บทที่ 4: ขอท่านบรรพชนโปรดช่วยนิกายเหอฮวนด้วย!

บทที่ 4: ขอท่านบรรพชนโปรดช่วยนิกายเหอฮวนด้วย!

ฉู่ฟานพยักหน้า: "บรรพชนผู้นี้มัวเมาอยู่กับการบำเพ็ญเพียร เพียงแค่พริบตาเดียว พันปีก็ผ่านพ้นไป เป็นเรื่องปกติ ธรรมดามาก!"

เย่เยี่ยนจีและคนอื่นๆ ถึงกับเหงื่อตก มีใครที่ไหนปิดด่านทีเป็นพันๆ ปีบ้าง? พันปีเนี่ยนะ... มันเป็นแค่พริบตาเดียวเองเหรอ?

"ท่านบรรพชน ไม่ทราบว่าท่านมีนามกรใดหรือเจ้าคะ?"

เย่เยี่ยนจีลองหยั่งเชิงถามดู ในเมื่ออีกฝ่ายอ้างตนเป็นบรรพชนของนิกาย และตอนนี้นิกายก็กำลังอ่อนแอ หากบรรพชนผู้นี้เต็มใจยื่นมือเข้าช่วย ไม่แน่ว่านิกายเหอฮวนอาจจะมีโอกาสผงาดขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นได้

นางซึ่งกำลังกลุ้มใจจนหัวหมุนอยู่แล้ว ตั้งใจว่าจะลองดูสักตั้ง!

"ฉู่ฟาน!"

ฉู่ฟานกล่าวอย่างขึงขัง: "พวกเจ้าไม่รู้จักข้า แต่คงจะรู้จักศิษย์ทั้งสองของข้ากระมัง? พวกเขาทั้งสองล้วนมีชื่อเสียงโด่งดัง คนหนึ่งชื่อเย่ฟาน อีกคนชื่อหลิ่วชือชือ!"

"เย่ฟาน? หลิ่วชือชือ?"

เย่เยี่ยนจีขมวดคิ้ว แต่ในไม่ช้าก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้: "หลิ่วชือชือ... ทำไมรู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน?"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของเย่เยี่ยนจีก็พลันเป็นประกาย นางหันไปพูดกับฉู่ฟาน: "ท่านบรรพชน ขอเชิญท่านตามพวกเราไปยังตำหนักหลักสักครู่ ด้านหลังตำหนักหลักมีห้องลับอยู่ห้องหนึ่ง ภายในนั้นได้บันทึกชื่อและเรื่องราวบางส่วนของประมุขนิกายทุกรุ่นของนิกายเหอฮวนเอาไว้เจ้าค่ะ"

ดวงตาของฉู่ฟานก็เป็นประกายเช่นกัน ตอนนี้เขาเองก็ไม่รู้จะไปไหนดี ประมุขและศิษย์สตรีของนิกายเหอฮวนนี้แต่ละคนช่างงดงามเหลือเกิน แถมเป้าหมายสูงสุดที่ระบบให้มาก็คือการสร้างนิกายเหอฮวนที่แข็งแกร่งที่สุด

ดังนั้น ฉู่ฟานต้องอยู่ที่นี่ต่อไป!

เขาพยักหน้า แล้วหันไปมองปู้เย่าเหลียน: "คนผู้นี้ก่อนหน้านี้ได้ใช้อำนาจหน้าที่ของอาจารย์ตนเอง ข่มขู่ล่อลวงศิษย์หลิ่วชิงเยว่ผู้นี้ให้ทำเรื่องชั่วช้ากับมัน นิกายของเราจะปล่อยให้มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?"

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!"

ผู้อาวุโสใหญ่โบกมือ พลังปราณสายหนึ่งพุ่งออกไป ไม่รอให้ปู้เย่าเหลียนได้ทันตั้งตัว ก็ระเบิดร่างของเขากระจุยไปในพริบตา

"แล้วอาจารย์ของเขาล่ะ?"

ฉู่ฟานถามต่อ

"อาจารย์ของเขาเป็นผู้ดูแลคนหนึ่งในนิกายของเรา รับผิดชอบลงทะเบียนรายชื่อศิษย์สตรีที่จะถูกส่งไปยังนิกายเพลิงอัคคี ปู้เย่าเหลียนจึงฉวยโอกาสนี้ร่วมกับอาจารย์ของมันใช้เรื่องนี้มาบีบบังคับศิษย์สตรีอยู่บ่อยครั้ง โดยบอกว่าขอเพียงแค่เชื่อฟัง ก็จะยืดเวลาให้พวกนางได้อีกหนึ่งเดือน..."

