บทที่ 45: ยึดทรัพย์

บทที่ 45: ยึดทรัพย์

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลิงเฟิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่จวนเทียนเค่อของตระกูลจ้าว

"เจ้ามาอีกแล้วรึ?"

จ้าวซิงเหยาบ่นอุบ แต่ในแววตากลับฉายแววดีใจอยู่บ้าง

หลิงเฟิงทำหน้าลึกลับ กวักมือเรียกจ้าวซิงเหยาให้เข้ามาใกล้ๆ

จ้าวซิงเหยาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเขยิบเข้าไปใกล้ แล้วก็ได้ยินหลิงเฟิงพูดว่า "ฮูหยิน ข้าจะไปยึดทรัพย์ เจ้าอยากไปด้วยหรือไม่?"

"ยึดทรัพย์?!"

จ้าวซิงเหยาตกใจจนสะดุ้ง เงยหน้าขึ้นทันที

แต่คาดไม่ถึงว่าตอนนี้นางอยู่ใกล้หลิงเฟิงมาก จนทั้งสองเกือบจะจูบกัน

นางทั้งอายทั้งโกรธทันที คิดว่าหลิงเฟิงจงใจแกล้ง แต่ก่อนที่จะได้โกรธ ก็เห็นหลิงเฟิงมองนางด้วยสีหน้างุนงง:

"ฮูหยิน เจ้าเป็นอะไรไป?"

"ข้า... ไม่เป็นไร!"

จ้าวซิงเหยาจนปัญญา เจ้าคนทึ่มนี่ไม่รู้ตัวเลยว่าเมื่อครู่เกือบจะเกิดอะไรขึ้น นางจึงไม่รู้จะตำหนิอย่างไร

"เจ้าจะยึดทรัพย์ใคร? ฝ่าบาททรงอนุญาตแล้วหรือ?"

จ้าวซิงเหยาถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว รักษาระยะห่างจากหลิงเฟิง

หลิงเฟิงยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ดูทึ่มๆ อยู่บ้าง "เสด็จพ่อขาดแคลนเงิน ข้าก็เลยเสนอให้ตรวจสอบยึดทรัพย์พวกขุนนางทุจริตเหล่านี้ เสด็จพ่อก็เลยทรงเห็นด้วย"

"ฝ่าบาทตรัสว่าอย่างไร?"

จ้าวซิงเหยาสงสัย

"พระองค์ให้ข้าดูแลกรมอาวุธให้ดีก็พอ"

หลิงเฟิงตอบอย่างภาคภูมิใจ

จ้าวซิงเหยาถึงกับกุมขมับถอนหายใจ เตือนว่า "ความหมายของพระองค์คือให้เจ้าอย่าไปยุ่งเรื่องอื่น อย่าทำอะไรวุ่นวาย!"

"ไม่ถูก! ก่อนหน้านี้เสด็จพ่อมีรับสั่งให้ข้าผลิตอาวุธใหม่จำนวนมาก แต่ข้าบอกพระองค์ไปแล้วว่าไม่มีเงิน เงินทั้งหมดอยู่ในมือของพวกขุนนางทุจริตเหล่านั้น"

"ตอนนี้พระองค์บอกให้ข้าดูแลกรมอาวุธให้ดี ก็เท่ากับบอกข้าว่าสามารถไปตรวจสอบยึดทรัพย์พวกขุนนางทุจริตเหล่านี้ได้ แล้วก็แก้ปัญหาเรื่องเงิน ก็จะสามารถผลิตจำนวนมากได้แล้วไม่ใช่รึ!"

หลิงเฟิงตอบอย่างเป็นเหตุเป็นผล จ้าวซิงเหยาถึงกับพูดไม่ออกกับตรรกะประหลาดนี้

"ฮูหยิน เจ้าจะไปหรือไม่ไปกันแน่? ถ้าเจ้าไม่ไป ข้าจะไปยืมทหารจากหนานกงชิงเยว่แล้วนะ"

หลิงเฟิงทำหน้าไม่พอใจ พึมพำ

จ้าวซิงเหยาถูกกระตุ้นทันที หนานกงชิงเยว่เป็นเพียงสตรีเสแสร้ง จะมาเทียบกับข้าจ้าวซิงเหยาได้อย่างไร?

