บทที่ 26: การปลดและการเพิ่มเงินเดือน

บทที่ 26: การปลดและการเพิ่มเงินเดือน

นอกจากข่าวการแข่งขันระหว่างซันเดอร์แลนด์กับมิดเดิลสโบรห์แล้ว ยังมีเหตุการณ์สืบเนื่องอีกสองเหตุการณ์ที่ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนในข่าววันถัดมา

เรื่องแรกคือ การันก้า โค้ชของมิดเดิลสโบรห์ ถูกปลดออกจากตำแหน่งทันทีหลังจบการแข่งขัน!

ตำแหน่งของเขาจะถูกรักษาการชั่วคราวโดยผู้ช่วยโค้ชแอ็กนิวจนจบฤดูกาล

เลมบ์ ผู้อำนวยการฟุตบอลของมิดเดิลสโบรห์ ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวว่า "ความพ่ายแพ้ยับเยินในดาร์บี้แมตช์ครั้งนี้เป็นสิ่งที่เรายอมรับไม่ได้"

"ตลอดทั้งฤดูกาล ทีมของเราพยายามดิ้นรนหนีตกชั้น และเราก็ให้การสนับสนุนการันก้าอย่างเต็มที่ ยอมให้เขาดึงตัวนักเตะที่เขาต้องการเข้ามา"

"แต่ตอนนี้ การที่เราจมอยู่อันดับสุดท้ายของลีก และความจริงที่ว่าเราแพ้ซันเดอร์แลนด์ถึง 9-0 ทำให้เราตระหนักว่าเขาอาจไม่เหมาะสมกับทีมของเราอีกต่อไป"

"หลังจากการประชุมสั้นๆ กับท่านประธาน เราจึงมีมติเป็นเอกฉันท์ให้ตัดสินใจเช่นนี้"

"เราขอให้เขาโชคดีในอนาคต!"

ในฐานะนักเตะ การันก้ามีประวัติการค้าแข้งที่ค่อนข้างสวยหรู

แม้จะเป็นเพียงผู้เล่นหมุนเวียนในทีมเรอัล มาดริด ยุค "กาลาคติกอส" แต่เขาก็ได้แชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกกับทีมถึง 3 สมัยแรกหลังการปรับรูปแบบการแข่งขัน

นอกจากนี้ เขายังคว้าแชมป์ลาลีกากับทีมได้อีกหนึ่งสมัย

อย่างไรก็ตาม เส้นทางอาชีพโค้ชของเขากลับค่อนข้างธรรมดา

อันที่จริง แม้แต่ในไทม์ไลน์ปกติ หลังจากที่การันก้าถูกมิดเดิลสโบรห์ปลด เขาก็แทบจะยุติบทบาทโค้ชในลีกสูงสุดไปเลย

ในอีกไม่กี่ปีถัดมา เขารับงานคุมทีมในลีกรองเป็นส่วนใหญ่...

ตรงกันข้ามกับข่าวการปลดการันก้า คือข่าวการแต่งตั้งจ้าว จ้าว อย่างถาวร!

นี่คือข่าวที่ดึงดูดความสนใจยิ่งกว่า

เอลลิส ชอร์ต เจ้าของและประธานสโมสรซันเดอร์แลนด์ แถลงว่า ผลงานของจ้าว จ้าว ในการคุมทีมพรีเมียร์ลีก 2 นัดล่าสุด ได้ชนะใจแฟนบอลซันเดอร์แลนด์ทุกคน รวมถึงบอร์ดบริหารของสโมสรด้วย!

ท่านเจ้าของสโมสรกล่าวด้วยรอยยิ้ม "หลังจากสร้างปาฏิหาริย์พลิกนรกที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ทีมของจ้าว จ้าว ก็มอบชัยชนะอันยิ่งใหญ่เหนือคู่อริร่วมเมืองให้เราอีกครั้ง"

"ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงเช้านี้ โทรศัพท์ของผมแทบไหม้เพราะข้อความแสดงความยินดีจากเพื่อนฝูงและครอบครัว"

"เวลาผมเดินไปตามถนนในซันเดอร์แลนด์ ผมเห็นรอยยิ้มแห่งความพอใจบนใบหน้าของชาวเมืองทุกคน"

"จ้าว จ้าว ได้นำความสุขที่ห่างหายไปนานกลับคืนสู่เมืองที่มองว่าฟุตบอลคือชีวิตจิตใจแห่งนี้!"

"ถ้าผมไม่เซ็นสัญญาแต่งตั้งเขาเป็นโค้ชอย่างเป็นทางการตอนนี้ ผมคงโดนชาวเมืองซันเดอร์แลนด์ที่กำลังเดือดดาลรุมสกรัมจนตายแน่!"