หลิ่วชิงเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกล่าวขึ้น

"ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้ดูแลคนนั้น..."

ฉู่ฟานแสยะยิ้มเย็นชา: "เจ้าไปจัดการฆ่ามันซะ ภัยร้ายเช่นนี้จะเก็บไว้ไม่ได้"

"รับบัญชา!"

อีกฝ่ายประสานมือคารวะแล้วก็เหินร่างจากไป

"ท่านประมุข ถ้ำแห่งนี้ยังต้องมีคนเฝ้าอยู่หรือไม่เจ้าคะ?"

หลิ่วชิงเยว่ยืนอยู่ตรงนั้น พลางมองดูซากศพของปู้เย่าเหลียน ในใจรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก โชคดีที่ท่านบรรพชนออกจากด่านมา มิเช่นนั้นวันนี้พรหมจรรย์ของนางคงยากจะรักษาไว้ได้

เย่เยี่ยนจีหันไปมองฉู่ฟาน เพื่อขอความเห็นจากเขา

ฉู่ฟานยิ้มเล็กน้อย: "หลายปีที่ผ่านมา ที่ให้ศิษย์มาเฝ้า ก็เพื่อคุ้มกันข้า บัดนี้บรรพชนผู้นี้ออกจากด่านแล้ว ที่นี่ไม่จำเป็นต้องมีคนเฝ้าอีกต่อไป ข้างในนอกจากแท่นบรรทมน้ำแข็งแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก"

เย่เยี่ยนจีจึงหันไปบอกหลิ่วชิงเยว่: "ไม่ต้องเฝ้าแล้ว เจ้าลงไปก่อนเถอะ!"

หลังจากหลิ่วชิงเยว่ทำความเคารพแล้ว ก็เหินร่างจากไป

"ท่านบรรพชน นี่คือเสื้อผ้าที่ท่านให้พวกเราไปหามาให้ ท่านจะเปลี่ยนก่อนเลยหรือไม่เจ้าคะ?"

เย่เยี่ยนจีมองดูสภาพมอมแมมของตาเฒ่า พลิกฝ่ามือเรียกชุดเสื้อผ้าบุรุษออกมา: "ไม่ทราบว่าขนาดจะพอดีหรือไม่!"

"แค่กๆ เช่นนั้นรอสักครู่!"

ฉู่ฟานรับเสื้อผ้ามา แล้วเดินลึกเข้าไปข้างใน

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ฉู่ฟานก็เดินออกมา ดูสดใสขึ้นกว่าเดิมมาก

"ท่านบรรพชน เช่นนั้นพวกเราจะนำทางอยู่ข้างหน้า!"

เย่เยี่ยนจี ผู้อาวุโสรอง และผู้อาวุโสสามเหินร่างขึ้นไปในอากาศทันที

ฉู่ฟานถึงกับพูดไม่ออก ด้วยระดับพลังผู้ใช้ปราณขั้นหนึ่งของเขา ตอนนี้ยังเหาะเหินเดินอากาศไม่ได้

ที่เมื่อครู่นี้เขาไม่ลงมือสังหารปู้เย่าเหลียนด้วยตนเอง แท้จริงแล้วไม่ใช่เพราะไม่屑ที่จะลงมือ แต่เป็นเพราะสู้ไม่ได้เลยต่างหาก

เขากลัวว่าอีกฝ่ายจะมองออกถึงความผิดปกติ แล้วอาจารย์ของมันจะมาเล่นงานเขาในภายหลัง เก็บไว้ก็เท่ากับเป็นภัยซ่อนเร้น จึงได้ให้ผู้อาวุโสใหญ่ลงมือสังหารสองศิษย์อาจารย์คู่นี้เสีย

‘ใช่แล้ว, ยันต์เหินเวหา!’

ในไม่ช้า ฉู่ฟานก็นึกถึงยันต์เหินเวหาที่ระบบให้มา เมื่อจิตใจขยับ เขาก็สอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ ในฝ่ามือก็ปรากฏยันต์เหินเวหาแผ่นหนึ่งขึ้นมา เขาขยำมันจนแหลกละเอียดทันที

ทันใดนั้น แสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่ร่างของฉู่ฟาน เพียงแค่จิตใจขยับ ร่างของเขาก็บินขึ้นไปในอากาศ

ยันต์เหินเวหาแผ่นนี้สามารถบินได้เพียงหนึ่งชั่วโมง แต่ก็เพียงพอแล้ว

ในขณะนี้ เย่เยี่ยนจีได้พาคนบินนำไปไกลพอสมควรแล้ว เมื่อพบว่าฉู่ฟานยังไม่ตามมา นางก็ขมวดคิ้ว แล้วหยุดรอพร้อมกับคนอื่นๆ