อีกอย่าง ถ้าเจ้าคนทึ่มนี่จะไปยึดทรัพย์จริงๆ ตนเองก็ต้องคอยดูอยู่บ้าง เกิดเขาควบคุมตัวเองไม่ได้ฆ่าคนตายขึ้นมา ก็จะกลายเป็นเรื่องใหญ่

ดังนั้น จ้าวซิงเหยาจึงกล่าวทันที:

"ห้ามไปหาหนานกงชิงเยว่ ข้าให้เจ้ายืมกองทัพเทียนเค่อก็ได้"

"แต่เราต้องตกลงกันก่อนนะ เดี๋ยวตอนยึดทรัพย์เจ้าต้องฟังข้า ห้ามทำอะไรตามใจชอบ"

หลิงเฟิงโห่ร้องด้วยความดีใจ อุ้มจ้าวซิงเหยาหมุนหนึ่งรอบ แล้วก็วางนางลงอย่างเป็นธรรมชาติ กล่าวอย่างมีความสุข:

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าฮูหยินของข้าดีกับข้าที่สุด เรารีบออกเดินทางกันเถอะ!"

จ้าวซิงเหยาหน้าแดงก่ำไปหมดแล้ว แต่เจ้าคนทึ่มนี่เมื่อครู่คงตื่นเต้นจนลืมตัว นางจึงได้แต่กัดฟันแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น กล่าวว่า "รอสักครู่ เราต้องรอให้กองทัพเทียนเค่อมาพร้อมกันก่อนสิ!"

ในขณะเดียวกัน ที่จวนตระกูลหลู

นี่คือคฤหาสน์ขนาดใหญ่ห้าชั้น ภายในไม่เพียงแต่ปลูกดอกไม้และต้นไม้แปลกตาเต็มไปหมด แต่ยังมีสะพานเล็กๆ ลำธารไหลผ่าน ศาลาและหอคอย ครบครันทุกอย่าง

"ใต้เท้า ผู้ช่วยเจ้ากรมอาวุธคนนั้นช่างไม่ยอมแพ้จริงๆ วันนี้ยังมาที่ทำการของเราขอเงินอีก ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเลย"

ในโถงบุปผา มีการร้องรำทำเพลงอย่างครื้นเครง

นางรำสิบกว่าคนรูปร่างอรชร สวมผ้าโปร่งบาง กำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อย

บนโต๊ะสุราฝั่งตรงข้าม รองเจ้ากรมการคลังยิ้มประจบประแจง "ก่อนหน้านี้กรมการคลังของเราถูกองค์ชายหกตบหน้า แต่ครึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมานี้ หน้าตาของกรมการคลังเราก็ถือว่ากู้คืนกลับมาได้แล้ว!"

"กระหม่อมคิดว่า พรุ่งนี้ถ้าหวังจื้อเถียนคนนั้นมาอีก กระหม่อมจะให้เขายืนรออยู่ข้างนอก ไม่ให้แม้แต่นั่งในห้องโถงข้างเลยดีกว่า"

นับตั้งแต่หลิงเฟิงอาละวาดที่กรมการคลังครั้งนั้น กรมการคลังก็กลายเป็นเรื่องตลกของที่ทำการหกกรม

เรื่องนี้ ในฐานะเจ้ากรมการคลัง หลูหงเซิงโกรธมาก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"ฮ่าๆ ที่เขาว่าสามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก องค์ชายหกฝันก็คงไม่ถึงว่าจะมีวันที่ต้องมาขอร้องข้า ช่างสะใจจริงๆ!"

หลูหงเซิงตอนนี้ดื่มไปไม่น้อยแล้ว หน้าแดงก่ำ ดูท่าจะเมาเล็กน้อย

เขาหัวเราะเยาะ "กรมการคลังมีเงิน แต่ตราบใดที่ข้ายังอยู่ กรมอาวุธของเขาก็อย่าหวังว่าจะได้เงินแม้แต่แดงเดียว"

"แน่นอน!"

