25 พลิกสถานการณ์!
25 พลิกสถานการณ์!
ตอนนี้กลายเป็นการต่อสู้แบบสองต่อสอง!
คิโนะชิตะ เกนอิจิ จ้องชายสองคนตรงหน้า
แววตายังคงตึงเครียด
อุจิวะ นามิอิจิ เองก็ไม่ต่างกัน
อีกฟากหนึ่ง
เจี๋ยคง ถึงกับตกตะลึง
ขณะที่ โจนินไซเรน ทั้งตกใจและโกรธจัด
“ไอ้พวกสารเลว!”
เด็กแค่สองคน
กลับทำให้พวกเขาเสียหายหนักขนาดนี้!
โดยเฉพาะไอ้เจ้าหน้ากากเสือ(เกนอิจิ)
เก่งเรื่องซ่อนตัวอย่างยิ่ง
ตอนใช้ คาถาลวงตา: ความมืดมิดกลืนกิน
เจี๋ยคง ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาอยู่ตรงไหน
ผลก็คือ
กลุ่มของ ไซเรน ต้องสูญเสียถึงสี่คนในพริบตา
ยอดรวมทั้งหมด—
พวกเขาสูญเสียไปแปดคน
สามในนั้นยังเป็นนินจาจากฝั่งไดเมียวของ แคว้นน้ำ อีกต่างหาก
แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น
ไซเรน ก็ยังโกรธจนสติแทบขาด
“พวกแก… ตายแน่!!”
นามิอิจิ แสยะยิ้ม
“ไม่แน่หรอก!”
“ถึงพวกเราจะตาย แต่เพื่อนแกนั่น… ได้ไปก่อนแน่!”
เจี๋ยคง ขบกรามแน่น
เขารู้ดี—ตัวเองกลายเป็นภาระ
บาดเจ็บแบบนี้ ไม่มีทางรับมือ เกนอิจิ หรือ นามิอิจิ ได้อีกแล้ว
เขาเคยปะทะกับ นามิอิจิ มาก่อน
รู้ดีว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่ง
ตัวต่อตัวไม่มีทางชนะ
ส่วน เกนอิจิ แม้จะดูเด็กมาก
แต่พลัง คาถาน้ำ ของหมอนี่…
รุนแรงจนเกินเหตุ
มากกว่าครึ่งของความสูญเสีย
มาจากฝีมือของเขา!
ไอ้เด็กนี่ประมาทไม่ได้เด็ดขาด
เขาเองก็สู้ไม่ไหวเช่นกัน
แต่ในความจริง…
เกนอิจิ แทบจะหมดพลังแล้ว
แม้จะได้จักระคืนจาก ร่างแยกน้ำ
และการใช้ทะเลสาบช่วยลดการสิ้นเปลืองจักระลง
แต่การใช้ คาถาลวงตา: ความมืดมิดกลืนกิน ถึงสองครั้ง
ก็ทำให้ร่างกายเขาแทบทรุด
ถ้าจะใช้เป็นครั้งที่สาม…มีหวังล้มลงแน่นอน
ระยะประชิด เขายังพอสู้อยู่
แต่ฝีมือดาบของเขา
เทียบกับ นามิอิจิ แล้ว...
แทบไม่มีพิษสงพอจะสู้กับ เจี๋ยคง ได้เลย
และหาก นามิอิจิ ต้องสู้กับ ไซเรน เพียงลำพัง
ไม่ต้องพูดถึงชัยชนะ
แม้แต่การถ่วงเวลา… ก็ยังยาก
ถึงอย่างนั้น...
เขาต้องทำตัวเหมือนยังเหลือพลังเต็มเปี่ยม!
เกนอิจิ จ้อง เจี๋ยคง พลางพูดเสียงเฉียบ
“จัดการเขาก่อน!”
จากนั้นก็เริ่ม ประสานอิน ทันที
นามิอิจิ เองก็หันสายตามาทางเดียวกัน
เจี๋ยคง รู้สึกเหมือนถูกงูพิษสองตัวจ้องเล่นงาน
ขนลุกซู่ไปทั้งร่าง
ไซเรน สะบัดเสียงเย็น
“เจี๋ยคง! ถอยไปก่อน! พวกนี้ให้ฉันจัดการเอง!”
เจี๋ยคง เหลือบตามองไปรอบ ๆ
ก่อนพยักหน้า แล้วกระโดดถอยหายเข้าไปในความมืด
เมื่อไม่มีลูกน้องอยู่ในสมรภูมิ
ไซเรน ก็หมดห่วง
เขาชักมือขึ้น ปา ดาวกระจาย หลายอันใส่ทั้ง เกนอิจิ และ นามิอิจิ
ของฝั่ง เกนอิจิ มี ยันต์ระเบิด ติดอยู่ด้วย!
