บทที่ 34 - กองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้า

บทที่ 34 - กองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้า

“ดีจริงๆ” ประธานคณะกรรมการวางโทรเลขในมือลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “เดิมทีข้าคิดว่า ด้วยกำลังของประเทศและกองทัพของจีนในตอนนี้ คงยากที่จะต้านทานญี่ปุ่นได้ การรบที่ซงฮู่กลายเป็นเรื่องที่ข้ากลัดกลุ้มใจมาตลอด

นึกไม่ถึงว่า เหยาจื่อชิงคนนี้จะสร้างปาฏิหาริย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอาชนะกองทัพญี่ปุ่นที่-มีกำลังเหนือกว่าหลายเท่าได้ติดต่อกัน

นี่ทำให้ข้ากลับมาเห็นความหวังแห่งชัยชนะอีกครั้ง หากกองทัพของพรรคเราทำได้แบบนี้กันหมด แล้วจะไปกลัวอะไรกับพวกโจรสลัดตะวันออก”

หวังซื่อเหอเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ใกล้ชิดกับประธานคณะกรรมการที่สุด เขาเข้าใจความรู้สึกของเจ้านายในตอนนี้ดี

นับตั้งแต่เหตุการณ์สะพานมาร์โค โปโล กองทัพก็พ่ายแพ้ติดต่อกัน จนต้องเสียดินแดนหัวเป่ยไปนับพันลี้ สถานการณ์ในสนามรบที่ซงฮู่ก็เริ่มจะไม่สู้ดีนัก นี่จึงทำให้ความมั่นใจในการต่อต้านญี่ปุ่นของประธานคณะกรรมการเริ่มสั่นคลอน

แต่ในช่วงเวลาคับขันนี้เอง หน่วยของเหยาจื่อชิงกลับสร้างผลงานยิ่งใหญ่ซ้ำๆ ทำให้ประธานคณะกรรมการได้เห็นแสงสว่างแห่งชัยชนะ และยังช่วยตอกย้ำความเชื่อมั่นว่าการต่อต้านญี่ปุ่นครั้งนี้จะต้องชนะแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังจะช่วยปลุกขวัญกำลังใจของทหารและประชาชนที่ต่อต้านญี่ปุ่นทั่วประเทศ และยังช่วยเพิ่มความกระตือรือร้นในการต่อต้านญี่ปุ่นของมวลชน รวมถึงสร้างความสามัคคีในชาติอีกด้วย

พูดได้เลยว่า ชัยชนะครั้งนี้ส่งผลดีอย่างนับไม่ถ้วน

ครู่ต่อมา อารมณ์ตื่นเต้นของประธานคณะกรรมการก็เริ่มสงบลงเล็กน้อย เขานึกถึงเรื่องที่สั่งการไปเมื่อวาน จึงถามขึ้น “จริงสิ ซื่อเหอ ประวัติของหยางจิ้งคนนี้ไปสืบมาหรือยัง”

หวังซื่อเหอตอบ “ตามที่อธิบดีไต้สืบมา หยางจิ้งเดิมทีเป็นเด็กกำพร้า ขอทานตามเฒ่าขอทานคนหนึ่ง พอโตขึ้นก็หากินด้วยการหลอกเงินหลอกผู้หญิง ต่อมาก็ไปเกาะภรรยาของนายอำเภอเป่าซาน จนได้เป็นหัวหน้ากองตำรวจของอำเภอเป่าซานครับ

นี่คือข้อมูลที่อธิบดีไต้สืบมาได้ครับ”

พูดจบ หวังซื่อเหอก็หยิบซองเอกสารออกจากกระเป๋าหนังส่งให้ประธานคณะกรรมการ

ในนั้นบันทึกประวัติชีวิตของหยางจิ้งไว้เกือบทั้งหมด เริ่มหลอกผู้หญิงตั้งแต่อายุเท่าไหร่ คนแรกที่โดนหลอกเป็นใคร หลอกเงินไปเท่าไหร่ มีบันทึกไว้ละเอียด-ยิบยิ่งกว่าที่เจ้าตัวจำได้เสียอีก

ต้องยอมรับเลยว่า แม้ฝีมือด้านอื่นจะไม่มี แต่เรื่องการสืบข่าวกรอง อธิบดีไต้คนนี้เก่งกาจไม่เบา

ประธานคณะกรรมการอ่านเอกสารจบก็เผลอหัวเราะออกมา “นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าเด็กหยางจิ้งนี่จะเป็นคนน่าสนใจขนาดนี้

