บทที่ 28 การเสียสละ

บทที่ 28 การเสียสละ

"พวกเบื้องบนในศูนย์พักพิง... จะไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยหรือไง? จะปล่อยให้หน่วยไนท์เชดบีบคั้นพวกเราจนตรอกแบบนี้เหรอ?"

สมาชิกคนหนึ่งของหน่วยที่เก้าอดไม่ได้ที่จะถามออกมาด้วยความเจ็บปวดและขุ่นเคืองใจ

หยางเลี่ยยิ้มอย่างขมขื่นและไม่พูดอะไร

จางอู่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กลับหัวเราะเยาะออกมา: "ทำไมพวกเขาต้องสนด้วยล่ะ? ในสายตาของพวกเบื้องบน พวกเราจะไปเทียบอะไรกับไนท์เชดได้? อีกอย่าง บัญชีรายชื่อหน่วยล่าที่สำนักงานจัดการส่งมาก็ถือว่าสมเหตุสมผลดีแล้ว ถึงแม้ว่าตอนนี้หน่วยที่เก้าของเราจะมีคนเจ็บหรือติดคุก แต่บัญชีรายชื่อที่ลงทะเบียนไว้กับสำนักงานจัดการมันก็ไม่ได้เปลี่ยน"

"อย่างมากที่สุด สำนักงานจัดการก็แค่ถูกวิจารณ์ว่าใจไม้ไส้ระกำ แล้วมันจะส่งผลกระทบอะไรกับพวกเขาได้ล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางอู่ สมาชิกหน่วยที่เก้าที่อยู่ที่นั่นต่างก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หยางเลี่ยก็ยิ้มขมขื่นเช่นกัน เขากำบัญชีรายชื่อในมือแน่น จากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็คลายมือออกอย่างหมดแรงและถอนหายใจ "ช่างมันเถอะ อย่าเพิ่งคิดเรื่องพวกนี้เลย ข้าจะไปช่วยเฒ่าหวังกับเฒ่าอู่ออกมาก่อน มีคนมากก็ย่อมมีความแข็งแกร่งมาก พวกเราต้องคิดหาทางออกได้แน่"

ทุกคนพยักหน้า และซูอวี่ก็ติดตามพวกเขาไปยังศูนย์กักกัน

เมื่อหวังซานและอูเยว่เดินออกมาจากศูนย์กักกัน ทั้งคู่ก็ผอมลงอย่างเห็นได้ชัด และดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

ไม่จำเป็นต้องถาม เพียงแค่เหลือบมองก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาต้องทนทุกข์กับสิ่งใดมาบ้างในศูนย์กักกันตลอดหลายวันที่ผ่านมา

เมื่อมองดูสภาพของพวกเขา ดวงตาของหยางเลี่ยก็แดงก่ำในทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่พลุ่งพล่านออกมาจากตัวเขา เจ้าหน้าที่ศูนย์กักกันที่พาหวังซานและอูเยว่ออกมาก็หวาดกลัวจนถอยหลังไปสองสามก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"ฮู่ว..."

หยางเลี่ยพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างหนัก เขาไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าและจับมือของทั้งสองคนไว้แน่น

หวังซานและอูเยว่ก็มีแววตาตื่นเต้นเช่นกัน

แต่ซูอวี่สังเกตเห็นว่าทั้งคู่ดูเหมือนมีบางอย่างที่อยากจะพูดแต่ก็ลังเลใจอย่างเห็นได้ชัด และใจของเขาก็หนักอึ้งลง

และก็เป็นจริงดังคาด

หลังจากที่หวังซานและอูเยว่ได้พักสักครู่ พวกเขาก็พูดขึ้นมาอย่างเด็ดเดี่ยว

"หัวหน้า ข้าได้ยินคนพูดว่าบัญชีรายชื่อหน่วยล่าของพวกเราในเดือนหน้าไม่ลดลงเลย แถมยังเป็นระดับสูงสุดด้วยซ้ำ มันเป็นความจริงหรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินคำถามของหวังซาน หยางเลี่ยก็ชะงักไปชั่วครู่ โดยไม่รู้ตัวเขาอยากจะปิดบังความจริง แต่เมื่อมองไปที่ดวงตาที่แดงก่ำและจริงจังของหวังซานและอูเยว่

ลูกกระเดือกของหยางเลี่ยก็ขยับขึ้นลง และในที่สุด เขาก็ไม่ปิดบังอะไรอีกต่อไป พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น

สีหน้าของหวังซานและอูเยว่ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน จากนั้นพวกเขาก็มองหน้ากัน และความมุ่งมั่นบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของทั้งคู่

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นพวกเราก็จะขออยู่ในศูนย์กักกันนี้ต่อไปก่อน!"