เกนอิจิ ที่กำลัง ประสานอินลวงตา
รีบกระโดดถอยอย่างรวดเร็ว!
บึ้ม!!
เสียงระเบิดดังลั่น
น้ำกระจายเป็นฝอยนับไม่ถ้วน
“ไอ้เด็กเวร! จักระแกใกล้หมดแล้วใช่ไหม?!”
ไซเรน ตะโกนพลางพุ่งเข้าใส่ เกนอิจิ เต็มแรง
เกนอิจิ ถอยอีกครั้ง
กระโดดขึ้นฝั่ง
ส่วน นามิอิจิ กลับพุ่งเข้าใส่
ขว้าง ดาวกระจาย แบบไม่หยุดมือ
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
ไซเรน ใช้ดาบปัดดาวกระจายทีละอัน
แต่ทันใดนั้น—
นามิอิจิ พุ่งขึ้นกลางอากาศ!
เสียงฟันเขี้ยวขบดัง
สายลวดบางเฉียบสะท้อนแสงจันทร์วาบขึ้น
สายลวดพุ่งไขว้กลางอากาศ
พันเข้าหาเป้าหมาย
วิชาดาวกระจายสายลวดควบคุมของอุจิวะ!
พร้อมกันนั้น
นามิอิจิ ก็ ประสานอิน ตามมาทันที
แต่แล้ว—
ใบดาบของ ไซเรน สั่นไหว
เรืองแสงวาบขึ้น
ตวัดฟันสายลวดขาดกระจุยในทีเดียว!
เขาหลุดจากกับดักได้สำเร็จ!
ทว่า…
วินาทีถัดมา
ทุกสิ่งก็มืดลง!
“คาถาลวงตา!”
ไซเรน ตกใจ รีบกระโดดถอย!
ตูม!!
เปลวเพลิงกระแทกใส่ผิวน้ำ
ไอร้อนพวยพุ่งเป็นกลุ่มไอน้ำหนาทึบ!
คาถาเพลิง: ไฟมังกร!
ปั๊ก! ปั๊ก! ปั๊ก!
เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา
ไซเรน ตั้งสติ
ฟังเสียงรอบตัว
จากนั้นตวัดดาบขึ้นทันที!
เคร้ง!!
เสียงประกายไฟสาดกระจาย
การโจมตีของนามิอิจิถูกปัดป้องไว้ได้!
ริมฝั่งทะเลสาบ
เกนอิจิ หอบหายใจหนักหน่วง
จักระของเขา…
แทบจะไม่เหลือเลย
แต่ศัตรูที่เป็น โจนิน…
ถึงแม้จะถูกขโมยการมองเห็น
ก็ยังสามารถตอบสนองได้อย่างสุขุม
เกนอิจิ กลืน เม็ดยานินจา เข้าไปสองเม็ดรวด
ทันใดนั้นเอง—ดวงตาเบิกกว้าง!
เจี๋ยคง ที่หนีไปก่อนหน้านี้
กลับมาอีกครั้ง!?
เขาก้าวลงมายังผิวน้ำ
เกนอิจิ ที่กำลังจะฝืนร่างกายสุดกำลัง
เพื่อใช้คาถาน้ำไม้ตายเป็นครั้งสุดท้าย…
ทันใดนั้น—
แสงสีขาววาบขึ้น!
เจี๋ยคง ทรุดลงทันที!
“ซาคุโมะเซนเซย์!!”
เกนอิจิ ดีใจแทบร้องไห้
และเพียงครู่เดียว…
ไซเรน ก็ล้มตายตามไป
“เกนอิจิ นายไม่เป็นไรใช่ไหม?”
ซาคุโมะ ถามด้วยความห่วงใย
เกนอิจิ ส่ายหัว
“ไม่เป็นไรครับ…”
“ซาคุโมะเซนเซย์… ภารกิจสำเร็จแล้วหรือยังครับ?”
ซาคุโมะ ส่ายหน้า
หัวใจ เกนอิจิ พลันจมดิ่ง
เขาสละภารกิจ… เพื่อกลับมาช่วยพวกเราอย่างนั้นเหรอ!?
ซาคุโมะ ไม่อธิบายอะไรเพิ่ม
เพียงตะโกนออกมาเสียงเข้ม
“พวกนายสองคนถอยก่อน! ฉันจะคอยคุ้มกัน!”