รองเจ้ากรมการคลังรีบประจบ "ใต้เท้านั่งคุมกรมการคลัง นับเป็น..."

เขายังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้นนอกโถงบุปผาก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้น

จากนั้น ก่อนที่เขาและหลูหงเซิงจะทันได้สติ ประตูใหญ่ของโถงบุปผาก็ถูกถีบเปิดออกอย่างแรง

แรงมหาศาลนั้นถึงกับถีบประตูไม้ปลิวไปกระแทกโต๊ะสุราพอดี สุราและอาหารหกกระจายเต็มพื้น

"ผู้ใดบังอาจบุกรุกจวนเจ้ากรมของข้า ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ?"

หลูหงเซิงเพราะเมาอยู่บ้าง จึงมองไม่เห็นหวังจิ้ง จ้าวซิงเหยา และกองทัพเทียนเค่อที่เต็มไปด้วยจิตสังหารที่เดินเข้ามาในตอนแรก

แต่รองเจ้ากรมการคลังที่อยู่ข้างๆ ตอนนี้กลับมองเห็นชัดเจน ใบหน้าซีดเผือด ขาสั่นระริก

เขารีบกระซิบ "ใต้เท้า ระวังคำพูด! ระวังคำพูด! องค์ชายหกนำองครักษ์บุกมาแล้ว"

"องค์ชายหก? เจ้าคนทึ่มนั่นรึ?"

หลูหงเซิงหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง "เขามาแล้วจะทำไม? กรมการคลังก็คือไม่ให้เงินกรมอาวุธ มีปัญญาก็ไปฟ้องฝ่าบาทสิ!"

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าไปหาเสด็จพ่อมาแล้ว?"

หลิงเฟิงทำหน้าตกใจ ข้างๆ จ้าวซิงเหยาถึงกับพูดไม่ออก คนเขาพูดตอนเมาอย่างเห็นได้ชัด เจ้ากลับเอาความลับไปบอกเขาเสียอย่างนั้น

"องค์... องค์ชายหก?!"

เมื่อได้ยินเสียงของหลิงเฟิง ในที่สุดหลูหงเซิงก็สร่างเมาขึ้นมาบ้าง

เขาขยี้ตา ในที่สุดก็เห็นหลิงเฟิง จ้าวซิงเหยา และกองทัพเทียนเค่อ

ในชั่วพริบตานั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นเจ้ากรมการคลัง ตำแหน่งสูงส่ง สภาพจิตใจแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

เขาสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว ใบหน้าประดับรอยยิ้ม "กระหม่อมไม่ทราบว่าองค์ชายหกจะเสด็จมาโดยกะทันหัน มิได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล ขอองค์ชายทรงโปรดอภัยโทษ"

"แต่ถึงกระหม่อมจะไร้มารยาทเพียงใด องค์ชายก็ไม่สามารถนำทหารบุกรุกจวนของกระหม่อมได้ นี่เป็นความผิดมหันต์!"

แม้หลิงเฟิงจะเป็นองค์ชาย แต่หลูหงเซิงก็เป็นหนึ่งในเจ้ากรมทั้งหก หากหลูหงเซิงนำเรื่องนี้ไปถวายฎีกา หลิงเฟิงย่อมต้องถูกลงโทษสถานหนัก

แต่หลูหงเซิงมองข้ามไปหนึ่งอย่าง นั่นคือหลิงเฟิงเป็นองค์ชายปัญญาทึบ

การกระทำที่ไม่สมเหตุสมผลทั้งหมดของเขา หรือแม้กระทั่งที่อาจกล่าวได้ว่าขัดต่อหลักจารีต สามารถใช้คำว่า "ปัญญาทึบ" สองคำนี้ปัดเป่าไปได้อย่างง่ายดาย

"ความผิดมหันต์? ข้าว่าเจ้าต่างหากที่มีความผิดมหันต์"

หลิงเฟิงหัวเราะหึๆ "เราได้รับการร้องเรียน ว่าท่านเจ้ากรมหลูทุจริตรับสินบน ดังนั้นวันนี้เราจึงได้นำกองทัพเทียนเค่อมาตรวจสอบเป็นพิเศษ"

"ใส่ร้าย! นี่เป็นการใส่ร้าย!"