เมื่อเห็นฉู่ฟานบินขึ้นมาได้ เย่เยี่ยนจีก็หันไปพูดกับผู้อาวุโสทั้งสอง: "ท่านบรรพชนช่างเป็นท่านบรรพชนโดยแท้ ข้าไม่รู้สึกถึงคลื่นพลังปราณใดๆ เลย แต่กลับบินขึ้นมาได้เช่นนี้ ช่างเป็นวิชาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

ผู้อาวุโสรองเองก็ตกตะลึงในใจ กล่าวอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย: "ท่านประมุข ดูท่าแล้ว นิกายของเราคงมีหวังแล้วเจ้าค่ะ ท่านบรรพชนเกรงว่าจะบรรลุถึงขั้นเหนือคนเข้าสู่แดนเซียนแล้ว พวกเราถึงได้มองระดับพลังของท่านไม่ทะลุ"

ผู้อาวุโสสามเองก็กล่าวอย่างสุดซึ้ง: "ท่านบรรพชนปิดด่านนานนับพันปี ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นการฝึกฝนวิชาที่ร้ายกาจบางอย่างอยู่ จิตใจเช่นนี้ หาใช่คนธรรมดาจะเทียบเทียมได้"

เย่เยี่ยนจีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า: "จำไว้ ไม่ว่าเขาจะใช่บรรพชนของนิกายเราหรือไม่ ในเมื่อเขาบอกว่าใช่ ต่อไปนี้เขาก็คือใช่ พวกเราต้องให้ความเคารพเขา เข้าใจหรือไม่?"

พูดถึงตรงนี้ เย่เยี่ยนจีก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ: "เขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานนับพันปี แสดงว่าอายุขัยของเขาเกรงว่าจะสูงถึงหมื่นปี ระดับพลังนั้น...ข้าไม่กล้าจะคิดเลย"

เมื่อเห็นฉู่ฟานบินเข้ามาใกล้ ทั้งสามคนก็รีบหุบปาก แล้วนำทางอยู่ข้างหน้า

"ท่านบรรพชน ความเร็วของท่าน... ทำไมถึงรู้สึกว่าช้าไปหน่อยหรือเจ้าคะ?"

หลังจากบินไปได้สักพัก ผู้อาวุโสสามก็พบว่าความเร็วของฉู่ฟานนั้นช้าเกินไปจริงๆ จึงกล่าวพลางหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน

ฉู่ฟานถอนหายใจ: "พวกเราก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร บินช้าหน่อยก็ไม่เป็นไร!"

พูดจบ ฉู่ฟานก็แสร้งทำเป็นมองไปรอบๆ: "ปิดด่านนานเกินไป หลายพันปีผ่านพ้นไป ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเปลี่ยนแปร แต่ก็ยังมีทิวทัศน์ที่คุ้นเคยอยู่บ้าง ข้าอยากจะค่อยๆ ชมดูให้ดี เพื่อรำลึกความหลัง!"

ฉู่ฟานเองก็แอบบ่นในใจ ‘ความเร็วของยันต์เหินเวหานี่ มันดูเหมือนจะเทียบได้แค่ระดับปรมาจารย์ปราณขั้นสามเท่านั้นเอง แถมใช้ไปแผ่นหนึ่งก็หมดไปแผ่นหนึ่งนะโว้ย’

สำหรับเย่เยี่ยนจีและคนอื่นๆ ระยะทางที่ใช้เวลาบินเพียงสองนาที ฉู่ฟานกลับต้องใช้เวลาบินถึงหกเจ็ดนาที กว่าจะไปถึงตำหนักนั้น

เมื่อไปถึงหน้าประตูตำหนัก ผู้อาวุโสใหญ่ก็ยืนรออยู่ที่นั่นแล้ว

ผู้อาวุโสใหญ่สือเหิ่นส่วงยิ้มเล็กน้อย เดินเข้ามากล่าวว่า: "ท่านบรรพชน อาจารย์ของปู้เย่าเหลียนมีชื่อว่าเย่ชิว ได้ถูกสังหารเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ!"

"คนผู้นี้ไม่ใช่คนดีจริงๆ ในแหวนมิติของเขา กลับพบชุดชั้นในของศิษย์สตรีจำนวนไม่น้อย น่ารังเกียจอย่างยิ่ง บนนั้นยังมีชื่อเขียนกำกับไว้อีกด้วย"

ฉู่ฟานถึงกับเหงื่อตก ‘ขนาดข้าที่ว่าเป็นคนโรคจิตแล้ว ยังรู้สึกว่ามันโรคจิตเกินไปเลย ไอ้เย่ชิวนี่ มันก็โรคจิตเกินทนจริงๆ’

"อืม! ผู้อาวุโสใหญ่ เจ้าชื่ออะไร? เมื่อครู่ต้องรบกวนเจ้าแล้ว!"

