงในเมือง ก็ส่องสว่างจนท้องฟ้ายามค่ำคืนกลายเป็นสีแดงฉาน

"ผู้การกองทัพครับ หรือว่าพวกยุ่นมันกำลังเผาเมือง?"

เซี่ยเฉียงที่ยืนอยู่ข้างหลงเฟย อดไม่ได้ที่จะคาดเดาขึ้นมา

"ช่างหัวพวกมันสิว่ากำลังทำห่าอะไรอยู่ อีก 5 นาที เริ่มยิงถล่ม!"

หลงเฟยวางกล้องส่องทางไกลลง แล้วออกคำสั่งกับเซี่ยเฉียงอย่างเด็ดขาด

"ผู้การกองทัพครับ ทำไมครั้งนี้เราถึงลากปืนใหญ่ 105 มม. ออกมาแค่ 10 กระบอกเองล่ะครับ? ทำไมไม่เอาปืนใหญ่ทั้งหมดมาตั้งเรียงกัน แล้วเอาคัตยูชามายิงด้วยเลย"

"ถ้าเรายิงถล่มพร้อมกันขนาดนั้น รับรองว่าพวกยุ่นในเมืองต้องโดนระเบิดจนหาหลุมศพตัวเองไม่เจอแน่"

หลงเฟยถอนหายใจเบาๆ "เซี่ยเฉียง คำถามนี้นายกล้าถามออกมาได้ยังไง? ก็บอกแล้วไงว่าเป้าหมายของฉันคือการกวาดล้างกองพลที่ 13 ของญี่ปุ่นทั้งหมด"

"และที่สำคัญ ฉันไม่อยากให้กองทัพหลงเหยียนต้องมีใครบาดเจ็บล้มตาย ดังนั้นยุทธวิธีในอุดมคติที่สุดก็คือการใช้ 'น้ำ' จมพวกมัน"

"แน่นอนว่าการลากปืนใหญ่ทั้งหมดออกมาถล่มมันทำได้อยู่แล้ว แต่ใครจะรับประกันได้ว่าจะระเบิดพวกยุ่นตายได้ทั้งหมด? ใครจะรับประกันได้ว่าพวกยุ่นมันจะไม่กลัวจนหนีกลับไปที่เมืองจินหลิง?"

"ตอนนี้ฉันแค่ต้องการตอดพวกมันให้เจ็บๆ คันๆ ให้พวกมันอัดอั้นตันใจอยากจะล้างแค้นเรา"

"แบบนี้ ถึงจะมั่นใจได้ว่าพวกยุ่นจะยอมเดินตามจมูกที่เราจูงไป และยอมไปลง 'หลุมศพน้ำ' ที่เมืองกวนไฉวาอย่างว่าง่าย"

เซี่ยเฉียงหัวเราะแห้งๆ "ผู้การกองทัพครับ ผมเข้าใจแล้ว"

"เข้าใจก็ดี ไปเตรียมยิงได้แล้ว"

...

ห้านาทีต่อมา การยิงถล่มก็เริ่มต้นขึ้น

การยิงถล่มครั้งนี้ หลงเฟยกำหนดไว้เพียง 10 รอบเท่านั้น ดังนั้นข้างปืนใหญ่ครกแต่ละกระบอก จึงมีกระสุนวางอยู่เพียง 10 นัด

กระสุนปืนใหญ่ 100 นัด ถูกยิง "ฟิ้วๆๆ" เข้าไปยังจุดต่างๆ ในเมืองภายในเวลา 2 นาที

ทันใดนั้น เสียงระเบิด "ตูม! ตูม! ตูม!" ก็ดังกึกก้องไปทั่วทุกหนแห่งในเมือง

หลังจากที่พวกญี่ปุ่นได้ยินเสียงแหวกอากาศของลูกปืนใหญ่ พวกมันทั้งหมดต่างก็พากันหาที่หลบกำบังตามสัญชาตญาณ

พวกที่หลบไม่ทัน ก็ได้แต่หมอบลงกับพื้น กัดฟันแน่น และภาวนาในใจว่าอย่าให้โดนลูกหลงเลย

แต่ถึงกระนั้น กระสุนปืนใหญ่ 100 นัดนี้ ก็ยังสร้างความเสียหายให้กับพวกญี่ปุ่นได้ไม่น้อย