หลูหงเซิงร้อนใจขึ้นมาทันที ร้องขอความเป็นธรรม "ข้าน้อยรับใช้ราชสำนักด้วยใจจริง ไม่กล้าพูดถึงคุณงามความดี แต่ความลำบากยากเข็ญก็ไม่น้อยเลย!"

"อีกอย่างข้าน้อยเป็นหนึ่งในเจ้ากรมทั้งหก ถึงจะตรวจสอบก็ควรจะเป็นหน้าที่ของกรมอาญา ศาลต้าลี่ หรือศาลว่าการเมืองหลวง องค์ชายเป็นเพียงเจ้ากรมอาวุธ ไม่มีอำนาจมาตรวจสอบข้า"

หลูหงเซิงสมกับเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการ พูดสองประโยคก็ชี้ช่องโหว่ของหลิงเฟิงได้ตรงจุด

แต่หลิงเฟิงไม่ได้มาเพื่อพูดคุยด้วยเหตุผลกับเขา เขายิ้มอย่างซื่อๆ "ทั้งสามหน่วยงานนั้นก็ถูกร้องเรียนเหมือนกัน ดังนั้นจึงต้องให้เรามาตรวจสอบ"

"มานี่สิ ค้นให้ข้า"

"พวกเจ้ากล้า!"

หลูหงเซิงตกใจจนหน้าซีด

ในจวนของเขาซ่อนเงินไว้ไม่น้อย หากถูกค้นเจอ เขามีร้อยปากก็อธิบายที่มาของเงินเหล่านี้ไม่ได้

แต่ทว่า เขาเพิ่งจะอ้าปากขวาง หลิงเฟิงก็ตบหน้าเขาไปฉาดหนึ่ง "ข้าให้หน้าเจ้าเกินไปใช่หรือไม่? เจ้าต้องร้อนตัวแน่ๆ ถึงไม่กล้าให้พวกเราค้น"

"ฮือๆๆ... ข้าน้อย... ฮือ... จะถวายฎีกา..."

หลูหงเซิงถูกตบจนร้องโอดโอย แม้แต่คำพูดก็ยังพูดไม่ชัด

"เพียะ..."

หลิงเฟิงตบหน้าเขาอีกฉาดหนึ่งอย่างแรง กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์:"ถวายฎีกา ถวายฎีกา เจ้าไม่เรียนรู้สิ่งดีๆ กลับไปเรียนแบบพี่รองข้า! ข้าเกลียดที่สุดเลยพวกที่ชอบไปฟ้องลับหลังข้า!"

หลูหงเซิงโดนตบไปสองฉาดติดๆ กัน ในใจทั้งตกใจทั้งโกรธ แต่กลับไม่กล้าพูดอะไรอีก

แต่ในวินาทีต่อมา ฝ่ามือที่สามของหลิงเฟิงก็ตบลงบนใบหน้าของเขาอย่างแรงอีกครั้ง

หลูหงเซิงถึงกับงงงัน มองหลิงเฟิงอย่างว่างเปล่า แววตาไร้เดียงสานั้นราวกับกำลังถามว่า "ทำไมเจ้าถึงตบข้าอีก?"

"ขอโทษ ข้าเมื่อกี้ตบจนชินมือไปหน่อย ฝ่ามือนี้ข้าไม่ได้ตั้งใจ"

หลิงเฟิงขอโทษอย่างจริงใจ ข้างๆ จ้าวซิงเหยาหัวเราะจนตัวงอไปหมดแล้ว

แต่หลูหงเซิงและรองเจ้ากรมการคลังในตอนนี้กลับรู้สึกหนาวไปทั้งตัว องค์ชายปัญญาทึบผู้นี้ไม่เพียงแต่ทึ่มเท่านั้น แต่ยังดูเหมือนจะสติไม่ดีอีกด้วย