"แน่นอน ผมเชื่อมั่นว่าภายใต้การนำของโค้ชจ้าว ซันเดอร์แลนด์ของเราจะสามารถหลุดพ้นจากหล่มโคลนนี้ และสร้างปาฏิหาริย์ในการรอดตกชั้นได้อย่างแท้จริง!"

ความมั่นใจของชอร์ตย่อมมีเหตุผลรองรับ

เพียงแค่ 2 นัด สถานการณ์หนีตกชั้นของซันเดอร์แลนด์ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับสัปดาห์ก่อน

หลังจากเก็บ 6 แต้มเต็มติดต่อกัน พวกเขาแซงหน้ามิดเดิลสโบรห์ขึ้นมารั้งอันดับรองบ๊วยได้สำเร็จ

และนอกจากสองทีมนี้ที่มี 26 แต้มเท่ากัน สวอนซีที่แพ้รวด 2 นัดในช่วงเวลาเดียวกัน ก็ยังมีเพียง 28 แต้ม รั้งอันดับ 3 จากท้ายตาราง

ฮัลล์ ซิตี้ อยู่เหนือพวกเขา โดยเอาชนะมิดเดิลสโบรห์ 4-2 ในนัดก่อนหน้า ทำให้มีแต้มรวม 30 คะแนน

กล่าวคือ ซันเดอร์แลนด์ตามหลังโซนปลอดภัยเพียงแค่ 4 แต้มเท่านั้น!

แม้จะเหลือการแข่งขันอีกเพียง 6 นัด แต่ด้วยฟอร์มการเล่นปัจจุบันของซันเดอร์แลนด์ ใครจะกล้าฟันธงว่าพวกเขาจะไล่ตามไม่ทัน?

เพราะต่างจากทีมลุ้นแชมป์ ที่ทีมหัวตารางอาจชนะรวด 3-5 นัดติดต่อกันจนยากจะไล่ทัน

แต่ในโซนหนีตกชั้น การแพ้และไม่ได้แต้มเลยถือเป็นเรื่องปกติ

ขอแค่จู่ๆ ชนะสักไม่กี่นัด อันดับอาจพุ่งพรวดได้ทันที!

และดูผลงานอันเกิดใหม่ของซันเดอร์แลนด์ตอนนี้สิ

30 นัดแรก พวกเขายิงได้รวมกันแค่ 24 ประตู เฉลี่ยไม่ถึงนัดละลูก...

แต่ในนัดที่ 31 และ 32 ซันเดอร์แลนด์กดไปถึง 12 ประตูใน 2 นัด!

นี่เท่ากับว่าพวกเขาทำผลงานได้เท่ากับ 15 นัดก่อนหน้าในเวลาเพียง 2 นัด ซึ่งเป็นสถิติที่น่ากลัวมาก!

ด้วยเหตุนี้เอง บอร์ดบริหารของซันเดอร์แลนด์จึงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตัวจ้าว จ้าว

เจ้าของสโมสรอย่างชอร์ตก็รักษาสัญญา มอบสัญญาฉบับใหม่ให้กับจ้าว จ้าว

ตามรายงานของฟาบริซิโอ โรมาโน่ นักข่าวชื่อดังชาวอิตาลี สัญญาฉบับนี้มีผลจนถึงจบฤดูกาลหน้า และค่าเหนื่อยรายสัปดาห์ของจ้าว จ้าว ก็เพิ่มขึ้นเป็น 30,000 ยูโร!

แม้ค่าเหนื่อยระดับนี้จะยังถือว่าค่อนข้างต่ำในพรีเมียร์ลีก แต่ก็สูงกว่า 29,000 ยูโรของการันก้าแล้ว

"นี่แสดงให้เห็นว่าในสายตาของผู้บริหารซันเดอร์แลนด์ จ้าว จ้าว ที่เพิ่งคุมทีมอาชีพไม่กี่นัด มีมูลค่าสูงกว่าโค้ชมากประสบการณ์อย่างการันก้าเสียอีก" โรมาโน่กล่าวในทวิตเตอร์

อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ส่วนใหญ่พาดหัวข่าวการแต่งตั้งถาวรของจ้าว จ้าว ว่า "โค้ชที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก"

เพราะแม้การมีคนอายุ 20 กว่าๆ คุมทีมพรีเมียร์ลีกจะเป็นเรื่องหายาก แต่ในฐานะโค้ชขัดตาทัพ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก

หลายทีมเมื่อผลงานแย่ ก็มักจะปลดโค้ชแล้วให้ผู้ช่วยโค้ชรักษาการแทน ซึ่งผู้ช่วยโค้ชอายุน้อยก็มีอยู่ถมไป

บางครั้งถึงขั้นให้นักเตะในทีมคุมข้างสนามจริงๆ โดยมีคนที่มีใบอนุญาตโปรไลเซนส์นั่งเป็นหุ่นเชิดในนามโค้ชก็มี

แต่ครั้งนี้จ้าว จ้าว ได้กลายเป็นโค้ชอย่างเป็นทางการของซันเดอร์แลนด์จริงๆ ซึ่งนับเป็นการสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้ง!