"ว่าไงนะ?! ทำไมล่ะ?!"

หยางเลี่ยและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงกับคำพูดนี้

แต่หวังซานและอูเยว่เห็นได้ชัดว่าคิดไตร่ตรองมาดีแล้ว และกล่าวเบาๆ ว่า "ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเรา ต่อให้พวกเราออกไป ก็คงช่วยอะไรทุกคนได้ไม่มาก กลับจะเป็นตัวถ่วงเสียเปล่าๆ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองแต้มผลงานเพื่อประกันตัวพวกเราออกไป"

"ถึงแม้แต้มผลงานเหล่านี้จะไม่มากนัก แต่อย่างน้อยมันก็เพียงพอสำหรับหนึ่งในสามของเป้าหมายการล่าในเดือนหน้า แบบนี้ แรงกดดันของทุกคนในเดือนหน้าก็จะลดน้อยลงบ้าง"

ขณะที่พูด หวังซานและอูเยว่ก็พยายามฝืนยิ้มออกมา: "ถึงแม้ชีวิตในศูนย์กักกันนี้จะลำบากไปหน่อย แต่หน่วยไนท์เชดก็คงไม่กล้าถึงขั้นฆ่าพวกเราในศูนย์พักพิงแห่งนี้หรอก บางที พวกเราอาจจะปลอดภัยกว่าพวกท่านหัวหน้าที่อยู่ข้างนอกด้วยซ้ำไป!"

เมื่อฟังคำพูดของหวังซานและอูเยว่

หยางเลี่ยและคนอื่นๆ ก็เงียบไป

แม้แต่คนโง่ก็ดูออกว่าประโยคสุดท้ายนั้นเป็นเพียงคำพูดปลอบใจของหวังซานและอูเยว่ แต่แม้แต่หยางเลี่ยก็ต้องยอมรับในขณะนี้ว่าข้อเสนอของหวังซานและอูเยว่คือแผนการที่ดีที่สุดที่หน่วยที่เก้าพอจะทำได้ในตอนนี้

"แต่ว่า..."

หยางเลี่ยอดไม่ได้ที่จะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกหวังซานและอูเยว่ยกมือขึ้นห้ามไว้ พวกเขาทั้งสองเพียงส่ายหัวอย่างเงียบๆ จากนั้นทั้งคู่ก็พยักหน้าให้กับสมาชิกคนอื่นๆ ในหน่วยล่า และสุดท้ายก็มองไปยังซูอวี่ด้วยแววตาที่รู้สึกผิด

"น้องซู ต่อไปคงต้องลำบากเจ้าแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของพวกเราเองที่หุนหันพลันแล่นเกินไป..."

เดิมทีหวังซานและอูเยว่ควรจะเข้าร่วมกับซูอวี่ โดยทั้งสามคนจะร่วมกันรับตำแหน่งพลซุ่มยิงและหน่วยลาดตระเวน เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่หลี่เหม่าและจางอู่ทิ้งไว้

แต่ตอนนี้ ภาระหน้าที่ทั้งสองอย่างนี้กลับตกอยู่บนบ่าของซูอวี่เพียงคนเดียว ทั้งคู่จึงรู้สึกผิดเป็นอย่างมาก

ซูอวี่ส่ายหัวเล็กน้อย: "พวกท่านทั้งสองเกรงใจเกินไปแล้ว นี่ไม่ใช่ความผิดของพวกท่านเลย..."

"เอาล่ะ ตกลงจะประกันตัวหรือไม่ประกัน? ถ้าไม่ ก็หมดเวลาเยี่ยมแล้ว รีบๆ ออกไปได้แล้ว!"

เสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดจากเจ้าหน้าที่ศูนย์กักกันในระยะไกลขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา

หวังซานและอูเยว่ไม่พูดอะไรอีก พวกเขาเพียงแค่มองหยางเลี่ยอย่างลึกซึ้ง: "หัวหน้า ครอบครัวของข้า..."

หยางเลี่ยพยักหน้า ขบกรามแน่น และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เค้นเสียงผ่านไรฟันออกมา: "ไม่ต้องห่วง ข้าจะดูแลพวกเขาอย่างดี!"