มีกระสุน 7-8 นัด ที่จุดตกอยู่ตรงบริเวณที่พวกญี่ปุ่นกำลังเผาศพพอดี

ไม่เพียงแต่จะระเบิดกองศพที่กำลังลุกไหม้จนกระจัดกระจายไปทั่ว แต่ยังทำให้ทหารญี่ปุ่นที่รับผิดชอบการเผาศพที่อยู่รอบๆ บาดเจ็บล้มตายไปอีกกว่าร้อยนาย

เพียงแค่ 2 นาทีสั้นๆ กองพลที่ 13 ของญี่ปุ่นก็มีทหารถูกระเบิดเสียชีวิตอีกสี่ห้าร้อยนาย และบาดเจ็บอีกเจ็ดแปดร้อยนาย

ผู้การกองพล โอกิสึ ทาเตเบ โกรธจนกระทืบเท้าอีกครั้ง

"บ้าเอ๊ย! กองทัพจีนที่น่ารังเกียจ! กล้ามาลอบยิงถล่มตอนกลางคืนอีกแล้ว! คำสั่ง! กองทัพทั้งหมด ออกรบไปทางทิศเหนือเดี๋ยวนี้! ต้องทำลายกองกำลังปืนใหญ่ของจีนหน่วยนี้ให้จงได้!"

เสนาธิการ อิจิคาวะ สึเนะ รีบทัดทานทันที

"ผู้การกองพลครับ! ได้โปรดใจเย็นๆ ก่อน! ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน เราไม่สามารถเคลื่อนทัพออกไปอย่างบุ่มบ่ามได้ กองทัพจีนพวกนั้นเจ้าเล่ห์มาก ต้องระวังว่าอาจจะมีกับดัก"

คำพูดของ อิจิคาวะ สึเนะ ไม่ต่างอะไรกับการสาดน้ำเย็นจัดราดลงบนหัวของ โอกิสึ ทาเตเบ ที่กำลังเดือดดาล

"อิจิคาวะคุง คุณพูดมีเหตุผล ขอบคุณที่เตือน"

หลังจากที่ โอกิสึ ทาเตเบ สงบสติอารมณ์ลงได้ เขากำลังจะเปลี่ยนคำสั่ง โดยจะส่งหน่วยลาดตระเวนหลายชุดออกไปตรวจสอบสถานการณ์ก่อน แต่ทันใดนั้นก็ได้รับรายงาน

"รายงานผู้การกองพลครับ! ทหารยามบนเชิงเทินทิศเหนือพบว่า ที่ไกลออกไปมีขบวนรถทีมหนึ่งกำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกครับ!"

"หา! ขบวนรถ... มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก..."

จากอานุภาพการระเบิดของลูกปืนใหญ่ โอกิสึ ทาเตเบ ประเมินว่าปืนใหญ่ที่ใช้ยิงถล่มเมืองน่าจะเป็นปืนใหญ่ที่มีลำกล้องขนาด 100 มม. ขึ้นไปเท่านั้น

และปืนใหญ่ประเภทนี้ค่อนข้างเทอะทะ จำเป็นต้องใช้ล่อหรือยานพาหนะในการลากจูง

สิ่งที่ทหารยามค้นพบในตอนนี้ ก็ช่วยยืนยันการประเมินของเขาได้เป็นอย่างดี

"ส่งหน่วยลาดตระเวนหนึ่งชุด พร้อมวิทยุสื่อสาร ไล่ติดตามขบวนรถนั้นไปทันที!"

...

หลังจากยิงถล่มเสร็จ เดิมทีหลงเฟยสามารถเก็บปืนใหญ่ครกทั้งหมดเข้าไปในคลังเก็บของของระบบ แล้วค่อยจากไปได้เลย

แต่เพื่อล่อลวงพวกญี่ปุ่น หลงเฟยกลับนำรถบรรทุกพ่วง CCKW-352 ออกมา 10 คัน เพื่อใช้ลากปืนใหญ่ครก และสั่งให้เปิดไฟหน้า

ขับออกไปอย่างเปิดเผย จนถึงจุดที่ห่างจากอำเภอฉูประมาณ 2 กิโลเมตร จากนั้นถึงได้มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