เมื่อย้อนดูประวัติศาสตร์ลีกสูงสุดของอังกฤษ โค้ชคนสุดท้ายที่อายุต่ำกว่า 30 ปี คือ ซิบลีย์ โค้ชของควีนส์ปาร์ก เรนเจอร์ส ในปี 1977

และหากขยายเงื่อนไขไปถึง 5 ลีกใหญ่ของยุโรป ก็คือเมื่อปีที่แล้ว วันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2016 เมื่อนาเกลส์มันน์ เข้ารับตำแหน่งโค้ชทีมชุดใหญ่ของฮอฟเฟนไฮม์

ด้วยวัย 28 ปี เขาได้กลายเป็นโค้ชที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์บุนเดสลีกา และอายุน้อยที่สุดใน 5 ลีกใหญ่

แต่ตอนนี้ สถิตินั้นถูกจ้าว จ้าว ทำลายลงในหนึ่งปีให้หลัง!

ด้วยวัยเพียง 25 ปี เขากลายเป็นโค้ชอย่างเป็นทางการของทีมพรีเมียร์ลีก!

ยิ่งไปกว่านั้น นาเกลส์มันน์ โค้ชหนุ่มชาวเยอรมันผู้นี้ แม้จะมีอาชีพค้าแข้งที่สั้นและไม่ประสบความสำเร็จจนต้องรีไทร์ก่อนวัยอันควร แต่เขาก็ไต่เต้าจากการเป็นโค้ชทีมเยาวชนของเอาก์สบวร์ก ผู้ช่วยโค้ชมึนเชน 1860 รุ่น U17 และผู้ช่วยโค้ชรวมถึงเฮดโค้ชของฮอฟเฟนไฮม์ U17 มาก่อน

ต่อมาในวัย 25 ปี เขาได้เป็นผู้ช่วยโค้ชทีมชุดใหญ่ของฮอฟเฟนไฮม์ ซึ่งทำให้เขาเป็นผู้ช่วยโค้ชที่อายุน้อยที่สุดในบุนเดสลีกาเช่นกัน

อาจกล่าวได้ว่า แม้นาเกลส์มันน์จะอายุน้อยมาก แต่เขาก็ผ่านการบ่มเพาะจากหลายทีมก่อนจะก้าวขึ้นมาเป็นโค้ชทีมชุดใหญ่ ไต่เต้าขึ้นมาทีละขั้น

แล้วจ้าว จ้าว ล่ะ?

เขาเพิ่งจบมหาวิทยาลัยมาไม่นาน และเคยเป็นแค่โค้ชฝึกหัดของทีมเยาวชนซันเดอร์แลนด์เท่านั้น

เขาไม่มีประสบการณ์การเป็นนักเตะอาชีพ และไม่เคยมีประสบการณ์คุมทีมใดๆ มาก่อนเลย!

แมตช์ที่เขาพาซันเดอร์แลนด์ถล่มมิดเดิลสโบรห์ 9-0 เป็นเพียงแมตช์ทางการนัดที่ 4 ที่เขาคุมทีมเท่านั้น...

ประสบการณ์เช่นนี้ต้องเรียกว่าปาฏิหาริย์ยิ่งกว่าปาฏิหาริย์!

เรื่องนี้ก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างกว้างขวางในหน้าสื่อ:

"โค้ชจ้าวต้องเป็นอัจฉริยะแน่นอน สองนัดล่าสุดเขาแสดงให้เห็นถึงมันสมองทางแทกติกที่ยอดเยี่ยมและวิสัยทัศน์ที่เหนือชั้น มักจะอ่านเกมคู่แข่งขาดล่วงหน้าจนคู่ต่อสู้ตั้งรับไม่ทัน"

"ถ้าชนะนัดเดียวอาจจะฟลุคหรือโชคช่วย แต่จ้าว จ้าว สามารถถล่มมิดเดิลสโบรห์ด้วยสกอร์ 9 ลูกอย่างมั่นใจ ผมเชื่อว่าไม่ใช่โค้ชทุกคนจะทำได้"

"ทำไมโค้ชอัจฉริยะอย่างจ้าว จ้าว ถึงโผล่มาจากดินแดนที่แห้งแล้งทางฟุตบอลอย่างจีนได้นะ?"

"จ้าว จ้าว จะเป็นแค่ไฟไหม้ฟางหรือเปล่า? ชัยชนะสองนัดนี้สะท้อนฝีมือจริงๆ ของเขาหรือไม่?"

"บางทีอาจต้องรอพิสูจน์ฝีมือที่แท้จริงในนัดหน้าที่จะเจอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของเป๊ป กวาร์ดิโอลา!"

...