หวังซานและอูเยว่ยิ้มออกมาทันที จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก เดินตามหลังเจ้าหน้าที่ศูนย์กักกันเข้าไปในทางเดินที่ยาวและสลัวของศูนย์กักกัน

เมื่อมองดูร่างของพวกเขาที่ผอมบางราวกับจะปลิวไปตามลม

ทั้งหยางเลี่ยและนักสู้คนอื่นๆ ของหน่วยที่เก้าก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น แม้แต่ซูอวี่ก็ยังกัดฟันเล็กน้อย และความโกรธแค้นอันไร้ขอบเขตก็คุกรุ่นขึ้นในดวงตาของเขา!

"ทุกคน กลับไปเตรียมตัว"

"อีกสองวัน พวกเราจะออกเดินทาง เข้าสู่แดนรกร้างอีกครั้ง!"

หยางเลี่ยไม่ได้หันกลับมา เขายังคงจ้องมองไปในทิศทางที่หวังซานและอูเยว่จากไปจนกระทั่งร่างของพวกเขาหายลับไป เขาจึงพูดขึ้นเบาๆ

และซูอวี่กับคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ลังเล ทุกคนตอบรับพร้อมกัน: "ครับ, หัวหน้า!"

ในช่วงครึ่งเดือนต่อมา หน่วยที่เก้าก็เริ่มออกล่าราวกับคนบ้า

ด้วยความช่วยเหลือของซูอวี่ การล่าของพวกเขาในแต่ละครั้งจึงค่อนข้างได้ผลดี

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อจำนวนการล่าเพิ่มขึ้น ค่าประสบการณ์ที่ซูอวี่สะสมได้ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ระดับและทักษะของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

การพัฒนานี้ ก็นำไปสู่การล่าของหน่วยที่เก้าที่ราบรื่นยิ่งขึ้น

เมื่อเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ในเดือนนั้น หน่วยที่เก้าก็บรรลุเป้าหมายการล่าของเดือนปัจจุบันได้สำเร็จ

"เมื่อเหลือเวลาอีกเจ็ดวัน อย่างน้อยเราก็สามารถออกล่าได้อีกหนึ่งครั้ง บวกกับเดือนหน้าทั้งเดือน นั่นรวมเป็นห้าครั้งสำหรับการล่าระยะกลาง ครั้งละประมาณเจ็ดวัน"

"ต่อให้มันไม่เพียงพอที่จะบรรลุเป้าหมายการล่าทั้งหมดที่เบื้องบนกำหนด แต่การทำให้สำเร็จมากกว่าสองในสามก็ถือว่ามากเกินพอแล้ว!"

ส่วนที่ขาดไปอีกหนึ่งในสามที่เหลือก็สามารถใช้แต้มผลงานที่เหลือจากการประกันตัวหวังซานและอูเยว่มาโปะได้!

เมื่อคำนวณผลกำไรขาดทุนในช่วงหลายวันนี้

ประกายแห่งความยินดีก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของสมาชิกหน่วยที่เก้า!

และซูอวี่ก็มีกำลังใจสูงเช่นกัน

ความก้าวหน้าและผลประโยชน์ของเขาถือว่ายิ่งใหญ่ที่สุดภายในหน่วยที่เก้า

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา แม้ว่าเขายังไม่ได้พัฒนาแผนการดัดแปลงปืนเหยี่ยวนักล่า

เขาก็ได้รับพิมพ์เขียวการออกแบบใหม่ๆ มามากมายเช่นกัน

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดในหมู่พวกมันคือพิมพ์เขียวการออกแบบ [เลนส์มองกลางคืน] ที่ได้มาจาก [ปืนไรเฟิลซุ่มยิงพลังงานไฟฟ้า] ระดับยอดเยี่ยมกระบอกนั้น

"ด้วยการเพิ่มส่วนประกอบนี้เข้าไป ข้าสามารถรับประกันความแม่นยำในการยิงได้แม้ในความมืด!"

"และ..."

ซูอวี่มองไปที่พิมพ์เขียวการออกแบบตรงหน้า ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย

ตามคำอธิบายบนพิมพ์เขียวการออกแบบนี้ เขายังสามารถใช้ [เลนส์มองกลางคืน] นี้เพื่อสร้างอุปกรณ์มองกลางคืนแบบง่ายๆ ขึ้นมาได้

ด้วยวิธีนี้

"ไม่เพียงแต่ข้าจะสามารถต่อสู้ในเวลากลางคืนได้ แต่สมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยที่เก้าก็จะสามารถลองออกล่าในเวลากลางคืนได้ด้วย!"