ไม่สิ เขาคืออัจฉริยะด้านการทหารที่โดนเรื่องเหล้ายาปลาปิ้งบดบังเอาไว้”

สีหน้าของประธานคณะกรรมการจริงจังขึ้น คนที่ไม่เคยเข้าโรงเรียนนายร้อย แต่กลับสร้างผลงานยิ่งใหญ่ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถ้าไม่ใช่-อัจฉริยะด้านการทหาร แล้วจะเป็นอะไรได้อีก

ประธานคณะกรรมการหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ว่าแต่ หยางจิ้งคนนี้ เป็นคนของพวกคอมมิวนิสต์หรือเปล่า”

“ไม่ใช่ครับ” หวังซื่อเหอส่ายหน้าอย่างมั่นใจ

ประธานคณะกรรมการพูด “ก็จริง พวกนั้นเกลียดคนประเภทที่ติดเหล้ายาการพนัน นิสัยเสียสารพัดแบบหยางจิ้งที่สุด แล้วจะไปยุ่งเกี่ยวกับเขาได้ยังไง”

หวังซื่อเหอนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดว่า “แต่ว่า หยางจิ้งคนนี้ดูเหมือนจะพูดภาษาญี่ปุ่นได้ครับ

ที่เขานำกำลังบุกโจมตีกองบัญชาการกรมทหารราบที่ 68 ของญี่ปุ่นได้สำเร็จ ก็เพราะเขาพูดภาษาญี่ปุ่นได้ แถมยังสวมเครื่องแบบทหารญี่ปุ่นกันหมดด้วย

ดังนั้น กระผมเลยสงสัยว่า หยางจิ้งคนนี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับพวกญี่ปุ่นหรือเปล่าครับ”

ประธานคณะกรรมการหัวเราะ “ซื่อเหอ สมองเจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือยังไง ถ้าหยางจิ้งมันไปเข้ากับพวกญี่ปุ่น แล้วมันจะสู้กับพวกญี่ปุ่นแบบถวายชีวิตขนาดนี้เหรอ”

หวังซื่อเหอก็หัวเราะตามไปด้วย

ครู่ต่อมา ประธานคณะกรรมการก็หุบยิ้ม สีหน้าเคร่งขรึม และสั่งการหวังซื่อเหออย่างจริงจัง “ซื่อเหอ รีบส่งโทรเลขในนามของข้าไปชมเชยเหยาจื่อชิง และทหารใต้บังคับบัญชาทุกคน

เลื่อนยศให้เหยาจื่อชิงเป็นพันเอกแห่งกองทัพบก และหยางจิ้งเป็นพันตรีแห่งกองทัพบก พระราชทานนามให้กองพันที่ 3 ของเหยาจื่อชิงเป็น ‘กองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้า’ และมอบเงินรางวัลอีก 100000 เหรียญเงินเพื่อเป็นขวัญกำลังใจ หวังว่าพวกเขาจะพยายามต่อไป และอุทิศตนเพื่อชาติ

นอกจากนี้ ให้สั่งการไปยังหน่วยงานโฆษณาชวนเชื่อทุกหน่วย ให้รายงานข่าวดีนี้ในทุกรูปแบบ ทั้งในประเทศ ทั่วทั้งกองทัพ หรือแม้แต่ทั่วโลก โหมประโคมข่าวปาฏิหาริย์ที่กองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้าของเราสร้างขึ้นให้มากที่สุด เพื่อปลุกขวัญกำลังใจในการต่อต้านญี่ปุ่นของประชาชนและทหารของเรา

อ้อ แล้วก็ส่งโทรเลขไปหาเฉินฉือซิวด้วย บอกเขาว่าไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ก็ต้องช่วยกองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้าออกมาให้ได้

อย่าปล่อยให้กองทัพวีรบุรุษหน่วยนี้ต้องถูกญี่ปุ่นทำลายล้างเด็ดขาด”

การได้รับพระราชทานนาม ‘กองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้า’ ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของทหาร โดยเฉพาะหยางจิ้ง แม้ตอนนี้เขาจะเป็นแค่ผู้กอง แต่เขาก็เป็นถึงผู้กองยศพันตรีของกองร้อยอันดับหนึ่ง

และทั้งหมดนี้ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

หวังซื่อเหอเข้าใจดีว่า ตราบใดที่หยางจิ้งคนนี้ไม่มีปัญหาเรื่องจุดยืนทางการเมือง อนาคตของเขาจะต้องสดใสแน่นอน

หวังซื่อเหอรีบจดคำสั่งของประธานคณะกรรมการ แล้วก็หันหลังเดินจากไป

...