นอกจากนี้ หลงเฟยยังจงใจทิ้งหน่วยลาดตระเวนไว้หนึ่งชุด ให้พวกเขาคอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของกองพลที่ 13 อย่างใกล้ชิด

ผลคือ เมื่อขบวนรถขับออกไปได้สิบกว่ากิโลเมตร หลงเฟยก็ให้ทุกคนหยุดรถพักผ่อน

ไม่นานนัก หน่วยลาดตระเวนก็ส่งข่าวมาว่า พวกญี่ปุ่นในเมืองได้ส่งทหารญี่ปุ่นหลายนาย ขับรถตามขบวนรถมา

การเคลื่อนไหวของพวกญี่ปุ่นเข้าทางหลงเฟยพอดิบพอดี เขากลัวว่าหน่วยลาดตระเวนของญี่ปุ่นชุดนี้จะหลงทางและตามไม่ทัน เลยจงใจรออยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นถึงได้เคลื่อนพลต่อไป

เมื่อใกล้จะถึงเมืองกวนไฉวา หลงเฟยก็ได้ทิ้งหน่วยลาดตระเวนไว้อีกหนึ่งชุด ภารกิจของพวกเขาก็คือ ยืนยันว่าหน่วยลาดตระเวนของญี่ปุ่นได้ติดตามมาจนถึงเมืองกวนไฉวาตลอดทางหรือไม่

เมื่อหลงเฟยมาถึงเมืองกวนไฉวา และสมทบกับทัพที่ 1 แล้ว เขาก็จงใจให้ทุกคนก่อกองไฟขึ้น เพื่อเปิดเผยตำแหน่ง

หน่วยลาดตระเวนที่ โอกิสึ ทาเตเบ ส่งมา แม้ว่าจะขับรถบรรทุกมาหนึ่งคัน แต่พวกเขากลัวว่าจะถูกตรวจพบ จึงไม่กล้าเปิดไฟหน้า

หน่วยลาดตระเวนญี่ปุ่นติดตามมาตลอดทาง และในที่สุดก็มาถึงเมืองกวนไฉวา

เมื่อพบว่าขบวนรถของหลงเฟยได้มาสมทบกับกองกำลังที่นี่แล้ว หน่วยลาดตระเวนญี่ปุ่นก็รีบเปิดวิทยุสื่อสาร รายงานไปยัง โอกิสึ ทาเตเบ ทันที

ในตอนนี้ แผนล่อศัตรูให้เข้ามาติดกับของหลงเฟยก็สำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งที่เหลือก็ต้องดูว่า โอกิสึ ทาเตเบ จะยอมนำกองพลที่ 13 มาที่นี่หรือไม่

หลังจากที่ โอกิสึ ทาเตเบ ได้รับรายงานจากหน่วยลาดตระเวน เขาก็รีบปรึกษาหารือกับเสนาธิการ อิจิคาวะ สึเนะ ทันที

"อิจิคาวะคุง จากรายงานของหน่วยลาดตระเวน ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่ากองกำลังปืนใหญ่ของจีนที่ยิงถล่มพวกเราในคืนนี้ ได้ถอยไปยังหมู่บ้านกวนไฉวา ทางตะวันตกของอำเภอฉูแล้ว"

"และในหมู่บ้านนั้น ยังมีกองทัพจีนอยู่อีกประมาณสามสี่พันคน ตอนนี้ยังไม่ถึงตีหนึ่งด้วยซ้ำ"

"ความคิดของผมคือ ทิ้งผู้บาดเจ็บไว้ กองทัพทั้งหมดออกเดินทางทันที ลอบเข้าโอบล้อมหมู่บ้านกวนไฉวา พอฟ้าสว่างก็เปิดฉากโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว เล่นงานกองทัพจีนชุดนี้ให้ไม่ทันได้เตรียมพร้อม"

"ทำลายกองทัพจีนหน่วยนี้ เพื่อล้างแค้นให้กับทหารจักรวรรดิที่พลีชีพ และชำระล้างความอัปยศที่กองพลที่ 13 ของเราได้รับตลอดสองวันนี้!"

หลังจากที่ อิจิคาวะ สึเนะ ได้ฟังแผนการรบของ โอกิสึ ทาเตเบ เขาก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นในทันที แต่ก้มลงมองแผนที่อย่างจริงจัง