ฉู่ฟานเพียงแค่พยักหน้า ไม่แสดงสีหน้าใดๆ

ผู้อาวุโสใหญ่ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ข้าชื่อสือเหิ่นส่วงเจ้าค่ะ! การได้รับใช้ท่านบรรพชน นับเป็นเกียรติของเหิ่นส่วงอย่างยิ่ง!"

"เหิ่นส่วง?" (แปลว่า ฟินมาก/สุดยอดมาก)

สีหน้าของฉู่ฟานดูแปลกไปเล็กน้อย ‘ชื่อนี้จำง่ายดีแฮะ’

สือเหิ่นส่วงพลันรู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย ไม่คิดว่าท่านบรรพชนจะเรียกชื่อนางอย่างสนิทสนมถึงเพียงนี้ ‘ตาเฒ่าคนนี้... ดูท่าจะหื่นไม่เบาเหมือนกันนะ!’

ในไม่ช้า เย่เยี่ยนจีและคนอื่นๆ ก็พาฉู่ฟานมาถึงห้องลับห้องหนึ่ง

บนผนังหิน มีภาพวาดของสตรีทีละคนๆ อยู่ ข้างๆ ยังมีตัวอักษรเขียนไว้ด้วย

"ท่านบรรพชน ตามหลักแล้วที่นี่จะมีเพียงประมุขนิกายคนปัจจุบันที่หาผู้สืบทอดคนต่อไปได้แล้วเท่านั้น นางจึงจะสามารถเข้ามาทิ้งชื่อและประวัติของตนไว้บนนี้ได้ พูดอีกอย่างก็คือ เดิมทีข้าไม่ควรจะเข้ามาได้ แต่ว่าวันนี้เป็นกรณีพิเศษ..."

เย่เยี่ยนจีพูดไปพลาง ชี้ไปยังภาพวาดภาพหนึ่ง: "นี่คืออาจารย์ของข้า หลิงเสวี่ย นางคือประมุขนิกายรุ่นที่สิบเจ็ด! แต่ว่า...นางเสียชีวิตในสนามรบเจ้าค่ะ!"

ฉู่ฟานพยักหน้า เดินไปข้างหน้าทีละก้าว ภาพที่วาดอยู่บนนั้นล้วนเป็นภาพของสตรี ถูกวาดขึ้นบนผนังหินด้วยพลังกระบี่ พร้อมกับเขียนชื่อประมุขนิกายรุ่นที่สิบหก ชื่อประมุขนิกายรุ่นที่สิบห้า...

จนกระทั่งเดินมาถึงตำแหน่งในสุด เมื่อมองเห็นร่างที่คุ้นเคยนั้น น้ำตาของฉู่ฟานก็ไหลพราก: "ประมุขนิกายรุ่นแรกของนิกายเหอฮวน คือศิษย์ของข้า หลิ่วชือชือ!"

ฉู่ฟานกำหมัดแน่น กล่าวอย่างสุดซึ้ง: "ชือชือ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? นิกายเทวะเก้าสุริยันอันยิ่งใหญ่ของข้า นิกายอันดับหนึ่งในใต้หล้าหายไปไหน? ทำไมเจ้าถึงต้องมาสร้างนิกายเหอฮวนขึ้นมา?"

"ข้านึกออกแล้วเจ้าค่ะ อาจารย์ของข้าเคยกล่าวถึงเรื่องนี้กับข้า บรรพชนผู้ก่อตั้งนิกายของเรามีนามว่าหลิ่วชือชือจริงๆ มิน่าเล่าตอนที่ท่านพูดก่อนหน้านี้ ข้าถึงรู้สึกคุ้นๆ อาจารย์เคยพูดถึงแค่ครั้งเดียว ข้าเลยนึกไม่ถึงในตอนแรก"

เย่เยี่ยนจีพูดจบก็คุกเข่าลง: "ท่านบรรพชน ท่านคืออาจารย์ของบรรพชนผู้ก่อตั้งนิกายรุ่นแรกของพวกเรา ก็เท่ากับว่าเป็นบรรพชนผู้ก่อตั้งของพวกเราเช่นกัน ขอท่านโปรดช่วยนิกายเหอฮวนของพวกเราด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

"ขอท่านบรรพชนโปรดช่วยนิกายเหอฮวนด้วย!"

ผู้อาวุโสอีกสามคน ก็คุกเข่าลงทันที!