ภาพตัดกลับมาที่เป่าซาน

กองบัญชาการกองพันที่ 3 เหยาจื่อชิงได้รับโทรเลขชมเชยจากทหารสื่อสาร เขาก็รีบเดินไปหาหยางจิ้งด้วยสีหน้าตื่นเต้น “น้องหยาง นี่คือคำสั่งชมเชยจากกองบัญชาการสูงสุดโดยตรงเลยนะ ครั้งนี้พี่ใหญ่ได้แสงจากนายเต็มๆ เลย”

ในใจของหยางจิ้ง เขาไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับการเลื่อนยศสักเท่าไหร่ ยิ่งยศสูง อันตรายก็ยิ่งมาก กลับกัน รางวัลเงินสด 100000 เหรียญเงินต่างหากที่ทำให้ตาของเขาลุกวาว

เขามองเหยาจื่อชิงที่กำลังตื่นเต้น แล้วยิ้ม “พี่ใหญ่ครับ ในฐานะคนจีน เมื่อชาติบ้านเมืองมีภัย เราก็ต้องลุกขึ้นสู้ สิ่งที่ผมทำไปก็แค่หน้าที่ที่คนจีนคนหนึ่งควรทำ

ส่วนเรื่องที่ว่าพี่ใหญ่ได้แสงจากผม ผมยิ่งไม่กล้ารับไว้ใหญ่เลย ถ้าไม่มีพี่ใหญ่คอยเชื่อใจและสนับสนุนผม จะมีผมในวันนี้ได้ยังไง”

เหยาจื่อชิงยิ่งรู้สึกนับถืออีกฝ่ายมากขึ้น “น้องหยาง นายช่างมีความคิดที่ยิ่งใหญ่ สมเป็นแบบอย่างของทหารอย่างพวกเราจริงๆ”

ในตอนนั้นเอง ผู้กองกองร้อยที่ 2 ก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาจากข้างนอก เขาทำความเคารพเหยาจื่อชิง แล้วรีบรายงาน “ผู้พัน แย่แล้วครับ เมื่อกี้ทหารยามแนวหน้า-รายงานมาว่า ญี่ปุ่นมันระดมกำลังมาสมทบอีกเพียบ ตอนนี้พวกมันล้อมเป่าซานไว้หมดแล้ว ท่าทางเหมือนจะบุกใหญ่ครับ”

เสียงของผู้กองกองร้อยที่ 2 เพิ่งจะขาดหายไป ก็มีเสียงแหลมบาดหู-ดังมาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

เหยาจื่อชิงได้ยินเสียง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “แย่แล้ว เป็นปืนใหญ่เรือรบของญี่ปุ่น มันยิงถล่มเป่าซานอีกแล้ว เร็ว สั่งให้พี่น้องทุกคนระวังตัว หมอบลง”

เขาเพิ่งจะพูดจบ ปืนใหญ่เรือรบของญี่ปุ่นก็ส่งเสียงคำรามก้องฟ้า ตามด้วยเสียงแหวกอากาศที่แหลมบาดหู กระสุนปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่เป้าหมายอย่างจัง

“บึ้ม”

“บึ้มๆๆๆ”

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วเมืองเป่าซาน ลูกไฟขนาดมหึมา พร้อมกับควันดำทะมึน พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ท่ามกลางแสงไฟ บ้านเรือนที่เดิมทีก็พังทลาย-โยกเยกอยู่แล้ว ก็พังถล่มลงมากลายเป็นผุยผงในพริบตา

เศษอิฐเศษหินปลิวกระจายไปทั่ว พร้อมกับแรงอัดระเบิดที่ถาโถมไปทุกทิศทาง

“พี่ใหญ่ ผมขอตัวออกไปดูข้างนอกก่อนนะ”

พูดจบ หยางจิ้งก็วิ่งพรวดออกจากกองบัญชาการกองพันทันที เขาต้องรีบออกไปดู-กองร้อยที่ 1 ด้วยตัวเอง โดยเฉพาะพวกขี้ขลาดพวกนั้น

ถ้าไม่มีเขาอยู่ ไม่แน่ว่าพวกนั้นอาจจะขวัญเสียจนทำอะไรไม่ถูกก็ได้

...

[จบแล้ว]