เกนอิจิ ขบกรามแน่น
“คุณซาคุโมะ! พวกเรายังไปต่อได้ครับ!
ถ้าเราบุกตอนนี้… พวกมันจะตั้งตัวไม่ทัน!”
นามิอิจิ เสริมทันที
“ผมเห็นด้วยกับเกนอิจิครับ!”
ซาคุโมะ ขมวดคิ้วหนักใจ
หากเขาเลือกทำภารกิจต่อ
เกนอิจิ กับ นามิอิจิ
แทบไม่มีโอกาสรอด
เพราะศัตรูที่เหลือทั้งหมด
จะหันมาไล่ล่าพวกเขาแน่นอน
เมื่อเขาถูกตรึงไว้
เด็กทั้งสองที่เพิ่งสู้ศึกหนัก
จะไม่มีแม้แต่โอกาสถ่วงเวลา
เขาจะเลือกทำภารกิจให้สำเร็จ
หรือเลือก ชีวิตของลูกทีม?
คำตอบของ ซาคุโมะ ไม่มีลังเลเลยแม้แต่น้อย
“ทำตามคำสั่ง!”
เกนอิจิ พยายามแย้ง
“อาจารย์ครับ ผมเข้าใจว่าคุณเป็นห่วงพวกเรา
แต่ผมคิดว่าเรายังมีโอกาสรอดอยู่ครับ!”
“คุณสามารถสร้างร่างแยกเงา
ให้ถอยไปกับเราพร้อมปลอมตัวเป็นตัวจริง
ส่วนร่างจริงของท่านแยกไปลอบสังหาร!”
“แค่นั้นก็น่าจะถ่วงเวลาให้ร่างจริงของคุณกลับมาได้แล้วครับ!”
“อีกอย่าง… พลังของผมก็กำลังฟื้นตัว
ยังพอสู้ได้อีกนิด!
ถ้าเราถอยไปถึงจุดที่เอนอยู่
เราก็จะมีเวลามากขึ้นครับ!”
นามิอิจิ พยักหน้ารัว
“ใช่เลย! ตามนั้นเลย!”
เกนอิจิ เสนอทางเลือกที่สองต่อทันที
“แผนสอง—ให้เซนเซย์เป็นตัวล่อ
แล้วพวกผมสองคนลอบเข้าไปลอบสังหารไดเมียว!”
“เมื่อศัตรูเห็นหน่วยของเราถอย
กองกำลังหลักของพวกมันต้องรีบไล่ตามแน่นอน
แล้วข้างกายของไดเมียว… จะว่างเปล่า!”
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ที่สวมหน้ากาก
จ้องหน้า เกนอิจิ อย่างชื่นชม
ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด
“งั้นไปตามแผนสอง!”
ว่าแล้ว…
เขาก็ ประสานอิน
สร้าง ร่างแยกเงา สองร่าง
ร่างแยกทั้งสองใช้ วิชาแปลงร่าง
แปลงเป็น เกนอิจิ และ นามิอิจิ
ส่วนตัวจริง…
รีบซ่อนตัวทันที
นามิอิจิ ซ่อนอยู่หลังสวนหิน
ใช้ วิชาแปลงร่าง กลายเป็นก้อนหิน
ส่วน เกนอิจิ
ซ่อนตัวในทะเลสาบ
...
ไม่นาน
กลุ่มศัตรูที่ตามมา… มาถึง!
ซาคุโมะ เริ่มถอยทันที
แต่ไม่ได้หนีมั่วซั่ว
ร่างแยกเงา ถอยนำไปก่อน
ส่วนร่างจริงตามหลัง
คอยหันกลับมาพุ่งเข้าโจมตีเป็นระยะ
เพื่อลากศัตรูให้ไกลออกจากวังของไดเมียว
…
ริมทะเลสาบ
หลังจากกลุ่มศัตรูสองกลุ่มวิ่งผ่านไปแล้ว
เกนอิจิ กับ นามิอิจิ ตัวจริง
จึงค่อย ๆ โผล่ออกมา
“เกนอิจิ นายคอยคุ้มกันตรงนี้! ฉันจะไปลอบสังหารเอง!”
นามิอิจิ กล่าว
เกนอิจิ คิดสักครู่
แล้วพยักหน้า
“ตกลง
ถ้านายไม่สำเร็จ
ก็ล่อพวกมันกลับมาทางนี้
เราจะจัดการ แล้วค่อยย้อนกลับไปฆ่าอีกครั้ง!”
นามิอิจิ พยักหน้าอีกครั้ง
ก่อนจะกระโดดหายลับไปในความมืด…
(จบตอน)